.廳堂裏的靠背椅上坐著一個壯碩的三十多歲的漢子，見剃頭匠來了，便招招手，說：“給我剃。”
。剃頭匠見那漢子，心中一喜：正是他！原來，這剃頭匠就是大根裝扮的。那天唐才常、傅慈祥進督署時，他遠遠地見過。見眼前坐的正是唐才常，心裏想：原來這個兩湖書院的士子竟是會黨的大頭目，讀書人正路不走走邪路，真可惜。大根小時跟著父親跑江湖，三十六行，他懂一半，於是自告奮勇裝了一個剃頭匠來踏水路，果然一腳便踏進了賊窩。
大根走到唐才常的麵前，給他係上圍布，又拿出毛巾來將他的頭髮打濕，從布袋裏取出一把明晃晃的剃頭刀來，掛出尺把長的磨刀布，刀在上麵來回地颳了幾下，一副架勢十足的老剃頭匠的模樣。
“師傅哪地方人?”唐才常和大根聊起天來。
大根答：“小地方，直隸鹽山小羊莊的。”
大根本是南皮人，怕引起懷疑，臨時換了南皮的鄰縣。“刷，刷”，大根開始在唐才常的頭上動起刀來。
“家裏的日子還過得下去嗎?”唐才常又隨口問著。
“不瞞老爺說，家裏的日子苦，不得已才挑了這擔挑子，從直隸來到湖北，混口飯吃。”
唐才常閉著眼睛，讓大根一刀刀地剃著。他是個耐不了寂寞的人，沒多一會兒又問：“你也念過書識過字嗎?”
大根說：“老爺，俺命苦，三歲死了爹，五歲娘改嫁，討飯長大的，哪有機會讀書識字。俺是一天學堂門沒進，自家的名字還認不得哩！”
唐才常心裏想：是個不識字的人就好，不然還得提防著他。
頭剃好了，大根又給唐才常修臉。唐才常忍不住又開口閑聊：“聽到你們老家鬧義和團的事嗎?”
“聽過，聽過。”大根操著道地的直隸西部一帶的土音說，“聽說俺們老家就有好多個義和團哩，他們後來還到京城打洋人去啦。聽說洋兵把京城占了，太後、皇上逃跑了。老爺，這大清的文武百官和軍隊都是太後、皇上開的餉，眼下，他們有難了，怎麽就沒有人去救他們呢，您說這是個什麽理！”
唐才常心想：這個剃頭匠都曉得要救太後、皇上，比那些當官的、吃糧的良心要好得多。
正打算多說幾句，突然，傅慈祥風風火火地走了進來，手裏提著一個布兜。他來到唐才常麵前，興奮地說：“都刻好了，全在這裏。”
唐才常也露出高興的神色說：“師傅停一下。”
大根停了手中的剃頭刀。
“字刻得怎麽樣，有印樣嗎?給我看看。”唐才常朝著傅慈祥伸出手來。傅慈祥望了望大根，猶豫著。
唐才常明白傅慈祥的意思，心裏想剃頭匠不識字，不必防他，便說：“不礙事，你拿出來給我看看。”
傅慈祥從布兜裏掏出一張紙來，揉平了，遞給唐才常。大根兩隻眼睛也趕緊瞟過去，這一瞟把他給嚇住了。原來那張紙上蓋的是四個鮮紅印信。一個三寸長寬的方印上麵刻的是：中國國會分會駐漢之印。三個兩寸寬五寸長的條印分別刻的是：中國國會督辦南部各省總會關防，中國國會督辦南部各路軍務關防，統帶中國國會自立軍中軍各營關防。
唐才常笑著說：“這廖麻子的字刻得還蠻像個樣子，今後還叫他多刻幾個。”
大根問：“老爺，臉還刮嗎?”
唐才常摸了摸臉頰，說：“不颳了，不颳了，我要辦事了。”
說著從口袋裏摸出十文錢來問：“夠嗎?”
