這幾日，止源完全變了個人，不怎麽說話，不知他在想些什麽。凝玉勸導了幾次，無果。他隻說要把段慧珍抓回來扒皮，才解心頭直恨。於是凝玉便隨他去恨了。可墨桂衡那邊遲遲沒有消息，又過了三天，他的貼身小廝蟬兒過來稟告說，墨少爺沒找回段慧珍姑娘，這會已經南下親自去尋人了，希望找到後，把人完完整整的給帶回來。
凝玉聽了，不禁啞然，事到如今還能說什麽？墨桂衡已經親自去找人了，一個富賈少爺千裏迢迢去尋個奴婢，也算做到仁至義盡了。
“罷了，你見到你家少爺，就說人不用找了……我原諒他了。”
蟬兒搖搖頭：“我家少爺要做的事情，任誰也改不了，他說要找到，一定會找到的。您放心。”朝凝玉拱了拱手就告辭了。待蟬兒走了，止源冷聲道：“姐，你就是好心腸，別人一認錯，你就心軟了。”
這種說法倒是讓凝玉很是吃驚，她一直覺得自己重生之後心腸變硬了，有的時候餘墨是話裏話外的提醒，也讓她不禁在想，自己是不是對待這幫人過分了。現在聽止源這麽說，她便好奇的問：“是嗎？”
“可不是。墨桂衡把人弄走了，他去找，是他的本分，你就原諒他了。裝可憐誰不會！”
凝玉便問：“那你呢？”
“永遠也不原諒！”說這話的時候，眼底全是陰暗的氣息。
凝玉在想，那麽她是否原諒了段慧珍呢？當然沒有了，可是現在她被賣去揚州為ji，對她來說下場肯定不能算好，可也不能完全下定結論她今生就不能翻身了。所以呢，要等，如果她夠厲害，能殺出一片天地來成為知名人物。到時候，她便順藤摸瓜，再找到她好了。誰知，這一等就是數年。和她未來有關係人，每個人都在為自己的未來謀劃。
不管是父兄的西南之戰，還是嶸王的遠程塞外，奕楓的退守封國，抑或是止清在東宮效勞，都是為了有一天，能夠站在更大的戰場上為自己搏殺。
—
三年後。
這三年對國家和百姓來說並不是什麽好年頭，兩線用兵，苛捐雜稅都攤到了百姓頭上。而更讓人焦心的是，對靠天吃飯的百姓來說，年成也不好，洪災蝗災接連不斷，而今年則是雪災。
凝玉的屋內暖了炭火，一簇簇燃的正旺。她則抱著手爐和宮裏回來的止清下棋，姐弟兩人的棋藝在伯仲之間，一直下的難解難分。這時，止清忽然開口了：“姐，你記得當年咱們也是這樣下棋，你求我做了一件事……偽造大夫人的字跡給餘墨大夫。”
“嗯，記得。”她頭也不抬的說：“怎麽，忽然想起問這個？”
“那個丫頭還沒找到嗎？”止清道。
她將棋子一扔：“幹嘛問這個？你是不是聽到什麽消息了？”
“沒……就是忽然想了這麽一件事。”止清道：“一轉眼許多年了，當初父親和大哥剛離家而已。”說到這個，氣氛不免沉重起來，本來預計兩年的戰爭，到現在三年還沒結束的影子，戰鬥還處在焦灼狀態。凝玉笑道：“是呀……當初你還是個毛頭小子，現在不也是太子殿下麵前的紅人了。”
“我哪裏有什麽本事，還不是靠父親和姐姐您的薄麵。”止清說到這，聲音放小：“姐，咱們家裏的大小姐還不出嫁嗎？要等到什麽時候？這都三年了？徐總兵家還不派人來迎娶？”
“他們家在等父親凱旋高升，再做迎娶。那樣的話才更有麵子！”拖拖拉拉這麽多年，徐家在等待曾家的勢力更強大些再娶止菱過門。這算盤打的精細，如果失敗了，自然悔婚，如果成功了，那麽陳家的兒子就是國家功勳曾瀚濤的東床快婿。
止清道：“趨利避害，人人如此。”嘆口氣嘖嘖搖頭。凝玉這時別有深意的看他：“聽說禮惠和禮羽兩位公主常去找你？別想狡辯，我是聽宮裏的公公們說的，消息可是準的。”
