仙女座標準曆10月10日16時。
利用重力傾度法，將艦隊配置於行星的衛星軌道上的亨利·艾爾弗雷德中將察覺了敵人來襲。
現象是在周圍布署的1000多個偵察衛星之中，在2點鍾方向的100多個衛星在映出無數光點之後，即中斷了傳送映像。
“來了！”亨利·艾爾弗雷德呢喃道，他感覺到緊張的電流已奔向神經末梢。
“報務員，在和敵人接觸之前，計算一下還有多少時間？”
“大概6、7分鍾。”
“好，全艦隊準備全力一戰。通信官，向總司令部以及第七艦隊聯絡。就說我方遭遇敵襲。”
警報響起，旗艦盤古的艦橋內交雜著命令及回答。
為了便於指揮，經過愛德蒙·鄧蒂斯建議，艦隊級旗艦都更換成了多人操作的模式，這樣可以確保艦隊指揮係統的有效性。
當然，這個業務自然就落到了史蒂夫·喬布斯的改裝公司頭上，真是一舉兩得的好事情。
亨利·艾爾弗雷德在[艦隊頻道]裏說道：“不久後第七艦隊會前來救援的。是那個‘奇跡的愛德蒙·鄧蒂斯’。如此一來就可以前後挾擊敵人。勝利不會有問題的！”
有時候指揮官得讓部下去相信一些連自己也不相信的事才行。
亨利·艾爾弗雷德心想，愛德蒙·鄧蒂斯大概也在同時遭到多數敵人的攻擊吧？
根本沒有空檔可前來救援第四艦隊。
“惡魔組織”艦隊的大攻勢終於開始了！
——————————
佳麗芙·米姆上尉那張雪白無暇的臉上露出緊張的神色，抬頭望著司令官。
“閣下！艾爾弗雷德將軍傳來了超光速通信。”
“是敵襲嗎？”
“是的，16時07分，和敵人進入戰鬥狀態。”
“終於開始了……”
這句話的語尾和警報的嗚叫聲重疊在一起。
5分鍾後，第七艦隊和亨利·費爾德所率的艦隊交戰。
“11點方向，敵巡航導彈群接近！”
對報務員的叫聲，旗艦星辰號的艦長馬利諾上校很快地作出了反應：“護衛艦分隊，向9點鍾方向射出誘擊彈！”
愛德蒙·鄧蒂斯沉默著，埋頭於艦隊的作戰指揮和自己的工作。
有關艦艇單位的防禦和應戰是艦長的責任，如果連這方麵司令官也要插手的話，未免就太費精神了。
各類型的巡航導彈如凶猛的獵犬般急襲而來。
其中以【災難】巡航導彈的數量最多，這是一種超重型突擊導彈，一款大型高性能艾瑪帝國導彈。
曾為艾瑪軍隊所獨有，經過多年的出口，如今已普及全宇宙。
對抗用的誘擊飛彈發射了，這種飛彈會發出熱源和電波，以欺騙巡航導彈上的追蹤係統。飛彈群以急轉彎回頭追向這些誘餌。
能源對能源、物質對物質互相衝突，在暗黑的虛空中散發著不詳的光芒。
“第七艦隊，全體準備出擊！”
命令傳達下來，上千名第七艦隊的飛行員身心奔馳著快意的緊張感。
他們對自己的技術和反射神經有著強烈的自信，死亡的恐怖感對他們而言隻能算是侮辱的對象。
“走吧！好好地幹一場！”在第四聯隊旗艦上大喊的是有“擊毀王”之稱的聯隊司令官赫伯特·勞倫斯中校。
第七艦隊有四位“擊毀王”，除了赫伯特·勞倫斯之外，還有布魯諾·馬爾斯上校、西奧·詹姆斯中校、佛羅倫斯·齊格飛上校。
他們為了彰顯自己“擊毀王”的稱號，各自在戰艦上以特殊顏料畫上了黑桃a、紅桃a、方塊a、梅花a。
把戰爭看成是一種運動，或許這就是使他們得以生存下來的要素之一。
這四人都將是第七艦隊的重要成員之一，其中赫伯特·勞倫斯更是愛德蒙·鄧蒂斯空戰技術的師傅，和後來居上的佛羅倫斯·齊格飛並稱是“聖域之城的雙雄”。
進入【逃生艙】的赫伯特·勞倫斯隨口對著整備兵說道：“我會擊毀5艘敵艦歸來的，幫我準備冰涼的香檳慶祝吧！”
但回答他的卻是冷淡的語言：“怎麽還會有香檳呢？我幫你準備一些淨化水吧！”
“真是不懂幽默的家夥！”嘟噥了一句，赫伯特·勞倫斯和自己統轄第四聯隊的戰士們一起駛入了宇宙空間。
戰列艦和戰列巡洋艦的金屬表麵反射著爆炸光而發出七彩的光芒。
充滿敵意的導彈從各方殺到，光束炮也襲擊過來。
“怎麽會被你們擊中呢？”赫伯特·勞倫斯輕蔑地大叫著。
那份多次逃離鬼門關而生存下來的自豪，使得他能如此口出狂言。
有如在誇示那出神入化的技倆般，他駕駛的【萬寶王座】級戰列艦以急回轉躲過了光束炮的射線。
