亂世出英雄，亂世更出梟雄。
梟雄的所作所為，其實遠比英雄們的高風亮節更接近於真實的人性。
晚清同治三年六月十六日，亦即公元1864年7月19日，大清朝主要由湖南籍子弟組成的五萬精銳湘軍，在人稱“九帥”的曾國荃指揮下，將太平天國偽稱“國都天京”的江淮重鎮江寧（今江蘇省南京市）包圍得水泄不通，準備實施最後的攻擊。
七月流火，酷熱難當，本應清朗的天空被塵屑炮火熏蒸得板結了一般；越爬越高的日頭，讓濃烈的硝煙繚繞得朦朦朧朧，如同一貼焦黃鬆軟的膏藥。
自兩年多之前朝廷湘軍、淮軍兩路勁旅呈鉗形合圍江寧以來，七百多個日夜鏖戰不休，攻守雙方都付出了極為慘烈的傷亡代價。浙江巡撫曾國荃在奏報北京的谘陳中寫道：“此次攻城剿洗匪巢之難，與悍匪拚死鏖戰之苦，實為久曆戎行者所未見。自天堡城後，城中防守益密，地堡城扼住隘路，百計環攻，無隙可乘……左路地勢甚高，利於攻擊，右路地勢極低，利於潛攻。如是者半月，未嚐一刻稍休，肉薄相逼，損傷精銳不可勝數！總兵陳萬勝、王紹羲、郭鵬程等素稱驍將，數日之內，次第陣亡，尤堪憫惻。”
幾天內連折了三名總兵官，可見戰事的殘酷！
湘軍統帥曾國藩把大營由雨花台向堅厚的城牆推近，督促他的三弟曾國荃加緊破城。此前他已經暗示淮軍領袖、他的學生李鴻章按兵不動，以便將克複偽都的榮耀光環，戴在付出十萬條生命的湘軍的頭頂上。
可戰鬥進行得實在是慘絕人寰！
江寧城牆箭樓上的凸凹仿佛食人魔怪的尖利牙齒，不停頓地吞食著湘鄉子弟的性命。悍將李典元貯備了六百多斤威力巨大的黑火藥，派人衝到城牆腳下挖掘了三十餘座地洞，其中最大的一座竟能容納500多壯勇。按照預定籌劃，一旦火藥爆炸在城牆處炸出幾個缺口，事先埋伏在地洞裏的精銳死士將一擁而上，占領突擊口接應大隊傾巢攻城……
沒想到守城的太平軍發現了大地洞，布設十數桶炸藥於洞頂引火爆破——
整整五百精兵全部活埋在了洞裏！
……
曾國藩是個瘦消老者，粗粗的眉毛半濃半淡，頦下短須濃密而略帶卷曲，這使他整個人看失去顯得嚴肅、古板和堅毅，有種含而不露的威勢。此刻他眯縫著眼皮帶著幾分困惑遙望城牆，內心的感覺愴然欲淚。
據說從官軍攻克紫金山第三峰頑敵據守的天堡城，又奪取太平門外北固山、洪山兩處險要，死死扼住長毛外逃第一大門以來，曆經一旬苦戰，城裏的糧草已經完全斷絕，個別地方，甚至發生了老百姓煮熟親生兒女充饑的人間悲劇！
一介文士出身、率部征戰十年的曾國藩想不通：一群犯上作亂的泥腿子，在食不果腹的情形下，何以仍然保持這麽堅固的精神支撐與頑強的戰鬥力？
——指揮長毛守城的將領，是太平天國爵封忠王、由匪首洪秀全特賜名字裏可帶犯忌的“秀”字的藤縣人，名叫李秀成。
清軍上下包括曾國藩本人在內，都特別希望能見到這位他們多年的老冤家，生著一副何等的模樣？
為此，數萬湘軍已在江寧城下整整浴血激戰了兩年！
好在相見的時刻越來越近了。就好像家鄉的花鼓戲演到**，很快便會落下帷幕。（.mianhuatang.info好看的小說）
正午時分方圓幾十裏灼熱得如同焚化場，空氣中彌散飄蕩著邪惡詭秘的緊張氣氛，以及一種類似於食物的怪味道，那是火藥跟血腥、屍體潰爛混合而成的死腐氣味。
擔任第一波攻擊的決死隊員，全都熱得扒去上衣袒胸露臂，發給他們的銀洋被丟棄於塹壕，閃動著誘惑的光亮。仗打到這種程度，金錢的刺激作用微乎其微，甚至就連生死也可以置之度外；大家唯一的信念就是衝進城去，把城裏所有長在項子上的頭顱，不管是人頭還是牲畜的腦袋，統統砍下來踩到腳下！