“哼，我又不稀罕她們來找我。”止清撇撇嘴：“做了駙馬，便不能出任實權的官職，誰稀罕！”
凝玉一怔，接著笑道：“不知羞，人家公主可沒說中意你。”止清卻道：“這還用說？！不過呢，反正皇後娘娘也不會允許公主嫁給我這麽個庶子，所以這件事您就不要再提了。”
“那好，咱們繼續下棋！”
可是又走了幾步棋，止清又低聲問道：“姐，那您想真的想嫁給皇家的人嗎？”
想不想？她好像還真沒考慮過這點：“……不要問這個了。等嶸王殿下從塞北歸來，他若是想娶，我不能不嫁！”
“那麽如果您有選擇的機會呢？”止源忽然放下棋子，眼睛直直的看著她。凝玉忽然明白了，這傢夥扯東扯西的根本目的是在這裏，她趕緊正色問道：“你是不是從東宮聽到什麽消息了？”
止清有些為難的說：“其實……其實據說塞北的軍隊受到了襲擊，加上後勤補給不足，大部隊潰不成軍，已經和朝中失去聯繫許久了……而嶸王殿下便在那軍中。”
“這麽重要的事情，你竟然和我下了半天的棋才說？”凝玉幾乎被他氣死了：“你真沉得住氣！”
止清隻覺得冤枉：“我不是怕您傷心麽，所以才先打探一番。”
凝玉道：“那西南戰事呢？父親那邊可有消息？”
“還是老樣子，主城圍困了三個月還沒攻進去，照這個樣子怕是得等到開春！”止清道：“這個您別擔心，就算攻不下困也困也死他們了。隻是最後說出去，這場戰爭沒那麽懸念罷了！”
聽到父親那邊就要得勝，她才算心裏好受些。不過如果按照止清的說法，塞北的軍隊潰散，燁嵐生命危在旦夕，她又如何放心得下。她忽然起身急的在屋內團團轉。
“姐，您著急也沒用……還是坐下下棋吧。如果嶸王殿下洪福齊天，自然可平安歸來。”
看到止清這副樣子，她終於可以確定一件事了，就算止清再怎麽和她親近，他到底在東宮任職，是希望太子殿下平安即位的人。對於跟太子相牴觸的人，他是排斥的。
那麽她呢？她的立場是什麽？太子還是燁嵐？
太子即位後，誰敢保證他不會再對曾家動殺手？她不是個敢於賭注帝王之心的人，所以她寧願做最壞的打算。
“燁嵐不能死！”凝玉停下腳步，雙目炯炯的看著弟弟：“我不許他死！”
“那，那姐姐你又有什麽辦法呢？”止清盡量微笑：“所以還是不要擔心了。”
“我要去找他！生要見人，死要見屍！”
“啊？”止清懷疑自己的耳朵聽錯了：“別說笑了，現在的塞外，天寒地凍，無一活物，你去了就是送死！”
凝玉主意已定，任止清說破了天也不改變主意：“我既然在玉牒上是他的妻子，這三年，我一直在等他回來，現在遇到了危險，我應該去看他！”
看到姐姐是來真，止清立即也認真起來：“太危險了，如果你出了個三長兩短，你叫家裏人怎麽辦？”
“……”她沉默須臾，勾起嘴角笑道：“三年了，裏裏外外我也操持夠了，我不想被困住一輩子。今冬無糧，西南戰事必定結束，到時候父親和兄長就會歸來，便也不需要我了。”
“……”止清想了半晌，最終重重的嘆了一聲：“這件事怪我，就不該告訴你這些話。不過，如果你真的要去……通關文牒包在我身上。”
“這才是我的好弟弟。”
“那姐姐你準備和大夫人交代呢？她擔心你，一定不會允許你去的！”
“那就得靠你相助了。”
“我相助？”
“沒錯，偽造一封官文，就說發現一個自稱戚姨娘的人在大同被發現了，要咱們去認人。”
“偽造官文，是死罪。”
“……”凝玉微笑的看著弟弟。止清抹了把冷汗：“好吧。”
—