“夠了，夠了。”
大根收下錢，挑起擔子，慢慢地走出大門，一離開寶順裏巷口，便飛起腳步向江邊走去。
這天半夜，江漢道稽查長徐升帶著五十多個兵丁奉湖廣總督之命，並帶著英國駐漢口總領事法磊斯親筆簽署的搜查證，突然包圍了寶順裏七號樓。唐才常、林奎、傅慈祥等人正在睡夢中，在一片兇狠的喝叱中被如狼似虎的兵丁捆綁起來，同樓的十餘個自立軍小頭目除一人逃跑外全部被捕。
徐升領著人將樓上樓下六七問房子仔細搜查，在這裏起獲了大批非法物品，包括數千張未發出去的富有票，六十餘支後膛長槍，七箱子彈，一大卷安民告示，以及大大小小的自立軍旗幟、花名冊和下午剛刻好的四顆印信，還有十多封康有為、孫中山寫給唐才常、傅慈祥等人的信件。第二天，又根據線索，在英租界李慎德堂逮捕了十多個自立軍骨幹。
江漢道稽查長徐升初審後，呈文報告張之洞。張之洞麵對著這道呈文，整整思考了半天。不是不好定罪，罪證是明明白白的：憑富有票，可定會匪罪；憑槍枝彈藥和安民告示，可定謀反罪；憑康有為、孫文的信件，可定康黨孫黨頭領罪。無論哪一項，都是死罪，殺無赦，這是毫無疑義的。張之洞的顧慮有兩個：一是唐才常、傅慈祥這兩個總頭目，就在半個月前還以學生的身分在督署和他聊了一個下午的話，而且說的又是獨立勤王等等。倘若他們在審訊時，對這事大加渲染，那將十分麻煩。第二，按照慣例，這種謀逆大案，必須是總督和該省巡撫同堂共審。湖北省的巡撫譚繼洵受兒子的牽連，前年便革職回瀏陽老家去了，接任的是於蔭霖。
。剃頭匠見那漢子，心中一喜：正是他！原來，這剃頭匠就是大根裝扮的。那天唐才常、傅慈祥進督署時，他遠遠地見過。見眼前坐的正是唐才常，心裏想：原來這個兩湖書院的士子竟是會黨的大頭目，讀書人正路不走走邪路，真可惜。大根小時跟著父親跑江湖，三十六行，他懂一半，於是自告奮勇裝了一個剃頭匠來踏水路，果然一腳便踏進了賊窩。
大根走到唐才常的麵前，給他係上圍布，又拿出毛巾來將他的頭髮打濕，從布袋裏取出一把明晃晃的剃頭刀來，掛出尺把長的磨刀布，刀在上麵來回地颳了幾下，一副架勢十足的老剃頭匠的模樣。
“師傅哪地方人?”唐才常和大根聊起天來。
大根答：“小地方，直隸鹽山小羊莊的。”
大根本是南皮人，怕引起懷疑，臨時換了南皮的鄰縣。“刷，刷”，大根開始在唐才常的頭上動起刀來。
“家裏的日子還過得下去嗎?”唐才常又隨口問著。
“不瞞老爺說，家裏的日子苦，不得已才挑了這擔挑子，從直隸來到湖北，混口飯吃。”
唐才常閉著眼睛，讓大根一刀刀地剃著。他是個耐不了寂寞的人，沒多一會兒又問：“你也念過書識過字嗎?”
大根說：“老爺，俺命苦，三歲死了爹，五歲娘改嫁，討飯長大的，哪有機會讀書識字。俺是一天學堂門沒進，自家的名字還認不得哩！”
唐才常心裏想：是個不識字的人就好，不然還得提防著他。
頭剃好了，大根又給唐才常修臉。唐才常忍不住又開口閑聊：“聽到你們老家鬧義和團的事嗎?”