最後攻擊前的祭旗儀式，由麵相狠戾的曾國荃主持，祭品是名被俘的“長毛”師帥。
湘軍中唯一一位非湖南籍高級將領朱洪章過來請示，是否先剜去那人的舌頭，以防行刑時對方罵出難聽的話。
曾國荃考慮片刻搖頭說：“不必了，讓他罵吧，罵給陣前的萬千將士們聽，省得我再來訓話了！”
於是乎殘忍的剮刑就在軍旗下執行。
主刀的劊子手動作細膩，先一一敲斷了那名師帥的手指腳趾，將每一節骨頭皆認真地剔除，還將其中的大腳趾塞進它主人的嘴裏讓他品嚐滋味兒。那名師帥果然疼得大聲咒罵，可因為他講的是廣西客家話，口中又含著半截血淋淋的腳趾肚，所以具體也聽不請他罵了些什麽。
劊子手從那人後項處下刀，近乎完整地剝掉那人胸部腹部的皮膚，布簾似的耷拉在那人雙腿交匯的私處，似乎是遮掩那個淋淋漓漓**的物件的兩片遮羞布。劊子手大概是嫌棄尿騷味兒，索性一刀切去那條若筋若骨的東西，用腳底板踩得仄仄作聲。那名師帥痛得大叫大喊，喊累了就瞪著血紅的眼珠子看著劊子手拿刀捅穿自家的腹肌，翻攪著帶出腹腔內紅綠混雜的體液……
或許是不堪忍受腹水的腥臭氣息，曾國荃吸著鼻翼催促道：“能不能麻利些？這人又不是李秀成，如此折磨他我沒興致，如果換作李秀成則另當別論！”
劊子手聽話地加快了實施進度，探出毛茸茸的大手伸進那人胸腔，在那人痛徹心肺的慘呼聲中，一把掏出了裏麵花花綠綠的一堆腸髒器官！
*********
總攻大約在未時正式開始。為了吸引守城長毛的火力，李典元集中所有炮兵，跟城內進行了一場前所未有的激烈炮戰。炮彈呼嘯著飛向城樓，如一隻隻鐵拳砸向敵方兵士以及掩護他們的建築物，所到之處血肉橫飛一片齏粉。
未時剛過，隨著山崩地裂一聲驚悚的巨響，數百斤黑火藥在瞬間噴發出駭人的能量，一根遮天蔽日的巨大煙柱直衝雲霄，磚屑瓦礫及守軍殘缺不全的軀幹肢體像豪雨漫空灑落。待到煙霧散盡，赫然可見六朝古都的堅厚城牆，被爆炸轟塌了一個寬約二十幾丈的缺口……
草莽出身的驍將朱洪章率先帶領所部衝入城裏！
慘烈的江寧巷戰隨即以拉鋸和肉搏的形式展開。
長毛將士渾不懼死，糾集力量朝缺口處發起一次又一次的反擊，均被官軍的火槍大炮擊退。名聞天下的湘軍悍勇嚎叫著蜂擁而入，瘋狂地毀滅他們所能見到的所有活物。而守城的長毛也體現出令人敬重的頑強及堅韌，大罐的火油火藥朝湘軍隊列丟下來，迅速騰起一片煙濤火海；城牆、鍾樓、民宅屋頂此刻化為一座座墳場，大片大片地吞噬著官軍的生命。攻守雙方用火器、刀槍、棍棒、磚石乃至於拳頭牙齒相互攻擊著，幾乎每一條街道、每一處院落甚至每一寸土地，都曆經反複爭奪，個別軍事要點幾個時辰內數度易手！
黃昏時分，落日殘陽呈現殷紅的血色，輝映著浸泡在殺戮、死亡與血海裏的古都。
湘軍精銳擊破守敵的節節抵抗，分四路殺進城市中心地帶。朱洪章、王遠和等將領由垮塌城牆的太平門附近，直趨太平天國的中樞“天王府”；劉連捷張詩日所部從台城出發，同朱南桂等隱伏於地道裏伏兵合兵一處，攻陷神策門之後一路鏖戰，最終占領獅子山並奪取儀鳳門；左路羅朝雲趙河清的勁銳子弟八千餘眾，自內城舊址會攻通濟門；蕭孚泗和熊登武的部眾則兵分數路奪取攻占了朝陽門及洪武門……
夜幕降臨，一名太平軍小頭目手捂腹部踉蹌行走，堅持一箭地左右，他脫力不支地垂下了兩臂，略顯突脹的肚皮血流如注，突然間就像打開的城門從中裂開，一大串大腸小腸離離瀝瀝掉到了地上，那小頭目又拖著自己的內髒向前爬行數尺，這才氣絕身亡。
