“這件事情可以這麽考慮：就我所知，鹿兒島那裏有個男人，特地跑到北海道去上吊自殺。上吊的話，在自家院子裏，隨便找棵合適的柿子樹，也不是不可以的。他之所以這樣做，是因為逃亡到北海道之前，並未生出自殺的念頭。近鬆千鶴夫先生恐怕也一樣，他一開始想去投靠在神戶的合夥人，但在中途改變心意，於是便投水自殺了。這種解釋不也說得通嗎?”
“那麽，都要跳水自殺了，為什麽還要喝下毒藥呢?”
“那是因為他不想忍受，泡在冰冷刺骨的水裏的痛苦，所以才喝下能瞬間見效的氰化物。隻要看統計資料就知道了，到了冬天，跳水自殺的人就會減少;相對的，夏天在阿蘇火山口，跳火山自殺的人數也會減少。這種心理，就跟‘出海前的海女，如果碰到下雨，也會穿蓑衣1’是一樣的吧!”
1引自日本的俳句，比喻雖然人人都會死，但在死之前，要好好照顧自己。
“既然這樣，都喝下毒藥了，為什麽還要跳水呢?那種毒可是會馬上發作的呢!”
“……”肥胖的警察署長有些慌神了。
“還有，近鬆既然要去神戶，卻從福間站搭車，這一點也很不尋常。從二島車站搭車，不是比較方便嗎?”
若鬆警察署長終於閉口不語，緩緩地點了點頭。
“不隻如此，近鬆並沒有立刻把裝了屍體的皮箱給寄出去，反而寄存在二島站，這一點也很奇怪。我想，其中一定有什麽內情。”
“關於這一點，或許是因為那天晚上，家裏的錢不夠把皮箱寄出去吧?據我所知，近鬆千鶴夫的家裏，似乎有經濟上的困難。”
“照你這樣說，放在家裏，不是比寄存在車站更省錢嗎?一天五日圓的寄放費，也是很大的負擔啊!”
“那麽，或許他並不缺五圓、十圓這種零錢，但幾百圓的寄送費就拿不出來……”^
“把屍體寄放在車站站員身邊整整三天，被發現的風險，可是很大的呢!”
“嗯……”
“再說，如果他的目的，是要爭取自殺時間的話，為什麽選擇把屍體塞進皮箱，用這麽麻煩的方法?埋在自家菜園，或是沉到海底，不是更輕鬆、更能推後被人發現的時間嗎?”
“您說的一點兒都沒有錯!這一點其實我們也想過，所以，當近鬆千鶴夫先生的遺物，在別府町被發現的時候，我們推測，他一定是拿自殺當幌子。直到屍體被撈上來後，我們才改變了觀點，認為他是真的打算自殺。”
梅田警部補一下子振奮了，連珠炮似的說著。
“事實上，我們也對近鬆的自殺，抱持強烈懷疑的態度。就像剛才梅田說的那樣，我們本來以為，找到屍體，應該就可以確定是自殺了，但在進行查證的時候，卻四處碰壁。所以，我跟梅田警部補兩人談過以後覺得：這件案子或許不像表麵這麽單純，其中可能有一些更複雜的內幕。”
署長點上香菸，抽了一口，然後再次看向鬼貫警部。
“你有什麽想法呢?……如果情況允許，我可以幫你‘一丁飯盒’。”
“什麽?……”
對於若鬆警察署長的話，鬼貫警部可以聽得懂前半段，但後半段就不明白了。
“我的意思是，我會幫你‘飯盒’一下。”
“請問‘飯盒’是?”
“啊哈，‘幫你飯盒’就是‘幫你安排’的若鬆方言啦!”梅田警部補一邊笑著，一邊幫忙翻譯。
“我沒什麽想法，隻是跟您一樣，覺得這案子的背後，可能會有更巧妙的陰謀，因此，有必要更加深入調查罷了。當前剩下的唯一手段，就是找出近鬆千鶴夫前往福間車站，所搭載的交通工具，因為近鬆是不可能走路到那裏的;從前後的時間來看，我想，他說不定是乘計程車去的，因此，隻要找到那位司機，或許就能夠得到一些線索，比如近鬆到底是走什麽樣的路線前往福間，在路上又發生了什麽事，如此之類的。當然，也有可能什麽關鍵線索都找不到，但不管怎麽樣，我都想先和那位計程車司機見個麵。”
“原來如此，抱歉容我多說一句，我覺得你的想法，實在太不著邊際了。不過，我們還是會盡力協助你的。話說回來，你要怎麽找那個司機呢?”
“不一定是司機，也有可能是馬車夫……”
“我們可以用廣播的啊!”梅田警部補興奮地大喊著。
於是，事情就這樣決定了。
02
從這一天的黃昏開始，當地電台在日常節目結束、播報地方新聞的時候，都會重複播報以下這一段話：
“……如果您在十二月四號下午，七點半左右，曾經搭載過一位中年紳士，前往鹿兒島本線的福間車站的話，請盡速與若鬆警察署聯繫。這位紳士當時穿戴著茶色大衣、灰色弁慶縞圍巾、以及同為灰色的軟氈帽，手上還拎著一個白色的麻布行李袋。請汽車、人力車司機，與載貨馬車的馬車夫特別注意，如果您在十二月四號下午，七點半左右……”
這段廣播讓北九州的所有聽眾，全都驚訝不已。然而，當第二天早上九點的新聞播送過後，原本一直重複不斷的廣播，卻突然間戛然而止……
“那麽，都要跳水自殺了，為什麽還要喝下毒藥呢?”
