“一切都準備就緒,我們還增加了一部tby 電台,不會誤事的。”萊頓回答完後,突然想起兩天前搭便船到“馬裏蘭”號戰列艦上看望老鄉、哈裏·希爾將軍的副官維克多·迪亞賓特上尉的事情,說道:“中校,您說那艘在珍珠港卡件中被炸沉的“馬裏蘭’號,又撈出來,就那麽修修補補,主炮一響,艦橋都發抖,能打仗嗎?我真擔心他們誤事。”


    站在一旁的丁恩有些嫉妒萊頓,營長對他總是那麽偏愛,這次又把主攻任務交給了萊頓,而讓自己擔任第2 梯隊。他接著活茬挪榆道:“剛才在艙內你還說怕連放屁的地方都找不到,怎麽這會兒擔心起‘馬裏蘭’號會不會


    誤事了?”萊頓有些急了,爭辯道:“我擔心的是師長史密斯將軍的安危,他就在那條艦上!”


    朱利安·史密斯是萊頓的老上司,萊頓走出軍校到海軍陸戰隊以後,史密斯就任過他的營長、團長。史密斯很欣賞這位青年軍官的勇敢作風,這次萊頓提前出院,就是史密斯到莫爾茲比醫院慰問傷病員時帶出來的,倆人私交很好。


    肖普擺擺手,示意他們別爭了。長官選哪一條艦作為旗艦,不是他們的事兒,他關心的是自己的部隊。丁恩有些不滿,營長又在偏向萊頓。他不甘心地又問:“萊頓,登陸後占領機場,你的人夠不夠?”“不是夠不夠,而是快不快,懂嗎?”萊頓傲慢地回答。丁恩終於被激怒了。他要報復一下。於是,他岔開話題說道:“上尉,聽你的口音像南方人。”“維吉尼亞州的裏土滿。我們那裏唯一的特產就是軍官!”丁恩是北方賓夕法尼亞州的斯克蘭頓人,萊頓的言語沒有掩飾對北方佬的輕蔑。


    了恩沒有反唇相譏,他注意到營長聽完萊頓的話皺起了眉頭。他知道肖普是麻薩諸塞州的波士頓人,頭腦中民主思想牢固,不像萊頓那樣仍留著內戰的烙印,他一定會討厭萊頓所說的話。這對丁恩來講,就滿足了。


    萊頓也意識到自己犯了錯誤,鑽進了丁恩的圈套,有些不知所措。但是,肖普僅是皺了皺眉頭,他不想在這時指責萊頓,歷史遺留下的地域及政治偏見,與這場戰爭相比太渺小了。何必讓部下不高興?他看到海軍中尉威廉·霍金斯一直在望著星空,遂轉過話題問:“中尉,你對天文很感興趣?”


    霍金斯是萊頓連的一個排長,將擔任突擊上陸任務。他外表長得像個姑娘,但是一打起仗來,卻有勇有謀,透出平時見不到的英勇氣慨。入伍前,他是個大學生,在麻省理工大學攻讀天文專業。他對星空可以說是如數家珍:什麽南門二、老人一、豺狼座、天狗座、蒼蠅座、大麥哲倫..所有南半球星空的星座都引發他無窮的邏想。是戰爭,使他放棄學業從軍打仗。他和萊頓不同,他不想當一名職業軍人,戰爭結束後,他還想回去學天文。


    此刻,黎明在即,星空淡白,連用來辨別方位的南十字星座也將慢慢被黎明替代,這一戰取勝後,南半球的星空恐怕再也看不見了,他們再也不會在南半球作戰了,而北半球的星空卻在召喚他,他會看到北極七星的。仗越打離日本越近,越向北,離勝利越近!


    他聽到營長和自己打招呼,有些靦腆,細聲細氣他說道:“告別南半球的星空,勝利就更近了,我有些留戀這裏,但更嚮往勝利!”“勝利之後,你還想回去讀書?”肖普問。霍金斯點了點頭,卻道:“我從不懷疑這一點,但也從不夢想它。軍人是我現在的職業,而軍人忌諱幻想,希望過多不吉利,會給人膽怯感,會怕死,也容易死。還是奮勇殺敵吧,殺光了敵人,仗也就結束了,勝利自然也就到來了。”


    肖普還想說什麽,這時準備換乘登陸艇的信號升起,他們匆匆返回各自的崗位,好像剛才的一切都沒有發生。


    第五章驚心動魄戰爭曲


    憂人的樂觀


    11 月20 日3 時15 分,萊頓連作為海軍陸戰隊第2 師第一批登陸部隊,從舷梯走下“兩棲登陸艇”。人群很亂,不時傳來叫罵聲。


    每個艇都有軍官負責,在月光下,軍官們開始點名,他們逐一走到頭戴鋼盔,身穿草綠色軍裝,有的扛槍,有的握槍、皮帶上挎著水壺、子彈,背上背著輕型裝備的士兵跟前,再摸摸,再看看,貝蒂奧之戰規模再小,也是一場戰鬥,總要認真對待。


    3 時20 分,美軍運輸艦載著登陸用的軍事裝備移動起來。但是,4 時31分,希爾突然命令運輸艦停止運送兵員,重新返回規定的位置。原來,希爾發現這些艦船正被每小時以2 海裏速度湧來的潮流沖向南方海麵,妨礙了艦炮的支援火力射擊,那裏恰好是火力支援艦隊的射擊陣位。


    眾多的艦船奉命改變航向,不料又出現了新的麻煩,十餘艘跟在運輸艦後麵的登陸艇慌亂中竟脫離編隊失蹤了,其中就有萊頓乘坐的那艘。


    希爾得知後,十分焦急,炮聲還沒響,就出現兩次不順,感到有些晦氣。他命令一定要在突擊上陸前,找回失散的登陸艇。最後,登陸艇總算找回來了,但時間卻拖延了1 個多小時。


    “他媽的,出手就不利,真倒黴!”格林罵道。


    萊頓也覺喪氣,但仍精神十足,說道:“別再說廢話,島上的日本人大概死光了,連個屁都沒聽著。”

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