不料，端方的這幾句空頭話，正打在梁鼎芬的心坎上。這些年來，梁鼎芬最為傷心失意之處正是在這裏。他追隨張之洞十多年了，並不甘心一輩子隻做過山長或師爺長。他素來自視甚高，很想早日開府建衙，自掌權柄，渴望通過張之洞這位有力者的提攜來實現自己的宿願。他也曾向張之洞間接地談過。張之洞也答應過，隻待武昌道出缺，便讓他補。但這一個願口.頭上許了多年，就是不見兌現，至今仍是張之洞身邊一個沒有實職實權的師爺頭。
梁鼎芬心中有不滿，但又不便強求，端方的這幾句話正點中他的隱痛，便一麵自嘲一麵試探性地問：“這也不能怪張香帥。我大概是命裏註定隻有文名而無官運，即便是你端中丞真除湖廣總督，我恐怕也隻能是個幕僚頭而已。”
梁鼎芬的話中之話，端方一聽便明白了，忙說：“節庵，你放心，若哪一天我真除湖廣總督，我一定很快提拔你做一個湖北按察使。”
“你說話算數?”
“當然算數。”
就這麽幾句赤裸裸的交談，兩顆熱中之心貼在一起了。從此，梁鼎芬便全心全意為這位新主子辦事效力，並積極地為端方由署理到真除而出謀畫策，奔走經營。
要真除湖廣總督，第一步得先讓現任的湖督開缺，把位子騰出來才行。開缺張之洞可不是一樁容易的事情。端方和梁鼎芬籌謀良久，並沒有找到確鑿而足夠的彈劾證據。終於，功夫不負有心人，就在特科考試即將結束時，織布局突然出了事。有人告發織布局的材料處主辦李滿庫貪汙巨款，局裏帳目混亂，虧空嚴重，而李滿庫正是張之洞如夫人李佩玉的堂弟。端方和梁鼎芬得知此事後大為高興，視為天賜良機。
梁鼎芬為端方謀畫：先將張之洞留在京師不回武昌，以便徹底清查織布局的貪汙案，竭力找出張之洞與此案的牽連，然後將它作為一發重型炮彈，把他從湖督位子上轟下去。
但如何達到將張之洞滯留京師的目的呢?梁鼎芬又向端方出謀：可以走慶王奕劻的路子。奕劻貪財好貨，且與張之洞關係不深，一向對張之洞有幾分不滿，這個口子最易打開。又自告奮勇願去辦好這樁事。
端方當即許願，若辦成此事，算是立了大功，保證半年之內酬謝梁鼎芬一個湖北臬司。
梁鼎芬帶著端方給他的一張十萬銀票和一包珍稀寶物，在兩個戈什哈的陪同下，火速趕至京城。
梁鼎芬生怕在京城裏碰上與張之洞相關的人，遂十分小心謹慎。通過端方正白旗內的老關係，梁鼎芬在一個月黑風高的夜晚悄悄進了慶王府，拜會奕劻。
見了銀票和珍寶，奕劻早已笑眯了眼。他本就反感張之洞從不巴結他，現在有人帶重禮上門來替他出氣，何樂而不為?奕劻收下這份禮物，小眼珠子轉了轉，有了主意。他叫梁鼎芬立刻回武昌等著看邸報。梁鼎芬回到武昌沒幾天，果然見到載於其上的任命張之洞為議學大臣暫不回武昌的諭旨。端方、梁鼎芬見第一步已經成功，遂緊鑼密鼓地開始了第二步行動。
他們的計劃周到而萬無一失：先把李滿庫調到紡紗局，由處主辦升為局協辦。李滿庫自然不會懷疑，高高興興走馬上任。繼而把織布局的總辦馬漢成派往英國，讓他到全世界紡織業最發達的老牌強國去學習人家的技術，時間半年，給他發足銀兩，又特配一個英文翻譯。
馬漢成一輩子沒有出過洋，聽別人說起西洋如何如何，他隻是羨慕得眼珠發紅，口角流涎。他不敢奢望去看西洋，因為他一不懂洋文，二付不起這筆龐大的費用。他做夢都沒有想到，天大的好事突然間從天而降。將近天命之年，居然可以放洋出國，而且有人替自己做翻譯，又不要從自己腰包掏出一文錢。他心裏暗暗地盤算著：今生今世，這樣的美差既是空前，大概也是絕後了，一定要好好利用，看夠吃足自然是不在話下，還要玩好；聽說洋婆子個個風騷無比，務必要玩幾個才不虛此行，也不枉過此生了。
還是端方好。馬漢成不止一次地在心裏對署理製台感恩戴德。替張之洞效力七八年了，他何曾想到要這樣獎勵自己?
