“那張貴人也不是新入宮的，就算皇帝寵愛她，怎麽忽然間又那麽喜歡她了呢？”
“所以……不是舊人復寵而是新人得寵啊。”凝玉撩開頭髮，躺在榻上，閉著眼睛，輕笑著。
“碧珠不懂。”
“你慢慢就懂了。”凝玉道：“人人都說後宮會吃人，你是願意被人吃，還是先吃人？嗬嗬，你不用回答，自己心裏有答案就行了。”
果然如凝玉所說，淩軒今夜亦沒來過，似乎更驗證了外界關於帝後不睦的傳聞。
就連在筠玉都坐不住了，尋了個藉口進宮，見自己的妹妹。在他想來，妹妹一定飽受冷落之苦，愁眉苦臉的，但出乎意料的是，妹妹和出嫁前情緒上，倒顯得更開朗了些。
“父親和母親都很擔心你……總有些傳聞，你知道，不叫我們省心。”
凝玉慢條斯理的說：“叫他們不要擔心我，我很好。我倒是很擔心你們，哥哥，我聽說皇帝給了你的職務？”
“大同總兵，不日赴任，在離開京師前，我來看看你。”
是燁嵐的手下曾經擔任過的職務。看來淩軒是打算叫曾家全麵代替燁嵐的勢力了，是不是意味著他確信了曾家和嶸王府沒有關係？
“夠苦的，哥哥，要保重身體。”
“我倒是巴不得早些離家！”筠玉道：“省得被猜忌被算計。”
“怎麽了？”聽出哥哥話中有話。
“爹是徹底看我不順眼了，而芳姨娘則想把她的侄女塞給我做妾！”筠玉冷笑：“我是那種什麽女人都照單全收的人嗎？”
凝玉覺得無力：“她……她……”不知道說什麽好。一邊搖頭一邊說：“那種人，你不需要搭理她。”
“你是不知道，你是皇後了，於是這一次，止菱反倒又不想嫁了，她覺得作為皇後的姐姐，哪怕是庶出，可以嫁的更好。”
“……”凝玉扶額：“隨便她吧。”
“是啊，精力有限，誰會理她的事。就叫爹和她們那對母女糾纏去吧，他不是喜歡她們嗎，理應叫她們折騰他。”
兩人說到這裏，對視一笑。忽然凝玉想起一件事來，道：“餘墨……他還好嗎？”
“……”筠玉緘默半晌，道：“他就是一個小小的府醫，你何必對他這般上心？”
“到底是曾家的人，自然要問問。就算是府裏養的貓，是好了，是病了，我都關心，別說一個大活人了。”
筠玉嘆氣，道：“他死了。他從半個月前便開始咳血，越咳越多，後來病的起不來床，徒弟也跑了，就剩他一個人，別提多慘了。死後，其他的大夫說他得的病可能會傳染，便匆匆下葬了，他有沒親人。”
“……”她有些不敢相信，她一直認為憑餘墨的醫術，怎麽也要活個百八十歲，可能她死了，他還活著。
筠玉道：“所謂世事無常，就是如此。”對於皇帝的忌憚，他不是不知道，所以加了一句：“死了也好，否則的話，這條命也留不住。”他看了眼四周，心說最好這些宮人都是妹妹的人，否則的話，妹妹這般關心餘墨，若是傳到皇帝耳中，怕又是一場風波。
凝玉微微側過麵孔，但再轉正凝視哥哥的時候，已經恢復常態，她輕嘆一聲，笑道：“不說這個了，哥，我拜託你的那件事，你查的怎麽樣了？”她曾經叫人帶信給自己的哥哥，叫他幫她查一件事，現在是時候，得到答案了。
筠玉的臉色一變，趕緊警惕了看了下四周。
“你放心吧，都是我的人。你隻管說。”
筠玉道：“其實這件事，還得多虧止清，我查到的情況倒是次要的。”他靠近妹妹，低聲道：“其實你自己猜的便差不不多了。的確有關於陛下的傳言，隻不過後來消息封鎖的嚴實，一般人不知道罷了。我還是尋到了一個離宮的老太監，從他嘴巴裏得知一切的。怎麽，這個傳聞，對你有什麽用處嗎？”
“不是我用這個傳言做什麽，而是有人已經用這個傳言開始做事了。而且……”她摸了下髮髻，嘆道：“皇上本人也被迷住了，好像根本沒察覺這件事一樣，難得他會中圈套，我倒是很樂意看看後麵會發展什麽樣。”
