3月 王夫人死。補國子監司業。
5月 上疏，議皇統繼承。
6月 奏議四川東鄉知縣孫定揚“誣民為逆”。
8月 疏請“直言不宜沮抑”。
9月 補授左春坊中允。
10月 轉司經局洗馬。
1880年(光緒六年) 四十三歲。
1月 上疏。言“中俄條約”“十不可許”，並力主整修武備，與俄另訂新約，治出賣主權的崇厚以“應得之罪”。
6月 轉翰林院侍讀，旋晉左春坊右庶子。
8月 充日講起居注官。繼續就“中俄條約”事上奏。
9月 奏請加強海防，轉左春坊左庶子。
1881年(光緒七年) 四十四歲。
1月 與陳寶琛會奏請裁閹官。
3月 補翰林院侍讀學士。
6月 充鹹安宮總裁。
7月 擢內閣學士，兼禮部侍郞銜。
12月 補授山西巡撫。
1882年(光緒八年) 四十五歲。
1月 出京赴山西任。禁革山西種種陋規。
5月 敦請閻敬鉻出山任職。薦舉中外文武官吏59人。奏請遣重臣駐粵，以應付法國在南疆的侵略活動。
7月 奏明“治晉八事”。設清源局、教案局。
1883年(光緒九年) 四十六歲。籌辦山西練軍，調李先義、吳元愷等管帶操練。
5月 設洋務局、桑棉局、鐵絹局。
1884年(光緒十年) 四十七歲。
1月 與北洋大臣會奏晉鐵改由天津出海。創辦令德書院。
3月 中法在北寧開戰。
5月 赴京陛見，署理兩廣總督。
6月 抵廣州，籌辦省城防務及瓊廉潮州防務。
8月 法海軍挑起馬尾戰端，張之洞以槍械餉銀援助福建水師。二十三日補授兩廣總督，二十七日清政府對法宣戰。
9月 奏請唐景崧率師入越，會同劉永福抗法。
11月 奏派王孝祺率八營赴瓊山。
1885年(光緒十一年) 四十八歲。
1月 因保徐廷失當，吏部議奏降一級留任。
2月 因“籌濟軍事不分畛域”，加一級。
3月 馮子材於鎮南關大敗法軍，中法於巴黎訂停戰條約，張之洞上奏反對撤軍，上諭令其如期停戰撤回 邊界，有違延必嚴究。
4月 再次奏稱撤兵之害。
6月 上諭廣西關外大勝，張之洞撥軍籌餉有功有功，著賞花翎。
7月 募廣勝軍練習洋操，創設廣安水軍。
10月 奏請分全國海軍為北洋、南洋、閩洋、粵洋四大支。
1886年(光緒十二年) 四十九歲。
1月 調劉永福回粵。
3月 派使周曆南洋各島，安排華僑事宜。
4月 設廣雅書局。
5月 法領事索賠教堂損失，嚴駁之。
6月 試造淺水兵輪，派馮子材赴瓊州剿辦客家和黎民起事。
10月 創設槍彈廠。
1887年(光緒十三年)五十歲。
2月 光緒帝親政。
6月 創建廣雅書院，設辦理洋務處。
8月 創辦水陸師學堂。
1888年(光緒十四年)五十一歲。
5月 奏請保護旅美華工。
1889年(光緒十五年) 五十二歲。
1月 請總理衙門阻止法國在越中邊境接通電線。
2月 請緩造津通鐵路，改建腹省幹路。
4月 籌設槍炮廠。
5月 鑄錢廠建成。
8月 調補湖廣總督，奏設紡紗廠。
9月 上諭讚許修築蘆漢鐵路計劃。
11月 交卸兩廣總督篆務。
12月 抵鄂。
1890年(光緒十六年) 五十三歲。
1月 派員赴湘 鄂各縣及川黔山諸省勘探煤鐵礦。與兩廣總督李翰章議定將煉鐵廠、織布廠移設湖北。
2月 奏請移設槍炮廠於湖北，設礦務局(後改名鐵政局)。
4月 籌建槍炮廠於漢陽大別山，籌建織布局於武昌城外。
5月 創建兩湖書院。
9月 勘定煉鐵廠基於大別山。
11月 曉諭兩湖商民自購機器開採煤礦。
1891年(光緒十七年) 五十四歲。
2月 織布廠開場興建。
6月 設方言商務學堂，設湖北輿圖總局。
9月 煉鐵廠開工興建。
1892年(光緒十八年) 五十五歲。
1月 選譯洋務書籍。
2月 派工匠赴比利時煉鋼廠學習。
5月 發美國棉籽令民試種。
1893年(光緒十九年) 五十六歲
1月 漢陽鐵廠若幹廠房告成。
5月 大理寺卿徐致祥參劾張之洞“辜恩負職”，經李瀚章等確查具奏，將徐奏駁回。
6月 令地方官嚴辦麻城教案。
10月 煉鐵廠工程竣工。
11月 設自強學堂。
1894年(光緒二十年) 五十七歲。
2月 煉鋼廠開爐。
8月 清政府對日宣戰，奏派兵赴天津聽候調遣。
11月 劉坤一北調主持軍務，兩江總督由張之洞署理，湖北煉鐵織布各局仍由其經理。
1895年(光緒二十一年) 五十八歲。
3月 電奏割棄台灣之害。
4月 密籌台灣餉械。
6月 籌練自強軍，擴充湖北槍炮廠。
8月 議設商務局。
12月 奏明創練自強軍，奏陳籌辦江浙鐵路。