過幾天，馬漢成準備就緒，喜滋滋地帶著翻譯離開武昌，取道上海揚帆遠航了。
將馬漢成和李滿庫調離織布局，剩下的事就好辦了：第一著封帳，第二著審理，第三著外查，第四著核定。一切過程都在暗地裏悄悄進行著，織布局的生產仍一如既往，並未中斷。
這一過細查核，不但查出了主辦李滿庫貪汙銀子達十六萬之多，而且牽連到總辦馬漢成也有一萬多兩受賄銀。更為嚴重的是，織布局隻在前三年略有贏利，這三年多來連年虧損，合計虧空達二十萬之多。但令端方遺憾的是，查了將近五個月，卻沒有查出張之洞本人在銀錢上與織布局的牽牽絆絆，也就是說，張之洞並未從織布局中貪汙。張之洞所要承擔的責任，是用人不當，而這人又不是別人，乃是他的小舅子，咎責難逃。端方並不死心，一麵將現有的情況匯總起來，派梁鼎芬再次赴京，向奕劻稟報，一麵命令細查深挖，尋根究底，務必要找出張之洞從織布局中貪汙受賄的罪證來。
十天前，軍機大臣王文韶請奕劻到自家喝酒，酒酣耳熱之時，奕劻情不自禁地說了句：“張香濤在京師優哉閑哉，他不知道他的後院已火燒上房了！”王文韶一驚，忙問為何。奕劻一時興起，把事情說了個大概。王文韶與鹿傳霖過從較密，知鹿、張之間的關係，便將奕劻的話告訴了鹿傳霖。鹿傳霖聽後也大為驚訝。但他是一個謹慎的人，並沒有急著把這事告訴內弟。
梁鼎芬心中有不滿，但又不便強求，端方的這幾句話正點中他的隱痛，便一麵自嘲一麵試探性地問：“這也不能怪張香帥。我大概是命裏註定隻有文名而無官運，即便是你端中丞真除湖廣總督，我恐怕也隻能是個幕僚頭而已。”
梁鼎芬的話中之話，端方一聽便明白了，忙說：“節庵，你放心，若哪一天我真除湖廣總督，我一定很快提拔你做一個湖北按察使。”
“你說話算數?”