“別傻了，你是皇後！你不採取行動，還想看熱鬧，她們損害的是你的利益。”
“那可不一定，螳螂捕蟬，黃雀在後。”凝玉冷笑：“做個黃雀，省力多了。”
“……你別聰明反被聰明誤！”筠玉擔心的說。
她笑了笑：“隻要真聰明就不會誤事！”
—
入了秋，天涼了。來請安的時候，各宮的嬪妃包裹的嚴實，隻有張貴人還穿的單薄，而且神情疲憊，幾次凝玉問話，她都前言不搭後語，便有李嬪揶揄她：“看來妹妹真是伴駕累到了，連皇後娘娘的問話，都沒聽到。”
張貴人立即嚇的跪地道：“皇後娘娘恕罪，皇後娘娘恕罪，妾身，妾身……”
“好了，既然貴人妹妹累了，大家就到這裏吧。”凝玉一揮手：“各位都先回去吧。”
可話說完，張貴人並不動。凝玉哦了一聲：“怎麽了？妹妹這是做什麽？有話和我本宮說？那好，其他幾位妹妹，先回去吧。”待其他人走了。凝玉拿著茶盞，明知故問：“這是怎麽了？說吧。”
“皇後娘娘——皇後娘娘——你救救臣妾——你救救臣妾吧——”說著，幾步爬到凝玉麵前，抱著她的腿哭道：“我再也受不了了，她就是個妖怪，是個妖怪，請太後娘娘把她收回去吧。”
“胡說！後宮最忌諱什麽，你不知道嗎？怪力亂神的話，也是隨便說的嗎？”
“不……皇後娘娘，你賞給我的那個紫夏丫頭……是個妖孽，我不是為了自己，是為了皇上啊。她妖顏魅君，她，她……她勾引皇上啊。”
“嗬嗬。”凝玉冷笑：“你在說什麽啊，這後宮幾千個宮女都是皇上的女人，皇上喜歡的話，奈何叫妖顏魅君呢？”
“皇上，皇上他夜晚會偷偷起來，被她的笛聲給勾走，兩人在亭間飲酒，這難道不是妖術嗎？”
凝玉撲哧一笑：“原來這就叫妖術了，但你在本宮新婚之夜將皇上帶到你那裏去過夜，你覺得是什麽？”
張貴人臉色一變，跪地發抖：“奴婢錯了，奴婢該死。但是那紫夏真的是個妖孽啊。請皇後娘娘……請皇後娘娘懲罰她。”
凝玉冷笑：“本宮為什麽要懲罰她，既然皇帝喜歡，本宮還要跟皇帝提議將她升為嬪妃，充盈後宮呢。”
張貴人一聽這話，立即道：“皇後娘娘，您這話說不得，妾身曾經也說過這樣的話，可是皇上卻勃然大怒，讓我不許再提。所以妾身真的快瘋了，我不懂皇上的心思，我不知道該怎麽對待那個紫夏，在我那裏，她就是半個主子啊，好些宮女甚至聽她的調遣，這樣的日子我受不了了。皇帝去我那裏留宿，見的也是她，和陛下談話聊天的也是她。我想讓她離開，成為得寵的娘娘也不要緊，趕快離開我那裏吧，現在的我，在自己的寢宮，倒想是奴婢了。嗚嗚嗚嗚……”
凝玉笑：“張貴人的話，本宮是越來越聽不懂了。”
張貴人語無倫次的說：“皇後娘娘……請您收回這個宮婢吧！”
“那可是不行了。”凝玉道：“太皇太後知道本宮把紫夏賞賜給你，還訓斥過本宮一頓。本宮當時說了，那紫夏願意跟著你，本宮現在取回來，算怎麽回事。皇帝喜歡她，你就對她好些麽，皇帝也會感念你的婦德，常去你那裏過夜，不好嗎？”
“……嗚嗚嗚……”張貴人咬著下唇，終於忍不住哭道：“有一次妾身給您請安完，不想回宮，便在後園賞花，等回去聽宮女們說，皇帝來過了，但是……但是……”
“但是什麽？如果說不清楚，就回去慢慢哭，等什麽時候沒眼淚了，能好好說話了，再來！”
“不，我說，我說！”張貴人道：“我發現枕頭上有頭髮，還有一個肚兜擺在那裏，床上都是褶皺……我問紫夏，她說她剛才伺候了陛下，我氣惱，想要懲罰她，她竟然說，你敢嗎？她居然這麽和我說話。我是貴人啊，她隻是個小小的宮女。她居然敢這樣！”
