“那可真是很有派頭啊。”鬼貫警部苦笑著說，“那時候，這宅子是開店鋪做生意的嗎?……從它的結構看起來，不像是一般民家。”
“是的，這裏過去是一間和服店。聽說當時船會經由運河，把貨物送到門前，非常熱鬧。這裏的人們，還保留著當時水手的措辭及腔調，所以，說起話來都很粗魯。”
“不過，一個人在這麽大的宅子裏，守著近鬆兄的牌位，你應該會覺得很寂寞吧!”
以這句話作為開端，鬼貫警部的話鋒一轉，將話題導向了事件。
“你十九號寄來的信，我二十一號收到後，便拜讀完了。”
“今天是二十三號吧?……這樣說來，您是讀完之後，便立刻啟程趕來的嗎?”由美子驚詫地說著，忽然臉一紅，低下頭小聲說道“因為我的私事，要這麽麻煩您，真是非常抱歉……”
“不不不，這點小事你不用放在心上，反正我也累積了很多假期嘛!……”鬼貫警部苦笑著說，接著立即切入此次事件，“那麽，我們還是趕快進入正題吧。請你把這整件事的經過，從頭到尾向我詳述一遍好嗎?”
由美子花了半個多小時，將對若鬆警察署梅田警部補說過的話，一字不落地向鬼貫警部再次複述了一遍。關於從事件開始，到在下津井發現屍體之間，所發生的種種事情，她也同樣做了洋細說明。
“接受偵訊這種事，就像患者跟醫生吐露病情一樣，要是一開始沒跟對方說清楚，那之後，很可能就會招致一些麻煩。近鬆兄在四號下午，離開家裏的時候，為什麽你沒有問他，要去哪裏呢?關於這一點，就算不是梅田警部補，也會起疑心的。”鬼貫警部微笑著說。
“您說得沒錯。因為您和梅田先生不同，所以，我不需要隱瞞任何事情，這是家醜。事實上，我跟近鬆很久以前，感情就已經破裂了。當時，我跟他不過就是居住在同一個屋簷下的同居人罷了。雖然我們結婚已經十年，但我們兩個長久以來，一直都有著各自的想法及生活。北京話裏有一句叫‘兩不相幹’，對吧?我們的生活方式，正是這句話的最佳詮釋呢!……
“正因為如此，對於彼此要和怎樣的人交往，我們之間既不會相互幹涉，也不會在意。我隻有在他走私時，才表示反對而已;當然，我的抗議，被他冷冷地拒絕了。後來，因為這裏的警方加強警戒，無計可施的他，隻好暫時收手，可他卻說，是因為聽我的話才不幹的，要我感謝他;當他手頭拮據的時候，他就會毆打我。我們之間的關係，就是如此尷尬，所以，那個人十二月四號出門的時候，我什麽都沒過問。在我們的生活之中，這已經變成了再正常不過的事情了。”
“嗯!……”鬼貫警部點了點頭。想起十幾年前，近鬆千鶴夫和由美子，一起出現在自己眼前的模樣，鬼貫警部的心中，不禁湧起了無限的感慨。
然後，他突然瞥見了伸出手，想要拿起茶壺的由美子的手腕，上麵有兩處黑色的淤青。
“嗯?……那個淤青，是近鬆兄打的嗎?”
“哎呀!……”
麵對慌慌張張，想掩飾淤青的由美子，鬼貫警部同情地望著她說：“他可真是過分哪!”
“是的!……”由美子急促地點了下頭。
“不過，即便如此，你應該大致上能夠猜得出，近鬆兄會去哪裏吧?”
“是的。關於這件事，因為我看他，似乎又要開始做走私買賣，所以，當時我便想：他大概是要去跟那方麵有關的地方，但看到明信片之後，我才頭一次知道，他竟然在別府町。”
“近鬆兄經常往關西跑嗎?”
“他並沒有告訴我，自己去了什麽地方，不過，他似乎經常去大分和大阪，因為那裏有他的生意夥伴。”
“我們換個話題吧，你在信上說，相信近鬆兄是清白的，，理由是……”
由美子在膝蓋上交疊的手指，彎了又彎，看起來像是在整理自己的思緒。停頓一會兒之後，她深深地吸了一口氣，然後，仰望著鬼貫警部的臉龐，開口說道：“那個人雖然是搞走私的，但卻是個膽小鬼：要是不見血，他的確會膽大妄為，但他絕對沒有殺人的膽量。正因為如此，把屍體塞到皮箱裏，寄放在火車站，過了三天後跑去領出來，並把東西寄到東京……這麽膽大妄為的事情，他是絕對做不出來的。我之前也跟這裏的警察強調過，如果近鬆真的做出這種事，一定會在言行舉止上有所表現，並讓我起疑的。還有，鬼貫先生，近鬆並沒有殺死那個人的動機。就連梅田警部補都對這一點，感到相當困惑呢!”
“嗯。那麽，由美子，你對近鬆兄的失蹤跟死亡，是怎麽想的?”
“我也不明白，但我很清楚：我的丈夫千鶴夫，絕對不會殺人，同樣，他也絕對不會自殺。那個人有多麽恐懼自殺，從跟他一起在外地，躲避戰爭的那段時間裏，我就看透了。在被暴民襲擊的時候，他隻是執拗地想保住自己的性命;為了活下來，不管多麽卑鄙、多麽醜惡的事情，他都能夠毫不在乎地忍下來，一點兒自尊心都沒有。像這樣的近鬆，又怎麽可能會自殺呢?……不管需要承受多大的恥辱，他都會活下去的啊!……”
“是的，這裏過去是一間和服店。聽說當時船會經由運河，把貨物送到門前，非常熱鬧。這裏的人們，還保留著當時水手的措辭及腔調，所以，說起話來都很粗魯。”
“不過，一個人在這麽大的宅子裏，守著近鬆兄的牌位，你應該會覺得很寂寞吧!”
