他無法眼睜睜地看朋友尋短見，不過，說他內心完全沒有動搖是騙人的。若是考慮到錯綜複雜的現況，的確沒有其他的解決方法。
自己是不是應該抽手呢？這種想法在他腦中盤旋不去。不，從一開始就應該置身事外。如果將一切交給中尾和美月去處理，或許一切都會進行得很順利。但是這麽一來，就無法避免犧牲中尾了。
自責、猶豫、後悔等情緒，折磨了哲朗一整晚。他苦惱不已，無法入睡，輾轉反側。
即使如此，他還是打了個盹。直到遠方響起的電話聲吵醒了他。他看了一眼枕邊的鬧鍾，還不到早上七點。
“是我，理沙子。”
“怎麽了嗎？”哲朗邊問邊感到一抹不安，她的聲音裏充滿了不尋常的緊張感。
“對不起，被她跑掉了。”
“被她跑掉了？”哲朗在問是誰之前，就理解到發生了什麽事。“日浦不見了嗎？”
“對。我們昨天睡不著，一直在聊天。她好像是趁我快睡著腦袋模模糊糊的時候跑出去的。”
“這樣嗎……”哲朗認為不能責怪理沙子。沒有昨天的摸樣完全不像會跑掉。
“她會不會是回那棟位在池袋的大樓了呢？”理沙子不安地問道。
“不，不可能。那麽做沒有意義。”
“如果不是回那棟大樓的話，她會去哪……？”
哲朗思索，他想起了昨晚的對話。“她可能去了三浦海岸。”
“三浦海岸？那你的意思是，美月去了中尾的別墅？可是看她昨晚的模樣，好像不太清楚別墅的事。”
“她知道。她明明知道，卻在我們麵前佯裝不知。她打算自己一個人去見中尾。”
“這麽這樣……，她一個人去見中尾，想做什麽？”
哲朗沒有回答理沙子，但他並非全無頭緒。他已經猜到了，但是害怕將答案說出口。於是理沙子似乎也從他的語氣中，得到了提示。
“她該不會是想要一起死吧？”她的聲音嘶啞。
“理沙子，馬上準備出門！我們也去三浦海岸，去追日浦。”
“去是可以，問題是你知道地方嗎？”
“我已經布下了一步棋。雖然時間還有點早，但我們不能拖拖拉拉。”
“我知道了，我馬上過去你那裏。”
“不，這樣是浪費時間。你去新宿，去須貝的公司。”
“須貝的公司？什麽意思？”
“我待會兒再向你解釋。至於碰麵地點我會再告訴你，總之先準備出門。”
“好。”理沙子說道。哲朗沒有回應她，就掛上了電話，接著打給須貝。昨天是半夜打；今天是清晨打，須貝的妻子大概會臭著一張臉吧，但是顧不了那麽多了。
新宿，上午八點四十分。斜前方是東京都廳。哲朗將車停在馬路上，兩旁是高聳的大樓。他敲著方向盤，感覺儀錶板上的數位時鍾今天跑得特別快。
“我覺得美月就算一起死，對事情也沒有任何幫助。”理沙子坐在副駕駛座上低喃道，她的語調像在呻吟。
“那傢夥大概認為不能讓中尾一個人死吧。”
美月不是想要阻止中尾自殺。如果是的話，她就不會不告訴理沙子，偷偷溜出去。
“可是如果美月一起死的話，就會打亂中尾的計劃了。”
“她說不定沒有想到那麽多。再說，中尾的計劃先在也已經被打亂了。”
哲朗看見須貝從一旁的大樓門口出來。寒天裏，他身穿西裝。雖然沒有告訴他詳情，但是他應該也猜到哲朗遇上了緊急狀況吧。他的西裝下擺隨風飄蕩。
哲朗下車。須貝邊跑過來，邊遞出一張字條。
“我設法查到了。可是，我不知道別墅的電話號碼。聯絡電話寫的是他家。”
“隻有地址也行。不好意思，特地麻煩你。”
“喂，西脅，中尾發生了什麽事嗎？”
“抱歉，改天我會全部告訴你。”哲朗無法正視他的眼睛。他知道自己無法告訴這位朋友全部的事實，最後還是得欺騙他。哲朗因為這份罪惡感而感到心痛。
