這一天天尚未亮，瓜爾佳氏便在兩個兒媳四個女僕的服侍下，坐著三匹大青騾子拉的轎車，出了京城。辰正三刻時分，來到頤和園東門。轎車和女僕都被拒在門外，兩個兒媳婦特許陪同進園子，但隻能在偏殿等候，不能進樂壽堂。
大公主的生日慶典正是在樂壽堂大殿裏舉行。
四十多歲的大公主因不曾生育，體形未變，再加之保養得法，看起來像三十許人。今日盛妝濃飾，容光煥發，更顯得比平時端莊美麗。她坐在鎏金大靠背椅上，含笑接受各位後妃、命婦、格格對她的祝賀。
慈禧坐在另一側的一張特製鳳椅上.這張鳳椅既大又高，比尋常的椅子要高出一尺多，是慈禧在樂壽堂裏會見外官及舉辦慶典時的專用座席。第一個向大公主祝壽送禮的是皇後。她今天也穿著大紅吉服。小那拉氏對大公主是既感激又帶有幾分怨情。感激的是當年大公主極力支持太後選她為後，讓她如意坐上六宮之主的寶座，成為母儀天下的皇後，不僅自己榮華富貴，而且光宗耀祖，給本已顯赫的承恩公府第錦上添花，令天下一切有女之父母羨慕無比！但是，皇帝不喜歡她，而且結褵十年了，依舊孑然一身。皇後為此深自悲哀，有時想，倘若不嫁進宮中，尋個平民百姓為夫，早已是兒女成行了！這一絲怨恨便衝著太後和大公主而來。當年她們二人任有一人持異議，便是另一番命運了，偏偏二人想法一致，逼得皇帝將那柄玉如意塞到她的手中！皇後心靈深處的怨恨，時時向太後和大公主發泄。每當這時，太後總是以長輩的身分予以教訓，而大公主則和她一道嘆息流淚，未了再勸她認命，故皇後對太後尊而對大公主親。
她今天的壽禮是一對用以綴在鞋尖上的碩大東珠。這對東珠非常見之物，拿三五萬兩銀子往王府井、大柵欄一帶去買都不能隨時買得到。大公主很高興地收下，又親自遞給慈禧看。慈禧一向喜歡珠寶，伸出兩隻長長的手指來，夾起一顆朝著門外亮光處照照，內行地說：“不錯，色澤淡黃，晶瑩無瑕，是東珠中的珍品。這種珠子多產自咱們關外的鬆花江一帶。”
“老祖宗精明！。見慈禧誇獎所送的珠子，皇後高興地說，“這對珠子正是產在關外，是盛京將軍文麒的福晉當年送給我母親的。”
大公主忙說：“你拿送你母親的珠子轉送給我，我擔當不起。”
“她家好珠子多著哩，有什麽擔當不起的。”慈禧笑著說，交回珠子後又問：“皇帝今兒個怎麽沒來?”
