宋芫帶著的兩個仆人,一個叫阿乾,一個叫阿坤。


    阿乾是個精瘦的小夥子,手腳麻利,而阿坤則顯得更為壯實,力氣大。


    三人來到棉花地,放眼望去,棉桃長得稀稀疏疏,有的已經綻開,露出雪白的棉花,有的還是青綠色的棉桃,尚未成熟。


    按照時間來說,現在還不是收棉花的時候,棉鈴才剛剛開始吐絮,要能再長些時日,棉鈴會長得更加飽滿,吐絮也會更多。


    可如今蝗災的威脅迫在眉睫,宋芫實在不敢再等下去。


    如果現在不收,恐怕連這些棉桃都要被蝗蟲吃掉。


    宋芫指著那些已經綻開的棉桃說:“咱們先收這些已經開的棉花,抓緊時間,盡量多收一些。”


    阿乾和阿坤應了聲,便下到棉花地裏。


    宋芫也沒閑著,他拿起一個布袋,也開始摘棉花。


    他撥開枝杈,找到一個綻開的棉桃,輕輕一拉,雪白的棉花便落入手中。


    那棉花柔軟得如同雲朵一般,帶著微微的溫暖。


    宋芫接著將棉花塞入布袋裏,繼續埋頭苦幹。


    太陽漸漸升高,陽光照在身上,帶來一陣陣熱浪。


    宋芫摘滿了一袋棉花,正想彎腰扛起來,旁邊的阿乾見狀,趕忙跑過來幫忙。


    “公子,還是我來吧,您先歇著。”阿坤搶先一步,從宋芫手中接過那沉甸甸的布袋,穩穩地扛在了自己的肩上。


    宋芫擦了擦額頭上的汗水,微微點頭道:“辛苦你們了。”


    說罷,他直起身子,隻覺得口幹舌燥,嗓子眼仿佛要冒煙一般。


    宋芫摘下草帽,一邊扇著風,一邊走去田邊,想喝口水解解渴。


    他提起水壺,卻發現水已經喝完了,壺裏空空如也。


    “誒?水沒了。”宋芫舔著幹澀的嘴唇。


    這會兒乾坤二人就在邊上,他也不好從空間廚房裏拿水出來,怕引起他們的懷疑。


    “公子,我回去取水吧。”阿乾見宋芫的水壺已經空了,主動提出要回去取水。


    宋芫剛要說好,忽然,他遠遠地望見一個身影走來。


    迎著刺眼的陽光,宋芫眯起眼睛,仔細辨認,發現那人正是舒長鈺。


    他高興地揮手:“舒長鈺,我在這兒!”


    舒長鈺不疾不徐地走來,他手中還提著一個水囊。


    來到宋芫跟前,舒長鈺垂眸打量了他一眼,“嘖”了聲:“怎麽又曬黑了。”


    “先別說這個,水給我。”宋芫伸手拿過舒長鈺手中的水囊,迫不及待地喝了一大口。


    清涼的水順著喉嚨流下,瞬間緩解了口中的幹澀。


    這時,阿乾和阿坤也走了過來,看到舒長鈺,兩人恭敬地行了個禮。


    舒長鈺連半分眼神都未分給他們,隻是看著宋芫,微微蹙起眉頭。


    “你怎麽來了?”宋芫喝完水,把水囊遞還給舒長鈺。


    舒長鈺接過水囊,淡淡道:“過來看看你。”


    宋芫小聲嘟囔:“摘棉花有什麽好看的。”


    “就想看看你這副灰頭土臉的模樣。”舒長鈺拿出帕子,替宋芫擦拭著臉上的汗水和塵土。


    宋芫下意識閉上眼睛,任由舒長鈺的手指他的臉上輕輕拂過。


    “好了。”舒長鈺收起帕子,滿意地看著宋芫的臉,雖然還是有些曬得發紅,但至少不再髒兮兮的。


    “那我接著去摘棉花了。”宋芫說著就要轉身回到棉花地裏。


    舒長鈺卻一把攥著他的手腕:“你別去了,也不嫌累。”


    “就兩畝地,很快就摘完了,你先回去吧,我再摘一會兒。”宋芫掙了掙手腕,卻沒能掙脫。


    阿乾和阿坤站在一旁,不知該如何是好。


    舒長鈺瞥了他們一眼,對宋芫說:“讓他們去忙吧,你陪我坐會兒。”


    宋芫本想拒絕,但看著舒長鈺那不容置疑的眼神,隻好點了點頭。


    兩人走到田邊的一棵大樹下坐下,微風輕拂,卻夾帶著一絲燥熱。


    “你說蝗蟲到底會不會來我們這兒?”宋芫挨著舒長鈺的肩膀,嘀嘀咕咕道。


    “雲山縣在乾州南邊,如果蝗災從北方蔓延過來,確實有可能波及到這裏。”舒長鈺語氣輕描淡寫。


    聽了舒長鈺的話,宋芫不敢再心存僥幸,還是趕緊將糧食收回來才是上策。


    “蝗蟲這東西,一旦來了,那破壞力可不是一般的大。”宋芫撓了撓臉,歎了口氣,“我聽說,蝗蟲過境,寸草不生,連樹皮都能啃光。”


    他從小在城鎮長大,連田都沒怎麽下過,哪曾過蝗蟲的厲害。


    但願乾州那邊能盡快控製住蝗災,別讓蝗蟲蔓延到雲山縣來。


    與此同時,雲山縣。


    縣衙。


    林縣令拿著信件,麵色凝重。


    信件上寫著乾州蝗災的情況,而乾州刺史卻有意隱瞞災情,並未上報朝廷,也不派出人手加以控,導致蝗災愈發嚴重,大有向周邊州縣蔓延之勢。


    乾州本就旱災嚴重,如今又遭蝗災肆虐,今年的收成幾近絕收。


    要是乾州刺史能上報朝廷,請求賑災,百姓還能得到一些救濟,日子也不至於太過艱難。


    可如今百姓隻能自生自滅,甚至一個月後稅官來收糧時,他們還得繳足了稅糧,否則將會被處以杖刑,甚至是牢獄之災。


    這顯然是不給百姓活路。


    一旦百姓沒有了活路,隻怕要生亂了。


    林縣令陷入沉思,片刻後,他遣人請來師爺商議乾州蝗災之事。


    師爺匆匆趕到,見林縣令麵色凝重,便知事態嚴重。


    “大人,何事如此焦急?”師爺拱手問道。


    林縣令長歎一聲,將乾州蝗災的情況詳細告知師爺。


    師爺聽後,眉頭緊鎖,神色也變得十分嚴肅。


    “若蝗災蔓延至我縣,後果不堪設想。如今當務之急,是要做好防範準備,以免蝗災來襲時我們措手不及。”


    林縣令點頭表示讚同:“本縣正是此意,但如何防範,還需從長計議。”


    兩人商議了許久,終於確定了一係列應對蝗災的措施。

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