“我們還得趕路，先走了。”哲朗打開車門。
“西脅，”須貝用手扳住車門。“見到中尾的話，告訴他改天再到串烤店喝一杯。”
哲朗抬頭看他，他露出至今從未見過的真摯眼神。即使他不知道內幕，肯定也感覺到了什麽。
哲朗輕輕點頭，關上車門。車子發動後過了好一陣子，哲朗還能從照後鏡中看見須貝目送他們的身影。理沙子在副駕駛座上輕輕吸了一下鼻子。
汽車上了首都高速公路，朝橫須賀疾駛。兩人在車上幾乎不發一語。哲朗回想這兩個多月來發生的事請，自問至今做的事情是否有意義，但是他找不到答案。
開到橫濱橫須賀高速公路站，是一條通往海邊的筆直道路。這條路上不斷有大型卡車來來往往，感覺像是產業道路。即使如此，當前方漸漸看到大海，路旁零星地出現了供應衝浪板和潛水設備的店家。
“我昨天和美月聊天，”理沙子隔了許久開口說，“我覺得說不定犯下了天大的錯誤。”
“錯誤？誰犯下了天大的錯誤？”
“我們。我和你，還有美月。”
“什麽意思？”哲朗瞄了妻子的臉一眼。
“美月告訴了我許多中尾的事。包括這一年來的事、從前的事，還有當他們是男女朋友時的事。”
“然後呢？”哲朗催促她繼續說下去，她沉默了一會兒，然後籲了一口氣。
“我覺得美月是女人。當她提到中尾的時候，臉上露出的並不是男人的表情。”
哲朗窮於應答。眼前的局麵令他想說，事到如今了你還說這些做什麽？假如美月的內心是女人，而不是男人的話，所有前提就會徹底大翻盤，這正表示了自己的行動不具任何意義。然而，其實哲朗心裏也部分認同理沙子說的話，因為至今他也曾下意識地感覺到過。
“如果是那樣的話，就代表了日浦在說謊。她為什麽要那麽做呢？甚至不惜注射荷爾蒙，弄傷聲帶……”他搖了搖頭，覺得這不可能。
“我也知道自己的話不合理。可是若非如此，美月一連串的行為更不合理。我問你，如果美月完全是個男人的話，她會想和中尾一起死嗎？”
哲朗沉默不語，理沙子的疑問是正確的。
她看著左側的大海，繼續驅車前進。海是灰色的，天空也是烏黑的。依舊有許多卡車呼嘯而過，一輛輛卡車揚起的灰塵，飄落在哲朗的車上。
理沙子比對須貝的字條和公路地圖，指示哲朗停車。他一將車停在路旁，理沙子馬上下車。右側有一家小釣具店，她似乎打算去問路。
幾分鍾後，她回來了。
“我知道了，好像再簽麵兩個紅綠燈右轉。”
“了解。”哲朗放開手剎車，心跳加速。
哲朗按照指示，將車開上一條小馬路，兩側樹木繁茂。不久後，不再見到樹影，左邊出現了一條小路，內側有一棟建築物。小路的入口處立著一個金屬製的小看板，上麵雕著“takashiro”（高城的日文羅馬拚音）的字樣。哲朗打方向盤左轉。
高城家的別墅是一棟貼了瓷磚的方正建築物，感覺和世田穀的住家有幾分神似。哲朗漠然地想像，高城家的人即使改變地方，也不想改變生活形態。
理沙子按響玄關的門鈴，然而，沒有人應門。
“好像沒人在。”
“是啊。”哲朗抬頭看建築物二樓。窗戶拉上了窗簾，感覺窗簾後也沒有動靜。
“是否為時已晚”的念頭在腦海裏一閃而過，但是哲朗立刻打消了這個想法。中尾不可能死在這棟別墅裏。
玄關旁有一座裝有鐵卷門的車庫，似乎能夠停放兩部車。哲朗試著推開鐵卷門，但是上了鎖推不開。即使如此，抬起下麵的部分，還是能夠弄出距離地麵幾公分的fèng隙。哲朗匍匐在地上，從fèng隙向內窺視。