皇後上個月過生日，光緒也無任何表示。想起這事，皇後便很不舒服，她撇了撇嘴巴說：“人家現在可忙啦，哪有心思記得內眷的生日這些小事。”
“皇上惦記著哩！”誰的嗓音這樣好聽——風鈴似的悅耳，眾女眷看時，隻見一個年輕俏麗的女子從人群中走出，她原來就是備受皇上寵愛的珍妃。珍妃來到大公主的麵前，向她行了一個禮後說：“皇上今天要召見軍機處，沒有空來，他要我代他將這件禮物送給您！”
說罷，從懷裏掏出一樣東西遞過去。大公主接過看時，是一塊西洋造的懷表。
珍妃說：“這是法國公使謁見皇上送的。是一塊專為上流社會的女人所特製的女式懷表，比男式懷表小巧，卻更精緻。皇上說，他很喜歡這塊表，故特為送給大公主。”
聽這麽說。大公主將這塊表再細細地看了一遍。這塊表就像一顆葡萄樣大小，鑲金嵌玉，的確華貴異常，就連那一串鏈也綴滿了閃閃發光的鑽石，更襯托出身分的高貴。大公主歡喜無盡，忙說：“謝謝皇上的賞賜。”
珍妃又從懷裏取出一樣東西，雙手遞給大公主：“這是一瓶法國宮廷香水，也是那位法國公使送給皇上的。皇上轉送給我，今兒個我獻給大公主。”
“謝謝！”大公主接過香水，低頭用鼻子湊過去聞聞，連聲說：“好香！好香！”抬起頭來時，卻突然看到皇後臉色煞白地呆望著自己，兩隻眼睛裏分明滾動著就要下墜的淚水。笑意立時從大公主的臉上消失了。
皇上不來，代送禮品的不是她而是珍妃，這樁事已本使身為皇後的小那拉氏難堪了；而法國公使送給皇上的香水，皇上也沒有轉送給她而轉送給珍妃，這更令她心中難過又嫉恨。珍妃和皇後的這些表情都讓精明的慈禧看在眼裏，內侄女被冷落令她惱火，珍妃的張狂又令她氣憤，而這一切都是她那個既不會做丈夫又不會做皇帝的嗣子造成的！為大公主做生的喜悅被剛才的這一幕打掉了許多。為發泄心中的不滿，也為安慰名存實亡的內侄女，慈禧冷冷地對大公主說：“什麽香水，給我看看！”
大公主忙將那瓶小小的造型別致的瑪堖壺香水送到慈禧的麵前。慈禧拿起，左右看了看，又用鼻子嗅了嗅，說：“這香味兒不正，它讓人聞了容易走邪，我看你就不要收了。”
又遠遠地對著珍妃說：“珍丫頭，你就留著自己用吧。這樣的東西，怎麽好送給大公主！”
慈禧雖沒把話挑明，但話中的意思，哪一位女眷聽不出來！珍妃猶如遭當頭一棒，滿臉通紅著，淚水差點兒就要掉下來了。
她強忍著眼淚，走到慈禧身邊，接過香水，澀澀地說：“奴婢不會送禮，請老祖宗寬諒。”
大公主的生日慶典正是在樂壽堂大殿裏舉行。
四十多歲的大公主因不曾生育，體形未變，再加之保養得法，看起來像三十許人。今日盛妝濃飾，容光煥發，更顯得比平時端莊美麗。她坐在鎏金大靠背椅上，含笑接受各位後妃、命婦、格格對她的祝賀。
慈禧坐在另一側的一張特製鳳椅上.這張鳳椅既大又高，比尋常的椅子要高出一尺多，是慈禧在樂壽堂裏會見外官及舉辦慶典時的專用座席。第一個向大公主祝壽送禮的是皇後。她今天也穿著大紅吉服。小那拉氏對大公主是既感激又帶有幾分怨情。感激的是當年大公主極力支持太後選她為後，讓她如意坐上六宮之主的寶座，成為母儀天下的皇後，不僅自己榮華富貴，而且光宗耀祖，給本已顯赫的承恩公府第錦上添花，令天下一切有女之父母羨慕無比！但是，皇帝不喜歡她，而且結褵十年了，依舊孑然一身。皇後為此深自悲哀，有時想，倘若不嫁進宮中，尋個平民百姓為夫，早已是兒女成行了！這一絲怨恨便衝著太後和大公主而來。當年她們二人任有一人持異議，便是另一番命運了，偏偏二人想法一致，逼得皇帝將那柄玉如意塞到她的手中！皇後心靈深處的怨恨，時時向太後和大公主發泄。每當這時，太後總是以長輩的身分予以教訓，而大公主則和她一道嘆息流淚，未了再勸她認命，故皇後對太後尊而對大公主親。
她今天的壽禮是一對用以綴在鞋尖上的碩大東珠。這對東珠非常見之物，拿三五萬兩銀子往王府井、大柵欄一帶去買都不能隨時買得到。大公主很高興地收下，又親自遞給慈禧看。慈禧一向喜歡珠寶，伸出兩隻長長的手指來，夾起一顆朝著門外亮光處照照，內行地說：“不錯，色澤淡黃，晶瑩無瑕，是東珠中的珍品。這種珠子多產自咱們關外的鬆花江一帶。”
“老祖宗精明！。見慈禧誇獎所送的珠子，皇後高興地說，“這對珠子正是產在關外，是盛京將軍文麒的福晉當年送給我母親的。”
大公主忙說：“你拿送你母親的珠子轉送給我，我擔當不起。”
“她家好珠子多著哩，有什麽擔當不起的。”慈禧笑著說，交回珠子後又問：“皇帝今兒個怎麽沒來?”