5月 上疏，議皇統繼承。
6月 奏議四川東鄉知縣孫定揚“誣民為逆”。
8月 疏請“直言不宜沮抑”。
9月 補授左春坊中允。
10月 轉司經局洗馬。
1880年(光緒六年) 四十三歲。
1月 上疏。言“中俄條約”“十不可許”，並力主整修武備，與俄另訂新約，治出賣主權的崇厚以“應得之罪”。
6月 轉翰林院侍讀，旋晉左春坊右庶子。
8月 充日講起居注官。繼續就“中俄條約”事上奏。
9月 奏請加強海防，轉左春坊左庶子。
1881年(光緒七年) 四十四歲。
1月 與陳寶琛會奏請裁閹官。
3月 補翰林院侍讀學士。
6月 充鹹安宮總裁。
7月 擢內閣學士，兼禮部侍郞銜。
12月 補授山西巡撫。
1882年(光緒八年) 四十五歲。
1月 出京赴山西任。禁革山西種種陋規。
5月 敦請閻敬鉻出山任職。薦舉中外文武官吏59人。奏請遣重臣駐粵，以應付法國在南疆的侵略活動。
7月 奏明“治晉八事”。設清源局、教案局。
1883年(光緒九年) 四十六歲。籌辦山西練軍，調李先義、吳元愷等管帶操練。
5月 設洋務局、桑棉局、鐵絹局。
1884年(光緒十年) 四十七歲。
1月 與北洋大臣會奏晉鐵改由天津出海。創辦令德書院。
3月 中法在北寧開戰。
5月 赴京陛見，署理兩廣總督。
6月 抵廣州，籌辦省城防務及瓊廉潮州防務。
8月 法海軍挑起馬尾戰端，張之洞以槍械餉銀援助福建水師。二十三日補授兩廣總督，二十七日清政府對法宣戰。
9月 奏請唐景崧率師入越，會同劉永福抗法。
11月 奏派王孝祺率八營赴瓊山。
1885年(光緒十一年) 四十八歲。
1月 因保徐廷失當，吏部議奏降一級留任。
2月 因“籌濟軍事不分畛域”，加一級。
3月 馮子材於鎮南關大敗法軍，中法於巴黎訂停戰條約，張之洞上奏反對撤軍，上諭令其如期停戰撤回 邊界，有違延必嚴究。
4月 再次奏稱撤兵之害。
6月 上諭廣西關外大勝，張之洞撥軍籌餉有功有功，著賞花翎。
7月 募廣勝軍練習洋操，創設廣安水軍。
10月 奏請分全國海軍為北洋、南洋、閩洋、粵洋四大支。
1886年(光緒十二年) 四十九歲。
1月 調劉永福回粵。
3月 派使周曆南洋各島，安排華僑事宜。
4月 設廣雅書局。
5月 法領事索賠教堂損失，嚴駁之。
6月 試造淺水兵輪，派馮子材赴瓊州剿辦客家和黎民起事。
10月 創設槍彈廠。
1887年(光緒十三年)五十歲。
2月 光緒帝親政。
6月 創建廣雅書院，設辦理洋務處。
8月 創辦水陸師學堂。
1888年(光緒十四年)五十一歲。
5月 奏請保護旅美華工。
1889年(光緒十五年) 五十二歲。
1月 請總理衙門阻止法國在越中邊境接通電線。
2月 請緩造津通鐵路，改建腹省幹路。
4月 籌設槍炮廠。
5月 鑄錢廠建成。
8月 調補湖廣總督，奏設紡紗廠。
9月 上諭讚許修築蘆漢鐵路計劃。
11月 交卸兩廣總督篆務。
12月 抵鄂。
1890年(光緒十六年) 五十三歲。
1月 派員赴湘 鄂各縣及川黔山諸省勘探煤鐵礦。與兩廣總督李翰章議定將煉鐵廠、織布廠移設湖北。
2月 奏請移設槍炮廠於湖北，設礦務局(後改名鐵政局)。
4月 籌建槍炮廠於漢陽大別山，籌建織布局於武昌城外。
5月 創建兩湖書院。
9月 勘定煉鐵廠基於大別山。
11月 曉諭兩湖商民自購機器開採煤礦。
1891年(光緒十七年) 五十四歲。
2月 織布廠開場興建。
6月 設方言商務學堂，設湖北輿圖總局。
9月 煉鐵廠開工興建。
1892年(光緒十八年) 五十五歲。
1月 選譯洋務書籍。
2月 派工匠赴比利時煉鋼廠學習。
5月 發美國棉籽令民試種。
1893年(光緒十九年) 五十六歲
1月 漢陽鐵廠若幹廠房告成。
5月 大理寺卿徐致祥參劾張之洞“辜恩負職”，經李瀚章等確查具奏，將徐奏駁回。
6月 令地方官嚴辦麻城教案。
10月 煉鐵廠工程竣工。
11月 設自強學堂。
1894年(光緒二十年) 五十七歲。
2月 煉鋼廠開爐。
8月 清政府對日宣戰，奏派兵赴天津聽候調遣。
11月 劉坤一北調主持軍務，兩江總督由張之洞署理，湖北煉鐵織布各局仍由其經理。
1895年(光緒二十一年) 五十八歲。
3月 電奏割棄台灣之害。
4月 密籌台灣餉械。
6月 籌練自強軍，擴充湖北槍炮廠。
8月 議設商務局。
12月 奏明創練自強軍，奏陳籌辦江浙鐵路。