“怎麽樣？”理沙子問哲朗。
“看不太清楚，但是好像沒有車。”他站起身來，拂去衣服上的灰塵。
“你的意思是，開到別的地方去了嗎？”
“說不定。”另一種不安襲上哲朗心頭。中尾可能躲在這棟別墅的推理，會不會是錯誤的呢……？
就在他想不出下一步，佇立當地時，他的行動電話響起。他直覺是美月！
“餵。”
“西脅嗎？是我，早田。”
4
打電話來的是意想不到的人物。
“什麽事？”
“雖然我們在戶倉命案上是對立的，但是我想要盡點道義，決定提供消息給你。”
“發生了什麽事嗎？”哲朗握緊了手機。
“再過不久，兇手會在某個地方被警方逮捕。”
“你說什麽？”
“戶倉從前工作的門鬆鐵工廠的一輛箱型車，在命案發生後就下落不明，剛才有消息指出警方找打了那輛車。”
哲朗感到心髒怦怦亂跳。“在哪裏找到的？”
“這我不能說，我也有保密的義務。”
“早田，”哲朗隔了一個呼吸後說，“告訴我，在哪裏？我之前也說過了，在那裏的是中尾。被警方逮捕的會是中尾。”
“我決定不去想這件事，我原本並不會知道這個消息。”
“我之所以告訴你，是因為我把你當成朋友。身為報社記者的早田應該不知道。可是如果你是中尾的朋友，我不會讓你假裝不知道。”
“我之前也說過了，比賽已經結束了。”
“所以你想說，友情也已經結束了嗎？友情沒有那麽容易斬斷的，不會因為自己方便，說合就合、說斷就斷。就算這段友情再艱辛，我也不能讓你一個人逃掉，我要你也善盡身為朋友的責任。”
早田沉默了。兩人之間不知道有過幾次這樣的對話，但是他第一次表現出猶豫的態度。
“應該是神奈川縣吧？”哲朗說，“而且是三浦半島。”
“……為什麽你這麽認為？”
自己是不是應該抽手呢？這種想法在他腦中盤旋不去。不，從一開始就應該置身事外。如果將一切交給中尾和美月去處理，或許一切都會進行得很順利。但是這麽一來，就無法避免犧牲中尾了。
自責、猶豫、後悔等情緒，折磨了哲朗一整晚。他苦惱不已，無法入睡，輾轉反側。
即使如此，他還是打了個盹。直到遠方響起的電話聲吵醒了他。他看了一眼枕邊的鬧鍾，還不到早上七點。
“是我，理沙子。”
“怎麽了嗎？”哲朗邊問邊感到一抹不安，她的聲音裏充滿了不尋常的緊張感。
“對不起，被她跑掉了。”
“被她跑掉了？”哲朗在問是誰之前，就理解到發生了什麽事。“日浦不見了嗎？”
“對。我們昨天睡不著，一直在聊天。她好像是趁我快睡著腦袋模模糊糊的時候跑出去的。”
“這樣嗎……”哲朗認為不能責怪理沙子。沒有昨天的摸樣完全不像會跑掉。
“她會不會是回那棟位在池袋的大樓了呢？”理沙子不安地問道。
“不，不可能。那麽做沒有意義。”
“如果不是回那棟大樓的話，她會去哪……？”
哲朗思索，他想起了昨晚的對話。“她可能去了三浦海岸。”
“三浦海岸？那你的意思是，美月去了中尾的別墅？可是看她昨晚的模樣，好像不太清楚別墅的事。”
“她知道。她明明知道，卻在我們麵前佯裝不知。她打算自己一個人去見中尾。”
“這麽這樣……，她一個人去見中尾，想做什麽？”
哲朗沒有回答理沙子，但他並非全無頭緒。他已經猜到了，但是害怕將答案說出口。於是理沙子似乎也從他的語氣中，得到了提示。
“她該不會是想要一起死吧？”她的聲音嘶啞。
“理沙子，馬上準備出門！我們也去三浦海岸，去追日浦。”
