欽差大臣賽尚阿老臉**沉端坐於中軍大營中間位置怒目著兩員不爭氣的敗將。
將帥無能累死三軍。向榮和烏蘭泰兩員將領手握十萬重兵對付一群山民礦工出身的泥腳杆居然敗多勝少這讓欽差大人十分惱火他的如意算盤全被這兩個無能的家夥打破了！
賽尚阿縱橫官場幾十年深得前後兩代帝王道光及鹹豐的信賴自然有其獨到的宦海浮沉本領。在先帝爺道光時代賽尚阿以為人謹慎低調為官清明廉潔著稱他於嘉慶年間中舉至道光中葉已官居內閣軍機和理藩院一品尚書之職；道光末年更出任協辦大學士間九門提督屬於地地道道的“無冕宰相”。然而賽尚阿頗有自知之明深知自己仕途隆興跟他滿蒙貴族的身世及老好人的品行不無關係而且他最初是以文進仕對於帶兵打仗可謂一竅不通。
但架不住新皇上鹹豐軟硬兼施賽尚阿無奈之下接了這份棘手的差事暗自卻已頭大如鬥！李星沅是少有的能臣周天爵是著名的酷吏向榮烏蘭泰也均為統兵有方的名將烏蘭泰的黔兵戰鬥力略遜向榮從湖南帶來的楚軍可一向能征慣戰並非輕易便可打敗的烏合之眾……以這樣的陣容尚且彈壓不住兩廣亂局他賽尚阿又非張良再世如何便能一舉扭轉乾坤呢？
所以賽尚阿接旨後即極力籠絡像都統官方招牌猛男四菜一躺上傳
巴德清、副都統達洪阿、總兵官長瑞兄弟等一幹征戰經驗豐富的武將也帶齊了諸如軍機章京丁守存、按察使姚瑩等善於謀劃的智囊。
然而事情從一開始就有點荒腔走板！京中的皇親族人、宗社子弟裏閑散困頓之輩聽說賽中堂出任欽差平叛手握“遏必隆”寶刀先斬後奏特旨軍費白銀一百多萬兩以供軍需麾下強將如虎高參如雲都紛紛走門路托關係想搭上“廣西平逆”這班車。
這幫紈絝子弟的心思賽尚阿十分清楚――他們定然以為此行廣西會像當年八旗入關後跑馬圈地那樣容易跟著他這位德高望重的中堂大人去南方一遊回來時得勝還朝人人都逃不了升官嘉獎！
但這些草包廢物可以樂觀心如明鏡的賽尚阿辭聖卻愁眉不展。萬事已經齊備欽差儀仗所備辦的人物清單就放置案頭：計有“小欽差”各級隨行文武官員七十五人京軍護衛近三百名；京炮八十八尊抬槍四十杆鉛砂萬餘斤火藥數千斤……如此大張旗鼓尚且不包括各省各地聽調6續向南匯集的幾路大軍！這麽大的陣仗這麽大的聲勢和鋪排一旦軍事上調度失利的話……賽尚阿一想到自己可能的下場簡直覺得不寒而栗！
按照大清慣例欽差陛辭離京後除非辦完了這趟差事便不得再於京城逗留。因此賽尚阿出使的第一個晚上就是在**城外的營帳中度過的。仰望高高的城牆遙想高牆內滿門子孫家眷賽尚阿不由得輾轉難眠不知道自己是否還有還京同家人團聚的那一天？
同僚兼知己、武英殿大學士卓秉恬出城來為賽大人壯行見賽尚阿容顏蒼老摜於說笑的人竟然抑鬱無語不禁大吃一驚：“老大人聖眷正隆欽賜寶刀何故端顏憔悴？”
“唉一言難盡卓大人有所不知啊。”賽尚阿愁腸百結歎道“皇上此次命老朽領命出征其實是硬趕鴨子上架！外人隻看到皇上連祖傳的‘遏必隆’刀都交給我了老朽風光一時無兩；但他們哪裏猜得到聖上賜刀的真正用意？卓大人以為這寶刀是給不服從調遣的百官預備的麽？錯啦聖上這刀是專門替老朽準備的！”
“怎麽會如此？”卓秉恬驚愕問“中堂已曆三代帝王耿耿忠心人神共鑒皇上沒緣由故意為難中堂啊。”
“話不是這樣講皇上英明神武自然不會故意掃老朽的臉麵。”賽尚阿垂頭喪氣說“可卓大人你想啊朝廷這次差不多把壓箱子的老底兒都翻騰出來交給老朽了各路奉調兵馬參差不齊指揮行兵打仗我又純屬門外漢這萬一督剿不利。老朽豈不是罪責難逃第一個做‘遏必隆’的刀下之鬼？”
“督剿不利？此話怎講？”卓秉恬奇怪地追問“莫非老大人沒有必勝的把握？難道傾舉國之力還震懾不住幾名犯上作亂的村夫刁民？”
“村夫刁民？卓大人說得輕巧！”賽尚阿憂心忡忡道“一夥山漢草寇何以將向榮能征慣戰的楚軍打得丟盔卸甲？何以讓李星沅這樣的能吏束手無策？依老朽愚見如今兩廣之患根源不在軍事而在聖恩不暢吏治汙濁。民心思變再能打的**也成了無本之末――皮之不存毛將焉附缺少舉國上下同仇敵愾老朽單單在軍事上能有幾多作為？”
說到這裏賽尚阿毫無征兆地衝卓秉恬長揖於地：“老朽有個不情之請事關賽府一門老小的生死望桌大人念在跟老朽同殿為臣的幾分薄麵答應老朽的請求！”
