我怒氣沖沖地盯著眼前的蛋卷,確定他是在侮辱我。


    過了大約一分鍾,黑密斯說:“那麽,好吧,好吧,好吧,凱特尼斯,競技場也不能保證會有弓箭,在競賽組織者進行私下訓練時,你可以展示你的技能,在那之前,別再說你射箭的事了,你誘捕獵物方麵怎麽樣?”


    “我隻會下幾個簡單的套。”我咕噥著。


    “這對你找到食物很有幫助,”黑密斯說,“皮塔,她說的是對的,永遠不要低估自己競技能力。在很多情況下,有力氣對一個選手很有利。在訓練中心,有舉重訓練,別再其他‘貢品’麵前顯出來你有多大力氣。這方麵,你們倆一樣。集體訓練時,要花時間學會你們不會的東西,像拋矛啊、甩釘頭啊。要學會打繩結。到個人訓練時再展示你的真本領。明白了嗎?”黑密斯說道,皮塔和我點點頭。


    “還有最後一件事。在公共場合,你們倆要時時刻刻不離左右。”黑密斯說。我們倆立刻表示反對,可黑密斯把手在桌子上一拍,說:“時時刻刻!這事不需要討論!你們照我說的做!要待在一起,彼此要友好。現在,去吧。十點鍾在電梯口和艾菲碰麵,準備訓練。”


    我咬著下嘴唇,大步走回房間,坐在床上。我恨黑密斯,恨皮塔,恨我自己幹嘛又提起以前在雨裏的那一天。


    真是太可笑了!皮塔假裝成我的朋友!大談我有什麽本事,堅持讓我相信自己的能力。實際上,到一定時候,我們都得拋棄這一切,承認我們是彼此強有力的對手。要不是黑密斯的建議,愚蠢地要我們兩個一起訓練,我現在就接受這個事實。也許,是我自己的錯,我不該說我們倆無需分開訓練之類的話,可這不等於我做任何事都要和皮塔在一起。畢竟,也沒人公開說不願意和我搭成一組。


    皮塔的話仍然縈繞在我耳邊:‘她不知道自己有多厲害。’這明顯是在挖苦我,不是嗎?可我又隱隱約約覺得,他是在恭維我。他是說我在某些方麵有吸引力。他對我這麽熟悉,真奇怪。如同他熟悉我打獵的事。顯然,對他的事,我也沒有想像中的那麽健忘,麵粉、摔跤,我也一直關注著這個給我麵包的男孩。


    十點鍾快到了。我刷刷牙,梳理一下頭髮。剛才由於氣憤,暫時忘卻了與其他“貢品”見麵的緊張,可現在憂慮不安又悄悄爬上我的心頭。在電梯口和皮塔、艾菲碰頭時,我無意中發現自己又在啃指甲,但我馬上停止了這個動作。


    所謂的訓練場,就是這座建築地下的一個體育館,電梯到那隻用了不到一分鍾。大門正對著一個巨大的體育館,裏麵有各種武器和敷設障礙的行走路線。盡管還不到十點,我們已經是最後一撥到的。其他“貢品”緊緊圍成一圈。他們的襯衫上別著一塊方形號碼布,上麵寫著本區的序號。趁著有人給我別12號碼的時候,我迅速掃了一下四周,隻有我和皮塔的裝束相似。


    我們也和大家圍成一圈,領頭的教練,一個叫阿塔拉的高大健壯的女人,走上前來,給我們解釋訓練課程安排。單項技能教練在他們各自的訓練站點等候。我們根據本區導師的指令,可自行選擇訓練站點。一些站點教授生存技能,其他站點教授搏擊技巧。我們嚴禁與其他選手進行搏殺練習。如果需要,隨時可以和現場助手進行練習。


    阿塔拉開始念訓練站點的名單,我環視周圍的選手。各區選手身還是第一次穿著普通的衣服在地麵集合。看到他們,我心情倍感沉重,雖然有的選手也吃不飽肚子——這一點可以從他們突出的骨架、粗糙的皮膚和深陷的眼窩看得出來——可幾乎所有的男孩和一半的女孩都比我高大。可轉念一想,雖然我身材矮小,可家人給我的靈活頭腦也是我的優勢,再說,雖然我個頭小,可常年以叢林裏野生動植物為食,加之覓食過程中的勞碌奔波,使我的身板比我周圍多數人都健壯結實。


    唯一的例外是那些來自富裕轄區的選手,那些誌願者,他們自出生起,無論飲食還是訓練都是為這一刻準備的。往往來自一區、二區、三區的選手都是如此。照理說,來凱匹特之前就訓練“貢品”是違反比賽規則的,可這事年年都會發生。在十二區,我們管他們叫作“職業貢品”,或“職業選手”。不管你喜歡與否,贏家總是他們中的一個。


    昨天在火光中的成功出場所獲得的微弱優勢,今天麵對強勁的競爭對手時,似乎已蕩然無存。其他“貢品”嫉妒我們不是因為我們出色,而是因為我們的設計師很棒。此時,在“職業貢品”眼中透出的隻有蔑視和不屑,他們每個人好像都比我重五十到一百磅,看上去既傲慢又野蠻。阿塔拉宣布我們解散後,他們就直奔配備致命武器的訓練場,使用起這些武器也駕輕就熟。


    我想幸虧自己跑得快,還算幸運。這時皮塔用胳膊肘碰了我一下,把我嚇了一跳。他對黑密斯惟命是從,還呆在我身邊。他表情嚴肅,“你想從哪開始?”


    我看看那四周,“職業貢品”耀武揚威,躍躍欲試;那些吃不飽飯,顯然遜色一籌的人,正戰戰兢兢地準備從刀子、斧頭開始。


    “我覺得咱們還是學學打繩結吧。”我說。


    “好的。”皮塔說。我們穿過訓練場,來到一個無人的站點,教練看到有學生來很高興,這個站點給人的感覺是結繩並非獵殺遊戲的熱門課程。當教練得知我對設套略知一二時,就教會我一種簡單的下套方法,可以把人的一條腿從樹上吊起來。我們認真地學習了一小時,才掌握了這項技能。之後我們學習偽裝。皮塔好像對這項技能非常感興趣,他把泥巴、粘土和搗爛的漿果混合而成的糊糊抹在他煞白的皮膚上,又用枝條和樹葉編製偽裝帽。教練對他的工作也充滿熱情。

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