平時，桑治乎都過來，與張之洞和大家一起在署中會議廳或書房裏議事，這次為何將他請到自己的寓所來呢?在二樓的一間小房子裏，落座後，張之洞笑著問：“仲子兄，你叫我到這裏來做什麽?莫非你在這裏發現了當年洪秀全的遺物，叫我來悄悄欣賞?”
桑治平也笑了，說：“要有長毛遺物，也早叫人搜走了，還輪得到我?”
僕役獻上茶後，桑治平叫他們不要再上樓了，他要和總督商談要事。
“有一樁事，我事前沒有和你商量，自作主張地辦了，現在來向你請罪。”
“什麽事?”張之洞一時摸不著頭腦。
“兩個月前，我私自要江寧陸軍學堂派兩個機敏的學生到天津出了一趟差，前幾天回來了。”
“到天津去做什麽?”
“到天津小站去實地考察一下定武軍的訓練情況。”
“我以為什麽大事！”張之洞莞爾一笑。“這算什麽，你不要神神秘秘的，事先告訴我也無妨。”
“我如先告訴你，你一定會說，那有什麽可考察的，袁世凱那小子乳臭未幹，他能有什麽好招。”
“你料定我一定會這樣說?”
“你一定會這樣說！”
“真的是深知我心！”
二人相視大笑起來。
“你為什麽對袁世凱和他的定武軍這樣感興趣?”笑完之後，張之洞鄭重其事地問。
“香濤兄，這個袁世凱，我已注意多時了。聽許多人講，袁世凱有過人的膽識、氣魄和才幹，他把定武軍訓練得有聲有色，本想親自去看看，但我去反而不如陸軍學堂的年輕人方便，於是讓他們去先瞧瞧。聽了他們回來的稟報後，我有些想法，所以請你來這個偏地方好好談談。”
看窗外，已正夜色四合了。桑治平起身，將窗簾拉上，室內的西洋玻璃罩大煤油燈光，顯得更加明亮而柔和。
去年海戰爆發前夕，袁世凱一連二十餘通電報請求朝廷增兵朝鮮，但未得一字回音。袁世凱於失望憤慨中私自離開朝鮮回國，向李鴻章哭訴朝鮮局勢危在旦夕的實情。李鴻章無力挽
救朝鮮的政局，卻賞識這位昔日戰友的後代的清醒頭腦。他為袁世凱擔當“私自回國”的責任，向朝廷舉薦這個青年才俊。朝廷沒有指責袁世凱的擅離職守，比照商務代辦的品級，給了他一個浙江溫處道道員的官職。但袁世凱不想去浙江，在京城裏磨蹭著，等待別的機會。袁世凱的運氣好，一個絕好機遇果真讓他等到了。一年前屬於洋務派係的廣西按察使胡嬌芬被委以重任，來到天津小站，招募訓練新式陸軍一一定武軍，這時他又奉命調任津蘆鐵路的督辦，於是定武軍軍務處督辦一職空缺。袁世凱看中了這個缺。定武軍屬洋務範疇，李鴻章是全國洋務的總頭領，定武軍訓練場地在天津小站，屬於直隸地麵，李鴻章是直隸總督。毫無疑義，對於這支軍隊，李鴻章異常重視，並握有很大的發言權。於是，袁世凱便向李鴻章請求不去浙江而補這個缺。