凝玉平靜的說：“這又有什麽，皇帝在你宮裏寵幸宮女，不在你的床上，難道還要另外搬來一副床榻嗎？”
“不，妾身不是這個意思……”張貴人心如死灰了，誰叫她和皇後不睦，到了這個時候，皇後根本在看她的笑話，任由她被一個宮女欺負。不對，那個叫紫夏的，是太皇太後折磨曾凝玉用的，可是她卻一眼識破，扔給了自己。
自己淪為了太皇太後和皇後之間鬥爭的犧牲品。
難道她就一點辦法沒有？任由紫夏在她那裏興風作浪？
“皇後娘娘，您若是放任紫夏任意妄為，她早晚會不滿足於現在的地位，欺淩其他的嬪妃，甚至是您啊……”
凝玉冷笑：“怎麽，在你的眼中，本宮和你一樣是個軟骨頭，是被人欺負的命嗎？”
張貴人眼睛一亮：“皇後娘娘，千歲千歲千千歲！您一定有辦法懲罰這個宮女是嗎？求求您，教教妾身吧，求求您了。妾身知道您的厲害了，再也不敢，再也不敢……”
凝玉俯身輕輕撫摸張貴人的臉頰，笑著問：“不敢什麽？別好了傷疤忘了疼，如果那樣的話，我就叫你的傷疤一輩子都好不了。”
“妾身再也不敢做對不起您的事情了，再也不敢了。”
“嗬……好吧。”凝玉一抬手：“看你這般痛苦，這樣吧，你去把紫夏叫來這裏，本宮問她幾句話。”
“是！是！”張貴人感恩戴德的說：“我這就去！這就去把她叫來！”說完，從地上爬起來，喜氣洋洋的擦幹了眼淚，跑了出去。凝玉則撩撥自己的垂下的髮絲，道：“唉，至於麽，惡人還得惡人磨。”
她對紫夏的了解，或許比自己對自己的了解還多。自從看到她的第一眼起，她就發現了一件事，那幾乎是個作古的姑娘。無論是神態還是髮髻的樣式，活脫脫是個十幾年前的人的感覺。現在宮裏最流行的是淡妝，連身上的用香都是淡到無味才好。而她，身上卻有股子香味，一聞就知道是精心調試過的。
“所以……不是舊人復寵而是新人得寵啊。”凝玉撩開頭髮，躺在榻上，閉著眼睛，輕笑著。
“碧珠不懂。”
“你慢慢就懂了。”凝玉道：“人人都說後宮會吃人，你是願意被人吃，還是先吃人？嗬嗬，你不用回答，自己心裏有答案就行了。”
果然如凝玉所說，淩軒今夜亦沒來過，似乎更驗證了外界關於帝後不睦的傳聞。
就連在筠玉都坐不住了，尋了個藉口進宮，見自己的妹妹。在他想來，妹妹一定飽受冷落之苦，愁眉苦臉的，但出乎意料的是，妹妹和出嫁前情緒上，倒顯得更開朗了些。
“父親和母親都很擔心你……總有些傳聞，你知道，不叫我們省心。”
凝玉慢條斯理的說：“叫他們不要擔心我，我很好。我倒是很擔心你們，哥哥，我聽說皇帝給了你的職務？”
“大同總兵，不日赴任，在離開京師前，我來看看你。”
是燁嵐的手下曾經擔任過的職務。看來淩軒是打算叫曾家全麵代替燁嵐的勢力了，是不是意味著他確信了曾家和嶸王府沒有關係？
“夠苦的，哥哥，要保重身體。”
“我倒是巴不得早些離家！”筠玉道：“省得被猜忌被算計。”
“怎麽了？”聽出哥哥話中有話。
“爹是徹底看我不順眼了，而芳姨娘則想把她的侄女塞給我做妾！”筠玉冷笑：“我是那種什麽女人都照單全收的人嗎？”
凝玉覺得無力：“她……她……”不知道說什麽好。一邊搖頭一邊說：“那種人，你不需要搭理她。”
“你是不知道，你是皇後了，於是這一次，止菱反倒又不想嫁了，她覺得作為皇後的姐姐，哪怕是庶出，可以嫁的更好。”
“……”凝玉扶額：“隨便她吧。”
“是啊，精力有限，誰會理她的事。就叫爹和她們那對母女糾纏去吧，他不是喜歡她們嗎，理應叫她們折騰他。”
