五月二十八日，經南峰下山，預計下午三點左右回到奧村田山莊。
他們每次去登山都是乘晚上的列車，這回因為有貴久子，所以坐了早車。
“信號是連閃四次，每次間隔十五秒，然後休息三十秒，再繼續如此發送。可別錯打成遇難信號啊？”
“遇難信號是怎麽打的？”貴久子問。
“一分鍾打六次，每隔十秒打一次。然後休息一分鍾，以後再照原樣打。這是各國通用的。”
“我不想讓別人看見我們打信號。”
“到晚上九點，山莊裏的人都該睡覺了。而且現在已過了登山旺季，沒幾個旅客。”
“你盡可能一個人到山莊外邊來。”
“好的。”
影山希望隻和貴久子一人交換“愛情的信號”。真柄是他的登山夥伴，這是沒辦法的，但他想盡量不讓其他人看見。
三人詳細地商定了打信號的方法。貴久子將用同樣的方法回答影山的信號。
二
出發前十天，順利進行的計劃出了點問題。
“真不走運。二十五號因為工作脫不開身，怎麽也不讓我請假。”
真柄無精打采地說。他接著解釋道，銀行月底本來就很難請假，他想趁梅雨季節到來之前託故休息幾天，但突然命令他出差辦理給地方上大主顧的貸款事宜，所以無論如何也脫不開身。
“你早一點就不知道？！”影山有些惱火。
“真對不起。現在是顧客至上，最近借款的人不同往常，銀行也不能象從前那樣做老爺生意了。”
真柄低頭致歉。原來兩人一起訂的計劃，少一個人就無法實施。
“中央冰溝還沒什麽，赤壁一個人可爬不上去。”
“對不起。如果我能用一天把事辦完，第二天就來找你。”
“這也沒什麽保證吧。”
“是很難說，因為這得看對方的情形。”
“那可難辦了。我也是利用僅有的幾天休假。天氣形勢預報說二十五號以後的幾天都是好天，所以一天也不能耽誤。”
“實在對不起。”
真柄魁梧的身體縮成了一團，好象恨不得找個地縫鑽進去。
“欸，要是不能等他，就換條攀登路線吧。”
貴久子不忍看真柄的窘相，提出了一個折衷的方案。
攀登赤壁最困難的地方是上麵大懸崖的中部，那裏必須從一個突出的平台向右上方作z字形攀登。手能摸到的岩石都是鬆動的，一根楔子都釘不住。下麵是沒有任何遮攔的幾百米空間，直抵隱士村積雪的山穀。
登山者們把這個極為危險的地方叫做“恐怖的z字形登山路”。就是有影山這樣的技術和經驗，要單獨征服這條險徑也是太冒險了。
最後，影山決定避開赤壁，沿著岩石地帶和赤壁之間雜草叢生的斜坡（人稱“青草台”）轉向東南山脊，再從那裏登上山頂東南麵垂懸的峭壁到達頂峰。
這麵峭壁的滾石和鬆動的石頭也很多；但沒有懸崖，一個人也能攀登。現在人們常把這當作逃避赤壁的路徑。
這次登山沒有過去初次攀登時那種熱烈而堅定的意誌。影山是想向貴久子顯示自己的男子漢氣概，他不過是表現他那有些幼稚的英雄主義。因此，真柄不參加其實是正中下懷。這次登山成了他和貴久子兩人的“婚前旅行”。
不過，真柄已經表示“事一完馬上就趕來”，影山總不能對他說你最好別來，他臉上露出複雜的表情。
五月二十五日，影山和貴久子兩人按原訂計劃，從新宿出發了。
第06章 沉沉黑夜
一
人們用“阿爾卑斯山的五月”來形容生機勃勃的美景。點綴著殘雪和岩石的群山襯托著蔚藍的天空，青翠欲滴的新綠從山麓由密漸疏，伸向山腰。上麵，山毛櫸和白檜樹林上的積雪融化幾淨，滴下的水珠匯成一股激流直瀉而下。
遙遠的山穀深處傳來雪崩一樣的轟然巨響，柔和的春風輕拂著人們的麵頰。順風飄來知更鳥和玻璃鳥歡快的叫聲。
春天的山嶺充滿著希望和甦生的喜悅。
貴久子把準備攀登阿爾卑斯北坡的影山送到隱士村的途中，喜出望外地飽覽著令人心醉的五月的阿爾卑斯山。
他們是頂著晨星從奧村田山莊出發的。清晨的積雪凍得硬梆梆的，登山釘鞋踩上去錚錚作響。可是要等到日上三竿，氣溫升高，積雪融化時，就有點寸步難行了。所以，他們想趁早多趕些路。
