他對著軍樂隊揮了揮手，便向著前邊走去。就在這時，軍號吹響，鼓樂齊鳴，月台上再次熱鬧起來。
張之洞上了綠呢大轎，在星月燈火中穿街走巷。突然眼前一片明亮，扶著轎槓陪同前進的一位小吏隔著轎簾說：“張大帥，總督衙門到了。”
張之洞挑起轎門簾，看到高大木牌坊後麵黑壓壓的一大片人，兩旁高高地懸起四根燈鏈，在夜色中顯得璀璨壯觀。
綠呢大轎在木牌坊麵前停穩，扶槓小吏將轎簾掀起，張之洞剛一邁出轎門，便聽見旁邊響起洪亮的豫東口音：“張香帥，一路辛苦了，晚生袁世凱恭候香帥光臨保定！”
原來，迎在轎旁的正是袁世凱，緊跟他身後的是直隸臬司、糧道、兵備道、保定知府以及北洋六鎮的高級武官們。燈光下，但見粗矮壯碩的袁世凱一身官服，麵帶微笑，神采奕奕。身後的文武個個精神抖擻，雖已是八九點鍾的夜晚，卻不見絲毫疲憊倦怠之色；尤其那些武官，佩刀仗劍，筆立挺拔，英武之氣畢露無遺。張之洞在心裏嘆息一聲：“老夫不如此人！中國的希望或許在他的身上。”
張之洞一改前兩次的倨傲不恭之態，笑容滿麵對袁世凱說：“慰庭，你太多禮了！”
袁世凱再次打千：“香帥能賞臉下車，不僅是晚生的榮幸，也是保定全城的榮幸，若是白天，晚生會動員保定全城百姓來夾道歡迎。”
張之洞大笑：“若如此，乃老夫之罪過！”
說罷，拉起袁世凱的手，二人一道邁步向大門走去。
稍事休息，袁世凱便請張之洞入席。張之洞說：“老夫已在車上吃過東西，不必再吃晚飯了。”
袁世凱說：“為請香帥，晚飯已推遲了三個小時，想必同寅們肚子皆餓了，請香帥莫再推辭。”
張之洞驚道：“何須如此！大家為老夫餓肚子，老夫怎能心安?”
在袁世凱的陪同下，張之洞一行來到直隸總督衙門花廳。這裏早已燈火通明，熱氣蒸騰，十多席八仙桌上羅列著山珍海味、美酒佳肴，香氣瀰漫著整個花廳，飄散到直隸總督衙門前後院的各個角落。
坐定後，由袁世凱帶頭，接下來直隸司道、保定知府、北洋六鎮依次向張之洞敬酒，一個個揀最好聽的話恭維著頌揚著，直視張之洞為當今的張陳房杜，一頂頂高帽子戴得老頭子頭暈暈的，心甜甜的。他怕自己酒後失態，每次敬酒都略微舔舔而已。袁世凱、楊士驤依舊分坐兩旁，不斷地夾送著各種珍饈美饌，張之洞也隻是揀點清淡的嚐嚐而已。
為了彌補上次的過失，張之洞這次盡量多和袁世凱說話，不再有意和楊士驤說那些陳芝麻爛穀子的事了。
“慰庭，你什麽時候進京?”
“不瞞香帥，晚生已經向太後、皇上遞了摺子，請求讓晚生依舊在直隸不動。”袁世凱放下筷子，挺起腰板，神態嚴肅地回答。
“你不願意進京?”
“也不是不願意。晚生自覺才能有限，不是做外務進軍機的料子，還是在直隸做總督順手些。”
“慰庭呀，老夫勸你一句。”張之洞又下意識地捋起須，擺出慣常的架子來。“你還不到五十，前程遠大。外官你已做了二十多年，歷練也已夠了，應該到京師裏去做做朝官。再說，朝廷對你依畀甚大，外務、軍機都是極重要的職位，決不在直督之下。中樞號令天下，做好了，對國家的貢獻，要遠勝一省督撫。”
對中外局勢已看透的袁世凱心裏冷笑著：這老頭子是真不懂時局，還是假作正經?這個時候，還談什麽“中樞號令天下”！朝廷連派五大臣出國考查憲政的錢都拿不出，要各省分攤，它早已是一個空架子了，還有什麽號令天下的資格?眼下的朝廷與各省的形勢，跟晚周相差無幾。朝中的軍機宰相哪能與一個強省的督撫相比！老頭子莫非讓虛名給沖昏了頭?
