老者望著張之洞，以一種很憐恤的口吻說：“有一天，李老頭到聖母殿來和我聊天，說起他女兒的事。她的女兒名叫佩玉，十八歲出嫁，夫家是個殷實的家庭。嫁後第二年便生了一子。日子本過得甜美。不料，夫婿陡染急病，一下子便死去了。二十一歲的佩玉頓時成了寡婦，她心中已是悲痛萬分了，又加之各種風言風語更令她難過，不少人指著她的背影，說她克夫，是掃把星。好在還有個兒子，佩玉含著眼淚忍著痛苦，把一切希望都寄托在兒子身上。誰知，兒子三歲時出天花死了。這一下，佩玉的全部指望都落了空，夫家也不把她當人看。萬般無奈，佩玉隻得回到父母身旁。她從小好彈琴，這兩年來因為心中鬱結過多，便常常借琴來作解脫。客宮，佩玉昨夜的琴聲打擾了您吧！”
“不，她的琴彈得太好了，我想去見見她。”
葆庚忙說：“一個住娘家的寡婦，怎好叫您親自去看，把她叫過來好了。”
張之洞將葆庚拉到一旁，輕聲說：“昨天我就說了，我們到晉祠來就成了踏青的遊客，不再是撫台、藩台，去看看有什麽不可以?何況這個女子琴彈得這樣好，也可算個才女，我即使以撫台的身分去看她，也是應該的，並不辱沒二品大員的職銜。”
葆庚笑著改口道：“大人說得對，我們都去看看她。”
老者說：“既然各位客官硬要去，那我先走一步，叫李老頭收拾一下。”
過一會兒，張之洞在葆庚、王定安的陪同下來到晉溪書院。這座書院的確已廢棄多年，冷冷清清的，雜草叢生，但宅院寬敞，文星坊、泮池等也都還完好，可以想見旺盛時，這裏也是書聲朗朗弦歌不絕的。學政出身的張之洞對此大為感慨：山西的前任巡撫們可以拿出大筆銀子去修再讀齋，卻沒有想到要復興這所書院，真是枉讀了聖賢之書；待諸事辦理稍有頭緒後，一定要把晉溪書院恢復過來。
正想著，老者將李老頭帶上來了。老塾師在客人麵前顯得有些拘謹。他連連招呼客人坐，又親自遞上茶碗，並一再聲稱沒有準備，無糕點瓜果招待，很是過意不去。
張之洞見塾師穿著雖陳舊，卻也還整齊，麵容雖瘦削，五官也還端正。張之洞對塾師很熟悉。他知道不少塾師都是飽學之士，就學問來說，他們並不比舉人、進士差多少，隻是命運不濟、科場不順罷了。就品性來說，他們因終日誦讀聖賢教誨，沒有受官場黑缸的汙染，故而持身多清白，缺德害人的事他們通常不會做。前學台對塾師有一種本能上的好感。眼前的這個塾師，從舉止神態來看，是一個本分人，再加上他有一個會彈琴的女兒，張之洞對他更是和氣。
“請問老先生尊姓大名?”
“不敢。”塾師恭謹回答，“免貴姓李，賤名治國。其實，老朽六十歲了，從沒治過一天國，這是名不副實。”
張之洞笑了起來，說：“李先生不必遺憾，肩負治國擔子也不見得是好事，像您這樣，以舌耕養家餬口，一分一文來得堂堂正正，花起來心安理得，與世無爭，天君泰然，豈不甚好！”
李治國聽了這話，心中欣然：“客官說得好極了。老朽這幾十年來，也總是這樣想的，不怨不忮，坦然度日。隻不過畢竟家計清寒，許多事做起來力不從心呀！”
這是大實話。蒙館塾師清貧，除極少教出的學生做了大官又有所回報者外，絕大多數是沒有多大臉麵和身分的，要想做點什麽，真的是難。張之洞點點頭，表示對這話的理解。
過一會，他又問：“你的蒙館有多少學童?”
“十五個。這兩天放春假，在家幫父母忙春耕。”
“收的學費能養得起家嗎?”
“哪裏可養家?”李治國苦笑著說，“客官有所不知，晉祠四周的鄉民大都貧困，交不起多的學費。有幾個娃家裏窮，父母早就想他們輟學了。我看他們也還好學，便挽留下來，免去了他們的學費。”
這是一個真正的人師！對於貧寒子弟讀書的艱難，張之洞是深知的。他在湖北、四川做學政的時候，特別關照各州縣學校膏火費的發放。遇有機會，總是勸那些有錢的商賈多捐點錢給學校。在省學台衙門直接管的經心書院、尊經書院，每次去視察講學，他都要問問學子的學業衣食情況，對那些品學兼優而家境
貧困的子弟，他總要想法子去資助他們，他不圖這些學子個人的絲毫報效。這一則出於愛才惜才的本性，他不能眼睜睜地看著一個人才因得不到教育而毀掉。一則也出於作為學官的責任心。為國家造就人才，乃是學官的神聖使命。這個李治國，不是朝廷任命的學官，卻有這等仁心，應是出於愛才的本性。前學台對這個老塾師油然生出敬意。
“那您的日子怎麽過?”