曾府主母臥房中，艾氏看著手中的書信，仍舊搖頭：“不行，就算真的是戚姨娘，也不用你去，叫老管家帶幾個人去認認，如果是的話，便帶回來，不是的話那便算了。你是曾家的二小姐，這種事不需要你出麵。”
“娘，戚姨娘畢竟是和我鬧翻才離家的，當日她就怪我對她不公，現在人找到了。大同那邊的官員特意發了書信叫咱們家人去領，隻有我去最合適，都是女人，如果她真的遇到了什麽不幸，我正好可以聽她傾訴。”
“……這……”艾氏心裏有些活絡了，但仍舊不許，看向蘇伊雪：“那該你蘇姨娘去！”
“蘇姨娘大門不出二門不邁的，哪裏去過遠路？還未到地方，她再出了閃失！”凝玉拿出軟磨硬泡的架勢說：“我這麽多年在家憋都憋死了，出去正好散散心。”
“叫止源和你一起去！”
“您同意了？”
“被你這個磨人的妖精纏著，我哪能不同意？”艾氏佯裝生氣的說，作勢掐了凝玉一把：“記得路上萬萬小心。到了地方，認了人立即回來。現在世道亂，別出了岔子。”
這時一旁的止清則道：“大娘，您別擔心姐姐了，她乃女中豪傑，怕是止源哥哥都不是她的對手呢。”話雖這麽說，但是心裏則擔心，他偽造的大同巡撫的文書千萬別穿幫。好在似艾氏並未起疑，順手將那文書還了回來，止清趕緊上去收起來放好，才徹底安了心。
“止源這孩子最近在做什麽？自從幾年前那個偷漢子的丫頭跑了，他性子倒是變了不少。”蘇伊雪笑嗬嗬的說，她一直想拉攏的是成器的止清，至於止源從來不在她的考慮範圍內，所以說話並不客氣。
“他啊……”止清接下話，想說又不敢說的樣子：“似是承襲自父親的尚武血液復活了，早些年有事沒事拿把扇子把玩，現在倒好，手裏拿的可是貨真價實的刀劍。”
艾氏看向凝玉：“那你叮嚀他些，不要讓他在路上惹出事來。”
止源這些年一直想找段慧珍報仇這種事，她怎麽好和母親講，便道：“女兒知道了，止源跟我去，相互有個照應，不會出事的。”
凝玉聽了，不禁啞然，事到如今還能說什麽？墨桂衡已經親自去找人了，一個富賈少爺千裏迢迢去尋個奴婢，也算做到仁至義盡了。
“罷了，你見到你家少爺，就說人不用找了……我原諒他了。”
蟬兒搖搖頭：“我家少爺要做的事情，任誰也改不了，他說要找到，一定會找到的。您放心。”朝凝玉拱了拱手就告辭了。待蟬兒走了，止源冷聲道：“姐，你就是好心腸，別人一認錯，你就心軟了。”
這種說法倒是讓凝玉很是吃驚，她一直覺得自己重生之後心腸變硬了，有的時候餘墨是話裏話外的提醒，也讓她不禁在想，自己是不是對待這幫人過分了。現在聽止源這麽說，她便好奇的問：“是嗎？”
“可不是。墨桂衡把人弄走了，他去找，是他的本分，你就原諒他了。裝可憐誰不會！”
凝玉便問：“那你呢？”
“永遠也不原諒！”說這話的時候，眼底全是陰暗的氣息。
凝玉在想，那麽她是否原諒了段慧珍呢？當然沒有了，可是現在她被賣去揚州為ji，對她來說下場肯定不能算好，可也不能完全下定結論她今生就不能翻身了。所以呢，要等，如果她夠厲害，能殺出一片天地來成為知名人物。到時候，她便順藤摸瓜，再找到她好了。誰知，這一等就是數年。和她未來有關係人，每個人都在為自己的未來謀劃。
不管是父兄的西南之戰，還是嶸王的遠程塞外，奕楓的退守封國，抑或是止清在東宮效勞，都是為了有一天，能夠站在更大的戰場上為自己搏殺。
—
三年後。
