走進工廠巨大的廠房，裏邊一片繁忙的景象，技術人員正對裝配線上的數十艘戰艦進行著作業，戰艦型號五花八門，總體以巡洋艦和戰列巡洋艦為主。
愛德蒙·鄧蒂斯第一感覺就好像來到了史蒂夫·喬布斯的戰艦改裝公司，不過這裏的規模大了不知多少倍，而其他人都第一次見到這場麵，顯得很吃驚。
估計是生產計劃非常緊，前來迎接的其他人員在和他們打過招呼之後都各自回到自己的崗位，隻剩下蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯兩人，把愛德蒙·鄧蒂斯一行人帶到了工廠辦公室。
愛德蒙·鄧蒂斯指著兩女向蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯介紹說：“這是我的兩個妹妹，勞拉·納基維和吉尼婭·阿狄莎波。”
其實剛見麵的時候，蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯都注意到這兩個女人了，因為她們實在是太與眾不同了。
雷斯·納基維的妹妹蒂姆·庫克以前見過，而吉尼婭·阿狄莎波是第一次見麵，從外貌上看明顯是個艾瑪女人，不過直覺告訴他們，吉尼婭絕對不可能是普通女人，她身上那種高貴的氣質比勞拉·納基維這樣的大家閨秀更為強烈。
“您好，庫克教授，我們又見麵了。”勞拉·納基維大方地和蒂姆·庫克打了個招呼，史蒂夫·喬布斯她沒見過也不知道怎麽稱呼。
而旁邊的吉尼婭·阿狄莎波隻是將頭略微點了點，算是行禮了。
蒂姆·庫克麵帶詭異的笑容，很客氣地說了一聲：“你們好。”
而史蒂夫·喬布斯顯得有些鬱悶，站在那顯得很尷尬，愛德蒙·鄧蒂斯一下子反映了過來，急忙補充道：“這位是我經常提起的史蒂夫·喬布斯，他可是仙女座最厲害的改裝大師哦！”
勞拉·納基維和吉尼婭·阿狄莎波也很配合，齊聲向史蒂夫·喬布斯說：“史蒂夫·喬布斯大哥，你好。”
“好，好，好！”這下可把史蒂夫·喬布斯樂壞了，剛才尷尬的氣氛一掃而光，一旁的蒂姆·庫克察覺出愛德蒙·鄧蒂斯的想法，暗道他政治敏感明顯提高了不少。
接著愛德蒙·鄧蒂斯向身後的屬下介紹道：“這三位是我的得力幹將，赫爾·迦南中校、佛羅倫斯·齊格飛上校、卡迪·科羅拉中校！”
三人聞言立即走上前來向兩人行禮，其他隨行軍官也紛紛在後邊跟著行禮，從他們整齊劃一的動作上看得出來，都是優秀的軍事人才。
“看來北方艦隊真沒虧待你啊！”蒂姆·庫克意味深長地說了這麽一句，愛德蒙·鄧蒂斯心裏明白他指的什麽。
“既然已經到達目的地了，你們就下去休整吧，我和老朋友敘敘舊。”
人多的場合，實在不方便說事，愛德蒙·鄧蒂斯就吩咐赫爾·迦南他們回避，之前米塔卡達已經為他們準備了足夠的房間。
“是，長官！”幾人知道自己的長官有重要的事情和老朋友商議，在這裏應該是安全的，於是迅速離開了辦公室。
人剛一走，還沒等愛德蒙·鄧蒂斯的屁股挨著椅子，蒂姆·庫克就急著問到：“老弟啊，你這段時間幹什麽去了？”
愛德蒙·鄧蒂斯笑嗬嗬的說到：“其實我也迷迷糊糊的，醒來的時候就在吉尼婭家裏。”
“吉尼婭的家裏？”
愛德蒙·鄧蒂斯忙解釋道：“吉尼婭是艾瑪皇族阿狄莎波家族的繼承人！”
蒂姆·庫克都吸一口冷氣，他猜想對方身份很特殊，卻沒想到竟然是皇族，而且是力量最強大的那一種。
史蒂夫·喬布斯冷哼了一聲：“你還真有閑情逸致啊，大家都為你傷心呢，你卻跑出去度假泡妞去了！”
蒂姆·庫克對史蒂夫·喬布斯使了個眼色，然後從抽屜裏拿一個【記錄器】推到愛德蒙·鄧蒂斯麵前，頗為神秘的問到：“老弟，你看看就知道是怎麽回事了！”
愛德蒙·鄧蒂斯拿起【記錄器】就開始看，越看臉色越難看，最後咬牙切齒的說到：“混蛋，居然在我不知道的情況下把我的身體克隆出來備份，而且還高價賣給艾瑪帝國！”
蒂姆·庫克被說得一愣，沒想到愛德蒙·鄧蒂斯這家夥居然怎麽大反應，在他們看來克隆是很正常的事情，隻不過他是在自己不知道的情況下被多克隆了一份而已。
蒂姆·庫克搖搖頭說道：“你被克隆是沒錯，不過也正因為這個克隆，你才逃過一劫啊！”
愛德蒙·鄧蒂斯一聽馬上就意識到確實是這樣，正所謂塞翁失馬焉知非福，沒有這個克隆體，自己早就化作宇宙的塵埃，更不要說結識吉尼婭並返回加達裏了。
這個時候史蒂夫·喬布斯站了起來什麽也沒說，徑直走到辦公室的控製台前開始操作，屏幕上出現了長長的名單，那是上次遠征的陣亡名單，而且還在繼續滾動著。
愛德蒙·鄧蒂斯一看猛地站起來用拳頭砸在桌麵上，氣憤的說：“狗日的，上次我們死了這麽多弟兄！”