而另一些原本想要追擊他的導彈，由於重力的急變而從細小的彈體中央折成了兩段。
他嘲笑般地駕駛著戰艦離去！
而在麵前，“惡魔組織”的戰列巡洋艦衝出來挑起了格鬥戰。
飛行員們將一架架的敵艦化為火球。
隻有第三聯隊司令官安東尼·古特雷斯中校一個人為了疑問和憤怒弄得滿臉通紅。
他駕駛的【幼龍級】戰列巡洋艦搭載的【勁弩】巡航發射器1，10秒鍾內可發射出7枚巡航導彈攻擊敵人，一旦命中會發出超高熱爆炸的彈列無奈地被虛空吸收而去。
除了他以外，其他三人早就把合計7艘的敵艦血祭了。
惡魔組織艦隊指揮官亨利·費爾德，皺著眉頭說道：“這是什麽狀況？”
亨利·費爾德本身也是“擊毀王”，他曾是個駕駛著重型突擊艦，把數十艘送入死神懷抱之中的曆戰勇士。
雖是相當高大的身材，但因身體的橫寬使人不覺得突兀，茶色的頭發修剪得很短。
“這種程度的敵人有什麽可怕的？由後方采半包圍陣勢把它們趕進魚雷的射程之內！”
這個指示是正確的，4艘戰列巡洋艦、3艘巡洋艦將菲利普·莫裏斯的【幼龍】級戰列巡洋艦由後方聯成半包圍網，巧妙地將其趕進入戰列艦集群的魚雷射程內。
察覺到危險的菲利普·莫裏斯，以急回轉將【怒火】巡航導彈射入了其中一艘敵艦的操縱席，並想趁它爆炸產生震蕩的間隙逃逸。
但是身後的敵艦卻不在他的計算之內。
大量魚雷襲來，菲利普·莫裏斯和他的戰艦在一擊之下變成了宇宙中的殘骸。
很多飛行員都死在同樣的戰術之下。
剩下的飛行員駕駛著戰艦拚命地擺脫追擊，逃出了魚雷的射程之外。
擊毀了4架敵艦的西奧·詹姆斯倒還好；但是一味逃命，一艘也未擊墜的安東尼·古特雷斯，其自尊心受到了無可救藥的傷害。
當他終於明白了一彈也未命中的原因時，傷心化為憤怒而爆發了。
回到母艦的安東尼·古特雷斯，剛從【逃生艙】裏被釋放出來，抓住了奔來的整備兵的衣領，吼道：“把那個害死人的整備主任叫出來！我要殺了他！”
技術上尉剛到麵前，安東尼·古特雷斯就不顧階級地開罵了：“導彈的製導係統差了3到9度！到底有沒有好好檢查？你這個飯桶！”
技術上尉揚起眉來，回答道：“當然檢查好了！戰艦可是相當花錢的，當然我很用心做過檢查！”
“你這家夥，到現在還說這種風涼話！”安東尼·古特雷斯那綠色的眼睛燃起了怒氣的火焰。
而上尉的雙眼則顯得細小尖銳了，懟道：“想打架嗎？你這混蛋！”
“啊，是想打架。到現在為止我在戰鬥中，不知殺了多少比你優秀的飛行員。對付你隻要單手就夠了，算是對你的優待！”
“少瞎扯了！硬把自己的疏忽推在別人身上。”
雖有人大聲喝止，但兩人自己早已互毆起來了。
上尉幾次的揮拳都被安東尼·古特雷斯躲過，不久後被迫成挨打之勢的高達腳步開始不穩了。
當安東尼·古特雷斯正想飽以幾拳之時，卻有人抓住了他的手。
“笨蛋，適可而止吧！”赫爾·迦南準將苦澀地說道。
打架是收場了，沒有人敢不給這司令官身邊的紅人一點麵子。
當然對赫爾·迦南而言，現在自己隻能對勸架派上用場，實在是完全違背本意的。
——————————
攻擊亨利·艾爾弗雷德第四艦隊的艦隊指揮官是伊萬德·霍利菲爾德。
橙色的長發和棕色的眼瞳，細致的臉和雄偉的體格說不上相稱。
從他緊迫的眉頭、熾烈的眼神，可看得出其戰鬥式的個性。
此外，他麾下的全部戰艦都被塗裝成黑色，稱為「黑色颶風」，是支剽悍的部隊。
但亨利·艾爾弗雷德可不是等閑之輩，他給予這支部隊相當的痛擊，自己也受到了同樣程度的傷害，不是比率上而是絕對數目上。
伊萬德·霍利菲爾德艦隊原來就比亨利·艾爾弗雷德艦隊的戰艦數量要多，而且也未讓士兵們挨餓，鬥誌比諸遠征軍的士兵要高昂得多。
指揮官和部下都富有清新的活力，雖然付出了相當的犧牲，但也終於成功地將遠征軍完全地包圍了。
不能前進也無法後退的第四艦隊，無法回避伊萬德·霍利菲爾德艦隊的集中炮火。
“隻要打出就會命中！”
在這口號之下，伊萬德·霍利菲爾德艦隊的炮火使密集的遠征軍艦列沐浴在能源光束和導彈的狂風暴雨中。
能量護盾被擊破之後，戰艦的外殼受到了無法抵擋的衝擊。
當這衝擊進入艦內時，引起了爆炸，炙熱的能量吞噬了【逃生艙】內的飛行員們。
