1指新潟縣、富山縣地區,帶著祖傳藥品“去毒丸”,到全國各地行腳販售的女性。


    船客中有一大半,都跟這些人一樣,盯上了漁場裏的千圓鈔票,才越過對馬海流,堅持來到這裏的。眼看這座島的純樸風氣,就要被這些人破壞殆盡,鬼貫警部的心中,不由得湧起惋惜之情。


    嚴原是宗家1的城下町。幸好它在這次的戰爭中,沒有遭受到任何一次空襲,所以過往的景色,比方說宅邸的石牆,與矗立的冠木門2都完好無缺,全無受到破壞的痕跡。鬼貫警部看了看自己路過的街景,發現這些武士宅邸的庭院,都像約好了似的,設置有假山和泉水;混濁的水麵,隱約閃動著光芒。


    1戰國至江戶時代,統治對馬島的諸侯,曾擔任日本與朝鮮貿易的中間商,盛極一時,


    2兩條柱子上,架設一根橫木的大門,通常是武士,或有身份地位人士宅邸的象徵。


    走過武士宅邸區後,鬼貫警部抵達了位於斜坡上方的嚴原館。這間號稱從德川時代,就開始營業了,一直持續了三百年的旅館,連燻黑的木柱顏色,都像是受到了漫長歷史的薰陶一般。老闆娘與女服務生,也和他在博多遇到的不一樣,一個個都十分穩重端莊。


    鬼貫警部的房間,正好位於能清楚眺望港口景色的位置。剛才搭乘的“泉號”渡輪,現在已經縮成了一個小點,浮在深藍的水麵上。鬼貫警部在窗前的桌子上,把名字填進住宿名冊後,順便翻開了五號的那一頁。那裏記載著x氏用同樣的姓名和住址,在這裏住一宿的事實。上麵的字是女性的筆跡,


    x氏一定跟在“肥前屋”旅館時一樣,要求老闆娘或女服務生幫他填上的吧!


    之後,鬼貫警部去泡了闊別已久的單人浴池,當晚餐的菜餚擺放在他麵前時,他邊品嚐用在附近海域,捕撈到的魚,做出的新鮮生魚片拚盤,邊向負責送菜的女服務生,詢問關於x氏的事。


    羞澀又沉默寡言的女服務生,並不善於與人應對,於是鬼貫警部隻好多費點兒工夫,讓自己變得饒舌一些:“我是在一個名叫佐藤的朋友推薦下,才來到這座島上的,剛才看到你們的住宿名冊,我發現他好像是搭五號的船來的……嗯,這個烏賊真可口呢!……不過,可能是在東京的時候,不太常吃新鮮烏賊的緣故吧,我還是比較喜歡稍放久些的烏賊,入口即化的口感……你還記得佐藤這個人嗎?”


    鬼貫警部一步一步地,試圖誘導對方開口。


    “您說的是那位戴藍色眼鏡的客人嗎?”


    “是啊,你記得還真清楚呢!”


    “因為他是個很奇怪的人嘛!”


    “哈哈哈,那傢夥的確是個大怪人啊!……哦,這是鮪魚吧?嗯,好吃。我是不知道那些老饕會怎麽說,但對不懂的人來說,鮪魚就是最棒的了……那麽,你覺得他哪裏奇怪了?”


    女服務生閉口不語,戒備地報以鬼貫警部一個微笑。


    “放心,我不會跟任何人告狀的,”鬼貫警部故意這麽說。


    “就是……他就算進了房間,也不脫下口罩跟手套。”


    x氏還是按照慣例,隱藏自己的長相與指紋。


    “哈哈,他經常這樣嚇唬大家的!……這是那傢夥的習慣……不,與其說是習慣,倒不如說是個性使然吧!……他的性格算是有些病態,總覺得整個世界,都布滿了結核菌,於是不能把口罩脫下,真不知道該拿他怎麽辦……嗯,這是鯛魚吧?……吃起來彈力十足又美味。對了,佐藤隻在這裏住一個晚上嗎?”


    “咦?真的隻一個晚上?……那小子之前還說,想在這裏待一個月咧!他那個人就是安靜不下來,在這裏的時候,一定都在外麵玩的吧?”


    “不,那位客人下午兩點多,光臨本店後,就沒有再外出,晚上也早早就休息了。”


    “哦,那可真是稀奇呢!……”鬼貫警部隨聲附和,心裏卻越來越放不下x氏來對馬的目的。


    “不過,他早上倒是起得相當早,吃過早餐後,馬上就離開了。”


    “哦,那個愛睡懶覺的傢夥,居然會早起?”鬼貫警部半開玩笑似的說。


    “是的。我本來想幫他擦鞋的,但不巧鞋油沒了,結果他就在我出去買的時候離開了……關於這件事,我一直覺得很抱歉呢。”


    “你不用在意,他這個人性子急,平常就是那副德行。”


    “不過……那次教訓之後,我已經把您的鞋子擦好了。”


    “哎喲喲,你的手腳還真快啊!……”


    “是的,我給您擦鞋用的,是為那位客人買的鞋油,這還真是……”


    “不可思議的緣分嗎?……啊哈哈哈哈哈哈哈哈!……”


    “是……啊,不是的,我是真覺得不好意思,一直對這件事情無法釋懷……”


    女服務生說完之後,露出了一副多少有點兒如釋重負的神情。


    “沒關係,沒關係,下次見到他,我會向他說你的事的。”


    鬼貫警部一邊回答,一邊重新審視這位淳樸的海島女性。或許是有朝鮮血統的緣故吧,她是位單眼皮、肌膚白皙透紅的美人。

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