強烈的憤怒使愛德蒙·鄧蒂斯的眼睛變得赤紅，要不是更換了克隆體，估計以前紋的“戰爭紋身”此刻也會顯露出來了。
蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯都不做聲了，勞拉·納基維和吉尼婭·阿狄莎波也不知道怎麽安慰他，隻是輕輕走過去依偎在他身旁。
蒂姆·庫克幹咳了一聲，叉開話題說：“看你一身將官的裝束，究竟是怎麽回事？”
雖然庫瓦諾加星係離吉他隻有7個跳躍，但外界隻是通過媒體知道了愛德蒙·鄧蒂斯的義舉，並沒有得到他接受了軍部的任命。
愛德蒙·鄧蒂斯整理了一下思緒，坐下來開始講述引爆【反物質彈】恢複知覺以後的經曆，聽得蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯暗自感歎，我們怎麽沒有這樣好的運氣。
等愛德蒙·鄧蒂斯講述完，蒂姆·庫克問他：“那你現在有什麽打算呢？”
愛德蒙·鄧蒂斯看了看他和史蒂夫·喬布斯，直接說：“我被任命後，第一件事情就是來找你們，想聽聽你們意見。”
史蒂夫·喬布斯低聲嘀咕了一句：“算你還有點良心……”
蒂姆·庫克用低沉的語氣說：“自從上次戰役失利以後，斯第爾格和伊芙琳·克萊爾也相繼被俘下落不明，我們隻好放棄快要完工的空間站，退回加達裏境內……”
愛德蒙·鄧蒂斯插話問道：“我們的艦隊呢？今天怎麽戰鬥人員一個都沒看見？”
史蒂夫·喬布斯不甘寂寞地搭話說：“經過元老會商議決定，艦隊化整為零成立了4個任務分隊，分散在附近的幾個星係活動。”
“幾個分隊都是誰統轄啊？”
“第一隊是布魯諾·馬爾斯，第二隊是西奧·詹姆斯，第三隊是安東尼·古特雷斯，第四隊是喬治亞·詹姆斯。”
“喬治亞·詹姆斯不是軍團教官嗎，怎麽當上艦隊指揮官了？”
愛德蒙·鄧蒂斯有些吃驚，沒想到曾經有救命之恩的喬治亞·詹姆斯竟然當上了艦隊指揮官。
蒂姆·庫克解釋說：“他已經把手下那幫新兵蛋子帶出來了，可那幫小子沒一個是省油的燈，經過元老會決議，為了便於管理就直接委任他做了指揮官。”
愛德蒙·鄧蒂斯很清楚這幾個人的實力，都是能獨當一麵的領兵之才，自己真要想有一番作為，一定要把他們拉來入夥。
可想是這樣在想，他卻不知道怎麽開口，於是把話題一轉問道：“這裏生意看起來很好，到底是怎麽回事啊？”
說到自己的老本行，史蒂夫·喬布斯頓時來了興趣：“上次戰役以後，為了防止敵人進一步對我們進行打擊，戰鬥部門化整為零以後，後勤部門也分散開來。我和蒂姆·庫克就帶了一幫技術人員來到這裏，開了這家工廠，原本打算為軍團的戰鬥部門服務之餘賺點外快，沒想到生意出奇地好，這裏已經成了附近幾個星係戰艦改裝和維修的集散地了！”
看著愛德蒙·鄧蒂斯還是一副疑惑不解的樣子，蒂姆·庫克接著解釋說：“這附近有很多失望空間，大多都是海盜的臨時落腳點，再加上海軍偵查部門那個米塔卡達·米艾卡竟然是質量19的代理人，所以前來淘金的冒險者絡繹不絕，很多小型軍團甚至把這裏當作訓練基地在使用，所以生意自然就好得不行。我們也是來了之後才知道這個情況的，我和史蒂夫·喬布斯正在商量擴大生產規模呢！”
“哦……”說到這裏，愛德蒙·鄧蒂斯基本知道是怎麽回事了，雖說是占了地理的優勢，但沒實力也是不可能受歡迎的。
蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯同屬國寶級的人才，走到哪都能有一番作為，也印證了地球上那句老話，是金子到哪都會發光。
看著愛德蒙·鄧蒂斯不做聲，蒂姆·庫克問道：“既然你現在已經是海軍的將軍了，有什麽具體打算嗎？”
愛德蒙·鄧蒂斯覺得他這樣問肯定是有含義的，於是把事先準備好的計劃和盤托出。
“耶舒爾？！”蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯對視了一眼，異口同聲地說道。
“有什麽不對嗎？”愛德蒙·鄧蒂斯聽他們的口氣似乎很吃驚，不解地問。
蒂姆·庫克急忙解釋說：“不是不對，而是非常對！”
“非常對？？”
“喬治亞·詹姆斯的第四分隊就駐紮在那個星係，每月的收獲就屬他們戰隊最多，相比之下戰鬥人員的素質也最高。你打算到那裏去，證明你的軍事素質有了很大的進步啊！”
蒂姆·庫克這樣的誇獎反倒把愛德蒙·鄧蒂斯說得有些不好意思了，他不過是對耶舒爾星係有所耳聞，沒想到歪打正著，得到了蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯的進一步認同。