這三年對國家和百姓來說並不是什麽好年頭，兩線用兵，苛捐雜稅都攤到了百姓頭上。而更讓人焦心的是，對靠天吃飯的百姓來說，年成也不好，洪災蝗災接連不斷，而今年則是雪災。
凝玉的屋內暖了炭火，一簇簇燃的正旺。她則抱著手爐和宮裏回來的止清下棋，姐弟兩人的棋藝在伯仲之間，一直下的難解難分。這時，止清忽然開口了：“姐，你記得當年咱們也是這樣下棋，你求我做了一件事……偽造大夫人的字跡給餘墨大夫。”
“嗯，記得。”她頭也不抬的說：“怎麽，忽然想起問這個？”
“那個丫頭還沒找到嗎？”止清道。
她將棋子一扔：“幹嘛問這個？你是不是聽到什麽消息了？”
“沒……就是忽然想了這麽一件事。”止清道：“一轉眼許多年了，當初父親和大哥剛離家而已。”說到這個，氣氛不免沉重起來，本來預計兩年的戰爭，到現在三年還沒結束的影子，戰鬥還處在焦灼狀態。凝玉笑道：“是呀……當初你還是個毛頭小子，現在不也是太子殿下麵前的紅人了。”
“我哪裏有什麽本事，還不是靠父親和姐姐您的薄麵。”止清說到這，聲音放小：“姐，咱們家裏的大小姐還不出嫁嗎？要等到什麽時候？這都三年了？徐總兵家還不派人來迎娶？”
“他們家在等父親凱旋高升，再做迎娶。那樣的話才更有麵子！”拖拖拉拉這麽多年，徐家在等待曾家的勢力更強大些再娶止菱過門。這算盤打的精細，如果失敗了，自然悔婚，如果成功了，那麽陳家的兒子就是國家功勳曾瀚濤的東床快婿。
止清道：“趨利避害，人人如此。”嘆口氣嘖嘖搖頭。凝玉這時別有深意的看他：“聽說禮惠和禮羽兩位公主常去找你？別想狡辯，我是聽宮裏的公公們說的，消息可是準的。”
“哼，我又不稀罕她們來找我。”止清撇撇嘴：“做了駙馬，便不能出任實權的官職，誰稀罕！”
凝玉一怔，接著笑道：“不知羞，人家公主可沒說中意你。”止清卻道：“這還用說？！不過呢，反正皇後娘娘也不會允許公主嫁給我這麽個庶子，所以這件事您就不要再提了。”
“那好，咱們繼續下棋！”
可是又走了幾步棋，止清又低聲問道：“姐，那您想真的想嫁給皇家的人嗎？”
想不想？她好像還真沒考慮過這點：“……不要問這個了。等嶸王殿下從塞北歸來，他若是想娶，我不能不嫁！”
“那麽如果您有選擇的機會呢？”止源忽然放下棋子，眼睛直直的看著她。凝玉忽然明白了，這傢夥扯東扯西的根本目的是在這裏，她趕緊正色問道：“你是不是從東宮聽到什麽消息了？”
止清有些為難的說：“其實……其實據說塞北的軍隊受到了襲擊，加上後勤補給不足，大部隊潰不成軍，已經和朝中失去聯繫許久了……而嶸王殿下便在那軍中。”
“這麽重要的事情，你竟然和我下了半天的棋才說？”凝玉幾乎被他氣死了：“你真沉得住氣！”
止清隻覺得冤枉：“我不是怕您傷心麽，所以才先打探一番。”
凝玉道：“那西南戰事呢？父親那邊可有消息？”
“還是老樣子，主城圍困了三個月還沒攻進去，照這個樣子怕是得等到開春！”止清道：“這個您別擔心，就算攻不下困也困也死他們了。隻是最後說出去，這場戰爭沒那麽懸念罷了！”
聽到父親那邊就要得勝，她才算心裏好受些。不過如果按照止清的說法，塞北的軍隊潰散，燁嵐生命危在旦夕，她又如何放心得下。她忽然起身急的在屋內團團轉。
“姐，您著急也沒用……還是坐下下棋吧。如果嶸王殿下洪福齊天，自然可平安歸來。”
看到止清這副樣子，她終於可以確定一件事了，就算止清再怎麽和她親近，他到底在東宮任職，是希望太子殿下平安即位的人。對於跟太子相牴觸的人，他是排斥的。
