艾森豪站起身來厲聲說道:“現在不是覺得束手無策的時候,而是發起反攻的時候。”


    經過17、18 日整整兩天,艾森豪認為已經掌握了有關德軍的兵力、意圖、動向以及盟軍自己實力等方麵的充分材料。眼下,德軍的進攻非常急速地通過了突破口的中央地帶。敵人繼續推進時,就開始逐漸向北和西北方向迂迴。很明顯,德軍的目標是在那個方向,可以認為,德軍的第一個目標是攻占列日。進一步推斷,即使他們的更大野心是奪取安特衛普,也必須部分地依靠在列日奪取的物資。盟軍完全可以據此擬定一個盟軍發動反攻的具體計劃。


    在座的司令官們同他的想法一樣,此刻要做的不是撤退,也不是守住陣地,而是反攻,美軍可以打擊現在已發展成了一個大包的德軍軟腹部。作為反攻行動的第一步,如果盟軍能夠把德軍的突破地帶壓縮在從聖維特至巴斯托尼之間僅僅25 英裏寬的距離內,就會使德軍由於缺乏補給路線而無法長驅直入。


    艾森豪坐不住了,他把雙手背在身後在屋裏來回踱著。


    “我犯了一個愚蠢的錯誤,操之過急地向德國邊境挺進。但是,現在希特勒已經給我們敞開了大門,他投入了他剩下的唯一的一點後備力量。如果我們能迅速發動反攻的話,那麽這次反攻則是這場戰爭中最後一次大規模的作戰了!”


    巴頓坐不住了,他也從座位上站了起來。“反攻”,這是一個他心領神會的詞句。巴頓激昂他說:“你說得太對了,將軍!至少,我們算是把他們引到了開闊地帶!第3 集團軍一定能把納粹的臭屁股給揍掉。”


    艾森豪繼續說:“眼下我們還沒有必要在南北兩線同時發動反攻,我們總的計劃是北線堵住漏洞,在南線發動聯合反攻。”


    說到這兒,他又轉過臉來對待德說道:“無論怎樣,你一定要想辦法克服一切困難讓飛機飛上天去。”


    艾森豪說著,來到一麵牆前,牆上掛著一張從天花板直到地麵的巨大軍事地圖。他用手沿著從利布拉芒特和鳥法利茲之間的公路線說道:“整個戰役的關鍵就在這裏——巴斯托尼。它控製著比利時中部所有的重要公路,我們要不惜一切代價堅守注這裏。”


    特德走到艾森豪身邊,站在地圖前說道:“我們派101 空降師去固守。不過,德國裝甲師早已把那裏團團圍住,他們恐怕也不能在那裏堅持多久。”


    “我知道。這就是你要打進去的地方,喬治,”艾森豪指著巴頓說道:“我要你去盧森堡指揮這次戰鬥,你至少要投入6 個師的兵力,進行一次強有力的反擊。”“遵命,將軍!”巴頓回答道,雖然他心裏不清楚究竟從哪裏搞到另外3 個師的兵力。“你什麽時候開始行動?”艾森豪問。


    “你對我交代完以後就可以。”巴頓回答。“你這是什麽意思?”艾森豪以為巴頓在戲弄他,十分惱火。在座的人中出現了一些騷動,顯然是對巴頓如此輕率無禮的回答感到不滿。


    巴頓滿不在乎,他才不怕眾人的這種吃驚表情,恰恰是這種吃驚情緒證明了他本人比在座的人高出一籌,他輕鬆地回答:“我在來此之前就已經讓部隊作好了行動的準備,我還和司令部的軍官們研究了三種方案,每一種方案都取了代號,隻要我在電話裏說一個字,部隊就可根據預定命令開拔。我可以馬上去盧森堡,立即從這裏去,將軍。”


    “那你什麽時候能開始進攻?”艾森豪口氣和緩了許多,又問。


    “12 月22 日早晨,但隻用3 個師。”巴頓回答。


    巴頓說的日期猶如一股電流,引起強烈的反應,與會者在座位上頓時抬起了頭,腳底下發出一陣雜亂的與地麵磨擦的聲音。有的人臉上露出了懷疑,但大多數人都覺得興奮。


    “別胡鬧,喬治!”艾森豪簡直認為巴頓是在開玩笑。把3 個正在作戰的師抽調下來,讓他們在冰凍的道路上行軍200 公裏,直接投入到一個正在激烈交戰的地區,而且時間又是那麽緊迫,真是異想天開!艾森豪又來氣了,他嚴厲地責備巴頓。


    巴頓仍然語氣平靜地回答:“這根本不是胡鬧,我的將軍!我已經做好了安排,我的參謀人員正在擬定作戰細節。”


    他介紹了自己的作戰方案後,又補充道:“我肯定可以在22 日發起一場強有力的攻勢,但隻能投入3 個師,就是第26、第80 步兵師和第4 裝甲師。在22 日我不能投入更多的部隊,除非再過幾天。但是我決心在22 日用我手頭的兵力發起進攻,假如等待著話,就會失去出其不意的效果。”


    巴頓的認真和平靜,終於使在座的人相信他的話是真的,而不是吹牛。


    艾森豪終於同意了巴頓的計劃。他命令分組討論擬定作戰細節,然後與巴頓。布萊德雷和德弗斯討論轉移戰場的問題。


    散會後,巴頓離開會場,給他的司令部打電話,向參謀長霍巴特·蓋伊少將發出命令:第4 裝甲師經過隆維向阿爾隆挺進;第80 步兵師經過蒂翁維爾向盧森堡逼近;第26 師原地待命。


    艾森豪與布萊德雷走了過來,握著巴頓的手說道:“喬治,你的行動關係著整個戰局,小心在意一些。如22 日發起進攻時間過於緊迫,不妨推遲一二天。”

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