念礽的母親抬起頭來，笑著說：“主考大人，您也是河南人?”
“是的。”桑治平換成一口純正的河南話說，“俺是河南人，聽說嫂子也是河南人，俺們是鄉親。”
這熟悉的聲音像是突然召回了她的記憶。她瞪大兩隻眼睛，凝神望著眼前這個高大壯實的主考大人，笑意在她的臉上悄悄消逝，疑惑在她的雙眼中漸漸湧現。多麽眼熟的一個人，他是誰呢?
“好，好，俺是好多年沒有遇見過娘家的鄉親了。”她的心裏無端生出幾分慌亂，拉著媳婦的手說：“春枝，和娘一道陪主考大人上桌吃飯吧。你哥招上了，這是俺家的大喜事！”
飯桌上，念礽兄弟一個勁地向桑治平敬酒勸菜。桑治平幾次想和她聊家常，都被兩兄弟熱情的舉杯給打斷了。她低著頭，一聲不吭，默默地吃飯，分享著兒子的喜悅，隻是常常不由自主地將目光向對麵投去，趁著兒子們熱情敬酒的時候，將主考大人仔細地盯了一眼又一眼，她的心緒越來越亂了：開始還隻是微風吹拂，一池秋水上盪起細細的皺紋，接著便是風雨襲擊西江、浪花飛濺沖刷兩岸，現在則好比午夜時分，南海潮漲潮落，轟然撞擊著水中的礁石、岸邊的堅岩。
兒子跟主考大人在說些什麽，她仿佛一句都沒聽進，隻是那令她親切的中原鄉音，將那些久已淡泊的童年和少女時代的意念，從腦中一絲一縷地勾出，而勾出來的又總是一種苦澀的、辛酸的、悵惘的況味。然而，就在那艱辛的少女生涯中，也曾出現過一段短暫的亮色。那色彩是粉紅的、溫馨的、暖融融的，永遠是她苦難生命中的甜蜜，平凡歲月中的珍稀。之所以有那段色彩，則是因為有了他。這位主考大人是多麽地像他嗬！那雙炯炯有神的眼睛，那道正直挺拔的鼻樑，尤其是那滿臉燦爛善良的笑容。正是他，沒錯！盡管離別整整二十五年，他的臉上有了皺紋，腰子也比過去粗圓，但大體上沒有太多的變化，應該是他！隻是天底下相像的人很多，京師距香山有四五千裏路途，時隔二十多年了，難道真有這等共處一室同桌吃飯的巧事嗎?
在她四十餘年的日子裏，命運幾乎沒有給她什麽優待，她不相信人到中年還會有這等喜事降臨自己的頭上。這時，突然有一句話傳進她的耳朵：“念初，我在你這個年紀時，你知道我在做什麽嗎?我在京師一個協辦大學士家做西席。後來，東家出了事，我也做不成西席了，便漫遊天下，為的是尋找我的所愛。”
好比一聲春雷，猛然間將她心中的所有霧霾都炸開了。就是他！實實在在、千真萬確的就是他！老天爺，你真的有眼，竟讓我在有生之年能圓這個夢。一行清淚從她的眼眶裏汩汩流下。她趕緊起身，悄悄走進廚房，蒙住臉，讓淚水盡情地流著流著……
桑治平將這一切都看在眼裏，他多麽想衝進廚房，把她抱在懷裏，為她抹去臉上的淚水，暖熱她的心窩。但是他卻站不起來，移不動身子。時光已過去了二十五年，二十五年後的今天，他們都不再是熱血奔湧的少男少女，而是為人父為人母的長者，在兒女麵前，他們需要莊重，需要克製。
吃過晚飯後，桑治平被安置在念礽的房間裏休息。他的一顆心，如何能安靜得下來！二十五年前那個初秋月夜的情景，又鮮明而灼熱地顯現出來。二十五個年頭，九千多個日夜，桑治平曾無數次地為那夜的孟浪而自責而痛悔。他做夢也不會想到，短短的兩個多月裏，世事便會發生那樣天翻地覆般的變化，原先的一切美好憧憬被徹底摧毀，毀得連一點殘片都拾不起來。人家一個好端端的姑娘，今後如何嫁人?如何安身?你不該活活地壞了她的一生。罪孽呀罪孽！每每想到這裏，桑治平便禁不住狠狠地抽打自己的耳光：都怪當初年少不更事，都怪一時衝動而不能自製！