他覺得時機比較成熟了，就直接對蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯說：“我需要你們的支持！”
其實兩人得知愛德蒙·鄧蒂斯的打算以後就各自在心裏盤算著這個想法，畢竟作為朋友而言應該幫愛德蒙·鄧蒂斯。
另一方麵，作為軍團成員，斯第爾格在被俘前交代元老會執掌軍團的運轉，眼前就是一個大好機會，能讓軍團東山再起的機會！
愛德蒙·鄧蒂斯什麽都不是的時候就和他們相交，底細是清清楚楚，一起患難過來的朋友絕對值得信任，特別是舍生取義引爆【反物質彈】的舉動更是贏得了軍團所有人的敬重。
客觀條件方麵，愛德蒙·鄧蒂斯已經是海軍的少將，擁有軍部授權的艦隊番號，軍團完全可以借這個機會改頭換麵，成為割據一方的門閥。
看著兩人沉默不語，愛德蒙·鄧蒂斯以為這事沒戲了，蒂姆·庫克說話了：“我和史蒂夫·喬布斯肯定會支持你！隻是軍團的重大決定必須通過元老會投票決定，這是軍團的老規矩，你在這等兩天，我們盡快召集人員召開元老會議！”
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艾瑪帝國卡尼迪自治領內代表加達裏合眾國利益的是外交部高等事務官。
現任的國家外交部高等事務官是哈姆雷特—雷利斯，加達裏國內媒體對他的評價非常之高。
有著銀白色頭發和近乎透明之眼瞳的這位官員，是在西奇·卡尼迪就任自治領主的同時，由加達裏首都派遣過來的，在背地裏被人們稱為“銀狐”。
不用說，這是和西奇·卡尼迪的“黑豹”相互對照的稱呼。
這一晚，他接受了西奇·卡尼迪非公開的邀請，但招待的地點，不是自治領主的辦公室也非官邸，甚至亦非私宅。
在兩個半世紀以前，這地方還是充滿鹽氣的山間小盆地，如今已成了人造湖。
在湖畔築起了一座和西奇·卡尼迪沒有法定關係的山莊。
其擁有人是西奇·卡尼迪眾多情人之中的一位。
“自治領主閣下到底有幾位情人呢？”
以前也有人問過他同樣的問題，西奇·卡尼迪沒有立即答覆，而以認真的表情在思考著，而後裝出一副近乎厚顏的明朗笑容回答道：“不以打為單位的話，恐怕還算不完哩！”
似乎有點誇張，但也並非完全是吹牛的。他的外表給人的印象的確是一點也不含糊。
西奇·卡尼迪的人生是祟尚享樂主義的。
芳醇清香的美灑、似可溶化舌頭的佳肴、震撼心弦的樂曲、婀娜多姿的美女，全都是他所愛好的。
不過對他而言，這也隻是次等娛樂而已，最有趣的遊戲另有他物。
政略和戰略的遊戲，是把國家及人民的命運當作無形的籌碼來進行的，其中所能得到的樂趣，不是醇酒或美女可比擬的。
如能洗練地使用權謀術數則可成為一種藝術，西奇·卡尼迪是如此認為的。
而以武力恐嚇是最下等的做法，無論是打著何種旗號，但這一點在帝國的皇族之間是沒有區別的。
西奇·卡尼迪思索著，這兩者大概可說是創世神所生下的一對互相憎垠的雙胞胎吧！“閣下，今晚特地請我過來，一定是有什麽事情吧？”
把酒杯放在大理石桌上，哈姆雷特詢問著。帶著愉快的心情審視他那警戒的表情，西奇·卡尼迪回答道：“沒錯，我想這件事您大概會有興趣……古斯塔斯集團企圖要對貴國展開全麵性的軍事攻擊。”
對這位外交官來說，要咽下這句話的意義是需要數秒鍾時間的。
“真的？”吐出這句話後，哈姆雷特發覺不對，馬上又改了口。
“閣下是說那群恐怖分子企圖撕毀星際和平宣言嗎？”
“自從上次襲擊加達裏北方艦隊得手之後，古斯塔斯內似乎沸騰著好戰的氣氛。”
哈姆雷特略微眯起了眼。
“占領加達裏北部的幾個星係，他們就等於掌握了進犯其核心星係的橋頭堡。這是事實，但也不一定馬上就會有全麵的侵略行動吧？”
“但是，據我們可靠的情報顯示，很明顯地古斯塔斯正進行著大規模攻擊計劃的準備喔！”
“所謂的大規模是……”
“1000艘以上的主力戰艦，不！也許會超過2000艘。”
“2000艘！！”這位外交官那近乎無色的眼瞳在燈光下閃著白光，腦子在飛快地轉動著。
即使是加達裏海軍也無法在一夕之間動員如此的龐大的軍力，這不僅僅是數量上的問題，且牽涉著組織、管理、調度、運用的能力。古斯塔斯有這樣的能力嗎？
不管如何，這的確是重要的情報！
“不過，閣下為什麽要告訴我這樣的情報呢？是不是還有其他什麽理由？”
“您這番話，真讓我有些意外啊！我們卡尼迪自治領曾經做過不利於合眾國的事嗎？”
“領主閣下言重了，我國對卡尼迪的信義寄予完全的信賴。”
