“那他的神態呢?……看起來有特別激動，或是很不安的樣子嗎?”
“嗎，這樣說來，他當時似乎有點兒緊張。不過，因為他是抱著那隻笨重的箱子，艱難地來到這裏的，所以，或許他隻是在喘氣也說不定。”
“那麽，可以告訴我，那隻皮箱從受理到寄出的情況嗎?”梅田警部補話鋒一轉，指向了另一個問題。
“好的。當時近鬆先生對我說：‘我想寄一件小型貨物，到東京的汐留車站。’於是我馬上測量了重量，並為他辦理了相關手續，然後寫好票據交給他，就是這樣。”
“皮箱的重量是多少?”梅田警部補對任何信息不自己一一確認，是絕對不肯善罷甘休的。
站員伸手拿起了帳簿，舔一下指尖，後開始翻找起來：“七十三公斤。”
“近鬆說，裏麵裝的是古董，對吧?”
“是這樣。”
當站員回答的時候，一個臉頰像孩子一樣，紅彤彤的青年走了進來，他的手正在調鬆腰帶，嘴裏還在咀嚼著什麽，看起來似乎才剛吃過晚餐。
“他叫貝津，是貨物寄放處的工作人員。其實，有一件與那隻皮箱有關的事情，我想，讓您知道一下或許比較好……”站長說了句意味深長的話。
“您說的話是什麽意思?”
“事實上，近鬆先生的那隻皮箱，曾經寄放在我的單位。”貝津開口說道。
“而且，還是在十二月一號就寄放了。”站長也跟著補充說明。
“事情經過大概是這樣的：十二月一號的晚間八點多，近鬆千鶴夫先生用拖車，把那隻皮箱拉到這裏。當時他對我說：‘我想寄放這件東西，可不可以幫一下忙?’於是，我就幫他一起把皮箱搬下來。那隻皮箱出乎意料地沉。因為車站規定，隻能保管三十公斤以下的貨物，所以，我便把這項規定，告訴近鬆先生。聽了我的話之後，近鬆先生便告訴我：‘稱一下，看這東西有多少公斤。’於是，我們把皮箱放到台秤上，結果重量超過了七十公斤。看到這樣，我就說：‘這東西還真沉哪!’那時，他回答道：‘這是古董，過兩天我就要以小型貨物的方式，把它寄出去了。’然後，他又笑著對我說：‘通融一下，不要計較重量啦!還要再把這東西扛回家，對我來說，實在是太辛苦了!’一開始，我的確也稍微跟他推辭了一下，說職務上不方便，但我又想到老是墨守成規也不太好，而且，像我們這種鄉下車站，這一點管得還是很鬆的。最後，我就欣然接受了他的提議，決定替他保管那隻皮箱。這時，近鬆先生問我：‘我可能會把東西，寄放在這裏三天，錢該怎麽算?’我告訴他：‘寄放五天內，一件貨物一天五圓。’”
“哦。”梅田警部補點了點頭，把站員貝津的話，詳細記了下來。
“然後，到了第三天，也就是這個月的四號晚上，大約六點半的時候，近鬆先生突然來到我這裏，跟我說要拿回皮箱。我把皮箱交給他之後，他就把它搬到貨運窗口去了。”
“你回想一下，近鬆寄放皮箱的那天晚上，跟領皮箱的那天晚上，態度是不是跟平常不太一樣，比如說，看起來毛毛躁躁的，或者是一副忐忑不安的樣子?”
“―號晚上，他並沒有什麽異常，還跟我談笑風生呢。但到了四號晚上，看起來就有點兒奇怪了。”
“哦，是怎麽個奇怪法?”
“這個嘛，我也不知道該怎麽說好，總之，當我把皮箱交給他的時候，不知道為什麽，他看起來一副神色匆匆的樣子。就連他走出去的時候，我跟他說‘再見’，他也沒有回我一聲。”
“原來如此。對了，在你保管皮箱的那段期間，或是把皮箱交給他的時候，有沒有發現什麽不尋常?”
“不尋常?……”站員貝津被問得雲山霧罩。
“比方說，像是散發出屍臭之類的……”
“不，我並沒有發現。”
“皮箱在一號晚上送來時，是怎麽打包的呢?”
“這個嘛，皮箱並沒有外包裝，隻用馬尼拉麻編成的細繩草草綑紮著。繩子一共是直的兩條，橫的四條，兩端各綁著一枚貨簽。要寄送小型貨物，兩端一定要各有一枚貨簽才行。”
“那麽，這樣說來，近鬆是在十二月一號下午八點左右，將七十三公斤重的皮箱搬到這裏，說了皮箱裏麵，放的是古董後，暫時交由你們保管;然後，他在四號晚上六點半左右，再次前來，領出皮箱，拿到受理貨物的窗口，用寄小型貨物的方式，把它寄送出去……”
“是這樣的。”兩名年輕的站員，異口同聲地肯定了梅田警部補的話。
當時的梅田警部補，做夢也沒有想到，這隻皮箱居然暗藏著天大的玄機。
04
喝下車站方麵奉上的熱茶，暖了暖身子以後，梅田警部補站起身，準備告辭。就在這時候，電話響起來了。
貝津接起電話，聽了一下之後開口道：“找您的。”說完這句話後，他把活筒遞給了梅田警部補。
電話裏傳來了一個陌生的聲音，對方表示自己是福間車站的站長。福間是沿著鹿兒島本線，從折尾站南下後，經過的第五站1，從那裏可以搭乘省營巴士，前往煤礦都市直方。
“嗎，這樣說來，他當時似乎有點兒緊張。不過，因為他是抱著那隻笨重的箱子，艱難地來到這裏的，所以，或許他隻是在喘氣也說不定。”
“那麽，可以告訴我，那隻皮箱從受理到寄出的情況嗎?”梅田警部補話鋒一轉，指向了另一個問題。
“好的。當時近鬆先生對我說：‘我想寄一件小型貨物，到東京的汐留車站。’於是我馬上測量了重量，並為他辦理了相關手續，然後寫好票據交給他，就是這樣。”
“皮箱的重量是多少?”梅田警部補對任何信息不自己一一確認，是絕對不肯善罷甘休的。
站員伸手拿起了帳簿，舔一下指尖，後開始翻找起來：“七十三公斤。”
“近鬆說，裏麵裝的是古董，對吧?”
