“布希”號艦長喬治中校見狀正欲呼叫“科爾杭”號救援,忽見又有15架日機俯衝而至,猛然醒悟這是群自殺飛機,慌忙下令眾官兵棄艦逃生。


    “科爾杭”號艦長亨利上校也意識到遇上了自殺飛機,急令規避,但在躲過前3 架日機後,終被第4 架日機特攻飛機撞中主甲板,艦上後鍋爐艙被炸毀,艦速減慢。接著,又有兩架日機相繼撞到“科爾抗”號艦上,炸斷龍骨,炸裂艦舷,致使海水湧入,艦體嚴重傾斜。


    喬治率眾官兵剛剛棄艦,就見一架日機發瘋似地撞了上來,幾乎將艦體炸成兩截。接著,一場更大的災難降臨了。一架日機俯衝撲入“布希”號彈藥艙,引爆了炮彈,作得該艦千瘡百孔。18 時30 分,“布希”號終於沉入大海。


    “科爾杭”號也氣息奄奄。亨利見艦體傾斜達23 度,無力再救,隻得棄艦。23 時20 分,該艦沉沒。


    田邊見初戰得勝,抖動幾下機翼,向隊員們表示鼓勵,然後又去尋找新的攻擊目標。


    18 時,美軍“柳特茲”號、“紐康姆”號驅逐艦被日機發現。10 架日機率先向“紐康姆”號撲去。艦氏湯姆遜上校還沒來得及下令規避,一架日機就垂直墮進後煙囪,猛烈的爆炸將全艦震動,一塊彈片穿過軍官指揮艙玻璃窗恰好擊中湯姆遜的左臂。他剛爬起身來,驚魂未定,又被接踵而來的可怕景象驚呆了:第2 架日機在臨近艦空i00 米處被艦炮擊中爆炸,飛機和炸彈碎片幾乎全部落在甲板上、將甲板上奮戰的官兵炸倒一片;第3 架日機鑽入艦腹爆炸、捲起大量濃煙;第4 架日機直撞在前煙囪上,殘骸落入彈艙,引起一連串大爆炸,艦上烈焰升騰。這一切僅發生在短短的6 分鍾內,“紐康姆”號眼見著癱在海麵,成了日機的靶艦。


    “柳特茲”號艦長辛格中校見“紐康姆”號被重創,急忙冒險馳援,剛要靠近,隻見一架日機又向“紐康姆”號撲去,辛格立即下令射擊,擊中了這架日機。不料這架日機拖著冒著黑煙的機身,歪歪扭扭地掠過“紐康姆”號,醉漢似地撞中了“柳特茲”號的艦尾,擊毀舵機。辛格大驚,顧不得友艦,急忙自救。這時,又有數架日機淩空墜下,其中兩架日機撞在“柳特茲”號甲板和艦橋上,引起大爆炸,炸壞了17 個艙室,並將艦舷炸裂,湧入大量海水,艦身開始下沉。辛格見狀,命令官兵奮力搶救,扔棄艦上所有的魚雷和深水炸彈,終於免於沉沒。深夜,“柳特茲”號和“紐康姆”號被他艦拖到慶良間錨地。


    由於神風特攻隊員隻經過幾天的培訓,所以根本不懂空中作戰的戰術。他們也不需要懂什麽戰術,隻要能撞上美艦就行。在美艦綿密的空中火力打擊下,日機損失慘重,百餘架被擊落墜海。


    田邊有些沮喪,但又無能為力。他自己也抱著一死殉國的念頭尋找攻擊目標。突然,他發現右下方海麵有一艘軍火船,遂率4 架自殺飛機流星般地墜下,心中不住暗念:“孤注一擲,拚死一搏!”猛然間,他感到機身一震,一股濃煙隨之從後麵撲來。田邊意識到飛機中彈,緊緊把握住操縱杆,在接近海麵的一剎那,把欲墮大海的飛機忽地拉起,掠海直撲美3 萬噸級“勝利”號軍火船右舷,將炸彈送入船內。該船爆炸後癱瘓,隨波逐流一天後,被美艦自行擊沉。


    4 月7 日,日本神風特攻機繼續實施自殺攻擊。兩天內,日軍共出動了699 架飛機參加這次“菊水”特攻,其中特攻機達355 架,取得巨大戰果,共擊沉美戰列艦2 艘、巡洋艦3 艘、驅逐艦8 艘、運輸船21 艘、掃雷艇3艘、其他船艇27 艘,此外還擊傷61 艘艦船。


    這些數字是日本海軍統計的結果,而與美國海軍統計的數字相去甚遠。美軍宣稱自己損失了3 艘驅逐艦、1 艘坦克登陸艦、2 艘軍火船,另有10 餘艘艦船遭重創。


    兩軍戰報各異,事實究竟如何,現在實難考證。但是有一點卻不容置疑:日軍的戰報給正在垂死掙紮的日軍官兵打了一針強心劑,從而使美軍在日後的作戰中遭受了更大的傷亡。


    第六章艦隊輓歌


    “皇國興亡,在此一戰”


    正當田邊川一海軍少佐率領神風特攻飛機在沖繩附近海麵左沖右撞、血肉橫飛之際,日本海軍聯合艦隊司令官豐田副武海軍大將在九州鹿屋海軍基地簽發了一項命令:


    帝國命運確實在此一戰。卑職已號召組織一支海麵特攻部隊,以進行壯麗無比的英勇突入作戰,以此一舉振我帝國海軍聲威,發揚帝國海軍海麵戰鬥之光榮傳統,榮光後世。各部隊——無論是否特攻部隊——都要下定決心殊死奮戰,徹底消滅敵艦隊,為皇國奠定永恒基礎。


    他的語氣顯得十分沉重。自中途島慘敗之後,曾在太平洋遼闊海域稱雄一時的日本海軍聯合艦隊一敗再敗:馬裏亞納海戰使艦隊的艦載機遭到毀滅性打擊,完全失去了海空控製權;萊特大海戰又使艦隊航母幾乎喪失殆盡,永遠失去了遠洋作戰能力;..


    這場戰爭已無力繼續下去了。豐田深深意識到了這一點,至少在他手裏,聯合艦隊永遠無法再現昔日的驕傲。他的前任山本五十六海軍大將堪稱世界海軍史上的怪傑,但僅落得個折戟荒野的下場;另一前任古賀峰一海軍大將也算得上海軍怪傑,最後不也是生不見人,死不見屍?!

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