兩人說到這裏，對視一笑。忽然凝玉想起一件事來，道：“餘墨……他還好嗎？”
“……”筠玉緘默半晌，道：“他就是一個小小的府醫，你何必對他這般上心？”
“到底是曾家的人，自然要問問。就算是府裏養的貓，是好了，是病了，我都關心，別說一個大活人了。”
筠玉嘆氣，道：“他死了。他從半個月前便開始咳血，越咳越多，後來病的起不來床，徒弟也跑了，就剩他一個人，別提多慘了。死後，其他的大夫說他得的病可能會傳染，便匆匆下葬了，他有沒親人。”
“……”她有些不敢相信，她一直認為憑餘墨的醫術，怎麽也要活個百八十歲，可能她死了，他還活著。
筠玉道：“所謂世事無常，就是如此。”對於皇帝的忌憚，他不是不知道，所以加了一句：“死了也好，否則的話，這條命也留不住。”他看了眼四周，心說最好這些宮人都是妹妹的人，否則的話，妹妹這般關心餘墨，若是傳到皇帝耳中，怕又是一場風波。
凝玉微微側過麵孔，但再轉正凝視哥哥的時候，已經恢復常態，她輕嘆一聲，笑道：“不說這個了，哥，我拜託你的那件事，你查的怎麽樣了？”她曾經叫人帶信給自己的哥哥，叫他幫她查一件事，現在是時候，得到答案了。
筠玉的臉色一變，趕緊警惕了看了下四周。
“你放心吧，都是我的人。你隻管說。”
筠玉道：“其實這件事，還得多虧止清，我查到的情況倒是次要的。”他靠近妹妹，低聲道：“其實你自己猜的便差不不多了。的確有關於陛下的傳言，隻不過後來消息封鎖的嚴實，一般人不知道罷了。我還是尋到了一個離宮的老太監，從他嘴巴裏得知一切的。怎麽，這個傳聞，對你有什麽用處嗎？”
“不是我用這個傳言做什麽，而是有人已經用這個傳言開始做事了。而且……”她摸了下髮髻，嘆道：“皇上本人也被迷住了，好像根本沒察覺這件事一樣，難得他會中圈套，我倒是很樂意看看後麵會發展什麽樣。”
“別傻了，你是皇後！你不採取行動，還想看熱鬧，她們損害的是你的利益。”
“那可不一定，螳螂捕蟬，黃雀在後。”凝玉冷笑：“做個黃雀，省力多了。”
“……你別聰明反被聰明誤！”筠玉擔心的說。
她笑了笑：“隻要真聰明就不會誤事！”
—
入了秋，天涼了。來請安的時候，各宮的嬪妃包裹的嚴實，隻有張貴人還穿的單薄，而且神情疲憊，幾次凝玉問話，她都前言不搭後語，便有李嬪揶揄她：“看來妹妹真是伴駕累到了，連皇後娘娘的問話，都沒聽到。”
張貴人立即嚇的跪地道：“皇後娘娘恕罪，皇後娘娘恕罪，妾身，妾身……”
“好了，既然貴人妹妹累了，大家就到這裏吧。”凝玉一揮手：“各位都先回去吧。”
可話說完，張貴人並不動。凝玉哦了一聲：“怎麽了？妹妹這是做什麽？有話和我本宮說？那好，其他幾位妹妹，先回去吧。”待其他人走了。凝玉拿著茶盞，明知故問：“這是怎麽了？說吧。”
“皇後娘娘——皇後娘娘——你救救臣妾——你救救臣妾吧——”說著，幾步爬到凝玉麵前，抱著她的腿哭道：“我再也受不了了，她就是個妖怪，是個妖怪，請太後娘娘把她收回去吧。”
“胡說！後宮最忌諱什麽，你不知道嗎？怪力亂神的話，也是隨便說的嗎？”
“不……皇後娘娘，你賞給我的那個紫夏丫頭……是個妖孽，我不是為了自己，是為了皇上啊。她妖顏魅君，她，她……她勾引皇上啊。”
“嗬嗬。”凝玉冷笑：“你在說什麽啊，這後宮幾千個宮女都是皇上的女人，皇上喜歡的話，奈何叫妖顏魅君呢？”
“皇上，皇上他夜晚會偷偷起來，被她的笛聲給勾走，兩人在亭間飲酒，這難道不是妖術嗎？”
凝玉撲哧一笑：“原來這就叫妖術了，但你在本宮新婚之夜將皇上帶到你那裏去過夜，你覺得是什麽？”