遭受破壞，失去動力的戰艦，在行星引力的作用下墜落。
行星背向恒星這一半的住民們看到了夜空中無數的流星，孩子們一時忘卻了饑餓，出神地看著這幅淒豔的美景。
第四艦隊的戰力已到了極限。
戰艦失去了四成，殘存的戰艦有半數以上處於無法戰鬥的慘狀下。
艦隊參謀長亨利·阿諾德以蒼白的臉色麵向司令官，說道：“閣下，如今要再繼續戰鬥已是不可能的事了，隻有選擇投降或逃亡了！”
“兩種方式對軍人而言都是不光榮，是嗎？”亨利·艾爾弗雷德中將自我嘲諷地苦笑道。
“投降不符合我的個性，就逃走好了，向全艦隊傳達命令！”
即使要逃亡也要殺出一條血路才行。
亨利·艾爾弗雷德將殘存的戰力重新整編為紡錘陣形，把受傷和不能戰鬥的戰艦夾在中間先走，自己則斷後，以其一舉突破包圍網的一角。
亨利·艾爾弗雷德深知集中戰力的使用法，他以此巧妙果敢的戰法成功地讓半數的部下死裏逃生，但自己卻轟烈戰死了。
他的旗艦直到最後都在包圍下與敵人戰鬥，在快要脫離的瞬間，導彈發射台受到敵人光束炮的直擊而爆炸了。
他死前仍念念不忘地問道：“參謀長，我軍都成功撤退了嗎？”
躺在一側重傷垂死的參謀長艱難地應道：“……是的，都走了！”
“很好……”
——————————
戰線所及之處，遠征軍都嚐到了敗北的苦果。
第五艦隊司令官納爾遜·布萊德雷中將受到克雷門斯·溫克勒艦隊的急襲，一直戰鬥到旗艦身邊隻剩下8艘戰艦的苦況，在戰鬥和逃亡都不可能的情況下，為了保存軍人的名節，讓部下有選擇的機會，用手槍射擊了自己的頭部自殺。
繼任指揮權的塞繆爾·柯爾特少將投降了。
第二艦隊由阿莫斯、第六艦隊由勒諾·拉薩特、第八艦隊由之前把遠征軍的輸送艦隊盡數殲滅的米達·布達亞、第三艦隊由瓦西裏·紮伊采夫、第八艦隊由亨利·費爾德，遠征軍各艦隊都各自遭受到猛烈的攻擊，而不斷地後退。
唯一例外的是愛德蒙·鄧蒂斯的第七艦隊。
他對喬治·克魯尼艦隊采取了巧妙的半月陣形躲過了敵方攻勢，並靈活地從左右兩翼交互攻擊造成敵人不斷的出血。
為此意外損害而驚訝的喬治·克魯尼決定與其這樣下去因為出血過多而衰弱至死，倒不如在戰術上作徹底的更正。
得出結論後，他讓部隊緩緩後退重新布陣。
看到敵方後退的愛德蒙·鄧蒂斯，並不想趁此乘機展開攻勢。
他認為，這場戰鬥求勝不如求生要來得有意義。
即使在此戰勝了喬治·克魯尼，最後仍會遭到占盡優勢的敵人圍攻。
所以應趁此敵人後退之際，盡可能地遠離而去。
“好，全艦隊逃跑！”愛德蒙·鄧蒂斯一本正經地下此命令，身後的幕僚們都苦笑不已。
第七艦隊逃出了，逃得井然有序。
占盡優勢的敵人將己方追到此處，卻反而開始急速後退，喬治·克魯尼不由得為之一驚。
本來已經作好心理準備將受到追擊而遭到相當的損失，沒想到事情的發展卻大出意料之外。
“為何敵人不乘勝追擊呢？”喬治·克魯尼如此自問，並征詢幕僚的意見。
部下們的反應分為兩種：一說是因為同盟軍其他部隊身處絕境而急急趕去救援；一說是敵軍故意露出破綻，以引我軍發動攻勢，再加以徹底的反擊。
“我……不，下官認為敵方並無戰意，純粹隻是要逃走而已。”流肯·奧蒂斯少尉，這位剛從軍官學校畢業的年輕軍官，這時候惶恐地開了口。
這個發言完全被忽視，流肯少尉獨自紅著臉退下去了。
雖然他所說的和事實最接近，但包括他本人在內，誰也沒有察覺到。
富有戰術家常識的喬治·克魯尼，在深思熟慮之後，得出了結論：“這是狡猾的愛德蒙·鄧蒂斯的詭計，敵人的退卻是陷阱”。
於是放棄了再反擊，而著手於艦隊重新整頓的工作。
此時，愛德蒙·鄧蒂斯和他的艦隊繼續遁逃，到達了被命名為“c戰區”的宙域，在此被敵軍捕捉到其蹤影，展開了新的戰鬥。
——————————
另一方麵，由瓦吉姆·列賓將軍指揮的遠征軍第八艦隊，受到米達·布達亞艦隊暴風雨般的打擊而持續敗退。
瓦吉姆·列賓拚命在防止指揮體係的崩潰。
因此時米達·布達亞的追擊過於迅速，追來的恐怖聯盟的前鋒部隊和被追的遠征軍後尾集團混成一團，產生了兩軍戰艦舷並舷並駕齊驅的奇景，由視窗看到敵艦標幟近在眼前的雙方士兵們都大吃一驚。