另外一條古巷尖叫著竄出幾名花季少女，幾乎個個一絲不掛，白晃晃的大腿內側流淌著暗色的血，顯然剛剛遭到一群官軍的**。迎麵恰巧跑來幾位手執火把縱燒民居的士兵，發現少女後，立刻淫笑著圍攏上前。於是剛承受身體重創的不幸女孩們，又要再度經受瘋狂的**……
混戰的槍炮聲漸趨稀落。
古城石板路旁的大樹上下突然響起蟬聲與蛙鳴，為這座悲愴的城市，平添了一絲不合時宜及不可思議的生機。
太平天國部隊大規模有組織的阻擊，已經土崩瓦解。太平官銜相當於總司令的“掌率陳玉成，早在一年前被俘就義。天軍殘存主力，在忠王兼副掌率李秀成的帶領下且戰且退，倚仗著清涼山的險要地勢勉力苦戰。
此時湘軍精神領袖曾國藩端坐於中軍大帳靜候捷報，湘軍名宿胡林翼統禦強大的水軍封鎖了全部水路，潰散的長毛軍士可謂上天無路入地無門！酉時三刻，城裏到處是亂無頭緒的潰兵和契婦將雛的逃難百姓。江南提督黃翼升率許雲發等水師各營強突中關攔江磯石要塞，戰船順流而下橫掃濱江守敵，乘勝奪取了水西、旱西兩座城門，徹底紮緊了守軍突圍的最後一道籬笆！
深夜，朱洪章的人馬全殲城北長毛軍，進抵與“天王府”相隔兩個街巷的太平路，素以足智多謀著稱的沈鴻賓則提兵於偽聖殿東側設伏，以防府內的逆匪逞困獸之勇冒險流竄。
果不其然！從偽殿南門明火執仗衝出千餘人馬，執軍器火槍沿民房街巷竄逃。各湘軍將領聞訊由四麵八方合圍絞殺，當場斃敵七百餘眾，奪得天王府“頒詔”玉璽二方，及純金打造的“天王”洪秀全專屬金印一方，寬約七寸……
亥時更尾，忠王李秀成采用聲東擊西之計，遣派2000多名天軍佯攻旱西門，成功吸引了官軍注意力，並調動已於龍廣山收隊集結休整的湘軍主力，撲向了旱西門方向。而李秀成本人則乘機親率1200餘親信精銳，掩護著故天王洪秀全的承嗣——太平天國幼天王洪天福貴，冒著槍林彈雨強行突破太平門，朝著城郊孝陵衛、定林鎮方向撤退。
忠王李秀成這年大約三十五六歲，正處於一個男人年富力強的黃金時段。據英國人a.f.lindley所著《太平天國革命親曆記》裏的描述，李秀成“他的外貌是引人注意的、富於表情的、好看的，雖然不算美，如果照中國人的觀點來看；它略為帶些歐洲人的形象。他的鼻子較普通中國人稍直；嘴是小的，幾乎近於仟巧，配著他那嘴巴的形狀和輪廓分明的嘴唇，表現出絕大的勇氣和決心……”
“天京事變”後翼王石達開負氣領兵出走，一年前在四川大渡河畔全軍覆沒，而英王陳玉成也已殉難，轟轟烈烈的太平天國運動的軍事指揮，就僅剩下一個忠王獨撐大局。
本來李秀成是完全可以避免身陷孤城的。
兩年前清妖頭曾國藩兵鋒迫近天京，李秀成響應天王洪秀全的召喚，率領六十萬大軍回師勤王，同湘軍主力大戰46日，可惜結果功虧一簣。即便是他手下十三王紛紛倒戈投降、蘇浙豐饒沃土相繼落入清妖之手，忠王本人也還有回旋的餘地——當時他堂弟侍王李世賢手底下兵多糧足，建議他赴溧陽自立山頭另謀發展，被李秀成回書言辭拒絕。
這，其實是他個人最後一次活命的機會！
此後李秀成單人孤騎回到天京，一邊著手收拾殘局，一邊接受了天王洪秀全臨終托孤。
他忘不掉天王歸天之前，那渾濁而充滿信賴期許的眼波……
所以敗局雖定，李秀成卻無論怎樣絕不許幼天王發生不測——
