但這個計劃有一個問題不好解決,即由於這一步躍得太大,超出了陸軍航空隊戰鬥機的作戰半徑,隻有使用航空母艦上的艦載機才能解決空中支援問題。可是金凱德的艦隊又沒有航空母艦,唯一的辦法是向尼米茲求援。


    麥克阿瑟馬上給尼米茲發出求援電報。他的部下擔心地提醒道:“我們與尼米茲將軍矛盾很深,恐怕他不會答應吧?”


    麥克阿瑟果斷地說:“不管這些,隻要能提前重返菲律賓,我可以與任何人對話,我不在乎是否有夫什麽麵子,麵子這種東西太束縛人。”


    尼米茲接電後,想起麥克阿瑟那種趾高氣揚、專橫跋扈的樣子,心中便不大願答應他的要求。況且他的航母艦隊還要為奪取卡維恩島提供空中支援。同時為兩個方向上的行動提供空中支援,勢必會影響他在颱風季節到來前完成進攻馬裏亞納群島的行動。


    馬歇爾也接到了麥克阿瑟發來的電報,於是找尼米茲徵詢意見。尼米茲談了自己的想法。馬歇爾沉思一會兒說道:“如果將軍僅僅是由於不便同時為兩個方向上的作戰提供空中支援,而不能援助麥克阿瑟的話,可以考慮取消攻取卡維恩島的作戰行動。”他略作停頓,又解釋道:“我絕沒有偏袒麥克阿瑟的意思,隻是他的這個計劃太重要了,它能使我們以較少的代價,取得較大的勝利。”


    尼米茲不否認麥克阿瑟這個計劃的合理性,他承認在作戰指揮上,麥克阿瑟是個天才,聽完馬歇爾的求情,覺得與陸軍關係過僵不利於今後戰區間的協調行動,於是順水推舟地答應全力支援麥克阿瑟在查亞普拉的行動。


    3 月12 日,參謀長聯席會議正式下達作戰命令:批準麥克阿瑟進攻查亞普拉的計劃,時間是1944 年4 月15 日,屆時第5 艦隊將給予支援;尼米茲的部隊將在6 月15 日進攻馬裏亞納群島,9 月15 日進攻帛琉群島。11 月15日兩支部隊協同進攻棉蘭老島。至於攻取棉蘭老島後是進攻呂宋還是占領台灣,則留待以後再定。1945 年2 月15 日前,西南太平洋和太平洋戰區的部隊應作好進攻上述兩地的一切準備。


    麥克阿瑟得到尼米茲第5 艦隊的支援,十分高興,立即給尼米茲拍發電報表示感謝,並邀請尼米茲到他的司令部相敘。電報中說:“長期以來,我就想在這裏接待您。我相信通過我們之間的商談,兩個司令部之間的緊密合作將會得到進一步加強。因此,如果您什麽時候作為我的客人來到布裏斯班,我將感到高興,我保證您將受到熱情接待。”


    尼米茲雖對上次麥克阿瑟拒絕他的邀請,沒有到珍珠港開會不滿,但考慮到他的第5 艦隊支援西南太平洋戰區作戰需要協調一些具體事宜,再者也可藉此機會修補與麥克阿瑟之間的隔閡,所以決定接受邀請。


    他在給麥克阿瑟的回電中說道:“今晨從華盛頓返回珍珠港,看到你盛情邀請的來電,十分感謝。我對近期能受到你的接待感到十分高興。我相信,我們倆人間的商談將能保證我們在下次戰役中的緊密合作。在今後幾天內,我將通知你我離開這裏的時間。”


    拍完電報,尼米茲就把第5 艦隊司令斯普魯恩斯從誇賈林島召回,向他傳達了參謀長聯席會議新的作戰計劃。他們與太平洋艦隊參謀部共同商定,對麥克阿瑟攻取查亞普拉戰役分兩步進行支援。4 月1 日,第58 特混艦隊襲擊貝勞群島及附近的加羅林群島內的基地;15 日,航空母艦艦隊直接支援麥克阿瑟的部隊登陸查亞普拉,並襲擊加羅林群島的其他日軍基地。對貝勞群島的襲擊主要是掩護麥克阿瑟的部隊在查亞普拉的登陸,同時也為中太平洋部隊今後的進攻進行一次偵察。尼米茲擔心日本聯合艦隊可能截擊襲擊貝勞群島和加羅林群島的第58 特混艦隊,因此命斯普魯恩斯從航空母艦艦隊的掩護部隊中抽出6 艘戰列艦、13 艘巡洋艦和26 艘驅逐艦,加強給第58 特混艦隊。


    這件事情安排妥當後,尼米茲又準備了一些禮品。他派人在夏威夷找到一些珍貴的蘭花,準備送給麥克阿瑟夫人;又到檀香山買了印有夏威夷文的絲織運動衫,準備送給麥克阿瑟的獨生子;他還買了幾盒夏威夷生產的糖果,準備送給麥克阿瑟全家。


    一切準備就緒後,尼米茲便啟程飛赴布裏斯班。


    好事多磨


    布裏斯班位於澳大利亞東海岸中部,四周群山環抱,東部臨海,是個風景秀麗、氣候宜人的港口城市。西南太平洋戰區司令部從墨爾本遷出後就設在這裏。


    3 月25 日,尼米茲乘水上飛機到達布裏斯班碼頭,推開艙門便看見麥克阿瑟及其他高級將領站在碼頭上迎接,不禁既驚訝又高興,因為不久前連馬歇爾來這裏也沒有受到過如此禮遇。


    這是美軍在太平洋戰場兩大戰區的統帥首次會麵。他們在互道問候和介紹之後,前往尼米茲的下榻之處。為表示友好,麥克阿瑟把尼米茲安排在自己往的華麗的倫農飯店,從這個飯店跨過廣場就是著名的昆士蘭最高法院大廈。


    當晚,麥克阿瑟為尼米茲舉行了盛大宴會。宴會前,尼米茲到飯店頂樓麥克阿瑟的住所,拜會了主人一家,把帶來的禮物送給他們。麥克阿瑟夫婦對尼米茲贈送的蘭花異常喜歡,讚不絕口,連連稱謝。


    次日,麥克阿瑟在自己的官邸與尼米茲舉行會談。麥克阿瑟聽了尼米茲的介紹,非常同意第5 艦隊關於支援查亞普拉登陸戰役的方案。

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