宋芫不知道的是,就在他乘坐驢車剛出城,縣衙突然熱鬧了起來。


    原因是林縣令開堂審問段洪等人,公堂之外,密密麻麻的人群,手中還拿著爛白菜,正翹首以待。


    段洪等人被衙役帶上來時,百姓們紛紛將爛白菜砸向他們。


    “砸死你們這群人販子。”


    “你們殺千刀的還我女兒!”


    另一婦人哭嚎道:“我的柔娘還那麽小,就被你們這些禽獸不如的東西給拐走了,你們還有沒有良心啊!”


    堂上的林縣令一敲驚堂木,嚴厲喝道:“肅靜!”


    公堂外的百姓瞬間噤若寒蟬。


    林縣令目光掃過外麵:“今日開堂,審理段洪等人涉嫌拐賣人口一案。本官將秉公處理,絕不徇私舞弊。”


    “段洪,你可有話要說。”


    段洪跪在堂下,一副死豬不怕開水燙的樣子:“回稟大人,草民不知自己所犯何罪。”


    林縣令冷哼一聲:“你拐賣幼女,罪行累累,難道還想抵賴不成?”


    段洪仍狡辯道:“大人,草民一向老實本分,又怎麽會做出如此傷天害理之事?定是有人誣陷草民,望大人明察秋毫。”


    “段洪,你真是不見棺材不落淚。”林縣令抬手,“來人,將他的手下一一帶上堂來。\"


    隨著林縣令的命令,幾名衙役迅速將段洪的手下押至堂前。


    這些人在段洪的身邊跪下,個個麵如土色,顯然已經意識到了形勢的嚴峻。


    林縣令逐一審視他們,然後冷聲問道:“段洪,你可還敢說不知罪?你的手下們已經供出了一切。”


    段洪的眼中閃過一絲慌亂,他轉頭看向他的手下們,隻見他們一個個低著頭,不敢與他對視。


    “老實交代,你把那些姑娘們都藏到何處?”


    段洪咬著牙:“草民不知那什麽姑娘,大人明鑒,草民實在冤枉。”


    林縣令見他依舊嘴硬,就指著他身旁的一男子:“將你所知道的一切都說出來,本官會給你一個機會,但若你膽敢隱瞞,後果自負。”


    那人哆哆嗦嗦道:“元宵節那晚,我們按照幫主的命令,看到街市上美貌的姑娘,就利用孩子將她們哄騙到偏僻的地方,然後……”


    “然後趁她們不備,將她們迷暈,再偷偷運出城去。”


    “到了城外便有人過來接應,至於運到了何處,草民也不知情。”


    公堂內外一片嘩然,百姓們的憤怒達到了頂點,手中的爛菜葉子像雨點一樣砸向段洪等人。


    “你們這群人販子天打雷劈,不得好死!


    “喪天良的畜生!”


    段洪眼神陰狠地瞪那些憤怒的百姓。


    “他還敢瞪我們,砸他!”


    隨著呼喊,更多的爛菜葉和雜物如暴雨般向段洪及其手下傾瀉而去。


    林縣令見狀,再次敲響驚堂木,聲音如雷鳴般在公堂內回蕩:“肅靜!本官在此,定會為受害者討回公道!”


    段洪的手下們在林縣令的威嚴下,一個接一個地開始交代他們的罪行。


    段洪的臉色越來越難看,他的額頭上開始滲出冷汗。


    林縣令再次問話:“段洪,你已經無路可逃,現在唯一的出路就是坦白從寬。”


    “如果你能交代那些姑娘的去處,本官或許可以考慮對你從輕發落。”


    段洪差點脫口而出,但想到那人透露出的信息,隨即忍住了,他抬頭直視著林縣令:“草民確實不知情。”


    “如果真有此事,也是小人的手下背著我做的,我實不知情。”


    林縣令眉頭一皺,他深知段洪的狡猾,知道若不動用刑罰,段洪不會輕易鬆口。


    他抬起驚堂木,準備讓人上夾棍,忽然這時,一衙役匆匆上來,對他耳語幾句。


    林縣令沉思片刻後,拍下驚堂木:“將他們押回地牢,擇日再審。”


    聞言,段洪覺得自己暫時逃過一劫,露出得意洋洋的神情,卻不知,回到地牢裏,才是他噩夢的開始。


    “啊——”一陣淒厲的慘叫聲從地牢中傳來,穿透了厚重的石牆,回蕩在陰冷潮濕的走廊裏。


    聲音中充滿了恐懼與絕望,讓人不寒而栗。


    隨著時間的流逝,那慘叫聲漸漸減弱,最終化作了一陣微弱的嗚咽,隻留下一片死寂。


    半日後,一身黑衣的少年從地牢中走出,他不緊不慢地擦拭著手指間的血跡,臉上的表情冷漠如霜。


    “知會一聲林叔,讓他派人去南陽府暗查。”


    與此同時,宋芫在驢車上了睡一覺,醒來剛好到了西江鎮。


    他下了驢車,在街邊小吃攤叫了碗刀削麵吃了,接著去醬醋鋪子打了些醬油和醋。


    他出來時沒帶上他的背簍,就順便去了何方鋪子,借了個籮筐,銀子能省一點是一點。


    何方笑哈哈道:“小宋,你這次去縣城怎麽待了這麽多天?”


    “剛好遇上些事,就多待了幾日。”宋芫問,“何哥是找我有事?”


    何方道:“不是我,是李哥。”


    “李哥前兩日上張家村找你,見你不在,便過來問我,你什麽時候回來。”


    原來是李力找他。


    宋芫一想便知李力上門找他是何事,於是說:“那麻煩你替我遞個消息給李哥,請他後日過來。”


    “好嘞。”何方點頭應下,然後又衝他擠眉弄眼,語氣曖昧,“你這幾日去縣城,是約那舒姑娘一起看花燈了。”


    舒姑娘……


    宋芫臉色僵硬一瞬,很快又恢複如初,語氣故作輕鬆說:“我這出來好幾天,也該回去了,下次有空再上門請哥你吃酒。”


    “那行,你先回吧。”


    等宋芫一走,何方摸著下巴,心道:小宋這狀態不對啊,難道是跟舒姑娘鬧別扭了?


    申時左右,宋芫終於看到了他家大門。


    狗剩遠遠聽到聲音,“汪汪”地叫了起來。


    宋晚舟出門看一眼:“是大哥回來了嗎?”


    話說著,便見一道身影從屋頂落下,走到門後,將大門打開。


    一看暗七這準備,宋晚舟知道肯定是大哥回來了,連忙跑到跑到門口迎接。


    果然,不一會兒,看到一輛驢車過來。


    “大哥!”宋晚舟興奮地揮手。


    “哎呀終於到家了。”宋芫伸伸懶腰,抬頭就看到邊上的暗七,他伸懶腰的動作瞬間頓住了。


    接著,他若無其事地提著籮筐下車,暗七過來幫忙,宋芫擺手:“就這點東西,我自己拿吧。”


    直到宋芫進了屋,暗七做沉思狀,怎麽感覺剛才宋哥看他眼神有點奇怪。

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