隻要還有幼天王存在，橫掃大半個中國的太平天國革命，就還有死灰複燃的希望！散落各地的數十萬將士，仍將在天國的旗幟下殊死戰鬥！
黎明前最黑暗的時刻，忠王李秀成帶人拱衛著幼天王倉惶出逃。
漫山遍野到處都是湘軍，而李秀成自己身邊的人馬卻越來越少。
他所經曆的情形很像美洲印第安部落的一種“笞刑”：受刑者抱頭鼠竄，兩旁一排排行刑人揮舞皮鞭不停頓地抽打，直至受刑者不支倒地……趟過雲水溪之時正值天亮前最黑暗時刻，忠王大略清點了一下手下兵力，僅剩下不足100人。
回想當初指揮千軍萬馬馳騁江淮大地的情景，這位曾叱詫風雲的英雄神情顯得有些落寞。
四周皆有清軍的火把在晃動，呼哨吆喝聲陣陣逼近。眼下地形陌生難辯，由於缺少向導而不識逃離的路徑。
偏偏這時幼天王的騎乘崴傷了馬腿！
沒有馬匹作為代步工具，幼天王便隻有束手就擒的份兒了。
李秀成毫不猶豫讓出了跟隨他征戰多年的戰馬，親手抱起洪天福貴跨上鞍橋。幼天王帶著哭腔問：“忠王，這次咱們衝得出去嗎?”
李秀成故作輕鬆回答：“幼天王且寬心，有洪天王在天堂裏保佑，你定可逢凶化吉遇難呈祥！”說完他略顯不舍地撫摸夥伴一般的戰馬，那馬兒也通人性似地用嘴巴刮擦著主人的手指。忠王說：“吾弟珍重！帶著幼主遠走高飛去吧!”
——他視陪伴自己的戰馬為兄弟。
忠王言畢，吩咐幾名小頭目護持幼天王突出重圍，而他本人則率領留下的十幾名輕重傷員，準備對層層疊疊的湘軍包圍圈，實行最後一次反突擊，掩護幼天王一行乘隙逃出生天！
據後世的史料記載，戰鬥打到尾聲忠王李秀成隻剩下孤家寡人。
曾國藩在奏報朝廷的《金陵克複全股悍匪盡數殲滅》折子中說：“至偽忠王李秀成一犯，城破後受傷匿於山內民房，十九日夜，提督蕭孚泗親自搜出，並搜擒王次兄洪仁達。二十日，曾國荃親訊，供認不諱，應否欗送京師，或即在金陵正法，谘請定奪……”
曾國藩在此處對朝廷撒了個彌天大謊！
根據解放以後文史工作者於二十世紀五十年代實地調查考證的結果：忠王李秀成被俘前確實身受重傷，但絕非如曾國藩所奏是由提督蕭孚泗擒獲的。實際情況遠比他被湘軍逮捕更令人悲哀——抓獲李秀成的竟然是兩位普普通通的農民！
兩個農民兄弟一個名叫王小二，另一個名叫陶大來。起初他們也沒想把這個精神委頓、遍體鱗傷的傷號送官，但李秀成身上揣著許多珠寶銀兩，兩夥農民因分贓不勻大打出手，最終將李秀成扭送湘軍大營請求公斷……
嗚呼！一代飛騁大江南北的名將，就這樣被兩個貪財的農夫送上了死路。
湘軍主將曾國荃得知李秀成被抓到，興奮得仰天大笑，而後拋開一切軍務，怒不可遏地匆匆趕往關押李秀成的地點。
仇人相見，分外眼紅。曾國荃憶起這麽些年裏，湘軍數萬將士命喪李秀成之手，竟不顧身份，失態地當場操起一把尖錐，撲上前衝著李秀成渾身上下一陣亂捅！
李秀成身上被錐子紮得血跡斑斑，不曾哀叫求饒，反而笑語曰：“曾老九，打仗嘛各為其主，你這樣做又是何必呢？”
…………
***********
登機時間到了。
美國哥倫比亞大學華裔留學生歐陽青春，“啪”地一聲合起厚厚的曆史書籍，準備參加一項挑戰吉尼斯世界紀錄的集體高空跳傘活動。
走上飛機舷梯那一刻，他依然沉浸於書中所描繪的人物及故事。
天京保衛戰曆時兩年，破城後號稱誅殺了十萬人。這個由曾國藩奏報朝廷的數字，明顯摻雜了許多水分。
根據老曾頭首席師爺趙烈文日記所載，實際當時江寧城內僅有太平軍兩萬多人，老百姓約一萬人，全部被湘軍殺害。