那麽她呢？她的立場是什麽？太子還是燁嵐？
太子即位後，誰敢保證他不會再對曾家動殺手？她不是個敢於賭注帝王之心的人，所以她寧願做最壞的打算。
“燁嵐不能死！”凝玉停下腳步，雙目炯炯的看著弟弟：“我不許他死！”
“那，那姐姐你又有什麽辦法呢？”止清盡量微笑：“所以還是不要擔心了。”
“我要去找他！生要見人，死要見屍！”
“啊？”止清懷疑自己的耳朵聽錯了：“別說笑了，現在的塞外，天寒地凍，無一活物，你去了就是送死！”
凝玉主意已定，任止清說破了天也不改變主意：“我既然在玉牒上是他的妻子，這三年，我一直在等他回來，現在遇到了危險，我應該去看他！”
看到姐姐是來真，止清立即也認真起來：“太危險了，如果你出了個三長兩短，你叫家裏人怎麽辦？”
“……”她沉默須臾，勾起嘴角笑道：“三年了，裏裏外外我也操持夠了，我不想被困住一輩子。今冬無糧，西南戰事必定結束，到時候父親和兄長就會歸來，便也不需要我了。”
“……”止清想了半晌，最終重重的嘆了一聲：“這件事怪我，就不該告訴你這些話。不過，如果你真的要去……通關文牒包在我身上。”
“這才是我的好弟弟。”
“那姐姐你準備和大夫人交代呢？她擔心你，一定不會允許你去的！”
“那就得靠你相助了。”
“我相助？”
“沒錯，偽造一封官文，就說發現一個自稱戚姨娘的人在大同被發現了，要咱們去認人。”
“偽造官文，是死罪。”
“……”凝玉微笑的看著弟弟。止清抹了把冷汗：“好吧。”
—
曾府主母臥房中，艾氏看著手中的書信，仍舊搖頭：“不行，就算真的是戚姨娘，也不用你去，叫老管家帶幾個人去認認，如果是的話，便帶回來，不是的話那便算了。你是曾家的二小姐，這種事不需要你出麵。”
“娘，戚姨娘畢竟是和我鬧翻才離家的，當日她就怪我對她不公，現在人找到了。大同那邊的官員特意發了書信叫咱們家人去領，隻有我去最合適，都是女人，如果她真的遇到了什麽不幸，我正好可以聽她傾訴。”
“……這……”艾氏心裏有些活絡了，但仍舊不許，看向蘇伊雪：“那該你蘇姨娘去！”
“蘇姨娘大門不出二門不邁的，哪裏去過遠路？還未到地方，她再出了閃失！”凝玉拿出軟磨硬泡的架勢說：“我這麽多年在家憋都憋死了，出去正好散散心。”
“叫止源和你一起去！”
“您同意了？”
“被你這個磨人的妖精纏著，我哪能不同意？”艾氏佯裝生氣的說，作勢掐了凝玉一把：“記得路上萬萬小心。到了地方，認了人立即回來。現在世道亂，別出了岔子。”
這時一旁的止清則道：“大娘，您別擔心姐姐了，她乃女中豪傑，怕是止源哥哥都不是她的對手呢。”話雖這麽說，但是心裏則擔心，他偽造的大同巡撫的文書千萬別穿幫。好在似艾氏並未起疑，順手將那文書還了回來，止清趕緊上去收起來放好，才徹底安了心。
“止源這孩子最近在做什麽？自從幾年前那個偷漢子的丫頭跑了，他性子倒是變了不少。”蘇伊雪笑嗬嗬的說，她一直想拉攏的是成器的止清，至於止源從來不在她的考慮範圍內，所以說話並不客氣。
“他啊……”止清接下話，想說又不敢說的樣子：“似是承襲自父親的尚武血液復活了，早些年有事沒事拿把扇子把玩，現在倒好，手裏拿的可是貨真價實的刀劍。”
艾氏看向凝玉：“那你叮嚀他些，不要讓他在路上惹出事來。”
止源這些年一直想找段慧珍報仇這種事，她怎麽好和母親講，便道：“女兒知道了，止源跟我去，相互有個照應，不會出事的。”