袁世凱想到這裏，決定試探一下：“香帥，你歷仕兩朝，德高望重，從武昌調到京師，自是人心所望，朝野所歸。做了大學士、軍機大臣後，當然是以中樞號令天下，為國家所做的貢獻要遠過湖廣兩省。晚生不能跟您相比，且做事顧大不及小，難免遭人譏評。晚生進京，隻怕反不如在直隸。”
張之洞說：“你平時做事，一向敢於負責，也頗自信，為何一旦叫你進樞垣，反而畏葸不前了?太後年高，皇上多病，國家又值多事之秋，正是我輩為君分憂、為國操勞之際。想你袁家，自端敏公起到令尊，都是救時的忠臣。你應當以先人為榜樣，國事為重，自家為輕。好在你我同在軍機，有事還可以一起商量嘛！”
國事為重，自家為輕。這樣的語言，袁世凱隻是童稚時代，從塾師的口中聽到過，這幾十年的軍戎官衙之中，他再也沒有聽人說過這種話，自己心裏也從不存這種念頭。想不到這個白髮消瘦的古稀老頭，卻吐出這等久違的古訓來！一股憐憫之情油然而生：張香帥呀張香帥，今日四海之中還有幾個像您這樣想，大清朝廷包括老佛爺在內，有幾個像您具這般心思?如此禮崩樂壞、人心鼎沸之際，您怎麽還信奉這過時發黴的名教?
不過，袁世凱倒也從這兩句話中看出張之洞的為人來。儒家信徒多迂腐，然則也多厚實。張之洞如此篤信儒學，他也一定是個既迂又實的人。與這種人打交道，不必擔心他會兩麵三刀、傾軋陷害。今後到了軍機處，還得多靠他為自己擋點風雨才是。
張之洞上了綠呢大轎，在星月燈火中穿街走巷。突然眼前一片明亮，扶著轎槓陪同前進的一位小吏隔著轎簾說：“張大帥，總督衙門到了。”
張之洞挑起轎門簾，看到高大木牌坊後麵黑壓壓的一大片人，兩旁高高地懸起四根燈鏈，在夜色中顯得璀璨壯觀。
綠呢大轎在木牌坊麵前停穩，扶槓小吏將轎簾掀起，張之洞剛一邁出轎門，便聽見旁邊響起洪亮的豫東口音：“張香帥，一路辛苦了，晚生袁世凱恭候香帥光臨保定！”
原來，迎在轎旁的正是袁世凱，緊跟他身後的是直隸臬司、糧道、兵備道、保定知府以及北洋六鎮的高級武官們。燈光下，但見粗矮壯碩的袁世凱一身官服，麵帶微笑，神采奕奕。身後的文武個個精神抖擻，雖已是八九點鍾的夜晚，卻不見絲毫疲憊倦怠之色；尤其那些武官，佩刀仗劍，筆立挺拔，英武之氣畢露無遺。張之洞在心裏嘆息一聲：“老夫不如此人！中國的希望或許在他的身上。”
張之洞一改前兩次的倨傲不恭之態，笑容滿麵對袁世凱說：“慰庭，你太多禮了！”
袁世凱再次打千：“香帥能賞臉下車，不僅是晚生的榮幸，也是保定全城的榮幸，若是白天，晚生會動員保定全城百姓來夾道歡迎。”
張之洞大笑：“若如此，乃老夫之罪過！”
說罷，拉起袁世凱的手，二人一道邁步向大門走去。
稍事休息，袁世凱便請張之洞入席。張之洞說：“老夫已在車上吃過東西，不必再吃晚飯了。”
袁世凱說：“為請香帥，晚飯已推遲了三個小時，想必同寅們肚子皆餓了，請香帥莫再推辭。”
張之洞驚道：“何須如此！大家為老夫餓肚子，老夫怎能心安?”
