誌村把一塊白布綁在背上作標誌,率領部下沿一條幹涸的河床前進。


    當他爬上一個陡坡時,不小心掉進一個偽裝極好的岩洞內,正欲爬起身來,卻被一夥人按住,他心中一驚,聽見對方操著日語,知道是自己人,忙用日語說出身分。原來這夥人是前田高地東端陣地的守軍,陣地失守後逃避在此。他們見增援部隊上來,莫不歡欣鼓舞。為首的賀穀川大佐緊緊抱著誌村的臂膀,淚流滿麵他說道:“今後,全靠你了!”


    誌村了解到洞內的敗兵己數月未進水米,渾身無力,不能指望他們壯大自己的力量,遂好言相慰,返身離開山洞,率部隊繼續前進。


    深夜時分,他們終於摸到美軍陣地腳下。敵陣地一片靜謐,隻有哨兵不時晃動,顯然美軍並沒有發現誌村大隊。誌村暗自慶幸,傳令發起攻擊。隻見日軍猛然投出手榴彈,在輕機槍火力掩護下,端著明晃晃的刺刀,高喊著衝過山樑,趁勢衝上高地頂部。


    東端陣地的所謂頂部,其實是一塊孤零零地立在山頂上的石灰石,活像是聳立於城堡的塔樓,美軍給它起了個綽號,叫做“斜岩”。睡在夢中的美軍,被打了個猝不及防,大部分戰死。


    誌村大隊消滅了陣地上的美軍,馬上散開,藏在岩石後麵或小山洞裏,構築了一條長100 多米的防線。


    誌村占領東端陣地,適逢美軍在調整兵力部署。連日來的拉鋸戰,使美軍一線步兵師的戰鬥力已減弱到1/4,有的排隻剩下五六人。巴克納爾聽到日本奪回了前田高地東端陣地,心中不免焦急,嚴令調上來的海軍陸戰隊迅速奪回陣地,重新扼製5 號公路。


    但是,海軍陸戰隊的每次衝鋒都被從連成一串的山洞裏衝出來的日軍打退。巴克納爾正要向此要點投入更大兵力,又得到日軍全線發動反攻的報告,隻得把精力投入到對付日軍反攻上,這使得傷亡愈來愈大的誌村大隊有了喘息之機。


    5 月3 日黃昏,按預定計劃,日軍開始炮擊美軍陣地,神風特攻隊機群也同時攻擊美軍艦隻,擊沉“利待爾”號驅逐艦和lsm-195 登陸艇。午夜剛過,60 架日軍轟炸機在美軍第10 集團軍後方地域狂轟濫炸。與此同時,日軍兩棲部隊在美軍後方東西兩海岸實施登陸。這是牛島反攻作戰中的一個虛招,目的是要誘騙美軍把主力調到那裏去抗登陸。


    但是,美軍太強大了,他們後方的兵力兵器足以對付團以下規模的登陸戰。日軍在西海岸登陸的部隊選擇的登陸點正巧是美軍海軍陸戰隊的集結地,他們剛上岸,便被綿密的各種火力打得傷亡累累,所剩無幾,美軍抓到的唯一俘虜是隻信鴿。幽默的美軍士兵在信鴿腿上綁了封信,信中寫道:


    我們把鴿子歸還你們,非常對不起,帶它來的主人已在我們這裏沉睡不醒,隻得由你們親自來此帶回。


    這是美國人對日本人的嘲弄!


    比起西海岸的登陸部隊,日軍在東海岸更慘,他們還沒上岸,就被美軍巡邏艇發現,照明彈把那一帶海岸照得通明,趕來的美艦隊將日軍駁船全部擊沉,船上兩棲部隊均葬身海底。


    牛島並不在乎兩棲部隊的覆滅,相反他卻認為他下的這個誘餌被魚咬住了,美軍己被吸引到那兩個方向,他要從正麵發起全麵反攻。當然,倘若他知道自己的兩支倒黴的兩棲部隊是被美軍後方部隊消滅的話,就高興不起來了。


    5 月4 日4 時50 分,牛島集中了所有炮兵,向美軍陸戰第6 師和步兵第27 師的接合部陣地猛烈射擊,炮聲震耳欲聾,一直持續了半個小時,其火力密度之大,為太平洋戰爭中罕見。日軍第5 炮兵聯隊幾乎打光了其彈藥儲備的2/5。美軍驚訝地看到,一堵火的牆壁在他們麵前推進,彈片橫飛,景況慘烈。


    炮擊延伸後,天空中升起兩顆紅色信號彈,日軍如潮水般洶湧而上。戰鬥力最強的第24 師團突破了美軍陣地,衝到最前麵的第32 聯隊伊東孝一大尉指揮的一個大隊,在坦克的掩護下,冒著槍林彈雨,推進了兩公裏。雖然美軍準確的炮火擊毀了一輛又一輛的坦克,但是伊東仍決定繼續進攻,率部朝第一個目標衝去。這個目標就是棚原高地,它位於前田高地東北一英裏半。


    美軍動員了所有火炮向日軍前沿和縱深回擊,甚至不惜炸著自己的前沿部隊,凡是日軍的攻擊方向上,沒有任何一寸空間沒有落下炮彈。雨點般的炮彈封鎖了所有地區,給敵人造成很大殺傷。


    然而,牛島仍認為取得了預期目的,他把希望寄托在已被美軍炮火隔絕了的伊東大隊身上,命令伊東要在當晚攻占棚原高地。


    伊東率領部隊沿5 號公路兩側推進,一度被炮火所阻,後來日軍坦克摸黑開了上來,他們才得以繼續向前推進,終於走完通往棚原的一英裏路程,占領了棚原高地,天亮前在山坡上修築了一條弧形陣地。


    伊東剛吃完早飯,美軍就發起進攻,意欲奪回高地,連續兩天,雖然伊東指揮部下打退了美軍數十次進攻,但是也遭到很大傷亡。在敵人的猛烈炮火和火焰噴射器的打擊下,伊東手中的兵力越來越少,隻剩下百餘人。


    牛島和長勇等人己意識到反攻已經敗北,兩天作戰,約5000 名日軍戰死,傷者逾萬。再打下去,手中的老本會全賠了進去,於是,幾天前發出“全軍北上”命令的牛島,又發出了“原位置復歸”的命令,忍痛撤退。可是,能原位置復歸者有幾個人呢?

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