“當然，如果貴國能在我競爭帝位的時候給予適當的幫助，我一定會感謝你們的！”
“那是自然，您是我們的朋友，由您做艾瑪帝國的皇帝，再合適不過了，這樣對我們雙方都有利！”
雙方都虛偽無比的敷衍著對方，但內裏自然心知肚明，隻是不道破而已。
不久後，哈姆雷特回去了，在監視器的顯示屏幕畫麵上，看著他搭乘的磁懸浮車匆忙地駛去，西奇·卡尼迪露用了陰險的笑容。
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艾瑪帝國深處的阿狄莎波領地首府——萊東尼斯行星，未來的皇帝傑西·阿狄莎波於宅邸中接受了帝國情報局局長隆科斯·卡迪拉克子爵的拜訪。
報告斯塔科馬尼部落動亂（詳見：黑暗之日）的事後處理已告一段落，是財務尚書這次來訪的目的。
身為下臣的人如果不親身拜訪未來的皇帝，而在自宅中直接以【通訊器】通信聯絡報告，這種習俗在帝國裏被認為是不可饒恕的。
“斯塔科馬尼部落動的領地財產處理大致完成了，換算的金額竟有5000億帝國幣之多！”
“可真會儲蓄啊！”
“的確，不過一想到這番苦心經營的積蓄，最終竟是為了收歸於國庫，倒令人覺得有點可憐了……”
深深地品味了一下紅酒的醇香，隆科斯·卡迪拉克淺嚐了一口。
這時傑西·阿狄莎波放下手中的酒杯，表情有著少許的改變：“對了，有事想和你商量一下。”
“是什麽事呢？”
“不久前，卡尼迪的西奇·卡尼迪放出風聲說古斯塔斯似乎是要向加達裏大舉入侵了。”
“竟有這等事？”
傑西對他肯定地點了點頭。隆科斯·卡迪拉克順手將酒杯置於麵前的桌上，留下半杯的酒在激烈的搖晃著。
“這可是不得了的事啊！”
“是啊，但也說明了一個問題。”隆科斯·卡迪拉克將雙手交錯在胸前。
“他是怎麽知道的呢？！”
“我懷疑上次針對加達裏北方艦隊的襲擊根本就是衝著我的小吉尼婭去的！”傑西·阿狄莎波情緒很是激動。
“這樣說當然沒錯，但有必要勞師動眾……不，處心積慮地做嗎？”
傑西·阿狄莎波輕輕搖晃著手裏的酒杯，不高興地低聲罵道：“哼，卡尼迪的黑豹！”
“比起恐怖分子而言，卡尼迪家族的人對我們帝國而言可能更加危險呢，我現在就有這種感覺了。不知道他到底有什麽企圖。”
“我也有同感。不過，眼前我們仍得密切關注古斯塔斯的動向才行。要讓誰去擔任防衛的重任呢？”
“愛德蒙·鄧蒂斯不是當上將軍了嗎？利用我們在合眾國的關係網，想辦法讓他去做不就好了？”
“閣下，可別感情用事！讓他去做，如果他成功了倒還好，在加達裏軍方的聲望勢必就會再升高一段，對我們也有好處。可如果他失敗了，我們將處於極端不利的狀況之下，畢竟小姐還和他在一起啊……”隆科斯·卡迪拉克朗聲說道。
“如果愛德蒙·鄧蒂斯和古斯塔斯艦隊一戰之後，即使勝了，他的艦隊也不會絲毫無損吧。古斯塔斯也不是等閑之輩，應該能給予愛德蒙·鄧蒂斯不小的損害的。即使古斯塔斯艦隊此次遠征遠離了他們的根據地，補給上也無法隨心所欲的，包括他們缺乏地利等因素考慮在內。到時艾瑪的艦隊就可以以逸待勞地從後方攻擊疲於征戰的古斯塔斯艦隊。順利的話，在此狀況之下，甚至可以不必戰鬥，隻要陷入持久戰，敵人將受困於物資不足及心理的不安，而後就不得不撤退了。我們再趁機追擊，要消滅這群強盜也就不困難了。那時候愛德蒙·鄧蒂斯元氣大傷，也更容易受我們節製！”這就是傑西·阿狄莎波的觀點。
“原來如此，但那是愛德蒙·鄧蒂斯失利的情形，萬一他勝了又如何？即使現在我們仍無法將他控製於掌下，這都是他藉著小姐對他喜愛的緣故，如果再放任他繼續增長下去的話，結果是很難收拾的。”
“讓他發展壯大也未嚐不是一件好事，不過是個毫無根基的冒險者而已，始終逃不出我們的掌握的。他也不過是有幾個得力的朋友而已？”
“哦……”
“取得這次勝利，等我登基以後，吉尼婭自然會帶著他和艦隊歸順我的。現在我們正值用人之際，應該好好利用一下他的才能！”
其實今天傑西·阿狄莎波接見帝國情報局局長隆科斯·卡迪拉克子爵的主要目的就是要把他支持愛德蒙·鄧蒂斯這個信息散布出去，為他以後的發展鋪平道路，也可謂是用心良苦。
隆科斯·卡迪拉克也沒再繼續爭論，因為他已經揣摩到了對方的心思，畢竟像他這種混跡官場的老手心裏明白，和自己未來的主君在涉及重大決策的問題上爭執不下是非常不明智的舉動……兩人又繼續聊了些其他無關緊要的事務，隆科斯·卡迪拉克便起身向傑西告辭離開了官邸。
等他走後，傑西·阿狄莎波拿起酒杯走到控製台前，調出了吉尼婭日常生活時記錄的全息影像，看著自己活潑可愛的女兒，心裏一陣感歎：“珍妮，時間過得真快啊，轉眼就是十幾年過去了。我們的女兒長大了，現在又有了心愛的男人，你在天之靈一定要保佑她健康平安啊……”