就因為這件事，使米達·布達亞有了“疾風之狼”的綽號，並廣為流傳。
另外，由於在狹小宇宙空間中產全高密度的物質反應，雖然各艦都開啟了碰撞回避係統的全部功能，但仍有因各方向都被敵我遮斷而不斷回轉的戰艦。
這種狀態是不可能交戰的。
在高密度狀態中，若放出了龐大的能源將產生無法控製的能源亂流，結果是同歸於盡。
為防止因找不出安全行進方向而陷入碰撞回避係統產生“發狂”現象，一些飛行員不得不切換成手動控製，但仍然無可避免地引起了一些接觸和衝突。
飛行員們汗流浹背，這和【逃生艙】的溫度調節機能是無關的。
緊抓著操縱盤的他們，在眼前可看到為了避免互相碰撞這個共同目的而努力的敵方。
這個混亂經由米達·布達亞對部下下令減速，才好不容易地收拾了。
不過這對遠征軍而言，隻意味著敵人的追擊再次組織化而已，在保持射程的距離之下遭受惡魔軍艦隊的炮火侵襲，戰艦和人命都一一的失去了。
旗艦繁星號艦體也有7處受損，司令官瓦吉姆·列賓中將折斷了肋骨，身負重傷。
副司令官戈頓少將接替了指揮權，勉強地統率殘兵，走上了漫長的敗北之路。
當然遭到敗北之痛苦的，並不是隻有他們而已。
加達裏海軍北方艦隊（遠征軍）各艦隊不得不籠罩在同樣的愁雲慘霧之下。
即使愛德蒙·鄧蒂斯的第七艦隊也不能例外。
此時，剛從最初的戰場後退了約六光年，愛德蒙·鄧蒂斯的第七艦隊處於要對抗四倍數量的敵人的毫無餘裕的狀況之下，而且c戰區的惡魔軍指揮官米達·布達亞已經擊敗了第八艦隊，而持續將兵力及物資投入對第七艦隊的戰場，要以毫無間斷的攻擊來消耗遠征軍的戰鬥力。
這個戰法並非什麽奇略，而是正統的戰術，運用起來堅實無比。
“絲毫無機可乘的完美戰術，連逃走的機會都沒有。”愛德蒙·鄧蒂斯歎息道。
“敵方以戰區指揮官米達·布達亞的名義發出了通信要我軍投降。”這時佳麗芙報告道。
“米達·布達亞？我聽過他是柯爾·雷奧尼斯的心腹，沒想到打仗也這麽高明。毫不使詐的優秀用兵手段……”
以正攻法作戰的話，數量上居於劣勢的第七艦隊很明顯的將隻有敗北一途。
考慮過後，愛德蒙·鄧蒂斯決定了要采取新的戰術：把現在確保的宇宙空域讓給敵人，但以整然的後退將敵人誘入u字陣型之內，趁其隊形和補給拉長的時候，以全力加以反擊。
“隻有這方法了。不過，這也要敵人會上鉤才行，但是……”
愛德蒙·鄧蒂斯的戰法如果有積蓄戰力的時間及完全獨立的指揮權、也許能收到某種程度的成功，而阻止惡魔軍的繼續往前推進吧！
但是，這兩者他都沒有得到，在忍受著以壓倒性數目逼近而來的惡魔軍的強攻之下，用心良苦地將艦隊重新整編成u字陣型的愛德蒙·鄧蒂斯，接到了聖域之城總司令部來的命令。
“以本月十四日為期，在辛迪加星係a宇宙點集結，立刻終止戰鬥，轉進。”
當聽到這個命令時，佳麗芙看到愛德蒙·鄧蒂斯的臉上劃過了痛苦和失望的陰影。
這陰影在一瞬間消失了，取而代之的是一聲無奈的歎息：“說得可真輕鬆啊！”
也隻能這麽說了，佳麗芙能感同身受地了解到在此狀態下要從敵人眼皮底下撤退的困難。
更何況對手並非無能的敵人如能像早前麵對喬治·克魯尼時一樣，想退就能全身而退的話，愛德蒙·鄧蒂斯早就逃之夭夭了。
就是因為找不到好的機會才被迫一直戰鬥至今的。
愛德蒙·鄧蒂斯不得已遵從了命令，但他的艦隊卻在此次無比困難的撤退戰中，產生了數倍於前的損失。
在惡魔軍的總旗艦希伯倫號的艦橋中，柯爾·雷奧尼斯聽取了作戰參謀關於前線的報告。
“敵方雖敗逃，但仍保持著秩序，好像是朝向辛迪加星係集結。”
“很接近耶舒爾星係的星門嘛！但我想對方並非隻想逃吧！你認為如何呢？”
“大概是打算集結後再發動反攻吧？雖然遲了點，但總算發覺到軍力過於分散的愚昧了！”
“的確是太遲了。”
習慣性地用手揉了揉太陽穴，柯爾·雷奧尼斯微微一笑。
“那麽你打算怎樣應付呢？閣下。”
“很簡單，我軍也在辛迪加集結。既然敵人想以辛迪加作為墳場，我們不是該促成其心願嗎？”
利用重力傾度法，將艦隊配置於行星的衛星軌道上的亨利·艾爾弗雷德中將察覺了敵人來襲。