此時此刻，桑治平心裏冒出的第一個念頭便是要向她負荊請罪。盡管流逝的歲月不會重返，失去的生活不可再得，一句請罪的話與二十五年的生命相比較，何其渺小輕微！但桑治平仍想當著她的麵說這句話。隻有這樣，才能使自己心靈上的重荷略為減輕點。
桑治平輾轉床上，無論如何不能入眠。他凝望夜空中的皓月，想起了古人的名句：“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”是的，花隻是相似而已，與人一樣，也不可能歲歲年年相同，要說不與年歲推移而改變的惟有天上的這一輪明月！又是一個秋夜，又是一輪秋月，二十五年前的那個夜晚，月色不也正是這樣的嗎？
半夜時分，秋菱從床上起來，她要離開載初回自己的房間了。載礽依依不捨地送她出房門，二人攜手來到中庭。此刻，一輪明月，如同清水中撈出的玉盤，高高地懸掛在一塵不染的星空，溶溶的清輝流瀉在肅府寬大而豪華的宅院裏，給白日裏火紅的石榴、墨綠的虯鬆、淺灰的漢白玉欄杆、橘黃的琉璃瓦，披上一襲薄薄軟軟的輕紗，籠上一層飄飄渺渺的淡霧。人問萬物都進入了一個空濛蘊藉的意境之中。天上升起一輪明月，世間就立刻美了；身邊有著一個秋菱，生命也就立刻美了。載礽終於按捺不住心中火一般的激情，再次將秋菱摟在懷中，口裏喃喃地念道：“秋菱，我真捨不得離開你！”
“皇上不會在熱河住得很久的，頂多還有兩三個月就會回京師，那時我們就又在一起了。”秋菱再次被巨大的幸福包圍著，胸口急跳，兩頰通紅。
“是的。”桑治平換成一口純正的河南話說，“俺是河南人，聽說嫂子也是河南人，俺們是鄉親。”
這熟悉的聲音像是突然召回了她的記憶。她瞪大兩隻眼睛，凝神望著眼前這個高大壯實的主考大人，笑意在她的臉上悄悄消逝，疑惑在她的雙眼中漸漸湧現。多麽眼熟的一個人，他是誰呢?
“好，好，俺是好多年沒有遇見過娘家的鄉親了。”她的心裏無端生出幾分慌亂，拉著媳婦的手說：“春枝，和娘一道陪主考大人上桌吃飯吧。你哥招上了，這是俺家的大喜事！”
飯桌上，念礽兄弟一個勁地向桑治平敬酒勸菜。桑治平幾次想和她聊家常，都被兩兄弟熱情的舉杯給打斷了。她低著頭，一聲不吭，默默地吃飯，分享著兒子的喜悅，隻是常常不由自主地將目光向對麵投去，趁著兒子們熱情敬酒的時候，將主考大人仔細地盯了一眼又一眼，她的心緒越來越亂了：開始還隻是微風吹拂，一池秋水上盪起細細的皺紋，接著便是風雨襲擊西江、浪花飛濺沖刷兩岸，現在則好比午夜時分，南海潮漲潮落，轟然撞擊著水中的礁石、岸邊的堅岩。
兒子跟主考大人在說些什麽，她仿佛一句都沒聽進，隻是那令她親切的中原鄉音，將那些久已淡泊的童年和少女時代的意念，從腦中一絲一縷地勾出，而勾出來的又總是一種苦澀的、辛酸的、悵惘的況味。然而，就在那艱辛的少女生涯中，也曾出現過一段短暫的亮色。那色彩是粉紅的、溫馨的、暖融融的，永遠是她苦難生命中的甜蜜，平凡歲月中的珍稀。之所以有那段色彩，則是因為有了他。這位主考大人是多麽地像他嗬！那雙炯炯有神的眼睛，那道正直挺拔的鼻樑，尤其是那滿臉燦爛善良的笑容。正是他，沒錯！盡管離別整整二十五年，他的臉上有了皺紋，腰子也比過去粗圓，但大體上沒有太多的變化，應該是他！隻是天底下相像的人很多，京師距香山有四五千裏路途，時隔二十多年了，難道真有這等共處一室同桌吃飯的巧事嗎?