愛德蒙·鄧蒂斯第一感覺就好像來到了史蒂夫·喬布斯的戰艦改裝公司，不過這裏的規模大了不知多少倍，而其他人都第一次見到這場麵，顯得很吃驚。
估計是生產計劃非常緊，前來迎接的其他人員在和他們打過招呼之後都各自回到自己的崗位，隻剩下蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯兩人，把愛德蒙·鄧蒂斯一行人帶到了工廠辦公室。
愛德蒙·鄧蒂斯指著兩女向蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯介紹說：“這是我的兩個妹妹，勞拉·納基維和吉尼婭·阿狄莎波。”
其實剛見麵的時候，蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯都注意到這兩個女人了，因為她們實在是太與眾不同了。
雷斯·納基維的妹妹蒂姆·庫克以前見過，而吉尼婭·阿狄莎波是第一次見麵，從外貌上看明顯是個艾瑪女人，不過直覺告訴他們，吉尼婭絕對不可能是普通女人，她身上那種高貴的氣質比勞拉·納基維這樣的大家閨秀更為強烈。
“您好，庫克教授，我們又見麵了。”勞拉·納基維大方地和蒂姆·庫克打了個招呼，史蒂夫·喬布斯她沒見過也不知道怎麽稱呼。
而旁邊的吉尼婭·阿狄莎波隻是將頭略微點了點，算是行禮了。
蒂姆·庫克麵帶詭異的笑容，很客氣地說了一聲：“你們好。”
而史蒂夫·喬布斯顯得有些鬱悶，站在那顯得很尷尬，愛德蒙·鄧蒂斯一下子反映了過來，急忙補充道：“這位是我經常提起的史蒂夫·喬布斯，他可是仙女座最厲害的改裝大師哦！”
勞拉·納基維和吉尼婭·阿狄莎波也很配合，齊聲向史蒂夫·喬布斯說：“史蒂夫·喬布斯大哥，你好。”
“好，好，好！”這下可把史蒂夫·喬布斯樂壞了，剛才尷尬的氣氛一掃而光，一旁的蒂姆·庫克察覺出愛德蒙·鄧蒂斯的想法，暗道他政治敏感明顯提高了不少。
接著愛德蒙·鄧蒂斯向身後的屬下介紹道：“這三位是我的得力幹將，赫爾·迦南中校、佛羅倫斯·齊格飛上校、卡迪·科羅拉中校！”
三人聞言立即走上前來向兩人行禮，其他隨行軍官也紛紛在後邊跟著行禮，從他們整齊劃一的動作上看得出來，都是優秀的軍事人才。
“看來北方艦隊真沒虧待你啊！”蒂姆·庫克意味深長地說了這麽一句，愛德蒙·鄧蒂斯心裏明白他指的什麽。
“既然已經到達目的地了，你們就下去休整吧，我和老朋友敘敘舊。”
人多的場合，實在不方便說事，愛德蒙·鄧蒂斯就吩咐赫爾·迦南他們回避，之前米塔卡達已經為他們準備了足夠的房間。
“是，長官！”幾人知道自己的長官有重要的事情和老朋友商議，在這裏應該是安全的，於是迅速離開了辦公室。
人剛一走，還沒等愛德蒙·鄧蒂斯的屁股挨著椅子，蒂姆·庫克就急著問到：“老弟啊，你這段時間幹什麽去了？”
愛德蒙·鄧蒂斯笑嗬嗬的說到：“其實我也迷迷糊糊的，醒來的時候就在吉尼婭家裏。”
“吉尼婭的家裏？”
愛德蒙·鄧蒂斯忙解釋道：“吉尼婭是艾瑪皇族阿狄莎波家族的繼承人！”
蒂姆·庫克都吸一口冷氣，他猜想對方身份很特殊，卻沒想到竟然是皇族，而且是力量最強大的那一種。
史蒂夫·喬布斯冷哼了一聲：“你還真有閑情逸致啊，大家都為你傷心呢，你卻跑出去度假泡妞去了！”
蒂姆·庫克對史蒂夫·喬布斯使了個眼色，然後從抽屜裏拿一個【記錄器】推到愛德蒙·鄧蒂斯麵前，頗為神秘的問到：“老弟，你看看就知道是怎麽回事了！”
愛德蒙·鄧蒂斯拿起【記錄器】就開始看，越看臉色越難看，最後咬牙切齒的說到：“混蛋，居然在我不知道的情況下把我的身體克隆出來備份，而且還高價賣給艾瑪帝國！”
蒂姆·庫克被說得一愣，沒想到愛德蒙·鄧蒂斯這家夥居然怎麽大反應，在他們看來克隆是很正常的事情，隻不過他是在自己不知道的情況下被多克隆了一份而已。
蒂姆·庫克搖搖頭說道：“你被克隆是沒錯，不過也正因為這個克隆，你才逃過一劫啊！”
愛德蒙·鄧蒂斯一聽馬上就意識到確實是這樣，正所謂塞翁失馬焉知非福，沒有這個克隆體，自己早就化作宇宙的塵埃，更不要說結識吉尼婭並返回加達裏了。
這個時候史蒂夫·喬布斯站了起來什麽也沒說，徑直走到辦公室的控製台前開始操作，屏幕上出現了長長的名單，那是上次遠征的陣亡名單，而且還在繼續滾動著。
愛德蒙·鄧蒂斯一看猛地站起來用拳頭砸在桌麵上，氣憤的說：“狗日的，上次我們死了這麽多弟兄！”