後來戊戌變法名宿譚嗣同在寫給恩師的一封書信裏，描述了天京陷落的慘象：“頃來金陵，見滿地荒寒氣象。本地人言發匪（指太平軍）據城時並未焚殺，百姓安堵如故……不料湘軍一破城，見人即殺，見屋既燒，子女玉帛掃數入於湘軍，而金陵遂永窮矣。至今父老言之，猶深憤恨！”
——譚嗣同寫上述這段話時，距湘軍攻陷南京已過去三十年，而他想不到再過三十年，南京將又一次蒙受日本軍國主義鐵蹄的踐踏，比當年湘軍暴行有過之而無不及！
多災多難的南京人民啊。
歐陽青春對指揮太平軍據守南京的那個“李秀成”，充滿了追星般的好奇：獨撐危局，讓騎救主，縱然利刃捅加身，依舊談笑風生坦然以對……
難道這就是後來舉國人人切齒的大叛徒李秀成？
可恥的叛徒，不是應當像浦誌高、王連舉那樣，表現出一副討人厭的猥褻嘴臉嗎？
媽的，可惜老子回不到150多年前，也無法做忠王李秀成的替身！
不然的話，老子非把中國近代社會鬧得雞飛狗跳不可！
梟雄的所作所為，其實遠比英雄們的高風亮節更接近於真實的人性。
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七月流火，酷熱難當，本應清朗的天空被塵屑炮火熏蒸得板結了一般；越爬越高的日頭，讓濃烈的硝煙繚繞得朦朦朧朧，如同一貼焦黃鬆軟的膏藥。
自兩年多之前朝廷湘軍、淮軍兩路勁旅呈鉗形合圍江寧以來，七百多個日夜鏖戰不休，攻守雙方都付出了極為慘烈的傷亡代價。浙江巡撫曾國荃在奏報北京的谘陳中寫道：“此次攻城剿洗匪巢之難，與悍匪拚死鏖戰之苦，實為久曆戎行者所未見。自天堡城後，城中防守益密，地堡城扼住隘路，百計環攻，無隙可乘……左路地勢甚高，利於攻擊，右路地勢極低，利於潛攻。如是者半月，未嚐一刻稍休，肉薄相逼，損傷精銳不可勝數！總兵陳萬勝、王紹羲、郭鵬程等素稱驍將，數日之內，次第陣亡，尤堪憫惻。”
幾天內連折了三名總兵官，可見戰事的殘酷！
湘軍統帥曾國藩把大營由雨花台向堅厚的城牆推近，督促他的三弟曾國荃加緊破城。此前他已經暗示淮軍領袖、他的學生李鴻章按兵不動，以便將克複偽都的榮耀光環，戴在付出十萬條生命的湘軍的頭頂上。
可戰鬥進行得實在是慘絕人寰！
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沒想到守城的太平軍發現了大地洞，布設十數桶炸藥於洞頂引火爆破——
整整五百精兵全部活埋在了洞裏！
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曾國藩是個瘦消老者，粗粗的眉毛半濃半淡，頦下短須濃密而略帶卷曲，這使他整個人看失去顯得嚴肅、古板和堅毅，有種含而不露的威勢。此刻他眯縫著眼皮帶著幾分困惑遙望城牆，內心的感覺愴然欲淚。
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一介文士出身、率部征戰十年的曾國藩想不通：一群犯上作亂的泥腿子，在食不果腹的情形下，何以仍然保持這麽堅固的精神支撐與頑強的戰鬥力？
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清軍上下包括曾國藩本人在內，都特別希望能見到這位他們多年的老冤家，生著一副何等的模樣？
為此，數萬湘軍已在江寧城下整整浴血激戰了兩年！