李鴻章仔細聽取了袁世凱的陳述，麵容凝重目光深邃地盯著即將束裝就道的溫處道員。此人在朝鮮十年，幾次平定危局，訓練士卒，吃苦耐勞，尤其是極有政治頭腦，有預見，判事明晰。十年來，他實際上充當了中國在朝鮮的發言人。此人今年尚隻三十五六歲，寬肩厚胸，兩腿粗短，正是所謂主富貴的五短身材。特別是那兩隻眼睛，圓大烏亮，精氣四溢，顯示出遠過常人的機靈和精神。袁家上兩代與淮係淵源甚深，可以將他當作淮係後起之秀來培植。李鴻章拍了拍袁世凱肩膀，微笑著說：“慰廷，你就準備去補胡燏芬的缺吧。隻是到了小站要好好地去幹，把定武軍訓練好，莫給父祖輩丟臉，老夫將寄厚望於你！”
一個月後，袁世凱果然奉旨改派小站定武軍軍務處督辦。出身兵家有過十年行伍經歷的袁世凱，深知亂世軍隊的重要。他一到小站，便把定武軍視作自己的性命之所在，以百倍於大清尋常帶兵將領的激情，投入到軍務之中。
袁世凱到小站不久，定武軍的麵貌便大有起色。軍營號角嘹亮，甲冑鮮明，紀律嚴格，令行禁止。從將官到士兵，訓練時吃苦耐勞，認真負責，直把操場當沙場；不訓練時，識字讀書，聽報告，開演講會，軍營如同學堂。尤其一事他做得最為大膽：原先一千五百人的定武軍，半年之後擴大為七千五百人。先前最不起眼的小站，因定武軍而弄得名聲大噪，引起朝野內外、四麵八方的注意，也因此引起了桑治平的注意。
“香濤兄，陸軍學堂兩個學生在小站住了半個月，受到他們很熱情的接待，聽了他們回來後講的所見所聞，我有一些想法。我隱隱約約覺得，這個從朝鮮回來的年輕人，不可小覷，他和他的定武軍或許有可能成事。”
“是嗎?”張之洞的嘴角邊微露冷笑。“我聽說袁世凱這傢夥是個惹是生非的人。他在朝鮮仗勢坐大，不把朝鮮君臣看在眼裏。也不把日本看在眼裏，這次戰爭的爆發，有人講袁世凱負有重大責任，是他激怒了日本人，也得罪朝鮮君臣，把他們推到了日本人那邊。”
“這些人說的也可能不無道理，袁世凱或許應該負有某些責任。我們今天不談這些，我隻是覺得袁世凱不是平庸之輩。實在地說，大清官場惹是生非的人並不多，今天官場太多的是平平淡淡、庸碌無為的官吏。它窒息了生機，加重了衰落，這其實更為可怕，更值得憂慮。”
桑治平也笑了，說：“要有長毛遺物，也早叫人搜走了，還輪得到我?”
僕役獻上茶後，桑治平叫他們不要再上樓了，他要和總督商談要事。
“有一樁事，我事前沒有和你商量，自作主張地辦了，現在來向你請罪。”
“什麽事?”張之洞一時摸不著頭腦。
“兩個月前，我私自要江寧陸軍學堂派兩個機敏的學生到天津出了一趟差，前幾天回來了。”
“到天津去做什麽?”
“到天津小站去實地考察一下定武軍的訓練情況。”
“我以為什麽大事！”張之洞莞爾一笑。“這算什麽，你不要神神秘秘的，事先告訴我也無妨。”
“我如先告訴你，你一定會說，那有什麽可考察的，袁世凱那小子乳臭未幹，他能有什麽好招。”
“你料定我一定會這樣說?”