強烈的憤怒使愛德蒙·鄧蒂斯的眼睛變得赤紅，要不是更換了克隆體，估計以前紋的“戰爭紋身”此刻也會顯露出來了。
蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯都不做聲了，勞拉·納基維和吉尼婭·阿狄莎波也不知道怎麽安慰他，隻是輕輕走過去依偎在他身旁。
蒂姆·庫克幹咳了一聲，叉開話題說：“看你一身將官的裝束，究竟是怎麽回事？”
雖然庫瓦諾加星係離吉他隻有7個跳躍，但外界隻是通過媒體知道了愛德蒙·鄧蒂斯的義舉，並沒有得到他接受了軍部的任命。
愛德蒙·鄧蒂斯整理了一下思緒，坐下來開始講述引爆【反物質彈】恢複知覺以後的經曆，聽得蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯暗自感歎，我們怎麽沒有這樣好的運氣。
等愛德蒙·鄧蒂斯講述完，蒂姆·庫克問他：“那你現在有什麽打算呢？”
愛德蒙·鄧蒂斯看了看他和史蒂夫·喬布斯，直接說：“我被任命後，第一件事情就是來找你們，想聽聽你們意見。”
史蒂夫·喬布斯低聲嘀咕了一句：“算你還有點良心……”
蒂姆·庫克用低沉的語氣說：“自從上次戰役失利以後，斯第爾格和伊芙琳·克萊爾也相繼被俘下落不明，我們隻好放棄快要完工的空間站，退回加達裏境內……”
愛德蒙·鄧蒂斯插話問道：“我們的艦隊呢？今天怎麽戰鬥人員一個都沒看見？”
史蒂夫·喬布斯不甘寂寞地搭話說：“經過元老會商議決定，艦隊化整為零成立了4個任務分隊，分散在附近的幾個星係活動。”
“幾個分隊都是誰統轄啊？”
“第一隊是布魯諾·馬爾斯，第二隊是西奧·詹姆斯，第三隊是安東尼·古特雷斯，第四隊是喬治亞·詹姆斯。”
“喬治亞·詹姆斯不是軍團教官嗎，怎麽當上艦隊指揮官了？”
愛德蒙·鄧蒂斯有些吃驚，沒想到曾經有救命之恩的喬治亞·詹姆斯竟然當上了艦隊指揮官。
蒂姆·庫克解釋說：“他已經把手下那幫新兵蛋子帶出來了，可那幫小子沒一個是省油的燈，經過元老會決議，為了便於管理就直接委任他做了指揮官。”
愛德蒙·鄧蒂斯很清楚這幾個人的實力，都是能獨當一麵的領兵之才，自己真要想有一番作為，一定要把他們拉來入夥。
可想是這樣在想，他卻不知道怎麽開口，於是把話題一轉問道：“這裏生意看起來很好，到底是怎麽回事啊？”
說到自己的老本行，史蒂夫·喬布斯頓時來了興趣：“上次戰役以後，為了防止敵人進一步對我們進行打擊，戰鬥部門化整為零以後，後勤部門也分散開來。我和蒂姆·庫克就帶了一幫技術人員來到這裏，開了這家工廠，原本打算為軍團的戰鬥部門服務之餘賺點外快，沒想到生意出奇地好，這裏已經成了附近幾個星係戰艦改裝和維修的集散地了！”
看著愛德蒙·鄧蒂斯還是一副疑惑不解的樣子，蒂姆·庫克接著解釋說：“這附近有很多失望空間，大多都是海盜的臨時落腳點，再加上海軍偵查部門那個米塔卡達·米艾卡竟然是質量19的代理人，所以前來淘金的冒險者絡繹不絕，很多小型軍團甚至把這裏當作訓練基地在使用，所以生意自然就好得不行。我們也是來了之後才知道這個情況的，我和史蒂夫·喬布斯正在商量擴大生產規模呢！”
“哦……”說到這裏，愛德蒙·鄧蒂斯基本知道是怎麽回事了，雖說是占了地理的優勢，但沒實力也是不可能受歡迎的。
蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯同屬國寶級的人才，走到哪都能有一番作為，也印證了地球上那句老話，是金子到哪都會發光。
看著愛德蒙·鄧蒂斯不做聲，蒂姆·庫克問道：“既然你現在已經是海軍的將軍了，有什麽具體打算嗎？”
愛德蒙·鄧蒂斯覺得他這樣問肯定是有含義的，於是把事先準備好的計劃和盤托出。
“耶舒爾？！”蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯對視了一眼，異口同聲地說道。
“有什麽不對嗎？”愛德蒙·鄧蒂斯聽他們的口氣似乎很吃驚，不解地問。
蒂姆·庫克急忙解釋說：“不是不對，而是非常對！”
“非常對？？”
“喬治亞·詹姆斯的第四分隊就駐紮在那個星係，每月的收獲就屬他們戰隊最多，相比之下戰鬥人員的素質也最高。你打算到那裏去，證明你的軍事素質有了很大的進步啊！”
蒂姆·庫克這樣的誇獎反倒把愛德蒙·鄧蒂斯說得有些不好意思了，他不過是對耶舒爾星係有所耳聞，沒想到歪打正著，得到了蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯的進一步認同。