“去是可以，問題是你知道地方嗎？”
“我已經布下了一步棋。雖然時間還有點早，但我們不能拖拖拉拉。”
“我知道了，我馬上過去你那裏。”
“不，這樣是浪費時間。你去新宿，去須貝的公司。”
“須貝的公司？什麽意思？”
“我待會兒再向你解釋。至於碰麵地點我會再告訴你，總之先準備出門。”
“好。”理沙子說道。哲朗沒有回應她，就掛上了電話，接著打給須貝。昨天是半夜打；今天是清晨打，須貝的妻子大概會臭著一張臉吧，但是顧不了那麽多了。
新宿，上午八點四十分。斜前方是東京都廳。哲朗將車停在馬路上，兩旁是高聳的大樓。他敲著方向盤，感覺儀錶板上的數位時鍾今天跑得特別快。
“我覺得美月就算一起死，對事情也沒有任何幫助。”理沙子坐在副駕駛座上低喃道，她的語調像在呻吟。
“那傢夥大概認為不能讓中尾一個人死吧。”
美月不是想要阻止中尾自殺。如果是的話，她就不會不告訴理沙子，偷偷溜出去。
“可是如果美月一起死的話，就會打亂中尾的計劃了。”
“她說不定沒有想到那麽多。再說，中尾的計劃先在也已經被打亂了。”
哲朗看見須貝從一旁的大樓門口出來。寒天裏，他身穿西裝。雖然沒有告訴他詳情，但是他應該也猜到哲朗遇上了緊急狀況吧。他的西裝下擺隨風飄蕩。
哲朗下車。須貝邊跑過來，邊遞出一張字條。
“我設法查到了。可是，我不知道別墅的電話號碼。聯絡電話寫的是他家。”
“隻有地址也行。不好意思，特地麻煩你。”
“喂，西脅，中尾發生了什麽事嗎？”
“抱歉，改天我會全部告訴你。”哲朗無法正視他的眼睛。他知道自己無法告訴這位朋友全部的事實，最後還是得欺騙他。哲朗因為這份罪惡感而感到心痛。
“我們還得趕路，先走了。”哲朗打開車門。
“西脅，”須貝用手扳住車門。“見到中尾的話，告訴他改天再到串烤店喝一杯。”
哲朗抬頭看他，他露出至今從未見過的真摯眼神。即使他不知道內幕，肯定也感覺到了什麽。
哲朗輕輕點頭，關上車門。車子發動後過了好一陣子，哲朗還能從照後鏡中看見須貝目送他們的身影。理沙子在副駕駛座上輕輕吸了一下鼻子。
汽車上了首都高速公路，朝橫須賀疾駛。兩人在車上幾乎不發一語。哲朗回想這兩個多月來發生的事請，自問至今做的事情是否有意義，但是他找不到答案。
開到橫濱橫須賀高速公路站，是一條通往海邊的筆直道路。這條路上不斷有大型卡車來來往往，感覺像是產業道路。即使如此，當前方漸漸看到大海，路旁零星地出現了供應衝浪板和潛水設備的店家。
“我昨天和美月聊天，”理沙子隔了許久開口說，“我覺得說不定犯下了天大的錯誤。”
“錯誤？誰犯下了天大的錯誤？”
“我們。我和你，還有美月。”
“什麽意思？”哲朗瞄了妻子的臉一眼。
“美月告訴了我許多中尾的事。包括這一年來的事、從前的事，還有當他們是男女朋友時的事。”
“然後呢？”哲朗催促她繼續說下去，她沉默了一會兒，然後籲了一口氣。
“我覺得美月是女人。當她提到中尾的時候，臉上露出的並不是男人的表情。”
哲朗窮於應答。眼前的局麵令他想說，事到如今了你還說這些做什麽？假如美月的內心是女人，而不是男人的話，所有前提就會徹底大翻盤，這正表示了自己的行動不具任何意義。然而，其實哲朗心裏也部分認同理沙子說的話，因為至今他也曾下意識地感覺到過。