在她四十餘年的日子裏，命運幾乎沒有給她什麽優待，她不相信人到中年還會有這等喜事降臨自己的頭上。這時，突然有一句話傳進她的耳朵：“念初，我在你這個年紀時，你知道我在做什麽嗎?我在京師一個協辦大學士家做西席。後來，東家出了事，我也做不成西席了，便漫遊天下，為的是尋找我的所愛。”
好比一聲春雷，猛然間將她心中的所有霧霾都炸開了。就是他！實實在在、千真萬確的就是他！老天爺，你真的有眼，竟讓我在有生之年能圓這個夢。一行清淚從她的眼眶裏汩汩流下。她趕緊起身，悄悄走進廚房，蒙住臉，讓淚水盡情地流著流著……
桑治平將這一切都看在眼裏，他多麽想衝進廚房，把她抱在懷裏，為她抹去臉上的淚水，暖熱她的心窩。但是他卻站不起來，移不動身子。時光已過去了二十五年，二十五年後的今天，他們都不再是熱血奔湧的少男少女，而是為人父為人母的長者，在兒女麵前，他們需要莊重，需要克製。
吃過晚飯後，桑治平被安置在念礽的房間裏休息。他的一顆心，如何能安靜得下來！二十五年前那個初秋月夜的情景，又鮮明而灼熱地顯現出來。二十五個年頭，九千多個日夜，桑治平曾無數次地為那夜的孟浪而自責而痛悔。他做夢也不會想到，短短的兩個多月裏，世事便會發生那樣天翻地覆般的變化，原先的一切美好憧憬被徹底摧毀，毀得連一點殘片都拾不起來。人家一個好端端的姑娘，今後如何嫁人?如何安身?你不該活活地壞了她的一生。罪孽呀罪孽！每每想到這裏，桑治平便禁不住狠狠地抽打自己的耳光：都怪當初年少不更事，都怪一時衝動而不能自製！
此時此刻，桑治平心裏冒出的第一個念頭便是要向她負荊請罪。盡管流逝的歲月不會重返，失去的生活不可再得，一句請罪的話與二十五年的生命相比較，何其渺小輕微！但桑治平仍想當著她的麵說這句話。隻有這樣，才能使自己心靈上的重荷略為減輕點。
桑治平輾轉床上，無論如何不能入眠。他凝望夜空中的皓月，想起了古人的名句：“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”是的，花隻是相似而已，與人一樣，也不可能歲歲年年相同，要說不與年歲推移而改變的惟有天上的這一輪明月！又是一個秋夜，又是一輪秋月，二十五年前的那個夜晚，月色不也正是這樣的嗎？
半夜時分，秋菱從床上起來，她要離開載初回自己的房間了。載礽依依不捨地送她出房門，二人攜手來到中庭。此刻，一輪明月，如同清水中撈出的玉盤，高高地懸掛在一塵不染的星空，溶溶的清輝流瀉在肅府寬大而豪華的宅院裏，給白日裏火紅的石榴、墨綠的虯鬆、淺灰的漢白玉欄杆、橘黃的琉璃瓦，披上一襲薄薄軟軟的輕紗，籠上一層飄飄渺渺的淡霧。人問萬物都進入了一個空濛蘊藉的意境之中。天上升起一輪明月，世間就立刻美了；身邊有著一個秋菱，生命也就立刻美了。載礽終於按捺不住心中火一般的激情，再次將秋菱摟在懷中，口裏喃喃地念道：“秋菱，我真捨不得離開你！”
“皇上不會在熱河住得很久的，頂多還有兩三個月就會回京師，那時我們就又在一起了。”秋菱再次被巨大的幸福包圍著，胸口急跳，兩頰通紅。