“你一定會這樣說！”
“真的是深知我心！”
二人相視大笑起來。
“你為什麽對袁世凱和他的定武軍這樣感興趣?”笑完之後，張之洞鄭重其事地問。
“香濤兄，這個袁世凱，我已注意多時了。聽許多人講，袁世凱有過人的膽識、氣魄和才幹，他把定武軍訓練得有聲有色，本想親自去看看，但我去反而不如陸軍學堂的年輕人方便，於是讓他們去先瞧瞧。聽了他們回來的稟報後，我有些想法，所以請你來這個偏地方好好談談。”
看窗外，已正夜色四合了。桑治平起身，將窗簾拉上，室內的西洋玻璃罩大煤油燈光，顯得更加明亮而柔和。
去年海戰爆發前夕，袁世凱一連二十餘通電報請求朝廷增兵朝鮮，但未得一字回音。袁世凱於失望憤慨中私自離開朝鮮回國，向李鴻章哭訴朝鮮局勢危在旦夕的實情。李鴻章無力挽
救朝鮮的政局，卻賞識這位昔日戰友的後代的清醒頭腦。他為袁世凱擔當“私自回國”的責任，向朝廷舉薦這個青年才俊。朝廷沒有指責袁世凱的擅離職守，比照商務代辦的品級，給了他一個浙江溫處道道員的官職。但袁世凱不想去浙江，在京城裏磨蹭著，等待別的機會。袁世凱的運氣好，一個絕好機遇果真讓他等到了。一年前屬於洋務派係的廣西按察使胡嬌芬被委以重任，來到天津小站，招募訓練新式陸軍一一定武軍，這時他又奉命調任津蘆鐵路的督辦，於是定武軍軍務處督辦一職空缺。袁世凱看中了這個缺。定武軍屬洋務範疇，李鴻章是全國洋務的總頭領，定武軍訓練場地在天津小站，屬於直隸地麵，李鴻章是直隸總督。毫無疑義，對於這支軍隊，李鴻章異常重視，並握有很大的發言權。於是，袁世凱便向李鴻章請求不去浙江而補這個缺。
李鴻章仔細聽取了袁世凱的陳述，麵容凝重目光深邃地盯著即將束裝就道的溫處道員。此人在朝鮮十年，幾次平定危局，訓練士卒，吃苦耐勞，尤其是極有政治頭腦，有預見，判事明晰。十年來，他實際上充當了中國在朝鮮的發言人。此人今年尚隻三十五六歲，寬肩厚胸，兩腿粗短，正是所謂主富貴的五短身材。特別是那兩隻眼睛，圓大烏亮，精氣四溢，顯示出遠過常人的機靈和精神。袁家上兩代與淮係淵源甚深，可以將他當作淮係後起之秀來培植。李鴻章拍了拍袁世凱肩膀，微笑著說：“慰廷，你就準備去補胡燏芬的缺吧。隻是到了小站要好好地去幹，把定武軍訓練好，莫給父祖輩丟臉，老夫將寄厚望於你！”
一個月後，袁世凱果然奉旨改派小站定武軍軍務處督辦。出身兵家有過十年行伍經歷的袁世凱，深知亂世軍隊的重要。他一到小站，便把定武軍視作自己的性命之所在，以百倍於大清尋常帶兵將領的激情，投入到軍務之中。
袁世凱到小站不久，定武軍的麵貌便大有起色。軍營號角嘹亮，甲冑鮮明，紀律嚴格，令行禁止。從將官到士兵，訓練時吃苦耐勞，認真負責，直把操場當沙場；不訓練時，識字讀書，聽報告，開演講會，軍營如同學堂。尤其一事他做得最為大膽：原先一千五百人的定武軍，半年之後擴大為七千五百人。先前最不起眼的小站，因定武軍而弄得名聲大噪，引起朝野內外、四麵八方的注意，也因此引起了桑治平的注意。
“香濤兄，陸軍學堂兩個學生在小站住了半個月，受到他們很熱情的接待，聽了他們回來後講的所見所聞，我有一些想法。我隱隱約約覺得，這個從朝鮮回來的年輕人，不可小覷，他和他的定武軍或許有可能成事。”
“是嗎?”張之洞的嘴角邊微露冷笑。“我聽說袁世凱這傢夥是個惹是生非的人。他在朝鮮仗勢坐大，不把朝鮮君臣看在眼裏。也不把日本看在眼裏，這次戰爭的爆發，有人講袁世凱負有重大責任，是他激怒了日本人，也得罪朝鮮君臣，把他們推到了日本人那邊。”
“這些人說的也可能不無道理，袁世凱或許應該負有某些責任。我們今天不談這些，我隻是覺得袁世凱不是平庸之輩。實在地說，大清官場惹是生非的人並不多，今天官場太多的是平平淡淡、庸碌無為的官吏。它窒息了生機，加重了衰落，這其實更為可怕，更值得憂慮。”