“勉勉強強也可維持。”李治國平平淡淡地說，“每年所收的幾千文學費，用來買麥麵和油鹽。老伴種菜餵雞，也能補貼些家用。這兩年女兒回娘家來住，也可以幫幫忙。”
說到女兒了，聖母殿的看守人忙插話：“李老頭，昨夜佩玉彈琴，這位客官聽到了，他很是稱讚，硬要來看看佩玉。你去叫佩玉出來和客人見見麵吧！”
“不，她的琴彈得太好了，我想去見見她。”
葆庚忙說：“一個住娘家的寡婦，怎好叫您親自去看，把她叫過來好了。”
張之洞將葆庚拉到一旁，輕聲說：“昨天我就說了，我們到晉祠來就成了踏青的遊客，不再是撫台、藩台，去看看有什麽不可以?何況這個女子琴彈得這樣好，也可算個才女，我即使以撫台的身分去看她，也是應該的，並不辱沒二品大員的職銜。”
葆庚笑著改口道：“大人說得對，我們都去看看她。”
老者說：“既然各位客官硬要去，那我先走一步，叫李老頭收拾一下。”
過一會兒，張之洞在葆庚、王定安的陪同下來到晉溪書院。這座書院的確已廢棄多年，冷冷清清的，雜草叢生，但宅院寬敞，文星坊、泮池等也都還完好，可以想見旺盛時，這裏也是書聲朗朗弦歌不絕的。學政出身的張之洞對此大為感慨：山西的前任巡撫們可以拿出大筆銀子去修再讀齋，卻沒有想到要復興這所書院，真是枉讀了聖賢之書；待諸事辦理稍有頭緒後，一定要把晉溪書院恢復過來。
正想著，老者將李老頭帶上來了。老塾師在客人麵前顯得有些拘謹。他連連招呼客人坐，又親自遞上茶碗，並一再聲稱沒有準備，無糕點瓜果招待，很是過意不去。
張之洞見塾師穿著雖陳舊，卻也還整齊，麵容雖瘦削，五官也還端正。張之洞對塾師很熟悉。他知道不少塾師都是飽學之士，就學問來說，他們並不比舉人、進士差多少，隻是命運不濟、科場不順罷了。就品性來說，他們因終日誦讀聖賢教誨，沒有受官場黑缸的汙染，故而持身多清白，缺德害人的事他們通常不會做。前學台對塾師有一種本能上的好感。眼前的這個塾師，從舉止神態來看，是一個本分人，再加上他有一個會彈琴的女兒，張之洞對他更是和氣。
“請問老先生尊姓大名?”
“不敢。”塾師恭謹回答，“免貴姓李，賤名治國。其實，老朽六十歲了，從沒治過一天國，這是名不副實。”
張之洞笑了起來，說：“李先生不必遺憾，肩負治國擔子也不見得是好事，像您這樣，以舌耕養家餬口，一分一文來得堂堂正正，花起來心安理得，與世無爭，天君泰然，豈不甚好！”
李治國聽了這話，心中欣然：“客官說得好極了。老朽這幾十年來，也總是這樣想的，不怨不忮，坦然度日。隻不過畢竟家計清寒，許多事做起來力不從心呀！”
這是大實話。蒙館塾師清貧，除極少教出的學生做了大官又有所回報者外，絕大多數是沒有多大臉麵和身分的，要想做點什麽，真的是難。張之洞點點頭，表示對這話的理解。
過一會，他又問：“你的蒙館有多少學童?”
“十五個。這兩天放春假，在家幫父母忙春耕。”
“收的學費能養得起家嗎?”
“哪裏可養家?”李治國苦笑著說，“客官有所不知，晉祠四周的鄉民大都貧困，交不起多的學費。有幾個娃家裏窮，父母早就想他們輟學了。我看他們也還好學，便挽留下來，免去了他們的學費。”
這是一個真正的人師！對於貧寒子弟讀書的艱難，張之洞是深知的。他在湖北、四川做學政的時候，特別關照各州縣學校膏火費的發放。遇有機會，總是勸那些有錢的商賈多捐點錢給學校。在省學台衙門直接管的經心書院、尊經書院，每次去視察講學，他都要問問學子的學業衣食情況，對那些品學兼優而家境
貧困的子弟，他總要想法子去資助他們，他不圖這些學子個人的絲毫報效。這一則出於愛才惜才的本性，他不能眼睜睜地看著一個人才因得不到教育而毀掉。一則也出於作為學官的責任心。為國家造就人才，乃是學官的神聖使命。這個李治國，不是朝廷任命的學官，卻有這等仁心，應是出於愛才的本性。前學台對這個老塾師油然生出敬意。
“那您的日子怎麽過?”
“勉勉強強也可維持。”李治國平平淡淡地說，“每年所收的幾千文學費，用來買麥麵和油鹽。老伴種菜餵雞，也能補貼些家用。這兩年女兒回娘家來住，也可以幫幫忙。”
說到女兒了，聖母殿的看守人忙插話：“李老頭，昨夜佩玉彈琴，這位客官聽到了，他很是稱讚，硬要來看看佩玉。你去叫佩玉出來和客人見見麵吧！”