張貴人臉色一變，跪地發抖：“奴婢錯了，奴婢該死。但是那紫夏真的是個妖孽啊。請皇後娘娘……請皇後娘娘懲罰她。”
凝玉冷笑：“本宮為什麽要懲罰她，既然皇帝喜歡，本宮還要跟皇帝提議將她升為嬪妃，充盈後宮呢。”
張貴人一聽這話，立即道：“皇後娘娘，您這話說不得，妾身曾經也說過這樣的話，可是皇上卻勃然大怒，讓我不許再提。所以妾身真的快瘋了，我不懂皇上的心思，我不知道該怎麽對待那個紫夏，在我那裏，她就是半個主子啊，好些宮女甚至聽她的調遣，這樣的日子我受不了了。皇帝去我那裏留宿，見的也是她，和陛下談話聊天的也是她。我想讓她離開，成為得寵的娘娘也不要緊，趕快離開我那裏吧，現在的我，在自己的寢宮，倒想是奴婢了。嗚嗚嗚嗚……”
凝玉笑：“張貴人的話，本宮是越來越聽不懂了。”
張貴人語無倫次的說：“皇後娘娘……請您收回這個宮婢吧！”
“那可是不行了。”凝玉道：“太皇太後知道本宮把紫夏賞賜給你，還訓斥過本宮一頓。本宮當時說了，那紫夏願意跟著你，本宮現在取回來，算怎麽回事。皇帝喜歡她，你就對她好些麽，皇帝也會感念你的婦德，常去你那裏過夜，不好嗎？”
“……嗚嗚嗚……”張貴人咬著下唇，終於忍不住哭道：“有一次妾身給您請安完，不想回宮，便在後園賞花，等回去聽宮女們說，皇帝來過了，但是……但是……”
“但是什麽？如果說不清楚，就回去慢慢哭，等什麽時候沒眼淚了，能好好說話了，再來！”
“不，我說，我說！”張貴人道：“我發現枕頭上有頭髮，還有一個肚兜擺在那裏，床上都是褶皺……我問紫夏，她說她剛才伺候了陛下，我氣惱，想要懲罰她，她竟然說，你敢嗎？她居然這麽和我說話。我是貴人啊，她隻是個小小的宮女。她居然敢這樣！”
凝玉平靜的說：“這又有什麽，皇帝在你宮裏寵幸宮女，不在你的床上，難道還要另外搬來一副床榻嗎？”
“不，妾身不是這個意思……”張貴人心如死灰了，誰叫她和皇後不睦，到了這個時候，皇後根本在看她的笑話，任由她被一個宮女欺負。不對，那個叫紫夏的，是太皇太後折磨曾凝玉用的，可是她卻一眼識破，扔給了自己。
自己淪為了太皇太後和皇後之間鬥爭的犧牲品。
難道她就一點辦法沒有？任由紫夏在她那裏興風作浪？
“皇後娘娘，您若是放任紫夏任意妄為，她早晚會不滿足於現在的地位，欺淩其他的嬪妃，甚至是您啊……”
凝玉冷笑：“怎麽，在你的眼中，本宮和你一樣是個軟骨頭，是被人欺負的命嗎？”
張貴人眼睛一亮：“皇後娘娘，千歲千歲千千歲！您一定有辦法懲罰這個宮女是嗎？求求您，教教妾身吧，求求您了。妾身知道您的厲害了，再也不敢，再也不敢……”
凝玉俯身輕輕撫摸張貴人的臉頰，笑著問：“不敢什麽？別好了傷疤忘了疼，如果那樣的話，我就叫你的傷疤一輩子都好不了。”
“妾身再也不敢做對不起您的事情了，再也不敢了。”
“嗬……好吧。”凝玉一抬手：“看你這般痛苦，這樣吧，你去把紫夏叫來這裏，本宮問她幾句話。”
“是！是！”張貴人感恩戴德的說：“我這就去！這就去把她叫來！”說完，從地上爬起來，喜氣洋洋的擦幹了眼淚，跑了出去。凝玉則撩撥自己的垂下的髮絲，道：“唉，至於麽，惡人還得惡人磨。”
她對紫夏的了解，或許比自己對自己的了解還多。自從看到她的第一眼起，她就發現了一件事，那幾乎是個作古的姑娘。無論是神態還是髮髻的樣式，活脫脫是個十幾年前的人的感覺。現在宮裏最流行的是淡妝，連身上的用香都是淡到無味才好。而她，身上卻有股子香味，一聞就知道是精心調試過的。