賽尚阿沒料到他接下來要說的幾句話竟會使他的家族能夠在敗落之後死灰複燃……
將帥無能累死三軍。向榮和烏蘭泰兩員將領手握十萬重兵對付一群山民礦工出身的泥腳杆居然敗多勝少這讓欽差大人十分惱火他的如意算盤全被這兩個無能的家夥打破了！
賽尚阿縱橫官場幾十年深得前後兩代帝王道光及鹹豐的信賴自然有其獨到的宦海浮沉本領。在先帝爺道光時代賽尚阿以為人謹慎低調為官清明廉潔著稱他於嘉慶年間中舉至道光中葉已官居內閣軍機和理藩院一品尚書之職；道光末年更出任協辦大學士間九門提督屬於地地道道的“無冕宰相”。然而賽尚阿頗有自知之明深知自己仕途隆興跟他滿蒙貴族的身世及老好人的品行不無關係而且他最初是以文進仕對於帶兵打仗可謂一竅不通。
但架不住新皇上鹹豐軟硬兼施賽尚阿無奈之下接了這份棘手的差事暗自卻已頭大如鬥！李星沅是少有的能臣周天爵是著名的酷吏向榮烏蘭泰也均為統兵有方的名將烏蘭泰的黔兵戰鬥力略遜向榮從湖南帶來的楚軍可一向能征慣戰並非輕易便可打敗的烏合之眾……以這樣的陣容尚且彈壓不住兩廣亂局他賽尚阿又非張良再世如何便能一舉扭轉乾坤呢？
所以賽尚阿接旨後即極力籠絡像都統官方招牌猛男四菜一躺上傳
巴德清、副都統達洪阿、總兵官長瑞兄弟等一幹征戰經驗豐富的武將也帶齊了諸如軍機章京丁守存、按察使姚瑩等善於謀劃的智囊。
然而事情從一開始就有點荒腔走板！京中的皇親族人、宗社子弟裏閑散困頓之輩聽說賽中堂出任欽差平叛手握“遏必隆”寶刀先斬後奏特旨軍費白銀一百多萬兩以供軍需麾下強將如虎高參如雲都紛紛走門路托關係想搭上“廣西平逆”這班車。
這幫紈絝子弟的心思賽尚阿十分清楚――他們定然以為此行廣西會像當年八旗入關後跑馬圈地那樣容易跟著他這位德高望重的中堂大人去南方一遊回來時得勝還朝人人都逃不了升官嘉獎！
但這些草包廢物可以樂觀心如明鏡的賽尚阿辭聖卻愁眉不展。萬事已經齊備欽差儀仗所備辦的人物清單就放置案頭：計有“小欽差”各級隨行文武官員七十五人京軍護衛近三百名；京炮八十八尊抬槍四十杆鉛砂萬餘斤火藥數千斤……如此大張旗鼓尚且不包括各省各地聽調6續向南匯集的幾路大軍！這麽大的陣仗這麽大的聲勢和鋪排一旦軍事上調度失利的話……賽尚阿一想到自己可能的下場簡直覺得不寒而栗！
按照大清慣例欽差陛辭離京後除非辦完了這趟差事便不得再於京城逗留。因此賽尚阿出使的第一個晚上就是在**城外的營帳中度過的。仰望高高的城牆遙想高牆內滿門子孫家眷賽尚阿不由得輾轉難眠不知道自己是否還有還京同家人團聚的那一天？
同僚兼知己、武英殿大學士卓秉恬出城來為賽大人壯行見賽尚阿容顏蒼老摜於說笑的人竟然抑鬱無語不禁大吃一驚：“老大人聖眷正隆欽賜寶刀何故端顏憔悴？”
“唉一言難盡卓大人有所不知啊。”賽尚阿愁腸百結歎道“皇上此次命老朽領命出征其實是硬趕鴨子上架！外人隻看到皇上連祖傳的‘遏必隆’刀都交給我了老朽風光一時無兩；但他們哪裏猜得到聖上賜刀的真正用意？卓大人以為這寶刀是給不服從調遣的百官預備的麽？錯啦聖上這刀是專門替老朽準備的！”
“怎麽會如此？”卓秉恬驚愕問“中堂已曆三代帝王耿耿忠心人神共鑒皇上沒緣由故意為難中堂啊。”
“話不是這樣講皇上英明神武自然不會故意掃老朽的臉麵。”賽尚阿垂頭喪氣說“可卓大人你想啊朝廷這次差不多把壓箱子的老底兒都翻騰出來交給老朽了各路奉調兵馬參差不齊指揮行兵打仗我又純屬門外漢這萬一督剿不利。老朽豈不是罪責難逃第一個做‘遏必隆’的刀下之鬼？”
“督剿不利？此話怎講？”卓秉恬奇怪地追問“莫非老大人沒有必勝的把握？難道傾舉國之力還震懾不住幾名犯上作亂的村夫刁民？”
“村夫刁民？卓大人說得輕巧！”賽尚阿憂心忡忡道“一夥山漢草寇何以將向榮能征慣戰的楚軍打得丟盔卸甲？何以讓李星沅這樣的能吏束手無策？依老朽愚見如今兩廣之患根源不在軍事而在聖恩不暢吏治汙濁。民心思變再能打的**也成了無本之末――皮之不存毛將焉附缺少舉國上下同仇敵愾老朽單單在軍事上能有幾多作為？”
說到這裏賽尚阿毫無征兆地衝卓秉恬長揖於地：“老朽有個不情之請事關賽府一門老小的生死望桌大人念在跟老朽同殿為臣的幾分薄麵答應老朽的請求！”
賽尚阿沒料到他接下來要說的幾句話竟會使他的家族能夠在敗落之後死灰複燃……