在袁世凱的陪同下，張之洞一行來到直隸總督衙門花廳。這裏早已燈火通明，熱氣蒸騰，十多席八仙桌上羅列著山珍海味、美酒佳肴，香氣瀰漫著整個花廳，飄散到直隸總督衙門前後院的各個角落。
坐定後，由袁世凱帶頭，接下來直隸司道、保定知府、北洋六鎮依次向張之洞敬酒，一個個揀最好聽的話恭維著頌揚著，直視張之洞為當今的張陳房杜，一頂頂高帽子戴得老頭子頭暈暈的，心甜甜的。他怕自己酒後失態，每次敬酒都略微舔舔而已。袁世凱、楊士驤依舊分坐兩旁，不斷地夾送著各種珍饈美饌，張之洞也隻是揀點清淡的嚐嚐而已。
為了彌補上次的過失，張之洞這次盡量多和袁世凱說話，不再有意和楊士驤說那些陳芝麻爛穀子的事了。
“慰庭，你什麽時候進京?”
“不瞞香帥，晚生已經向太後、皇上遞了摺子，請求讓晚生依舊在直隸不動。”袁世凱放下筷子，挺起腰板，神態嚴肅地回答。
“你不願意進京?”
“也不是不願意。晚生自覺才能有限，不是做外務進軍機的料子，還是在直隸做總督順手些。”
“慰庭呀，老夫勸你一句。”張之洞又下意識地捋起須，擺出慣常的架子來。“你還不到五十，前程遠大。外官你已做了二十多年，歷練也已夠了，應該到京師裏去做做朝官。再說，朝廷對你依畀甚大，外務、軍機都是極重要的職位，決不在直督之下。中樞號令天下，做好了，對國家的貢獻，要遠勝一省督撫。”
對中外局勢已看透的袁世凱心裏冷笑著：這老頭子是真不懂時局，還是假作正經?這個時候，還談什麽“中樞號令天下”！朝廷連派五大臣出國考查憲政的錢都拿不出，要各省分攤，它早已是一個空架子了，還有什麽號令天下的資格?眼下的朝廷與各省的形勢，跟晚周相差無幾。朝中的軍機宰相哪能與一個強省的督撫相比！老頭子莫非讓虛名給沖昏了頭?
袁世凱想到這裏，決定試探一下：“香帥，你歷仕兩朝，德高望重，從武昌調到京師，自是人心所望，朝野所歸。做了大學士、軍機大臣後，當然是以中樞號令天下，為國家所做的貢獻要遠過湖廣兩省。晚生不能跟您相比，且做事顧大不及小，難免遭人譏評。晚生進京，隻怕反不如在直隸。”
張之洞說：“你平時做事，一向敢於負責，也頗自信，為何一旦叫你進樞垣，反而畏葸不前了?太後年高，皇上多病，國家又值多事之秋，正是我輩為君分憂、為國操勞之際。想你袁家，自端敏公起到令尊，都是救時的忠臣。你應當以先人為榜樣，國事為重，自家為輕。好在你我同在軍機，有事還可以一起商量嘛！”
國事為重，自家為輕。這樣的語言，袁世凱隻是童稚時代，從塾師的口中聽到過，這幾十年的軍戎官衙之中，他再也沒有聽人說過這種話，自己心裏也從不存這種念頭。想不到這個白髮消瘦的古稀老頭，卻吐出這等久違的古訓來！一股憐憫之情油然而生：張香帥呀張香帥，今日四海之中還有幾個像您這樣想，大清朝廷包括老佛爺在內，有幾個像您具這般心思?如此禮崩樂壞、人心鼎沸之際，您怎麽還信奉這過時發黴的名教?
不過，袁世凱倒也從這兩句話中看出張之洞的為人來。儒家信徒多迂腐，然則也多厚實。張之洞如此篤信儒學，他也一定是個既迂又實的人。與這種人打交道，不必擔心他會兩麵三刀、傾軋陷害。今後到了軍機處，還得多靠他為自己擋點風雨才是。