“真的。”張之洞眼睛仍沒有離開這隻玉碗。“它是皇上小時候吃飯的碗。”
“那好啦！”辜鴻銘高興得鼓起掌來。“我的頭沒有白叩，的確是真皇上來了！”
“皇上是假的！”張之洞眼睛離開了碗，神色嚴肅地對辜鴻銘說。
“真碗怎麽反而換出個假皇上來?”辜鴻銘不理解，灰藍色眼珠子左右不停地移動。
“正因為是真碗，才是假皇上。”
張之洞把二十多年前的那樁掌故大致說了說。
陳念礽說：“我一直覺得奇怪。既是皇上見百姓，為何要收銀元?拿碗給我們，還要以懷表作抵押。小裏小氣的，就像跑碼頭的賣藝人一樣。說起吳永來，又懵然不知，就算是太後的人，他也不會從沒聽說過。”
梁鼎芬說：“說不定那隻碗後來又找到了呢?”
辜鴻銘說：“節庵問得有道理。失而復得的事是常有的。古人一顆珠子掉到河裏，二十幾年後還能從河蚌殼裏又得到哩！說真碗就是假皇上，有點武斷。”
陳念礽說：“我有個主意，不妨拍個電報到京裏去問鹿大人，他是軍機大臣，必然知道皇上的情況。”
梁鼎芬說：“念礽的這個主意可行，去問問鹿大人。”
張之洞說：“是可以拍個電報去問問鹿大人，但現在來不及了。他跟你們說好是明天要把玉碗還給他，假若他明天得了玉碗就離開武昌怎麽辦?我現在有八成把握斷定這一夥人是假的，但沒有十足的把握，又不好現在就抓他們。”
這時，大根在一旁插話：“我有個主意。”
大家都轉眼看著他。
“我想，做假的都在人前做，人後露出的一定是真相。今天夜晚，我伏在他們的屋頂上，掀開幾片瓦，看看他們做些什麽，說些什麽，就真相大白了。”
眾人都鼓掌叫好。
張之洞也笑著說：“我們這麽多飽學之士，當不得一個不讀書的人。我看大根這個主意最好，就請你今夜做個梁上君子。”
晚上，大根穿上夜行服，趁著彌天夜色，不露一點聲響地躍上了金水閘店主的宅院屋頂。掀開幾片瓦，屋子裏的一切便都暴露在他的眼前。
一盞小油燈擺在八仙桌的當中，桌上堆滿了銀元，三個人分占著三方，六隻眼睛都死死地盯著那一堆閃著灰白光芒的銀元。
沈公公說：“張之洞派人來拿碗，就是懷疑咱們。咱們明天拿到碗就走。”
白臉少年說：“我看也是早走為好，張之洞那人不好對付。”
“怕什麽，你們都是膽小鬼。”蔡參將一邊收銀元一邊說，“既然你們說是真的禦用物，就不應該怕張之洞懷疑。生意才剛剛做起來，今天就比昨天多收了一百多塊，明天、後來還會更多，過兩天再走不遲。”
沈公公打了個哈欠，對白臉少年說：“小三子，聽我的，明天拿到碗無論如何要走。他實在不走，我們倆走！”
用不著再聽下去了，這哪是什麽皇上，分明一夥騙錢的流氓！大根躡手躡腳地離開屋頂，一溜煙跑了。
“事不宜遲，現在就去抓！”張之洞聽完大根的稟報後，立即作出決定。“夜裏抓更好，免得驚動附近百姓，你帶兩個人去，抓來後先關起，我明天再請湖北三憲過來一道審。”
第二天下午，張之洞將湖北巡撫端方、湖北布政使瞿廷韶、湖北按察使李岷琛請到督署，並學西方國家的樣，邀請武漢三鎮報館派人參加旁聽。三個被押上公堂的案犯，見此情景，早已嚇得全身發抖，不用多問就全盤招供。
原來，沈公公真的是一個在宮中呆了三十年的太監。他的師傅當年偷了那隻玉碗，原想偷運出去賣掉，後來風聲緊，他不敢冒險，就在宮裏挖了一個洞將它藏起來。這一藏便藏了二十多年。臨死時，把這事告訴他惟一的徒弟沈公公，叫沈公公挖出這隻碗後離開皇宮，一輩子可以過自在的好日子。沈公公拿了這隻碗後逃出京城，在一個客棧裏遇到了小三子。小三子是一個戲子，在京城王府裏演過戲，對貴族旗人有些了解。小三子提出扮演皇上騙人的主意，皇帝的衣服就是他演戲的行頭。後來又找了一個刻字匠刻玉璽，於是這個刻字匠也入了夥，做了蔡參將。武昌是他們的第一站，幾天來已騙了近三千銀元。
審訊完畢後，張之洞將這三個騙子判了個殺頭示眾。第二天正午在漢陽門碼頭公開行刑，觀者達數萬人之多。張之洞又將此事寫成一個奏摺稟告朝廷，並說明失落二十多年的康熙朝玉碗已起獲，將派專人護送至宮中珍藏。
一件轟動武漢三鎮的真假皇上案就這樣給破了。辦完這件案子後，張之洞心裏很長時間不能平靜：連皇上都敢假冒，這世界利令智昏到了何等地步！幾個騙子自稱是皇上，就有這麽多人相信，連省垣官府也將信將疑。這說明如今官場的章法多麽混亂，如今的百姓多麽愚昧。這樣的國家能自立自強嗎?