“如果是那樣的話，就代表了日浦在說謊。她為什麽要那麽做呢？甚至不惜注射荷爾蒙，弄傷聲帶……”他搖了搖頭，覺得這不可能。
“我也知道自己的話不合理。可是若非如此，美月一連串的行為更不合理。我問你，如果美月完全是個男人的話，她會想和中尾一起死嗎？”
哲朗沉默不語，理沙子的疑問是正確的。
她看著左側的大海，繼續驅車前進。海是灰色的，天空也是烏黑的。依舊有許多卡車呼嘯而過，一輛輛卡車揚起的灰塵，飄落在哲朗的車上。
理沙子比對須貝的字條和公路地圖，指示哲朗停車。他一將車停在路旁，理沙子馬上下車。右側有一家小釣具店，她似乎打算去問路。
幾分鍾後，她回來了。
“我知道了，好像再簽麵兩個紅綠燈右轉。”
“了解。”哲朗放開手剎車，心跳加速。
哲朗按照指示，將車開上一條小馬路，兩側樹木繁茂。不久後，不再見到樹影，左邊出現了一條小路，內側有一棟建築物。小路的入口處立著一個金屬製的小看板，上麵雕著“takashiro”（高城的日文羅馬拚音）的字樣。哲朗打方向盤左轉。
高城家的別墅是一棟貼了瓷磚的方正建築物，感覺和世田穀的住家有幾分神似。哲朗漠然地想像，高城家的人即使改變地方，也不想改變生活形態。
理沙子按響玄關的門鈴，然而，沒有人應門。
“好像沒人在。”
“是啊。”哲朗抬頭看建築物二樓。窗戶拉上了窗簾，感覺窗簾後也沒有動靜。
“是否為時已晚”的念頭在腦海裏一閃而過，但是哲朗立刻打消了這個想法。中尾不可能死在這棟別墅裏。
玄關旁有一座裝有鐵卷門的車庫，似乎能夠停放兩部車。哲朗試著推開鐵卷門，但是上了鎖推不開。即使如此，抬起下麵的部分，還是能夠弄出距離地麵幾公分的fèng隙。哲朗匍匐在地上，從fèng隙向內窺視。
“怎麽樣？”理沙子問哲朗。
“看不太清楚，但是好像沒有車。”他站起身來，拂去衣服上的灰塵。
“你的意思是，開到別的地方去了嗎？”
“說不定。”另一種不安襲上哲朗心頭。中尾可能躲在這棟別墅的推理，會不會是錯誤的呢……？
就在他想不出下一步，佇立當地時，他的行動電話響起。他直覺是美月！
“餵。”
“西脅嗎？是我，早田。”
4
打電話來的是意想不到的人物。
“什麽事？”
“雖然我們在戶倉命案上是對立的，但是我想要盡點道義，決定提供消息給你。”
“發生了什麽事嗎？”哲朗握緊了手機。
“再過不久，兇手會在某個地方被警方逮捕。”
“你說什麽？”
“戶倉從前工作的門鬆鐵工廠的一輛箱型車，在命案發生後就下落不明，剛才有消息指出警方找打了那輛車。”
哲朗感到心髒怦怦亂跳。“在哪裏找到的？”
“這我不能說，我也有保密的義務。”
“早田，”哲朗隔了一個呼吸後說，“告訴我，在哪裏？我之前也說過了，在那裏的是中尾。被警方逮捕的會是中尾。”
“我決定不去想這件事，我原本並不會知道這個消息。”
“我之所以告訴你，是因為我把你當成朋友。身為報社記者的早田應該不知道。可是如果你是中尾的朋友，我不會讓你假裝不知道。”
“我之前也說過了，比賽已經結束了。”
“所以你想說，友情也已經結束了嗎？友情沒有那麽容易斬斷的，不會因為自己方便，說合就合、說斷就斷。就算這段友情再艱辛，我也不能讓你一個人逃掉，我要你也善盡身為朋友的責任。”
早田沉默了。兩人之間不知道有過幾次這樣的對話，但是他第一次表現出猶豫的態度。
“應該是神奈川縣吧？”哲朗說，“而且是三浦半島。”
“……為什麽你這麽認為？”