皇後上個月過生日，光緒也無任何表示。想起這事，皇後便很不舒服，她撇了撇嘴巴說：“人家現在可忙啦，哪有心思記得內眷的生日這些小事。”
“皇上惦記著哩！”誰的嗓音這樣好聽——風鈴似的悅耳，眾女眷看時，隻見一個年輕俏麗的女子從人群中走出，她原來就是備受皇上寵愛的珍妃。珍妃來到大公主的麵前，向她行了一個禮後說：“皇上今天要召見軍機處，沒有空來，他要我代他將這件禮物送給您！”
說罷，從懷裏掏出一樣東西遞過去。大公主接過看時，是一塊西洋造的懷表。
珍妃說：“這是法國公使謁見皇上送的。是一塊專為上流社會的女人所特製的女式懷表，比男式懷表小巧，卻更精緻。皇上說，他很喜歡這塊表，故特為送給大公主。”
聽這麽說。大公主將這塊表再細細地看了一遍。這塊表就像一顆葡萄樣大小，鑲金嵌玉，的確華貴異常，就連那一串鏈也綴滿了閃閃發光的鑽石，更襯托出身分的高貴。大公主歡喜無盡，忙說：“謝謝皇上的賞賜。”
珍妃又從懷裏取出一樣東西，雙手遞給大公主：“這是一瓶法國宮廷香水，也是那位法國公使送給皇上的。皇上轉送給我，今兒個我獻給大公主。”
“謝謝！”大公主接過香水，低頭用鼻子湊過去聞聞，連聲說：“好香！好香！”抬起頭來時，卻突然看到皇後臉色煞白地呆望著自己，兩隻眼睛裏分明滾動著就要下墜的淚水。笑意立時從大公主的臉上消失了。
皇上不來，代送禮品的不是她而是珍妃，這樁事已本使身為皇後的小那拉氏難堪了；而法國公使送給皇上的香水，皇上也沒有轉送給她而轉送給珍妃，這更令她心中難過又嫉恨。珍妃和皇後的這些表情都讓精明的慈禧看在眼裏，內侄女被冷落令她惱火，珍妃的張狂又令她氣憤，而這一切都是她那個既不會做丈夫又不會做皇帝的嗣子造成的！為大公主做生的喜悅被剛才的這一幕打掉了許多。為發泄心中的不滿，也為安慰名存實亡的內侄女，慈禧冷冷地對大公主說：“什麽香水，給我看看！”
大公主忙將那瓶小小的造型別致的瑪堖壺香水送到慈禧的麵前。慈禧拿起，左右看了看，又用鼻子嗅了嗅，說：“這香味兒不正，它讓人聞了容易走邪，我看你就不要收了。”
又遠遠地對著珍妃說：“珍丫頭，你就留著自己用吧。這樣的東西，怎麽好送給大公主！”
慈禧雖沒把話挑明，但話中的意思，哪一位女眷聽不出來！珍妃猶如遭當頭一棒，滿臉通紅著，淚水差點兒就要掉下來了。
她強忍著眼淚，走到慈禧身邊，接過香水，澀澀地說：“奴婢不會送禮，請老祖宗寬諒。”