“那是因為他不想忍受，泡在冰冷刺骨的水裏的痛苦，所以才喝下能瞬間見效的氰化物。隻要看統計資料就知道了，到了冬天，跳水自殺的人就會減少;相對的，夏天在阿蘇火山口，跳火山自殺的人數也會減少。這種心理，就跟‘出海前的海女，如果碰到下雨，也會穿蓑衣1’是一樣的吧!”
1引自日本的俳句，比喻雖然人人都會死，但在死之前，要好好照顧自己。
“既然這樣，都喝下毒藥了，為什麽還要跳水呢?那種毒可是會馬上發作的呢!”
“……”肥胖的警察署長有些慌神了。
“還有，近鬆既然要去神戶，卻從福間站搭車，這一點也很不尋常。從二島車站搭車，不是比較方便嗎?”
若鬆警察署長終於閉口不語，緩緩地點了點頭。
“不隻如此，近鬆並沒有立刻把裝了屍體的皮箱給寄出去，反而寄存在二島站，這一點也很奇怪。我想，其中一定有什麽內情。”
“關於這一點，或許是因為那天晚上，家裏的錢不夠把皮箱寄出去吧?據我所知，近鬆千鶴夫的家裏，似乎有經濟上的困難。”
“照你這樣說，放在家裏，不是比寄存在車站更省錢嗎?一天五日圓的寄放費，也是很大的負擔啊!”
“那麽，或許他並不缺五圓、十圓這種零錢，但幾百圓的寄送費就拿不出來……”^
“把屍體寄放在車站站員身邊整整三天，被發現的風險，可是很大的呢!”
“嗯……”
“再說，如果他的目的，是要爭取自殺時間的話，為什麽選擇把屍體塞進皮箱，用這麽麻煩的方法?埋在自家菜園，或是沉到海底，不是更輕鬆、更能推後被人發現的時間嗎?”
“您說的一點兒都沒有錯!這一點其實我們也想過，所以，當近鬆千鶴夫先生的遺物，在別府町被發現的時候，我們推測，他一定是拿自殺當幌子。直到屍體被撈上來後，我們才改變了觀點，認為他是真的打算自殺。”
梅田警部補一下子振奮了，連珠炮似的說著。
“事實上，我們也對近鬆的自殺，抱持強烈懷疑的態度。就像剛才梅田說的那樣，我們本來以為，找到屍體，應該就可以確定是自殺了，但在進行查證的時候，卻四處碰壁。所以，我跟梅田警部補兩人談過以後覺得：這件案子或許不像表麵這麽單純，其中可能有一些更複雜的內幕。”
署長點上香菸，抽了一口，然後再次看向鬼貫警部。
“你有什麽想法呢?……如果情況允許，我可以幫你‘一丁飯盒’。”
“什麽?……”
對於若鬆警察署長的話，鬼貫警部可以聽得懂前半段，但後半段就不明白了。
“我的意思是，我會幫你‘飯盒’一下。”
“請問‘飯盒’是?”
“啊哈，‘幫你飯盒’就是‘幫你安排’的若鬆方言啦!”梅田警部補一邊笑著，一邊幫忙翻譯。
“我沒什麽想法，隻是跟您一樣，覺得這案子的背後，可能會有更巧妙的陰謀，因此，有必要更加深入調查罷了。當前剩下的唯一手段，就是找出近鬆千鶴夫前往福間車站，所搭載的交通工具，因為近鬆是不可能走路到那裏的;從前後的時間來看，我想，他說不定是乘計程車去的，因此，隻要找到那位司機，或許就能夠得到一些線索，比如近鬆到底是走什麽樣的路線前往福間，在路上又發生了什麽事，如此之類的。當然，也有可能什麽關鍵線索都找不到，但不管怎麽樣，我都想先和那位計程車司機見個麵。”
“原來如此，抱歉容我多說一句，我覺得你的想法，實在太不著邊際了。不過，我們還是會盡力協助你的。話說回來，你要怎麽找那個司機呢?”
“不一定是司機，也有可能是馬車夫……”
“我們可以用廣播的啊!”梅田警部補興奮地大喊著。
於是，事情就這樣決定了。
02
從這一天的黃昏開始，當地電台在日常節目結束、播報地方新聞的時候，都會重複播報以下這一段話：
“……如果您在十二月四號下午，七點半左右，曾經搭載過一位中年紳士，前往鹿兒島本線的福間車站的話，請盡速與若鬆警察署聯繫。這位紳士當時穿戴著茶色大衣、灰色弁慶縞圍巾、以及同為灰色的軟氈帽，手上還拎著一個白色的麻布行李袋。請汽車、人力車司機，與載貨馬車的馬車夫特別注意，如果您在十二月四號下午，七點半左右……”
這段廣播讓北九州的所有聽眾，全都驚訝不已。然而，當第二天早上九點的新聞播送過後，原本一直重複不斷的廣播，卻突然間戛然而止……