片岡是騎兵出身,他擔心向卡利蓋拉開進途中會遭敵阻擊。但是,友近卻安慰道:“沒有這種可能性,你大膽住前走,別擔心!”


    “是這樣嗎?”片岡問道,但語氣中毫無譏諷之意。他再也沒有提什麽問題。


    但是,事實很快證明片岡的擔心並不多餘。


    11 月3 日,美軍第24 師按集團軍指令沿第2 號公路向南進攻奧摩克,與日軍第1 師團今田義男少佐指揮的完遣隊遭遇。短暫交火後,今田撤進第2 號公路南邊的品納蒙峰,即“斷頸嶺”。


    品納蒙峰下麵有一個小村落,第2 號公路就在那裏沿著陡峭的山坡向上,然後向右繞過巍峨的山嶺,再逐漸向下伸向海岸和卡利蓋拉。該山卡口製穀,戰略地位十分重要。倘若美軍占據此地,進攻奧摩克如探囊取物;倘若日軍占據此地,進占卡利蓋拉也會輕而易舉。


    歐文師長正欲尾隨今日之後攻取“‘斷頸嶺”,不料卻接到停止前進的命令。


    原來第6 集團軍司令克魯格聽說日軍第1 師團已在奧摩克登陸,擔心日軍還會在第24 師背後的卡利蓋拉登陸,倘若如此,孤軍深入的第24 師會麵臨被包圍的危險,所以,他讓歐文先停下來,等待騎兵第1 師上來後,再進攻當麵之敵。


    片岡聽說前方有一個美軍師沿第2 號公路向奧摩克運動,心中大驚,如果擋不住這支美軍部隊,他將處於背水一戰的困境。於是他命令第57 聯隊聯隊長宮內良夫大佐立即率部衝上“斷頸嶺”,利用天險阻擊美軍。


    當美軍調整好部署準備發起攻擊時,日軍已在“斷頸嶺”修築好了野戰陣地,嚴陣以待。


    11 月5 日情晨,強大的火力突擊過後,美軍開始向山頂進攻。日軍頑強抗擊,陣地傷亡很大,但美軍卻未攻占半寸陣地。


    黃昏,神子清伍長把手下僅有的5 名士兵集合在一起,讓他們從戰死同伴身上搜集彈藥、武器和幹糧,準備反擊次日拂曉美軍的進攻。他知道,美軍很少在夜間實施襲擊的。


    果然,6 日9 時許,美軍第24 師第19 團第3 營第1 連的官兵在炮火的掩護下,又殺上山來。日軍拚命射擊,還是抵擋不住。正在緊急時刻,八尋中隊長率援兵趕來,又擊退了美軍的進攻。山坡上,到處是美軍的屍體,有的己燒焦了,有的腫得鼓鼓的。


    7 日,第24 師在騎兵第1 師的支援下,又向“斷頸嶺”展開攻擊。這一次,美軍把戰線拉得更寬,但仍集中攻擊八尋中隊據守的山頭。


    八尋鎮定自若,待美軍沖至陣前75 碼時才命令開火!頓時,隨著狂風般的步機槍子彈,美軍如同“滾木球戲中的柱子”紛紛倒下去,進攻義失敗了。


    但是,日軍也傷亡慘重。八尋手中80 名官兵隻剩下了25 人。


    奪取“斷頸嶺”的失利引起美軍的震驚,自登陸萊待島後,他們還從未遭到過這種艱苦的作戰。第10 軍軍長富蘭克林·賽伯特少將於7 日中午抵達前線,不通過歐文,就將第19 團團長撤職,讓他的情報參謀威廉·維爾貝克上校接替指揮,繼續攻擊“斷頸嶺”。


    8 日拂曉,颱風登陸,暴雨傾盆,棕櫚樹被吹得像彎弓,有些被攔腰折斷,有的被連根拔起。在如此惡劣的氣候條件下,美軍發動了更猛烈的進攻。首先是重炮齊轟,炮聲和風雨雷電競相怒吼。炮火準備過後,步兵冒著暴雨在泥濘的山坡上,連滾帶爬地向前衝擊。


    爬到山腰,美軍架設起迫擊炮,對那些大炮打不到的死角進行轟擊。這次迫擊炮的轟擊對日軍來說是毀滅性的,躲在死角內避炮的日軍被美軍迫擊炮打得幾乎死傷殆盡。八尋被迫率殘兵撤至公路附近的掩體。但是,“斷頸嶺”的大部分仍在日軍手中。


    次日上午,美軍又冒雨發起進攻,但因氣候惡劣和日軍頑強抗擊,始終沒有把“斷頸嶺”完全占領。


    就在雙方僵持在“斷頸嶺”上時,山下奉文卻命令日軍放棄“斷頸嶺”,從陸路進攻塔克羅本。


    原來,隨著萊特島戰局的發展,山下開始懷疑在萊特島決戰的可行性,他認為在美海空軍力量強大的條件下,把保衛呂宋島迫切需要的人力物力消耗掉是種冒險的蠻幹。


    但是,寺內元帥卻對他的意見不以為然,第1 師團的順利登陸使寺內相信美海空軍力量在雷伊泰灣大戰中遭到了毀滅性打擊。他對山下說道:“我已知道了你的意見,但萊特戰役將繼續進行。”


    山下無奈,隻得命令片岡迂迴至塔克羅本,待第26 師團登陸後與美軍決戰。


    可是,第26 師團可沒有第1 師團那麽幸運。按預定計劃,該帥團將於11 日登陸。但是,當運送第26 師團的艦隊剛轉入奧摩克,就遭到美第3 艦隊的300 餘架艦載機的摧毀性打擊。


    美軍第1 攻擊波次的飛機轟炸的目標集中在6 艘運輸艦上;第2 攻擊波次的飛機盯著護航艦船打;第3 攻擊波次的飛機則轟炸起火的運輸艦,掃射在水中掙紮的登陸官兵。這是一場海上大屠殺!美軍僅以損失9 架飛機的代價,取得了炸沉所有運輸艦和4 艘驅逐艦的勝利。第26 師團近一半兵力葬身大海。


    這次空襲證實了山下的推測,因為他一直不相信美海空軍被消滅的情報。山下再次認為萊特完了。他電告寺內:“菜特作戰現在已到中止的時機,即使繼續作戰也沒有成功的希望,反而隻會給今後的呂宋作戰造成困難。”

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