他覺得時機比較成熟了，就直接對蒂姆·庫克和史蒂夫·喬布斯說：“我需要你們的支持！”
其實兩人得知愛德蒙·鄧蒂斯的打算以後就各自在心裏盤算著這個想法，畢竟作為朋友而言應該幫愛德蒙·鄧蒂斯。
另一方麵，作為軍團成員，斯第爾格在被俘前交代元老會執掌軍團的運轉，眼前就是一個大好機會，能讓軍團東山再起的機會！
愛德蒙·鄧蒂斯什麽都不是的時候就和他們相交，底細是清清楚楚，一起患難過來的朋友絕對值得信任，特別是舍生取義引爆【反物質彈】的舉動更是贏得了軍團所有人的敬重。
客觀條件方麵，愛德蒙·鄧蒂斯已經是海軍的少將，擁有軍部授權的艦隊番號，軍團完全可以借這個機會改頭換麵，成為割據一方的門閥。
看著兩人沉默不語，愛德蒙·鄧蒂斯以為這事沒戲了，蒂姆·庫克說話了：“我和史蒂夫·喬布斯肯定會支持你！隻是軍團的重大決定必須通過元老會投票決定，這是軍團的老規矩，你在這等兩天，我們盡快召集人員召開元老會議！”
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艾瑪帝國卡尼迪自治領內代表加達裏合眾國利益的是外交部高等事務官。
現任的國家外交部高等事務官是哈姆雷特—雷利斯，加達裏國內媒體對他的評價非常之高。
有著銀白色頭發和近乎透明之眼瞳的這位官員，是在西奇·卡尼迪就任自治領主的同時，由加達裏首都派遣過來的，在背地裏被人們稱為“銀狐”。
不用說，這是和西奇·卡尼迪的“黑豹”相互對照的稱呼。
這一晚，他接受了西奇·卡尼迪非公開的邀請，但招待的地點，不是自治領主的辦公室也非官邸，甚至亦非私宅。
在兩個半世紀以前，這地方還是充滿鹽氣的山間小盆地，如今已成了人造湖。
在湖畔築起了一座和西奇·卡尼迪沒有法定關係的山莊。
其擁有人是西奇·卡尼迪眾多情人之中的一位。
“自治領主閣下到底有幾位情人呢？”
以前也有人問過他同樣的問題，西奇·卡尼迪沒有立即答覆，而以認真的表情在思考著，而後裝出一副近乎厚顏的明朗笑容回答道：“不以打為單位的話，恐怕還算不完哩！”
似乎有點誇張，但也並非完全是吹牛的。他的外表給人的印象的確是一點也不含糊。
西奇·卡尼迪的人生是祟尚享樂主義的。
芳醇清香的美灑、似可溶化舌頭的佳肴、震撼心弦的樂曲、婀娜多姿的美女，全都是他所愛好的。
不過對他而言，這也隻是次等娛樂而已，最有趣的遊戲另有他物。
政略和戰略的遊戲，是把國家及人民的命運當作無形的籌碼來進行的，其中所能得到的樂趣，不是醇酒或美女可比擬的。
如能洗練地使用權謀術數則可成為一種藝術，西奇·卡尼迪是如此認為的。
而以武力恐嚇是最下等的做法，無論是打著何種旗號，但這一點在帝國的皇族之間是沒有區別的。
西奇·卡尼迪思索著，這兩者大概可說是創世神所生下的一對互相憎垠的雙胞胎吧！“閣下，今晚特地請我過來，一定是有什麽事情吧？”
把酒杯放在大理石桌上，哈姆雷特詢問著。帶著愉快的心情審視他那警戒的表情，西奇·卡尼迪回答道：“沒錯，我想這件事您大概會有興趣……古斯塔斯集團企圖要對貴國展開全麵性的軍事攻擊。”
對這位外交官來說，要咽下這句話的意義是需要數秒鍾時間的。
“真的？”吐出這句話後，哈姆雷特發覺不對，馬上又改了口。
“閣下是說那群恐怖分子企圖撕毀星際和平宣言嗎？”
“自從上次襲擊加達裏北方艦隊得手之後，古斯塔斯內似乎沸騰著好戰的氣氛。”
哈姆雷特略微眯起了眼。
“占領加達裏北部的幾個星係，他們就等於掌握了進犯其核心星係的橋頭堡。這是事實，但也不一定馬上就會有全麵的侵略行動吧？”
“但是，據我們可靠的情報顯示，很明顯地古斯塔斯正進行著大規模攻擊計劃的準備喔！”
“所謂的大規模是……”
“1000艘以上的主力戰艦，不！也許會超過2000艘。”
“2000艘！！”這位外交官那近乎無色的眼瞳在燈光下閃著白光，腦子在飛快地轉動著。
即使是加達裏海軍也無法在一夕之間動員如此的龐大的軍力，這不僅僅是數量上的問題，且牽涉著組織、管理、調度、運用的能力。古斯塔斯有這樣的能力嗎？
不管如何，這的確是重要的情報！
“不過，閣下為什麽要告訴我這樣的情報呢？是不是還有其他什麽理由？”
“您這番話，真讓我有些意外啊！我們卡尼迪自治領曾經做過不利於合眾國的事嗎？”
“領主閣下言重了，我國對卡尼迪的信義寄予完全的信賴。”
“當然，如果貴國能在我競爭帝位的時候給予適當的幫助，我一定會感謝你們的！”
“那是自然，您是我們的朋友，由您做艾瑪帝國的皇帝，再合適不過了，這樣對我們雙方都有利！”