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或許是不堪忍受腹水的腥臭氣息，曾國荃吸著鼻翼催促道：“能不能麻利些？這人又不是李秀成，如此折磨他我沒興致，如果換作李秀成則另當別論！”
劊子手聽話地加快了實施進度，探出毛茸茸的大手伸進那人胸腔，在那人痛徹心肺的慘呼聲中，一把掏出了裏麵花花綠綠的一堆腸髒器官！
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總攻大約在未時正式開始。為了吸引守城長毛的火力，李典元集中所有炮兵，跟城內進行了一場前所未有的激烈炮戰。炮彈呼嘯著飛向城樓，如一隻隻鐵拳砸向敵方兵士以及掩護他們的建築物，所到之處血肉橫飛一片齏粉。
未時剛過，隨著山崩地裂一聲驚悚的巨響，數百斤黑火藥在瞬間噴發出駭人的能量，一根遮天蔽日的巨大煙柱直衝雲霄，磚屑瓦礫及守軍殘缺不全的軀幹肢體像豪雨漫空灑落。待到煙霧散盡，赫然可見六朝古都的堅厚城牆，被爆炸轟塌了一個寬約二十幾丈的缺口……
草莽出身的驍將朱洪章率先帶領所部衝入城裏！
慘烈的江寧巷戰隨即以拉鋸和肉搏的形式展開。
長毛將士渾不懼死，糾集力量朝缺口處發起一次又一次的反擊，均被官軍的火槍大炮擊退。名聞天下的湘軍悍勇嚎叫著蜂擁而入，瘋狂地毀滅他們所能見到的所有活物。而守城的長毛也體現出令人敬重的頑強及堅韌，大罐的火油火藥朝湘軍隊列丟下來，迅速騰起一片煙濤火海；城牆、鍾樓、民宅屋頂此刻化為一座座墳場，大片大片地吞噬著官軍的生命。攻守雙方用火器、刀槍、棍棒、磚石乃至於拳頭牙齒相互攻擊著，幾乎每一條街道、每一處院落甚至每一寸土地，都曆經反複爭奪，個別軍事要點幾個時辰內數度易手！
黃昏時分，落日殘陽呈現殷紅的血色，輝映著浸泡在殺戮、死亡與血海裏的古都。
湘軍精銳擊破守敵的節節抵抗，分四路殺進城市中心地帶。朱洪章、王遠和等將領由垮塌城牆的太平門附近，直趨太平天國的中樞“天王府”；劉連捷張詩日所部從台城出發，同朱南桂等隱伏於地道裏伏兵合兵一處，攻陷神策門之後一路鏖戰，最終占領獅子山並奪取儀鳳門；左路羅朝雲趙河清的勁銳子弟八千餘眾，自內城舊址會攻通濟門；蕭孚泗和熊登武的部眾則兵分數路奪取攻占了朝陽門及洪武門……
夜幕降臨，一名太平軍小頭目手捂腹部踉蹌行走，堅持一箭地左右，他脫力不支地垂下了兩臂，略顯突脹的肚皮血流如注，突然間就像打開的城門從中裂開，一大串大腸小腸離離瀝瀝掉到了地上，那小頭目又拖著自己的內髒向前爬行數尺，這才氣絕身亡。
另外一條古巷尖叫著竄出幾名花季少女，幾乎個個一絲不掛，白晃晃的大腿內側流淌著暗色的血，顯然剛剛遭到一群官軍的**。迎麵恰巧跑來幾位手執火把縱燒民居的士兵，發現少女後，立刻淫笑著圍攏上前。於是剛承受身體重創的不幸女孩們，又要再度經受瘋狂的**……
混戰的槍炮聲漸趨稀落。
古城石板路旁的大樹上下突然響起蟬聲與蛙鳴，為這座悲愴的城市，平添了一絲不合時宜及不可思議的生機。
太平天國部隊大規模有組織的阻擊，已經土崩瓦解。太平官銜相當於總司令的“掌率陳玉成，早在一年前被俘就義。天軍殘存主力，在忠王兼副掌率李秀成的帶領下且戰且退，倚仗著清涼山的險要地勢勉力苦戰。