現象是在周圍布署的1000多個偵察衛星之中，在2點鍾方向的100多個衛星在映出無數光點之後，即中斷了傳送映像。
“來了！”亨利·艾爾弗雷德呢喃道，他感覺到緊張的電流已奔向神經末梢。
“報務員，在和敵人接觸之前，計算一下還有多少時間？”
“大概6、7分鍾。”
“好，全艦隊準備全力一戰。通信官，向總司令部以及第七艦隊聯絡。就說我方遭遇敵襲。”
警報響起，旗艦盤古的艦橋內交雜著命令及回答。
為了便於指揮，經過愛德蒙·鄧蒂斯建議，艦隊級旗艦都更換成了多人操作的模式，這樣可以確保艦隊指揮係統的有效性。
當然，這個業務自然就落到了史蒂夫·喬布斯的改裝公司頭上，真是一舉兩得的好事情。
亨利·艾爾弗雷德在[艦隊頻道]裏說道：“不久後第七艦隊會前來救援的。是那個‘奇跡的愛德蒙·鄧蒂斯’。如此一來就可以前後挾擊敵人。勝利不會有問題的！”
有時候指揮官得讓部下去相信一些連自己也不相信的事才行。
亨利·艾爾弗雷德心想，愛德蒙·鄧蒂斯大概也在同時遭到多數敵人的攻擊吧？
根本沒有空檔可前來救援第四艦隊。
“惡魔組織”艦隊的大攻勢終於開始了！
——————————
佳麗芙·米姆上尉那張雪白無暇的臉上露出緊張的神色，抬頭望著司令官。
“閣下！艾爾弗雷德將軍傳來了超光速通信。”
“是敵襲嗎？”
“是的，16時07分，和敵人進入戰鬥狀態。”
“終於開始了……”
這句話的語尾和警報的嗚叫聲重疊在一起。
5分鍾後，第七艦隊和亨利·費爾德所率的艦隊交戰。
“11點方向，敵巡航導彈群接近！”
對報務員的叫聲，旗艦星辰號的艦長馬利諾上校很快地作出了反應：“護衛艦分隊，向9點鍾方向射出誘擊彈！”
愛德蒙·鄧蒂斯沉默著，埋頭於艦隊的作戰指揮和自己的工作。
有關艦艇單位的防禦和應戰是艦長的責任，如果連這方麵司令官也要插手的話，未免就太費精神了。
各類型的巡航導彈如凶猛的獵犬般急襲而來。
其中以【災難】巡航導彈的數量最多，這是一種超重型突擊導彈，一款大型高性能艾瑪帝國導彈。
曾為艾瑪軍隊所獨有，經過多年的出口，如今已普及全宇宙。
對抗用的誘擊飛彈發射了，這種飛彈會發出熱源和電波，以欺騙巡航導彈上的追蹤係統。飛彈群以急轉彎回頭追向這些誘餌。
能源對能源、物質對物質互相衝突，在暗黑的虛空中散發著不詳的光芒。
“第七艦隊，全體準備出擊！”
命令傳達下來，上千名第七艦隊的飛行員身心奔馳著快意的緊張感。
他們對自己的技術和反射神經有著強烈的自信，死亡的恐怖感對他們而言隻能算是侮辱的對象。
“走吧！好好地幹一場！”在第四聯隊旗艦上大喊的是有“擊毀王”之稱的聯隊司令官赫伯特·勞倫斯中校。
第七艦隊有四位“擊毀王”，除了赫伯特·勞倫斯之外，還有布魯諾·馬爾斯上校、西奧·詹姆斯中校、佛羅倫斯·齊格飛上校。
他們為了彰顯自己“擊毀王”的稱號，各自在戰艦上以特殊顏料畫上了黑桃a、紅桃a、方塊a、梅花a。
把戰爭看成是一種運動，或許這就是使他們得以生存下來的要素之一。
這四人都將是第七艦隊的重要成員之一，其中赫伯特·勞倫斯更是愛德蒙·鄧蒂斯空戰技術的師傅，和後來居上的佛羅倫斯·齊格飛並稱是“聖域之城的雙雄”。
進入【逃生艙】的赫伯特·勞倫斯隨口對著整備兵說道：“我會擊毀5艘敵艦歸來的，幫我準備冰涼的香檳慶祝吧！”
但回答他的卻是冷淡的語言：“怎麽還會有香檳呢？我幫你準備一些淨化水吧！”
“真是不懂幽默的家夥！”嘟噥了一句，赫伯特·勞倫斯和自己統轄第四聯隊的戰士們一起駛入了宇宙空間。
戰列艦和戰列巡洋艦的金屬表麵反射著爆炸光而發出七彩的光芒。
充滿敵意的導彈從各方殺到，光束炮也襲擊過來。
“怎麽會被你們擊中呢？”赫伯特·勞倫斯輕蔑地大叫著。
那份多次逃離鬼門關而生存下來的自豪，使得他能如此口出狂言。
有如在誇示那出神入化的技倆般，他駕駛的【萬寶王座】級戰列艦以急回轉躲過了光束炮的射線。
而另一些原本想要追擊他的導彈，由於重力的急變而從細小的彈體中央折成了兩段。
他嘲笑般地駕駛著戰艦離去！
而在麵前，“惡魔組織”的戰列巡洋艦衝出來挑起了格鬥戰。