雙方都虛偽無比的敷衍著對方，但內裏自然心知肚明，隻是不道破而已。
不久後，哈姆雷特回去了，在監視器的顯示屏幕畫麵上，看著他搭乘的磁懸浮車匆忙地駛去，西奇·卡尼迪露用了陰險的笑容。
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艾瑪帝國深處的阿狄莎波領地首府——萊東尼斯行星，未來的皇帝傑西·阿狄莎波於宅邸中接受了帝國情報局局長隆科斯·卡迪拉克子爵的拜訪。
報告斯塔科馬尼部落動亂（詳見：黑暗之日）的事後處理已告一段落，是財務尚書這次來訪的目的。
身為下臣的人如果不親身拜訪未來的皇帝，而在自宅中直接以【通訊器】通信聯絡報告，這種習俗在帝國裏被認為是不可饒恕的。
“斯塔科馬尼部落動的領地財產處理大致完成了，換算的金額竟有5000億帝國幣之多！”
“可真會儲蓄啊！”
“的確，不過一想到這番苦心經營的積蓄，最終竟是為了收歸於國庫，倒令人覺得有點可憐了……”
深深地品味了一下紅酒的醇香，隆科斯·卡迪拉克淺嚐了一口。
這時傑西·阿狄莎波放下手中的酒杯，表情有著少許的改變：“對了，有事想和你商量一下。”
“是什麽事呢？”
“不久前，卡尼迪的西奇·卡尼迪放出風聲說古斯塔斯似乎是要向加達裏大舉入侵了。”
“竟有這等事？”
傑西對他肯定地點了點頭。隆科斯·卡迪拉克順手將酒杯置於麵前的桌上，留下半杯的酒在激烈的搖晃著。
“這可是不得了的事啊！”
“是啊，但也說明了一個問題。”隆科斯·卡迪拉克將雙手交錯在胸前。
“他是怎麽知道的呢？！”
“我懷疑上次針對加達裏北方艦隊的襲擊根本就是衝著我的小吉尼婭去的！”傑西·阿狄莎波情緒很是激動。
“這樣說當然沒錯，但有必要勞師動眾……不，處心積慮地做嗎？”
傑西·阿狄莎波輕輕搖晃著手裏的酒杯，不高興地低聲罵道：“哼，卡尼迪的黑豹！”
“比起恐怖分子而言，卡尼迪家族的人對我們帝國而言可能更加危險呢，我現在就有這種感覺了。不知道他到底有什麽企圖。”
“我也有同感。不過，眼前我們仍得密切關注古斯塔斯的動向才行。要讓誰去擔任防衛的重任呢？”
“愛德蒙·鄧蒂斯不是當上將軍了嗎？利用我們在合眾國的關係網，想辦法讓他去做不就好了？”
“閣下，可別感情用事！讓他去做，如果他成功了倒還好，在加達裏軍方的聲望勢必就會再升高一段，對我們也有好處。可如果他失敗了，我們將處於極端不利的狀況之下，畢竟小姐還和他在一起啊……”隆科斯·卡迪拉克朗聲說道。
“如果愛德蒙·鄧蒂斯和古斯塔斯艦隊一戰之後，即使勝了，他的艦隊也不會絲毫無損吧。古斯塔斯也不是等閑之輩，應該能給予愛德蒙·鄧蒂斯不小的損害的。即使古斯塔斯艦隊此次遠征遠離了他們的根據地，補給上也無法隨心所欲的，包括他們缺乏地利等因素考慮在內。到時艾瑪的艦隊就可以以逸待勞地從後方攻擊疲於征戰的古斯塔斯艦隊。順利的話，在此狀況之下，甚至可以不必戰鬥，隻要陷入持久戰，敵人將受困於物資不足及心理的不安，而後就不得不撤退了。我們再趁機追擊，要消滅這群強盜也就不困難了。那時候愛德蒙·鄧蒂斯元氣大傷，也更容易受我們節製！”這就是傑西·阿狄莎波的觀點。
“原來如此，但那是愛德蒙·鄧蒂斯失利的情形，萬一他勝了又如何？即使現在我們仍無法將他控製於掌下，這都是他藉著小姐對他喜愛的緣故，如果再放任他繼續增長下去的話，結果是很難收拾的。”
“讓他發展壯大也未嚐不是一件好事，不過是個毫無根基的冒險者而已，始終逃不出我們的掌握的。他也不過是有幾個得力的朋友而已？”
“哦……”
“取得這次勝利，等我登基以後，吉尼婭自然會帶著他和艦隊歸順我的。現在我們正值用人之際，應該好好利用一下他的才能！”
其實今天傑西·阿狄莎波接見帝國情報局局長隆科斯·卡迪拉克子爵的主要目的就是要把他支持愛德蒙·鄧蒂斯這個信息散布出去，為他以後的發展鋪平道路，也可謂是用心良苦。
隆科斯·卡迪拉克也沒再繼續爭論，因為他已經揣摩到了對方的心思，畢竟像他這種混跡官場的老手心裏明白，和自己未來的主君在涉及重大決策的問題上爭執不下是非常不明智的舉動……兩人又繼續聊了些其他無關緊要的事務，隆科斯·卡迪拉克便起身向傑西告辭離開了官邸。
等他走後，傑西·阿狄莎波拿起酒杯走到控製台前，調出了吉尼婭日常生活時記錄的全息影像，看著自己活潑可愛的女兒，心裏一陣感歎：“珍妮，時間過得真快啊，轉眼就是十幾年過去了。我們的女兒長大了，現在又有了心愛的男人，你在天之靈一定要保佑她健康平安啊……”