此時湘軍精神領袖曾國藩端坐於中軍大帳靜候捷報，湘軍名宿胡林翼統禦強大的水軍封鎖了全部水路，潰散的長毛軍士可謂上天無路入地無門！酉時三刻，城裏到處是亂無頭緒的潰兵和契婦將雛的逃難百姓。江南提督黃翼升率許雲發等水師各營強突中關攔江磯石要塞，戰船順流而下橫掃濱江守敵，乘勝奪取了水西、旱西兩座城門，徹底紮緊了守軍突圍的最後一道籬笆！
深夜，朱洪章的人馬全殲城北長毛軍，進抵與“天王府”相隔兩個街巷的太平路，素以足智多謀著稱的沈鴻賓則提兵於偽聖殿東側設伏，以防府內的逆匪逞困獸之勇冒險流竄。
果不其然！從偽殿南門明火執仗衝出千餘人馬，執軍器火槍沿民房街巷竄逃。各湘軍將領聞訊由四麵八方合圍絞殺，當場斃敵七百餘眾，奪得天王府“頒詔”玉璽二方，及純金打造的“天王”洪秀全專屬金印一方，寬約七寸……
亥時更尾，忠王李秀成采用聲東擊西之計，遣派2000多名天軍佯攻旱西門，成功吸引了官軍注意力，並調動已於龍廣山收隊集結休整的湘軍主力，撲向了旱西門方向。而李秀成本人則乘機親率1200餘親信精銳，掩護著故天王洪秀全的承嗣——太平天國幼天王洪天福貴，冒著槍林彈雨強行突破太平門，朝著城郊孝陵衛、定林鎮方向撤退。
忠王李秀成這年大約三十五六歲，正處於一個男人年富力強的黃金時段。據英國人a.f.lindley所著《太平天國革命親曆記》裏的描述，李秀成“他的外貌是引人注意的、富於表情的、好看的，雖然不算美，如果照中國人的觀點來看；它略為帶些歐洲人的形象。他的鼻子較普通中國人稍直；嘴是小的，幾乎近於仟巧，配著他那嘴巴的形狀和輪廓分明的嘴唇，表現出絕大的勇氣和決心……”
“天京事變”後翼王石達開負氣領兵出走，一年前在四川大渡河畔全軍覆沒，而英王陳玉成也已殉難，轟轟烈烈的太平天國運動的軍事指揮，就僅剩下一個忠王獨撐大局。
本來李秀成是完全可以避免身陷孤城的。
兩年前清妖頭曾國藩兵鋒迫近天京，李秀成響應天王洪秀全的召喚，率領六十萬大軍回師勤王，同湘軍主力大戰46日，可惜結果功虧一簣。即便是他手下十三王紛紛倒戈投降、蘇浙豐饒沃土相繼落入清妖之手，忠王本人也還有回旋的餘地——當時他堂弟侍王李世賢手底下兵多糧足，建議他赴溧陽自立山頭另謀發展，被李秀成回書言辭拒絕。
這，其實是他個人最後一次活命的機會！
此後李秀成單人孤騎回到天京，一邊著手收拾殘局，一邊接受了天王洪秀全臨終托孤。
他忘不掉天王歸天之前，那渾濁而充滿信賴期許的眼波……
所以敗局雖定，李秀成卻無論怎樣絕不許幼天王發生不測——
隻要還有幼天王存在，橫掃大半個中國的太平天國革命，就還有死灰複燃的希望！散落各地的數十萬將士，仍將在天國的旗幟下殊死戰鬥！
黎明前最黑暗的時刻，忠王李秀成帶人拱衛著幼天王倉惶出逃。
漫山遍野到處都是湘軍，而李秀成自己身邊的人馬卻越來越少。
他所經曆的情形很像美洲印第安部落的一種“笞刑”：受刑者抱頭鼠竄，兩旁一排排行刑人揮舞皮鞭不停頓地抽打，直至受刑者不支倒地……趟過雲水溪之時正值天亮前最黑暗時刻，忠王大略清點了一下手下兵力，僅剩下不足100人。
回想當初指揮千軍萬馬馳騁江淮大地的情景，這位曾叱詫風雲的英雄神情顯得有些落寞。
四周皆有清軍的火把在晃動，呼哨吆喝聲陣陣逼近。眼下地形陌生難辯，由於缺少向導而不識逃離的路徑。
偏偏這時幼天王的騎乘崴傷了馬腿！
沒有馬匹作為代步工具，幼天王便隻有束手就擒的份兒了。
李秀成毫不猶豫讓出了跟隨他征戰多年的戰馬，親手抱起洪天福貴跨上鞍橋。幼天王帶著哭腔問：“忠王，這次咱們衝得出去嗎?”