若是往年，這時徒步前往隱士村也不成什麽問題。可今年積雪很多，由於擔心雪崩和山石崩塌，貴久子決定中途返回。同行的還有前來護送她的山莊的年輕人。
k小溪發源於隱士村，左岸的山毛櫸林中有一條小路。沿著小路往前走一點，有一個發電站的入口。在那裏，山路跨過一座小橋拐向右岸，然後離開小溪向山腰盤旋而上。陡峭的石階和鐵索依稀可見。下麵的深穀裏小溪淙淙作響，多虧夜色沉沉，看不清腳下的景象，否則可能腿都會打顫的。
這一帶幾乎沒有雪。走了不久，樹林絕跡，出現了河岸的丘陵。四周是黑壓壓的群山，東方山脊的上空露出薔薇色，眼看著發出越來越強的光芒。曙光尚未照到的山蜂，象是在竭力承受著某種壓力，蘊藏著即刻就要迸發的可怕能量。
“真壯觀啊！”影山滿足地說。
他們又鑽進了山毛櫸林，向前沒走多遠，山路變成緩下坡，現出了兩條小溪的匯合點。在略為開闊的河灘上，視野更加寬廣了。
“到匯合點了。”
k溪在此分為右左兩條小溪。影山將從這裏沿右麵的一條前往隱士村。太陽升起來了。
貴久子一瞬間覺得群山似在翩然起舞。山腰的殘雪象是融入了朝陽的薔薇色，染上了令人心醉的鮮艷色彩。鋸齒狀的群峰襯著漫天霞光的天空，隨著高度的下降，針葉林變為闊葉林，樹葉泛起一陣陣綠色的波濤，洋溢著萬物復甦的生氣。
貴久子決定送到這裏回去了。
“請多保重。”
“我後天傍晚回來。別忘了，明天晚上九點發送燈光信號，你可要等著啊。”
映染著山峰的朝陽徐徐上升。兩人在充滿金色陽光的山穀裏握手道別。
“那麽，再見了！”
影山有些痛苦地避開不期而遇的目光，毅然拔出了手，向著高山走去。他沒有回首顧盼，象一個奔回家中的孩子那樣走向隱士村。貴久子用祝願的目光，目送著影山的背影。他肩上斜挎冰鎬，背著裝有登山用具的背囊，漸漸消失在叢林之中。
這時，貴久子不禁衝動地想到：“等他下山來就結婚！”
“該走了吧？”
直到小店的年輕人發話，貴久子還在深情地凝視著吞沒影山的叢林和橫在上麵的冷酷的岩壁的陰影。在北側背陰的山穀裏，仍籠罩著濃重的霧氣。
他們每次去登山都是乘晚上的列車，這回因為有貴久子，所以坐了早車。
“信號是連閃四次，每次間隔十五秒，然後休息三十秒，再繼續如此發送。可別錯打成遇難信號啊？”
“遇難信號是怎麽打的？”貴久子問。
“一分鍾打六次，每隔十秒打一次。然後休息一分鍾，以後再照原樣打。這是各國通用的。”
“我不想讓別人看見我們打信號。”
“到晚上九點，山莊裏的人都該睡覺了。而且現在已過了登山旺季，沒幾個旅客。”
“你盡可能一個人到山莊外邊來。”
“好的。”
影山希望隻和貴久子一人交換“愛情的信號”。真柄是他的登山夥伴，這是沒辦法的，但他想盡量不讓其他人看見。
三人詳細地商定了打信號的方法。貴久子將用同樣的方法回答影山的信號。
二
出發前十天，順利進行的計劃出了點問題。
“真不走運。二十五號因為工作脫不開身，怎麽也不讓我請假。”
真柄無精打采地說。他接著解釋道，銀行月底本來就很難請假，他想趁梅雨季節到來之前託故休息幾天，但突然命令他出差辦理給地方上大主顧的貸款事宜，所以無論如何也脫不開身。
“你早一點就不知道？！”影山有些惱火。
“真對不起。現在是顧客至上，最近借款的人不同往常，銀行也不能象從前那樣做老爺生意了。”
真柄低頭致歉。原來兩人一起訂的計劃，少一個人就無法實施。
“中央冰溝還沒什麽，赤壁一個人可爬不上去。”
“對不起。如果我能用一天把事辦完，第二天就來找你。”
“這也沒什麽保證吧。”
“是很難說，因為這得看對方的情形。”
“那可難辦了。我也是利用僅有的幾天休假。天氣形勢預報說二十五號以後的幾天都是好天，所以一天也不能耽誤。”
“實在對不起。”
真柄魁梧的身體縮成了一團，好象恨不得找個地縫鑽進去。
“欸，要是不能等他，就換條攀登路線吧。”
貴久子不忍看真柄的窘相，提出了一個折衷的方案。