“是這樣。”
當站員回答的時候，一個臉頰像孩子一樣，紅彤彤的青年走了進來，他的手正在調鬆腰帶，嘴裏還在咀嚼著什麽，看起來似乎才剛吃過晚餐。
“他叫貝津，是貨物寄放處的工作人員。其實，有一件與那隻皮箱有關的事情，我想，讓您知道一下或許比較好……”站長說了句意味深長的話。
“您說的話是什麽意思?”
“事實上，近鬆先生的那隻皮箱，曾經寄放在我的單位。”貝津開口說道。
“而且，還是在十二月一號就寄放了。”站長也跟著補充說明。
“事情經過大概是這樣的：十二月一號的晚間八點多，近鬆千鶴夫先生用拖車，把那隻皮箱拉到這裏。當時他對我說：‘我想寄放這件東西，可不可以幫一下忙?’於是，我就幫他一起把皮箱搬下來。那隻皮箱出乎意料地沉。因為車站規定，隻能保管三十公斤以下的貨物，所以，我便把這項規定，告訴近鬆先生。聽了我的話之後，近鬆先生便告訴我：‘稱一下，看這東西有多少公斤。’於是，我們把皮箱放到台秤上，結果重量超過了七十公斤。看到這樣，我就說：‘這東西還真沉哪!’那時，他回答道：‘這是古董，過兩天我就要以小型貨物的方式，把它寄出去了。’然後，他又笑著對我說：‘通融一下，不要計較重量啦!還要再把這東西扛回家，對我來說，實在是太辛苦了!’一開始，我的確也稍微跟他推辭了一下，說職務上不方便，但我又想到老是墨守成規也不太好，而且，像我們這種鄉下車站，這一點管得還是很鬆的。最後，我就欣然接受了他的提議，決定替他保管那隻皮箱。這時，近鬆先生問我：‘我可能會把東西，寄放在這裏三天，錢該怎麽算?’我告訴他：‘寄放五天內，一件貨物一天五圓。’”
“哦。”梅田警部補點了點頭，把站員貝津的話，詳細記了下來。
“然後，到了第三天，也就是這個月的四號晚上，大約六點半的時候，近鬆先生突然來到我這裏，跟我說要拿回皮箱。我把皮箱交給他之後，他就把它搬到貨運窗口去了。”
“你回想一下，近鬆寄放皮箱的那天晚上，跟領皮箱的那天晚上，態度是不是跟平常不太一樣，比如說，看起來毛毛躁躁的，或者是一副忐忑不安的樣子?”
“―號晚上，他並沒有什麽異常，還跟我談笑風生呢。但到了四號晚上，看起來就有點兒奇怪了。”
“哦，是怎麽個奇怪法?”
“這個嘛，我也不知道該怎麽說好，總之，當我把皮箱交給他的時候，不知道為什麽，他看起來一副神色匆匆的樣子。就連他走出去的時候，我跟他說‘再見’，他也沒有回我一聲。”
“原來如此。對了，在你保管皮箱的那段期間，或是把皮箱交給他的時候，有沒有發現什麽不尋常?”
“不尋常?……”站員貝津被問得雲山霧罩。
“比方說，像是散發出屍臭之類的……”
“不，我並沒有發現。”
“皮箱在一號晚上送來時，是怎麽打包的呢?”
“這個嘛，皮箱並沒有外包裝，隻用馬尼拉麻編成的細繩草草綑紮著。繩子一共是直的兩條，橫的四條，兩端各綁著一枚貨簽。要寄送小型貨物，兩端一定要各有一枚貨簽才行。”
“那麽，這樣說來，近鬆是在十二月一號下午八點左右，將七十三公斤重的皮箱搬到這裏，說了皮箱裏麵，放的是古董後，暫時交由你們保管;然後，他在四號晚上六點半左右，再次前來，領出皮箱，拿到受理貨物的窗口，用寄小型貨物的方式，把它寄送出去……”
“是這樣的。”兩名年輕的站員，異口同聲地肯定了梅田警部補的話。
當時的梅田警部補，做夢也沒有想到，這隻皮箱居然暗藏著天大的玄機。
04
喝下車站方麵奉上的熱茶，暖了暖身子以後，梅田警部補站起身，準備告辭。就在這時候，電話響起來了。
貝津接起電話，聽了一下之後開口道：“找您的。”說完這句話後，他把活筒遞給了梅田警部補。
電話裏傳來了一個陌生的聲音，對方表示自己是福間車站的站長。福間是沿著鹿兒島本線，從折尾站南下後，經過的第五站1，從那裏可以搭乘省營巴士，前往煤礦都市直方。