以這句話作為開端，鬼貫警部的話鋒一轉，將話題導向了事件。
“你十九號寄來的信，我二十一號收到後，便拜讀完了。”
“今天是二十三號吧?……這樣說來，您是讀完之後，便立刻啟程趕來的嗎?”由美子驚詫地說著，忽然臉一紅，低下頭小聲說道“因為我的私事，要這麽麻煩您，真是非常抱歉……”
“不不不，這點小事你不用放在心上，反正我也累積了很多假期嘛!……”鬼貫警部苦笑著說，接著立即切入此次事件，“那麽，我們還是趕快進入正題吧。請你把這整件事的經過，從頭到尾向我詳述一遍好嗎?”
由美子花了半個多小時，將對若鬆警察署梅田警部補說過的話，一字不落地向鬼貫警部再次複述了一遍。關於從事件開始，到在下津井發現屍體之間，所發生的種種事情，她也同樣做了洋細說明。
“接受偵訊這種事，就像患者跟醫生吐露病情一樣，要是一開始沒跟對方說清楚，那之後，很可能就會招致一些麻煩。近鬆兄在四號下午，離開家裏的時候，為什麽你沒有問他，要去哪裏呢?關於這一點，就算不是梅田警部補，也會起疑心的。”鬼貫警部微笑著說。
“您說得沒錯。因為您和梅田先生不同，所以，我不需要隱瞞任何事情，這是家醜。事實上，我跟近鬆很久以前，感情就已經破裂了。當時，我跟他不過就是居住在同一個屋簷下的同居人罷了。雖然我們結婚已經十年，但我們兩個長久以來，一直都有著各自的想法及生活。北京話裏有一句叫‘兩不相幹’，對吧?我們的生活方式，正是這句話的最佳詮釋呢!……
“正因為如此，對於彼此要和怎樣的人交往，我們之間既不會相互幹涉，也不會在意。我隻有在他走私時，才表示反對而已;當然，我的抗議，被他冷冷地拒絕了。後來，因為這裏的警方加強警戒，無計可施的他，隻好暫時收手，可他卻說，是因為聽我的話才不幹的，要我感謝他;當他手頭拮據的時候，他就會毆打我。我們之間的關係，就是如此尷尬，所以，那個人十二月四號出門的時候，我什麽都沒過問。在我們的生活之中，這已經變成了再正常不過的事情了。”
“嗯!……”鬼貫警部點了點頭。想起十幾年前，近鬆千鶴夫和由美子，一起出現在自己眼前的模樣，鬼貫警部的心中，不禁湧起了無限的感慨。
然後，他突然瞥見了伸出手，想要拿起茶壺的由美子的手腕，上麵有兩處黑色的淤青。
“嗯?……那個淤青，是近鬆兄打的嗎?”
“哎呀!……”
麵對慌慌張張，想掩飾淤青的由美子，鬼貫警部同情地望著她說：“他可真是過分哪!”
“是的!……”由美子急促地點了下頭。
“不過，即便如此，你應該大致上能夠猜得出，近鬆兄會去哪裏吧?”
“是的。關於這件事，因為我看他，似乎又要開始做走私買賣，所以，當時我便想：他大概是要去跟那方麵有關的地方，但看到明信片之後，我才頭一次知道，他竟然在別府町。”
“近鬆兄經常往關西跑嗎?”
“他並沒有告訴我，自己去了什麽地方，不過，他似乎經常去大分和大阪，因為那裏有他的生意夥伴。”
“我們換個話題吧，你在信上說，相信近鬆兄是清白的，，理由是……”
由美子在膝蓋上交疊的手指，彎了又彎，看起來像是在整理自己的思緒。停頓一會兒之後，她深深地吸了一口氣，然後，仰望著鬼貫警部的臉龐，開口說道：“那個人雖然是搞走私的，但卻是個膽小鬼：要是不見血，他的確會膽大妄為，但他絕對沒有殺人的膽量。正因為如此，把屍體塞到皮箱裏，寄放在火車站，過了三天後跑去領出來，並把東西寄到東京……這麽膽大妄為的事情，他是絕對做不出來的。我之前也跟這裏的警察強調過，如果近鬆真的做出這種事，一定會在言行舉止上有所表現，並讓我起疑的。還有，鬼貫先生，近鬆並沒有殺死那個人的動機。就連梅田警部補都對這一點，感到相當困惑呢!”
“嗯。那麽，由美子，你對近鬆兄的失蹤跟死亡，是怎麽想的?”
“我也不明白，但我很清楚：我的丈夫千鶴夫，絕對不會殺人，同樣，他也絕對不會自殺。那個人有多麽恐懼自殺，從跟他一起在外地，躲避戰爭的那段時間裏，我就看透了。在被暴民襲擊的時候，他隻是執拗地想保住自己的性命;為了活下來，不管多麽卑鄙、多麽醜惡的事情，他都能夠毫不在乎地忍下來，一點兒自尊心都沒有。像這樣的近鬆，又怎麽可能會自殺呢?……不管需要承受多大的恥辱，他都會活下去的啊!……”