飛行員們將一架架的敵艦化為火球。
隻有第三聯隊司令官安東尼·古特雷斯中校一個人為了疑問和憤怒弄得滿臉通紅。
他駕駛的【幼龍級】戰列巡洋艦搭載的【勁弩】巡航發射器1，10秒鍾內可發射出7枚巡航導彈攻擊敵人，一旦命中會發出超高熱爆炸的彈列無奈地被虛空吸收而去。
除了他以外，其他三人早就把合計7艘的敵艦血祭了。
惡魔組織艦隊指揮官亨利·費爾德，皺著眉頭說道：“這是什麽狀況？”
亨利·費爾德本身也是“擊毀王”，他曾是個駕駛著重型突擊艦，把數十艘送入死神懷抱之中的曆戰勇士。
雖是相當高大的身材，但因身體的橫寬使人不覺得突兀，茶色的頭發修剪得很短。
“這種程度的敵人有什麽可怕的？由後方采半包圍陣勢把它們趕進魚雷的射程之內！”
這個指示是正確的，4艘戰列巡洋艦、3艘巡洋艦將菲利普·莫裏斯的【幼龍】級戰列巡洋艦由後方聯成半包圍網，巧妙地將其趕進入戰列艦集群的魚雷射程內。
察覺到危險的菲利普·莫裏斯，以急回轉將【怒火】巡航導彈射入了其中一艘敵艦的操縱席，並想趁它爆炸產生震蕩的間隙逃逸。
但是身後的敵艦卻不在他的計算之內。
大量魚雷襲來，菲利普·莫裏斯和他的戰艦在一擊之下變成了宇宙中的殘骸。
很多飛行員都死在同樣的戰術之下。
剩下的飛行員駕駛著戰艦拚命地擺脫追擊，逃出了魚雷的射程之外。
擊毀了4架敵艦的西奧·詹姆斯倒還好；但是一味逃命，一艘也未擊墜的安東尼·古特雷斯，其自尊心受到了無可救藥的傷害。
當他終於明白了一彈也未命中的原因時，傷心化為憤怒而爆發了。
回到母艦的安東尼·古特雷斯，剛從【逃生艙】裏被釋放出來，抓住了奔來的整備兵的衣領，吼道：“把那個害死人的整備主任叫出來！我要殺了他！”
技術上尉剛到麵前，安東尼·古特雷斯就不顧階級地開罵了：“導彈的製導係統差了3到9度！到底有沒有好好檢查？你這個飯桶！”
技術上尉揚起眉來，回答道：“當然檢查好了！戰艦可是相當花錢的，當然我很用心做過檢查！”
“你這家夥，到現在還說這種風涼話！”安東尼·古特雷斯那綠色的眼睛燃起了怒氣的火焰。
而上尉的雙眼則顯得細小尖銳了，懟道：“想打架嗎？你這混蛋！”
“啊，是想打架。到現在為止我在戰鬥中，不知殺了多少比你優秀的飛行員。對付你隻要單手就夠了，算是對你的優待！”
“少瞎扯了！硬把自己的疏忽推在別人身上。”
雖有人大聲喝止，但兩人自己早已互毆起來了。
上尉幾次的揮拳都被安東尼·古特雷斯躲過，不久後被迫成挨打之勢的高達腳步開始不穩了。
當安東尼·古特雷斯正想飽以幾拳之時，卻有人抓住了他的手。
“笨蛋，適可而止吧！”赫爾·迦南準將苦澀地說道。
打架是收場了，沒有人敢不給這司令官身邊的紅人一點麵子。
當然對赫爾·迦南而言，現在自己隻能對勸架派上用場，實在是完全違背本意的。
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攻擊亨利·艾爾弗雷德第四艦隊的艦隊指揮官是伊萬德·霍利菲爾德。
橙色的長發和棕色的眼瞳，細致的臉和雄偉的體格說不上相稱。
從他緊迫的眉頭、熾烈的眼神，可看得出其戰鬥式的個性。
此外，他麾下的全部戰艦都被塗裝成黑色，稱為「黑色颶風」，是支剽悍的部隊。
但亨利·艾爾弗雷德可不是等閑之輩，他給予這支部隊相當的痛擊，自己也受到了同樣程度的傷害，不是比率上而是絕對數目上。
伊萬德·霍利菲爾德艦隊原來就比亨利·艾爾弗雷德艦隊的戰艦數量要多，而且也未讓士兵們挨餓，鬥誌比諸遠征軍的士兵要高昂得多。
指揮官和部下都富有清新的活力，雖然付出了相當的犧牲，但也終於成功地將遠征軍完全地包圍了。
不能前進也無法後退的第四艦隊，無法回避伊萬德·霍利菲爾德艦隊的集中炮火。
“隻要打出就會命中！”
在這口號之下，伊萬德·霍利菲爾德艦隊的炮火使密集的遠征軍艦列沐浴在能源光束和導彈的狂風暴雨中。
能量護盾被擊破之後，戰艦的外殼受到了無法抵擋的衝擊。
當這衝擊進入艦內時，引起了爆炸，炙熱的能量吞噬了【逃生艙】內的飛行員們。
遭受破壞，失去動力的戰艦，在行星引力的作用下墜落。