“當然算數。”
就這麽幾句赤裸裸的交談，兩顆熱中之心貼在一起了。從此，梁鼎芬便全心全意為這位新主子辦事效力，並積極地為端方由署理到真除而出謀畫策，奔走經營。
要真除湖廣總督，第一步得先讓現任的湖督開缺，把位子騰出來才行。開缺張之洞可不是一樁容易的事情。端方和梁鼎芬籌謀良久，並沒有找到確鑿而足夠的彈劾證據。終於，功夫不負有心人，就在特科考試即將結束時，織布局突然出了事。有人告發織布局的材料處主辦李滿庫貪汙巨款，局裏帳目混亂，虧空嚴重，而李滿庫正是張之洞如夫人李佩玉的堂弟。端方和梁鼎芬得知此事後大為高興，視為天賜良機。
梁鼎芬為端方謀畫：先將張之洞留在京師不回武昌，以便徹底清查織布局的貪汙案，竭力找出張之洞與此案的牽連，然後將它作為一發重型炮彈，把他從湖督位子上轟下去。
但如何達到將張之洞滯留京師的目的呢?梁鼎芬又向端方出謀：可以走慶王奕劻的路子。奕劻貪財好貨，且與張之洞關係不深，一向對張之洞有幾分不滿，這個口子最易打開。又自告奮勇願去辦好這樁事。
端方當即許願，若辦成此事，算是立了大功，保證半年之內酬謝梁鼎芬一個湖北臬司。
梁鼎芬帶著端方給他的一張十萬銀票和一包珍稀寶物，在兩個戈什哈的陪同下，火速趕至京城。
梁鼎芬生怕在京城裏碰上與張之洞相關的人，遂十分小心謹慎。通過端方正白旗內的老關係，梁鼎芬在一個月黑風高的夜晚悄悄進了慶王府，拜會奕劻。
見了銀票和珍寶，奕劻早已笑眯了眼。他本就反感張之洞從不巴結他，現在有人帶重禮上門來替他出氣，何樂而不為?奕劻收下這份禮物，小眼珠子轉了轉，有了主意。他叫梁鼎芬立刻回武昌等著看邸報。梁鼎芬回到武昌沒幾天，果然見到載於其上的任命張之洞為議學大臣暫不回武昌的諭旨。端方、梁鼎芬見第一步已經成功，遂緊鑼密鼓地開始了第二步行動。
他們的計劃周到而萬無一失：先把李滿庫調到紡紗局，由處主辦升為局協辦。李滿庫自然不會懷疑，高高興興走馬上任。繼而把織布局的總辦馬漢成派往英國，讓他到全世界紡織業最發達的老牌強國去學習人家的技術，時間半年，給他發足銀兩，又特配一個英文翻譯。
馬漢成一輩子沒有出過洋，聽別人說起西洋如何如何，他隻是羨慕得眼珠發紅，口角流涎。他不敢奢望去看西洋，因為他一不懂洋文，二付不起這筆龐大的費用。他做夢都沒有想到，天大的好事突然間從天而降。將近天命之年，居然可以放洋出國，而且有人替自己做翻譯，又不要從自己腰包掏出一文錢。他心裏暗暗地盤算著：今生今世，這樣的美差既是空前，大概也是絕後了，一定要好好利用，看夠吃足自然是不在話下，還要玩好；聽說洋婆子個個風騷無比，務必要玩幾個才不虛此行，也不枉過此生了。
還是端方好。馬漢成不止一次地在心裏對署理製台感恩戴德。替張之洞效力七八年了，他何曾想到要這樣獎勵自己?
過幾天，馬漢成準備就緒，喜滋滋地帶著翻譯離開武昌，取道上海揚帆遠航了。
將馬漢成和李滿庫調離織布局，剩下的事就好辦了：第一著封帳，第二著審理，第三著外查，第四著核定。一切過程都在暗地裏悄悄進行著，織布局的生產仍一如既往，並未中斷。
這一過細查核，不但查出了主辦李滿庫貪汙銀子達十六萬之多，而且牽連到總辦馬漢成也有一萬多兩受賄銀。更為嚴重的是，織布局隻在前三年略有贏利，這三年多來連年虧損，合計虧空達二十萬之多。但令端方遺憾的是，查了將近五個月，卻沒有查出張之洞本人在銀錢上與織布局的牽牽絆絆，也就是說，張之洞並未從織布局中貪汙。張之洞所要承擔的責任，是用人不當，而這人又不是別人，乃是他的小舅子，咎責難逃。端方並不死心，一麵將現有的情況匯總起來，派梁鼎芬再次赴京，向奕劻稟報，一麵命令細查深挖，尋根究底，務必要找出張之洞從織布局中貪汙受賄的罪證來。
十天前，軍機大臣王文韶請奕劻到自家喝酒，酒酣耳熱之時，奕劻情不自禁地說了句：“張香濤在京師優哉閑哉，他不知道他的後院已火燒上房了！”王文韶一驚，忙問為何。奕劻一時興起，把事情說了個大概。王文韶與鹿傳霖過從較密，知鹿、張之間的關係，便將奕劻的話告訴了鹿傳霖。鹿傳霖聽後也大為驚訝。但他是一個謹慎的人，並沒有急著把這事告訴內弟。