李秀成故作輕鬆回答：“幼天王且寬心，有洪天王在天堂裏保佑，你定可逢凶化吉遇難呈祥！”說完他略顯不舍地撫摸夥伴一般的戰馬，那馬兒也通人性似地用嘴巴刮擦著主人的手指。忠王說：“吾弟珍重！帶著幼主遠走高飛去吧!”
——他視陪伴自己的戰馬為兄弟。
忠王言畢，吩咐幾名小頭目護持幼天王突出重圍，而他本人則率領留下的十幾名輕重傷員，準備對層層疊疊的湘軍包圍圈，實行最後一次反突擊，掩護幼天王一行乘隙逃出生天！
據後世的史料記載，戰鬥打到尾聲忠王李秀成隻剩下孤家寡人。
曾國藩在奏報朝廷的《金陵克複全股悍匪盡數殲滅》折子中說：“至偽忠王李秀成一犯，城破後受傷匿於山內民房，十九日夜，提督蕭孚泗親自搜出，並搜擒王次兄洪仁達。二十日，曾國荃親訊，供認不諱，應否欗送京師，或即在金陵正法，谘請定奪……”
曾國藩在此處對朝廷撒了個彌天大謊！
根據解放以後文史工作者於二十世紀五十年代實地調查考證的結果：忠王李秀成被俘前確實身受重傷，但絕非如曾國藩所奏是由提督蕭孚泗擒獲的。實際情況遠比他被湘軍逮捕更令人悲哀——抓獲李秀成的竟然是兩位普普通通的農民！
兩個農民兄弟一個名叫王小二，另一個名叫陶大來。起初他們也沒想把這個精神委頓、遍體鱗傷的傷號送官，但李秀成身上揣著許多珠寶銀兩，兩夥農民因分贓不勻大打出手，最終將李秀成扭送湘軍大營請求公斷……
嗚呼！一代飛騁大江南北的名將，就這樣被兩個貪財的農夫送上了死路。
湘軍主將曾國荃得知李秀成被抓到，興奮得仰天大笑，而後拋開一切軍務，怒不可遏地匆匆趕往關押李秀成的地點。
仇人相見，分外眼紅。曾國荃憶起這麽些年裏，湘軍數萬將士命喪李秀成之手，竟不顧身份，失態地當場操起一把尖錐，撲上前衝著李秀成渾身上下一陣亂捅！
李秀成身上被錐子紮得血跡斑斑，不曾哀叫求饒，反而笑語曰：“曾老九，打仗嘛各為其主，你這樣做又是何必呢？”
…………
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登機時間到了。
美國哥倫比亞大學華裔留學生歐陽青春，“啪”地一聲合起厚厚的曆史書籍，準備參加一項挑戰吉尼斯世界紀錄的集體高空跳傘活動。
走上飛機舷梯那一刻，他依然沉浸於書中所描繪的人物及故事。
天京保衛戰曆時兩年，破城後號稱誅殺了十萬人。這個由曾國藩奏報朝廷的數字，明顯摻雜了許多水分。
根據老曾頭首席師爺趙烈文日記所載，實際當時江寧城內僅有太平軍兩萬多人，老百姓約一萬人，全部被湘軍殺害。
後來戊戌變法名宿譚嗣同在寫給恩師的一封書信裏，描述了天京陷落的慘象：“頃來金陵，見滿地荒寒氣象。本地人言發匪（指太平軍）據城時並未焚殺，百姓安堵如故……不料湘軍一破城，見人即殺，見屋既燒，子女玉帛掃數入於湘軍，而金陵遂永窮矣。至今父老言之，猶深憤恨！”
——譚嗣同寫上述這段話時，距湘軍攻陷南京已過去三十年，而他想不到再過三十年，南京將又一次蒙受日本軍國主義鐵蹄的踐踏，比當年湘軍暴行有過之而無不及！
多災多難的南京人民啊。
歐陽青春對指揮太平軍據守南京的那個“李秀成”，充滿了追星般的好奇：獨撐危局，讓騎救主，縱然利刃捅加身，依舊談笑風生坦然以對……
難道這就是後來舉國人人切齒的大叛徒李秀成？
可恥的叛徒，不是應當像浦誌高、王連舉那樣，表現出一副討人厭的猥褻嘴臉嗎？
媽的，可惜老子回不到150多年前，也無法做忠王李秀成的替身！
不然的話，老子非把中國近代社會鬧得雞飛狗跳不可！