“聽過，聽過。”大根操著道地的直隸西部一帶的土音說，“聽說俺們老家就有好多個義和團哩，他們後來還到京城打洋人去啦。聽說洋兵把京城占了，太後、皇上逃跑了。老爺，這大清的文武百官和軍隊都是太後、皇上開的餉，眼下，他們有難了，怎麽就沒有人去救他們呢，您說這是個什麽理！”
唐才常心想：這個剃頭匠都曉得要救太後、皇上，比那些當官的、吃糧的良心要好得多。
正打算多說幾句，突然，傅慈祥風風火火地走了進來，手裏提著一個布兜。他來到唐才常麵前，興奮地說：“都刻好了，全在這裏。”
唐才常也露出高興的神色說：“師傅停一下。”
大根停了手中的剃頭刀。
“字刻得怎麽樣，有印樣嗎?給我看看。”唐才常朝著傅慈祥伸出手來。傅慈祥望了望大根，猶豫著。
唐才常明白傅慈祥的意思，心裏想剃頭匠不識字，不必防他，便說：“不礙事，你拿出來給我看看。”
傅慈祥從布兜裏掏出一張紙來，揉平了，遞給唐才常。大根兩隻眼睛也趕緊瞟過去，這一瞟把他給嚇住了。原來那張紙上蓋的是四個鮮紅印信。一個三寸長寬的方印上麵刻的是：中國國會分會駐漢之印。三個兩寸寬五寸長的條印分別刻的是：中國國會督辦南部各省總會關防，中國國會督辦南部各路軍務關防，統帶中國國會自立軍中軍各營關防。
唐才常笑著說：“這廖麻子的字刻得還蠻像個樣子，今後還叫他多刻幾個。”
大根問：“老爺，臉還刮嗎?”
唐才常摸了摸臉頰，說：“不颳了，不颳了，我要辦事了。”
說著從口袋裏摸出十文錢來問：“夠嗎?”
“夠了，夠了。”
大根收下錢，挑起擔子，慢慢地走出大門，一離開寶順裏巷口，便飛起腳步向江邊走去。
這天半夜，江漢道稽查長徐升帶著五十多個兵丁奉湖廣總督之命，並帶著英國駐漢口總領事法磊斯親筆簽署的搜查證，突然包圍了寶順裏七號樓。唐才常、林奎、傅慈祥等人正在睡夢中，在一片兇狠的喝叱中被如狼似虎的兵丁捆綁起來，同樓的十餘個自立軍小頭目除一人逃跑外全部被捕。
徐升領著人將樓上樓下六七問房子仔細搜查，在這裏起獲了大批非法物品，包括數千張未發出去的富有票，六十餘支後膛長槍，七箱子彈，一大卷安民告示，以及大大小小的自立軍旗幟、花名冊和下午剛刻好的四顆印信，還有十多封康有為、孫中山寫給唐才常、傅慈祥等人的信件。第二天，又根據線索，在英租界李慎德堂逮捕了十多個自立軍骨幹。
江漢道稽查長徐升初審後，呈文報告張之洞。張之洞麵對著這道呈文，整整思考了半天。不是不好定罪，罪證是明明白白的：憑富有票，可定會匪罪；憑槍枝彈藥和安民告示，可定謀反罪；憑康有為、孫文的信件，可定康黨孫黨頭領罪。無論哪一項，都是死罪，殺無赦，這是毫無疑義的。張之洞的顧慮有兩個：一是唐才常、傅慈祥這兩個總頭目，就在半個月前還以學生的身分在督署和他聊了一個下午的話，而且說的又是獨立勤王等等。倘若他們在審訊時，對這事大加渲染，那將十分麻煩。第二，按照慣例，這種謀逆大案，必須是總督和該省巡撫同堂共審。湖北省的巡撫譚繼洵受兒子的牽連，前年便革職回瀏陽老家去了，接任的是於蔭霖。