行星背向恒星這一半的住民們看到了夜空中無數的流星，孩子們一時忘卻了饑餓，出神地看著這幅淒豔的美景。
第四艦隊的戰力已到了極限。
戰艦失去了四成，殘存的戰艦有半數以上處於無法戰鬥的慘狀下。
艦隊參謀長亨利·阿諾德以蒼白的臉色麵向司令官，說道：“閣下，如今要再繼續戰鬥已是不可能的事了，隻有選擇投降或逃亡了！”
“兩種方式對軍人而言都是不光榮，是嗎？”亨利·艾爾弗雷德中將自我嘲諷地苦笑道。
“投降不符合我的個性，就逃走好了，向全艦隊傳達命令！”
即使要逃亡也要殺出一條血路才行。
亨利·艾爾弗雷德將殘存的戰力重新整編為紡錘陣形，把受傷和不能戰鬥的戰艦夾在中間先走，自己則斷後，以其一舉突破包圍網的一角。
亨利·艾爾弗雷德深知集中戰力的使用法，他以此巧妙果敢的戰法成功地讓半數的部下死裏逃生，但自己卻轟烈戰死了。
他的旗艦直到最後都在包圍下與敵人戰鬥，在快要脫離的瞬間，導彈發射台受到敵人光束炮的直擊而爆炸了。
他死前仍念念不忘地問道：“參謀長，我軍都成功撤退了嗎？”
躺在一側重傷垂死的參謀長艱難地應道：“……是的，都走了！”
“很好……”
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戰線所及之處，遠征軍都嚐到了敗北的苦果。
第五艦隊司令官納爾遜·布萊德雷中將受到克雷門斯·溫克勒艦隊的急襲，一直戰鬥到旗艦身邊隻剩下8艘戰艦的苦況，在戰鬥和逃亡都不可能的情況下，為了保存軍人的名節，讓部下有選擇的機會，用手槍射擊了自己的頭部自殺。
繼任指揮權的塞繆爾·柯爾特少將投降了。
第二艦隊由阿莫斯、第六艦隊由勒諾·拉薩特、第八艦隊由之前把遠征軍的輸送艦隊盡數殲滅的米達·布達亞、第三艦隊由瓦西裏·紮伊采夫、第八艦隊由亨利·費爾德，遠征軍各艦隊都各自遭受到猛烈的攻擊，而不斷地後退。
唯一例外的是愛德蒙·鄧蒂斯的第七艦隊。
他對喬治·克魯尼艦隊采取了巧妙的半月陣形躲過了敵方攻勢，並靈活地從左右兩翼交互攻擊造成敵人不斷的出血。
為此意外損害而驚訝的喬治·克魯尼決定與其這樣下去因為出血過多而衰弱至死，倒不如在戰術上作徹底的更正。
得出結論後，他讓部隊緩緩後退重新布陣。
看到敵方後退的愛德蒙·鄧蒂斯，並不想趁此乘機展開攻勢。
他認為，這場戰鬥求勝不如求生要來得有意義。
即使在此戰勝了喬治·克魯尼，最後仍會遭到占盡優勢的敵人圍攻。
所以應趁此敵人後退之際，盡可能地遠離而去。
“好，全艦隊逃跑！”愛德蒙·鄧蒂斯一本正經地下此命令，身後的幕僚們都苦笑不已。
第七艦隊逃出了，逃得井然有序。
占盡優勢的敵人將己方追到此處，卻反而開始急速後退，喬治·克魯尼不由得為之一驚。
本來已經作好心理準備將受到追擊而遭到相當的損失，沒想到事情的發展卻大出意料之外。
“為何敵人不乘勝追擊呢？”喬治·克魯尼如此自問，並征詢幕僚的意見。
部下們的反應分為兩種：一說是因為同盟軍其他部隊身處絕境而急急趕去救援；一說是敵軍故意露出破綻，以引我軍發動攻勢，再加以徹底的反擊。
“我……不，下官認為敵方並無戰意，純粹隻是要逃走而已。”流肯·奧蒂斯少尉，這位剛從軍官學校畢業的年輕軍官，這時候惶恐地開了口。
這個發言完全被忽視，流肯少尉獨自紅著臉退下去了。
雖然他所說的和事實最接近，但包括他本人在內，誰也沒有察覺到。
富有戰術家常識的喬治·克魯尼，在深思熟慮之後，得出了結論：“這是狡猾的愛德蒙·鄧蒂斯的詭計，敵人的退卻是陷阱”。
於是放棄了再反擊，而著手於艦隊重新整頓的工作。
此時，愛德蒙·鄧蒂斯和他的艦隊繼續遁逃，到達了被命名為“c戰區”的宙域，在此被敵軍捕捉到其蹤影，展開了新的戰鬥。
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另一方麵，由瓦吉姆·列賓將軍指揮的遠征軍第八艦隊，受到米達·布達亞艦隊暴風雨般的打擊而持續敗退。
瓦吉姆·列賓拚命在防止指揮體係的崩潰。
