眾人見到高鬆宮不禁大喜。高鬆宮接著道:“我剛從二皇兄處來,帶回他的口信,願意與你一同上奏天皇,迫使東條下台。”津野田見三位禦弟均同意讓東條下台,又驚又喜,頓首拜道:“蒙三位殿下之支持,卑職備受鼓舞。倘若通過殿下的力量仍不能迫使東條下台,隻好採取最後的非常手段了。”


    高鬆宮驚間:“非常手段指的是什麽?”


    “幹掉東條!”津野田兩眼冒著殺氣,低聲回答道。


    三笠宮拍手叫好道:“為了帝國,應殺掉東條。此人弄權,欺君騙民,敗壞朝綱,如此下去,帝國將危!”


    高鬆宮忙阻止道:“事關重大,不應魯莽行事,你們難道不知前幾日一些密殺東條的軍官事泄後被下獄處死之事?還是上奏後視情況而定吧。”


    說話間,高鬆宮看見天皇走來,忙道:“你們先迴避,我和四弟趁此機會麵奏陛下。”


    高鬆宮上前懇請天皇解散東條內閣,他說:“外臣豈知倘若戰爭結束處理不當,將危及帝國存亡。望陛下念明治先皇創業之艱難,起用有識之士,力挽汪瀾,復安社稷,祖宗幸甚!”


    裕仁聽後說道:“禦弟之言極是。但是,朕與秦始皇不同,履行的是帝國憲法和天皇的傳統責任,豈能夠隨心所欲地支配大臣,在這方麵如有差錯,是要擾亂國家的。故而,待朕與眾臣商議後再定。”


    高鬆宮奏道:“望陛下明鑑速辦,否則帝國會起動亂!”


    裕仁疑問道:“什麽動亂?”


    高鬆宮回答:“軍內一些少壯派準備一旦東條拒絕辭職,將以非常手段除去此人。”


    裕仁大驚,製止道:“此舉過於唐突,不得實行。東條首相為帝國繁榮強大,鞠躬盡瘁,何有殺身之罪?!”


    高鬆宮道:“隻怕陛下玉音有不到之處。”


    裕仁似乎還想說什麽,望了高鬆宮一眼,卻未張口,回身走了。進宮後,他命入速召東條見駕。


    東條一家剛要用餐,副官報告,天皇請他速入宮。家人聽後,不免產生疑慮,東條安慰道,“你們先吃吧,不要等我。”


    入宮後,他見天皇早在禦座坐定,心中一怔:天皇向來等臣至方出,為何今日有所不同。正尋思間,隻聽天皇說道:“聽說近來你為國事奔波,竭心盡力,朕深為感動,本應賴你繼續為帝國操勞,不想你勞累過度染病在身,朕甚為惦念,特召來問候,是否需要靜養一段時間為好?”


    東條一驚,他向來身體強健,天皇今日何出此言?旋而他醒悟過來,這是讓他託病去職。昔日明治天皇就曾因山縣在甲午戰爭中作戰不利,而讓其託病辭職,看來自己已失去了天皇的信任。他隻得畢恭畢敬他說道:“陛下雖居九宮,卻體恤臣之苦衷,軫念臣之身體,令臣感激不盡。臣自開戰以來,確實辛苦勞作,沉屙在身,不勝首相大任,請陛下恩準,辭去首相以下各職,選一新人,文能安邦,武能服眾,發揚帝國神威於海外。”


    天皇大喜:“你真不愧朕之重臣,理解朕之苦衷,望善自珍重,待來日再為帝國效力。”


    東條謝恩退朝,回家與家人收拾行李,次日即搬出了首相官邸。直到戰爭結束,他再未跨入軍政界半步。但是,戰後東京大審判卻沒有忘記這名戰爭元兇,1948 年12 月23 日拂曉,他在巢鴨監獄被處決。


    東條辭職的當日.即1944 年7 月18 日16 時,天皇讓一些重臣商議下屆內間的組成問題。


    小磯登台


    日本的重臣是天皇的高級顧問,一般都是資深的軍政界元老。按照憲法,為天皇輔弼國務之責,完全由國務大臣來承擔,重臣的言行本身沒有直接責任。然而,根據慣例,內閣首相的人選要由重臣推薦上奏,有時對重要國務問題,重臣也要負責諮詢,奉答天皇。所以,重臣實際上起監督政府的作用,內閣成員不能不對重臣的意見倍加注重。當時,日本共有7 名重臣,即若槻禮次郎、岡田啟介、廣田弘毅、近衛文麿、平沼騏一郎、阿部信行和米內光政,他們幾乎都擔任過日本內閣首相。


    重臣奉旨開會後,內務大臣木戶幸一首先介紹了東條內閣辭職的具體情況,請大家推薦新內閣首相人選。


    陸軍大將阿部信行說道:“國務大臣如與統帥發生隔閡,影響甚大,因此務必要使兩者緊密結合。直截了當說來,當前還是以現役軍人出任首相為好。而目前海軍最為重要,因此,是否可由海軍中遴選?當前是否再請米內閣下出山為好?”


    海軍大將米內光政曾連任三屆內閣的海軍大臣,1940 年1 月組閣,因反對日本與德意結盟,於是年7 月被陸軍趕下台。他對陸軍不滿,更不願在如此艱難之秋出山,所以他拒絕道:“我認為軍人應以專心從事作戰為本職,政治最好由文官來搞。目前這種由陸海軍輪流出任首相的方式不合適。”


    阿部說:“目前文官沒有合適之人選。”


    米內道:“如文職中無適當者,應從陸軍中選比較合適。從我過去的經驗來看,由我出任首相反會增添麻煩。”


    若槻禮次郎說道:“戰爭時期,我想還是軍人任首相合適。國防第一線隻能依靠海軍。但是由海軍出任首相,反而會令人多心,我想還是從陸軍中選人為好。”他是倒東條的中堅人物。

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