攀登赤壁最困難的地方是上麵大懸崖的中部，那裏必須從一個突出的平台向右上方作z字形攀登。手能摸到的岩石都是鬆動的，一根楔子都釘不住。下麵是沒有任何遮攔的幾百米空間，直抵隱士村積雪的山穀。
登山者們把這個極為危險的地方叫做“恐怖的z字形登山路”。就是有影山這樣的技術和經驗，要單獨征服這條險徑也是太冒險了。
最後，影山決定避開赤壁，沿著岩石地帶和赤壁之間雜草叢生的斜坡（人稱“青草台”）轉向東南山脊，再從那裏登上山頂東南麵垂懸的峭壁到達頂峰。
這麵峭壁的滾石和鬆動的石頭也很多；但沒有懸崖，一個人也能攀登。現在人們常把這當作逃避赤壁的路徑。
這次登山沒有過去初次攀登時那種熱烈而堅定的意誌。影山是想向貴久子顯示自己的男子漢氣概，他不過是表現他那有些幼稚的英雄主義。因此，真柄不參加其實是正中下懷。這次登山成了他和貴久子兩人的“婚前旅行”。
不過，真柄已經表示“事一完馬上就趕來”，影山總不能對他說你最好別來，他臉上露出複雜的表情。
五月二十五日，影山和貴久子兩人按原訂計劃，從新宿出發了。
第06章 沉沉黑夜
一
人們用“阿爾卑斯山的五月”來形容生機勃勃的美景。點綴著殘雪和岩石的群山襯托著蔚藍的天空，青翠欲滴的新綠從山麓由密漸疏，伸向山腰。上麵，山毛櫸和白檜樹林上的積雪融化幾淨，滴下的水珠匯成一股激流直瀉而下。
遙遠的山穀深處傳來雪崩一樣的轟然巨響，柔和的春風輕拂著人們的麵頰。順風飄來知更鳥和玻璃鳥歡快的叫聲。
春天的山嶺充滿著希望和甦生的喜悅。
貴久子把準備攀登阿爾卑斯北坡的影山送到隱士村的途中，喜出望外地飽覽著令人心醉的五月的阿爾卑斯山。
他們是頂著晨星從奧村田山莊出發的。清晨的積雪凍得硬梆梆的，登山釘鞋踩上去錚錚作響。可是要等到日上三竿，氣溫升高，積雪融化時，就有點寸步難行了。所以，他們想趁早多趕些路。
若是往年，這時徒步前往隱士村也不成什麽問題。可今年積雪很多，由於擔心雪崩和山石崩塌，貴久子決定中途返回。同行的還有前來護送她的山莊的年輕人。
k小溪發源於隱士村，左岸的山毛櫸林中有一條小路。沿著小路往前走一點，有一個發電站的入口。在那裏，山路跨過一座小橋拐向右岸，然後離開小溪向山腰盤旋而上。陡峭的石階和鐵索依稀可見。下麵的深穀裏小溪淙淙作響，多虧夜色沉沉，看不清腳下的景象，否則可能腿都會打顫的。
這一帶幾乎沒有雪。走了不久，樹林絕跡，出現了河岸的丘陵。四周是黑壓壓的群山，東方山脊的上空露出薔薇色，眼看著發出越來越強的光芒。曙光尚未照到的山蜂，象是在竭力承受著某種壓力，蘊藏著即刻就要迸發的可怕能量。
“真壯觀啊！”影山滿足地說。
他們又鑽進了山毛櫸林，向前沒走多遠，山路變成緩下坡，現出了兩條小溪的匯合點。在略為開闊的河灘上，視野更加寬廣了。
“到匯合點了。”
k溪在此分為右左兩條小溪。影山將從這裏沿右麵的一條前往隱士村。太陽升起來了。
貴久子一瞬間覺得群山似在翩然起舞。山腰的殘雪象是融入了朝陽的薔薇色，染上了令人心醉的鮮艷色彩。鋸齒狀的群峰襯著漫天霞光的天空，隨著高度的下降，針葉林變為闊葉林，樹葉泛起一陣陣綠色的波濤，洋溢著萬物復甦的生氣。
貴久子決定送到這裏回去了。
“請多保重。”
“我後天傍晚回來。別忘了，明天晚上九點發送燈光信號，你可要等著啊。”
映染著山峰的朝陽徐徐上升。兩人在充滿金色陽光的山穀裏握手道別。
“那麽，再見了！”
影山有些痛苦地避開不期而遇的目光，毅然拔出了手，向著高山走去。他沒有回首顧盼，象一個奔回家中的孩子那樣走向隱士村。貴久子用祝願的目光，目送著影山的背影。他肩上斜挎冰鎬，背著裝有登山用具的背囊，漸漸消失在叢林之中。
這時，貴久子不禁衝動地想到：“等他下山來就結婚！”
“該走了吧？”
直到小店的年輕人發話，貴久子還在深情地凝視著吞沒影山的叢林和橫在上麵的冷酷的岩壁的陰影。在北側背陰的山穀裏，仍籠罩著濃重的霧氣。