登陸綠灘


    朱利安接到希爾轉達的斯普魯恩斯的忠告,笑了。他懂得戰役最高指揮官的意圖,他打得高興,打得得心應手,打得痛快!他相信他很快就會占領塔拉瓦環礁,因為他有一整師勇猛善戰的官兵。像斯普魯恩斯和希爾對他一樣,他也十分相信他的部隊的作戰能力。軍事理論與仇恨感本是對不相幹的概念,他卻把這對概念解釋得非常貼切:不懂軍事理論的軍人充其量是群狩獵者;沒有仇恨感的軍人充其量僅是儀仗隊,中看不中用,而他的部下卻兩者兼有。他的官兵是由登陸作戰的戰法訓練出來的,現在,日本人的瘋狂抵抗,又把他們的仇恨感激發起來。他知道,他的部下在新的一天裏要不計任何代價地把一切仇恨投入貝蒂奧,哪怕它是個無底洞,也要把它填滿。他的任務是充當教練的角色,指導部下怎樣殺敵報仇。


    朱利安看見早潮已退去,海灘上布滿了被日軍射殺的海軍陸戰隊官兵的屍體。這些為理想而陣亡的將士有的手中還握著槍,身子彎曲,完全是中彈後倒下的姿勢。許多死者的臉上都沾滿了沙土,直挺挺地躺著。


    敵人的機槍和火炮仍然在瘋狂地攔阻後續梯隊的上陸。成千上萬的子彈落在水中,激起層層浪花。許多陸戰隊官兵又中彈倒下。


    朱利安感到紅色灘頭陣地的空間實在太狹小,大批人員和物資已成為日軍時火力靶標,繼續在那裏登陸已無意義,便請示霍蘭軍長,在島西部的綠色灘頭建立登陸場,重新開闢一條戰線。


    霍蘭很快同意了這個建議。


    9 時20 分,美軍又對貝蒂奧島恢復了海空轟炸,但是這次轟炸不得不格外小心,因為島上的美軍愈來愈多,並且和日軍犬牙交錯混在一起,同時也怕損壞島上機場,攻占貝蒂奧之後,美軍還要使用這個機場。即使這樣小心,還是發生了不該發生的事情:


    肖普他們正在陣地上吃早飯,忽見一架tbf-復仇者式魚雷轟炸機俯衝下來,巨大機翼下的白星清晰可見。大家不由向上一望,天哪!227 公斤的穿甲炸彈正對著他們擲了下來。肖普臉都嚇白了,狂呼一聲隱蔽,跳進旁邊的一個彈坑。


    炸彈正落在他們剛才坐的那個地方,準得不能再準了!


    可是,它卻沒響,原來是顆臭彈。彈頭深深地紮在珊瑚沙裏,彈尾高高翹在外麵,活像一隻為躲避風沙而把頭埋在沙裏的鴕鳥。


    肖普爬出彈洞,破口大罵海軍航空兵是群瞎眼廢物,這名飛行員和這顆不響的炸彈一樣是個愚蠢透頂的傢夥。


    萊頓端著碗走過來,驚魂未定地說道:“我真要感謝生產這顆炸彈的工廠,如果不生產這顆廢物,我們就變成廢物了。”


    炮火延伸射擊後,陸戰隊第8 團第1 營開始搶灘登陸。美軍時來運轉,上午的小潮高得反常,潮水達到高潮線以後,連續3 個小時沒有退下來。各種登陸艇、兩棲裝甲車一擁而上,衝過礁盤,冒著炮火,一舉搶灘成攻。在700 米的灘頭上,登陸部隊的兵力和裝備一字排開,一個連的謝爾曼坦克鑽出登陸艇,隆隆輾向敵軍工事,炮兵也搶占陣地,向敵軍猛烈射擊,沒有給日本人任何喘息時間。


    朱利安·史密斯親自督陣指揮這次搶灘上陸。他同炮兵們一起,在沙灘上用手滾著炮車輪胎,在陣地上用望遠鏡觀察射擊效果。看見炮彈擊中目標,他忘記了自己的身分,像一個球迷為自己的球隊叫好一樣大聲喝彩;一旦發現炮彈打偏,他馬上就命令炮兵指揮連重新測距,修正射擊諸元。他不停地給炮兵們鼓氣:“狠狠打,打勝了,有你們玩的!”


    他像一座上足發條的鍾,來往於各陣地之間。灘頭上熱鬧非凡,坦克、大炮和各種作戰物資源源運來。登陸艇卸空貨物後,退出礁盤,返回湖心,從停泊在那裏的坦克登陸艦和運輸艦上又裝上貨,往來穿梭。整個登陸場秩序井然。


    突然,幾艘癱瘓的登陸艇吐出猛烈的火舌,從背後向灘頭猛烈射擊,灘頭頓時一片大亂;敵彈引爆了一些彈藥,燃起熊熊大火。


    原來,一些日軍光著身子潛水爬上這些廢艇,把它們作為一個個海上鋼鐵火力點,從這裏射殺美國人。


    癱瘓的登陸艇距岸太近,沙灘上的火炮施展不開威力,機槍和步槍等輕武器又無濟於事。派人去炸,根本接近不了目標,任何在登陸艇與沙灘之間空曠水際上出現的目標,都會成為日軍槍彈的活靶子。


    朱利安立即喚來波納爾的空地聯絡參謀巴比·麥可海軍少校:“請你馬上叫通波納爾將軍,立刻炸掉那些破艇爛船,它們對我們的威脅太大了。”


    麥可很快與波納爾將軍聯絡上了。波納爾對昨日敵人的頑抗一直深感內疚,認為自己沒有盡到責任而使海軍陸戰隊遭受了重大傷亡。他要尋找補過的機會。所以,接到請求空中支援的報告,他立即派出魚雷轟炸機前往綠灘陣地。


    不大工夫,數十架美軍機群淩空而至,隻見它們從空中呼嘯俯衝,貼著海麵把一顆顆魚雷送入那幾艘廢艇爛船,炸得它們四分五裂,上麵的日軍也全部被送上了天。


    海灘上的美軍官兵目睹著這次漂亮的空中轟炸表演,歡呼四起。朱利安似乎也忘記了昨天對波納爾的指責,滿意地笑了。


    海灘上,又恢復了忙碌。

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