這天午後，梁鼎芬笑笑地走進籤押房，對正在辦公事的張之洞說：“香帥，按照您的指令，兩湖書院已選出三十二名品學兼優的學生，作為官費留日生。明天下午書院開歡送會，後天一早他們就要乘船離開武昌了。”
“那好啦！”辜鴻銘高興得鼓起掌來。“我的頭沒有白叩，的確是真皇上來了！”
“皇上是假的！”張之洞眼睛離開了碗，神色嚴肅地對辜鴻銘說。
“真碗怎麽反而換出個假皇上來?”辜鴻銘不理解，灰藍色眼珠子左右不停地移動。
“正因為是真碗，才是假皇上。”
張之洞把二十多年前的那樁掌故大致說了說。
陳念礽說：“我一直覺得奇怪。既是皇上見百姓，為何要收銀元?拿碗給我們，還要以懷表作抵押。小裏小氣的，就像跑碼頭的賣藝人一樣。說起吳永來，又懵然不知，就算是太後的人，他也不會從沒聽說過。”
梁鼎芬說：“說不定那隻碗後來又找到了呢?”
辜鴻銘說：“節庵問得有道理。失而復得的事是常有的。古人一顆珠子掉到河裏，二十幾年後還能從河蚌殼裏又得到哩！說真碗就是假皇上，有點武斷。”
陳念礽說：“我有個主意，不妨拍個電報到京裏去問鹿大人，他是軍機大臣，必然知道皇上的情況。”
梁鼎芬說：“念礽的這個主意可行，去問問鹿大人。”
張之洞說：“是可以拍個電報去問問鹿大人，但現在來不及了。他跟你們說好是明天要把玉碗還給他，假若他明天得了玉碗就離開武昌怎麽辦?我現在有八成把握斷定這一夥人是假的，但沒有十足的把握，又不好現在就抓他們。”
這時，大根在一旁插話：“我有個主意。”
大家都轉眼看著他。
“我想，做假的都在人前做，人後露出的一定是真相。今天夜晚，我伏在他們的屋頂上，掀開幾片瓦，看看他們做些什麽，說些什麽，就真相大白了。”
眾人都鼓掌叫好。
張之洞也笑著說：“我們這麽多飽學之士，當不得一個不讀書的人。我看大根這個主意最好，就請你今夜做個梁上君子。”
晚上，大根穿上夜行服，趁著彌天夜色，不露一點聲響地躍上了金水閘店主的宅院屋頂。掀開幾片瓦，屋子裏的一切便都暴露在他的眼前。
一盞小油燈擺在八仙桌的當中，桌上堆滿了銀元，三個人分占著三方，六隻眼睛都死死地盯著那一堆閃著灰白光芒的銀元。
沈公公說：“張之洞派人來拿碗，就是懷疑咱們。咱們明天拿到碗就走。”
白臉少年說：“我看也是早走為好，張之洞那人不好對付。”
“怕什麽，你們都是膽小鬼。”蔡參將一邊收銀元一邊說，“既然你們說是真的禦用物，就不應該怕張之洞懷疑。生意才剛剛做起來，今天就比昨天多收了一百多塊，明天、後來還會更多，過兩天再走不遲。”
沈公公打了個哈欠，對白臉少年說：“小三子，聽我的，明天拿到碗無論如何要走。他實在不走，我們倆走！”
用不著再聽下去了，這哪是什麽皇上，分明一夥騙錢的流氓！大根躡手躡腳地離開屋頂，一溜煙跑了。
“事不宜遲，現在就去抓！”張之洞聽完大根的稟報後，立即作出決定。“夜裏抓更好，免得驚動附近百姓，你帶兩個人去，抓來後先關起，我明天再請湖北三憲過來一道審。”
第二天下午，張之洞將湖北巡撫端方、湖北布政使瞿廷韶、湖北按察使李岷琛請到督署，並學西方國家的樣，邀請武漢三鎮報館派人參加旁聽。三個被押上公堂的案犯，見此情景，早已嚇得全身發抖，不用多問就全盤招供。
原來，沈公公真的是一個在宮中呆了三十年的太監。他的師傅當年偷了那隻玉碗，原想偷運出去賣掉，後來風聲緊，他不敢冒險，就在宮裏挖了一個洞將它藏起來。這一藏便藏了二十多年。臨死時，把這事告訴他惟一的徒弟沈公公，叫沈公公挖出這隻碗後離開皇宮，一輩子可以過自在的好日子。沈公公拿了這隻碗後逃出京城，在一個客棧裏遇到了小三子。小三子是一個戲子，在京城王府裏演過戲，對貴族旗人有些了解。小三子提出扮演皇上騙人的主意，皇帝的衣服就是他演戲的行頭。後來又找了一個刻字匠刻玉璽，於是這個刻字匠也入了夥，做了蔡參將。武昌是他們的第一站，幾天來已騙了近三千銀元。
審訊完畢後，張之洞將這三個騙子判了個殺頭示眾。第二天正午在漢陽門碼頭公開行刑，觀者達數萬人之多。張之洞又將此事寫成一個奏摺稟告朝廷，並說明失落二十多年的康熙朝玉碗已起獲，將派專人護送至宮中珍藏。
一件轟動武漢三鎮的真假皇上案就這樣給破了。辦完這件案子後，張之洞心裏很長時間不能平靜：連皇上都敢假冒，這世界利令智昏到了何等地步！幾個騙子自稱是皇上，就有這麽多人相信，連省垣官府也將信將疑。這說明如今官場的章法多麽混亂，如今的百姓多麽愚昧。這樣的國家能自立自強嗎?
這天午後，梁鼎芬笑笑地走進籤押房，對正在辦公事的張之洞說：“香帥，按照您的指令，兩湖書院已選出三十二名品學兼優的學生，作為官費留日生。明天下午書院開歡送會，後天一早他們就要乘船離開武昌了。”