因此時米達·布達亞的追擊過於迅速，追來的恐怖聯盟的前鋒部隊和被追的遠征軍後尾集團混成一團，產生了兩軍戰艦舷並舷並駕齊驅的奇景，由視窗看到敵艦標幟近在眼前的雙方士兵們都大吃一驚。
就因為這件事，使米達·布達亞有了“疾風之狼”的綽號，並廣為流傳。
另外，由於在狹小宇宙空間中產全高密度的物質反應，雖然各艦都開啟了碰撞回避係統的全部功能，但仍有因各方向都被敵我遮斷而不斷回轉的戰艦。
這種狀態是不可能交戰的。
在高密度狀態中，若放出了龐大的能源將產生無法控製的能源亂流，結果是同歸於盡。
為防止因找不出安全行進方向而陷入碰撞回避係統產生“發狂”現象，一些飛行員不得不切換成手動控製，但仍然無可避免地引起了一些接觸和衝突。
飛行員們汗流浹背，這和【逃生艙】的溫度調節機能是無關的。
緊抓著操縱盤的他們，在眼前可看到為了避免互相碰撞這個共同目的而努力的敵方。
這個混亂經由米達·布達亞對部下下令減速，才好不容易地收拾了。
不過這對遠征軍而言，隻意味著敵人的追擊再次組織化而已，在保持射程的距離之下遭受惡魔軍艦隊的炮火侵襲，戰艦和人命都一一的失去了。
旗艦繁星號艦體也有7處受損，司令官瓦吉姆·列賓中將折斷了肋骨，身負重傷。
副司令官戈頓少將接替了指揮權，勉強地統率殘兵，走上了漫長的敗北之路。
當然遭到敗北之痛苦的，並不是隻有他們而已。
加達裏海軍北方艦隊（遠征軍）各艦隊不得不籠罩在同樣的愁雲慘霧之下。
即使愛德蒙·鄧蒂斯的第七艦隊也不能例外。
此時，剛從最初的戰場後退了約六光年，愛德蒙·鄧蒂斯的第七艦隊處於要對抗四倍數量的敵人的毫無餘裕的狀況之下，而且c戰區的惡魔軍指揮官米達·布達亞已經擊敗了第八艦隊，而持續將兵力及物資投入對第七艦隊的戰場，要以毫無間斷的攻擊來消耗遠征軍的戰鬥力。
這個戰法並非什麽奇略，而是正統的戰術，運用起來堅實無比。
“絲毫無機可乘的完美戰術，連逃走的機會都沒有。”愛德蒙·鄧蒂斯歎息道。
“敵方以戰區指揮官米達·布達亞的名義發出了通信要我軍投降。”這時佳麗芙報告道。
“米達·布達亞？我聽過他是柯爾·雷奧尼斯的心腹，沒想到打仗也這麽高明。毫不使詐的優秀用兵手段……”
以正攻法作戰的話，數量上居於劣勢的第七艦隊很明顯的將隻有敗北一途。
考慮過後，愛德蒙·鄧蒂斯決定了要采取新的戰術：把現在確保的宇宙空域讓給敵人，但以整然的後退將敵人誘入u字陣型之內，趁其隊形和補給拉長的時候，以全力加以反擊。
“隻有這方法了。不過，這也要敵人會上鉤才行，但是……”
愛德蒙·鄧蒂斯的戰法如果有積蓄戰力的時間及完全獨立的指揮權、也許能收到某種程度的成功，而阻止惡魔軍的繼續往前推進吧！
但是，這兩者他都沒有得到，在忍受著以壓倒性數目逼近而來的惡魔軍的強攻之下，用心良苦地將艦隊重新整編成u字陣型的愛德蒙·鄧蒂斯，接到了聖域之城總司令部來的命令。
“以本月十四日為期，在辛迪加星係a宇宙點集結，立刻終止戰鬥，轉進。”
當聽到這個命令時，佳麗芙看到愛德蒙·鄧蒂斯的臉上劃過了痛苦和失望的陰影。
這陰影在一瞬間消失了，取而代之的是一聲無奈的歎息：“說得可真輕鬆啊！”
也隻能這麽說了，佳麗芙能感同身受地了解到在此狀態下要從敵人眼皮底下撤退的困難。
更何況對手並非無能的敵人如能像早前麵對喬治·克魯尼時一樣，想退就能全身而退的話，愛德蒙·鄧蒂斯早就逃之夭夭了。
就是因為找不到好的機會才被迫一直戰鬥至今的。
愛德蒙·鄧蒂斯不得已遵從了命令，但他的艦隊卻在此次無比困難的撤退戰中，產生了數倍於前的損失。
在惡魔軍的總旗艦希伯倫號的艦橋中，柯爾·雷奧尼斯聽取了作戰參謀關於前線的報告。
“敵方雖敗逃，但仍保持著秩序，好像是朝向辛迪加星係集結。”
“很接近耶舒爾星係的星門嘛！但我想對方並非隻想逃吧！你認為如何呢？”
“大概是打算集結後再發動反攻吧？雖然遲了點，但總算發覺到軍力過於分散的愚昧了！”
“的確是太遲了。”
習慣性地用手揉了揉太陽穴，柯爾·雷奧尼斯微微一笑。
“那麽你打算怎樣應付呢？閣下。”
“很簡單，我軍也在辛迪加集結。既然敵人想以辛迪加作為墳場，我們不是該促成其心願嗎？”