當法官步出飯店時，在座的三人屏氣斂息地注視著他。
菲力恩局長知道不會出現意外，但聽到外麵一如往常的平靜，仍不免感到如釋重負。
“我得在聯邦調查局總部待多久?我的生活還得繼續。”蘿拉憂心忡忡地問道。
菲力恩局長垂下了眼睛：“蘿拉，說正經的，如果這一辛迪加集團的罪惡行徑不被揭露的話，你可能永遠無法恢復正常的生活。”
“千禧年，”蘿拉輕聲道，“他們自詡為千禧年，並野心勃勃地想在千禧年結束之際一躍成為壟斷全球的經濟實體。”
“這與我所了解的內情大不相同，但我們的特別行動小組可參考你的情報，行之有效地展開調查。蘿拉，有必要提醒你一句，即使我們成功地破獲了這一集團，可在未抓住胡佛殺手之前，你的安全仍是問題。胡佛殺手已得到一千萬美元的酬金，為了不使自己的名譽掃地，他勢必要全力以赴地履行謀殺合同。”
“我可不願從此過著苟且偷生的生活。”蘿拉憤慨地說，“讓我和我的聯絡人談談，問清楚到底是怎麽回事。他們為何要把我們置於死地。我確信他們不僅資金充裕，而且還招納了許多合法機構以便掩人耳目。保羅·塞得斯也是如此，他歲負責安全工作，但始終與華盛頓那幫人保持密切關係。”
“因為你的名字被列入了謀殺合同，你有權得知其中緣由。”菲力恩局長對蘿拉說。然後他轉過身，毫不客氣地睨了彼特·伊格頓一眼，“你也有不可推卸的責任，希望你有自知之明，不再介入此事。倘若你不願作出承諾，我就不再說下去。”
“我願遵循你的旨意，以求得到你的原諒。我保證從今天起一切由你處理，決不插手。”彼特·伊格頓言辭懇切地說。
“蘿拉。你無須與聯絡人會晤問清原委。我現在就把這份合同的來龍去脈告訴你。自前副總統不幸罹難以來，我們的特工一直處於緊張狀態，殫精竭慮地忙於調查偵破。毋庸置疑，此案確係胡佛殺手所為，因他總是在案發現場留下一枚指紋，即前聯邦調查局局長約翰·埃德加·胡佛的右手拇指紋，所以我們就稱他為胡佛殺手。可他屢屢逃之夭夭，潛行匿跡。迄今為止，我們仍未查明他是何人。此外，在刺殺前副總統之前，他已有兩條命案在身。”
彼特和蘿拉麵麵相覷，難以相信所聽到的一切。
“胡佛的拇指紋?他怎能弄到胡佛的指紋呢?”彼特茫然地問道。
“這正是其中一個未解之謎，也許他在聯邦調查局裏有個同謀。”
“我任命了集團犯罪處副處長馬提內茲負責此案的調查。可以想像，為了將他緝拿歸案，查獲其幕後指使者，我們的特工夜以繼日地四處奔波。我認為正是由於這一壓力，使他鋌而走險，想出了這麽一個合同，其誘餌便是你、保羅·塞得斯、沃爾特·布魯克和費德曼法官。”
“我的上帝!馬丁，請快點告訴我，聯邦調查局的人不會製訂這份謀殺合同吧?”
蘿拉仍驚愕不已，但似乎覺得出現了一絲生機：“那麽，你的特工也可以把這份合同取消，使之無效，是不是?”
“說起來容易做起來難，蘿拉。馬提內茲正在想方設法解除這份合同，但保羅·塞得斯還是死於非命。由此可見，胡佛殺手早已做好準備、按計劃行動了。”
彼特依然無法接受這一事實：“馬提內茲身為一個資深特工，怎麽會鑄成大錯，做出如此荒唐之舉?”
“彼特，現在討論已無濟於事。請相信我的話，當他向我匯報後，我也感到百思不得其解。此刻，應盡快把蘿拉護送到殺手鞭長莫及的安全之地。”
“上帝啊，馬丁，我從未聽過比這更為愚蠢的事了。但願你早已把這個笨蛋關了禁閉。”
菲力恩局長剛開口答道：“是的，”他的手機突然響了。
“先生，是斯科特，我們已在飯店外麵。如果你們準備好了的話，兩分鍾之內，車子就停靠在前門!”
“明白了，我們這就動身!” 棒槌學堂·出品
菲力恩局長向彼特和蘿拉示意，讓他倆悄悄離開座位。隨後，他領著兩人避開窗口，沿著牆腳來到前門。
不出兩分鍾，飯店的窗戶嘎嘎地震顫。餐桌開始在地板上搖晃，一隻隻玻璃杯站立不穩，倒在桌上摔成碎片。這時一輛防暴車轟鳴駛來，停在距飯店大門四英尺開外。它看上去像是一輛不帶旋轉炮塔的裝甲車，呈四方形，黢黑的鐵殼約有三英尺的厚度。與普通車輛不同的是，它那敞開的車門如同高高揚起的鋼翼，嗬護著藏匿在裏麵的人們。
突然間，從鋼翼下鑽出四個全副武裝的特工，快步沖入飯店。進門之後，便揭去了頭盔，菲力恩局長認出是斯科特和湯姆。
“你們的動作未免過於魯莽，為什麽不謹慎從事?”
“不瞞你說，先生，眼下安全為頭等大事。”斯科特不苟言笑地回答。
“你倆為何要來此地?這可是特種兵分內的工作。再說，你們很久沒有重操舊業了。”
“你以為我們願意錯過為上司赴湯蹈火這一千載難逢的機會嗎?”
菲力恩局長知道不會出現意外，但聽到外麵一如往常的平靜，仍不免感到如釋重負。
“我得在聯邦調查局總部待多久?我的生活還得繼續。”蘿拉憂心忡忡地問道。
菲力恩局長垂下了眼睛：“蘿拉，說正經的，如果這一辛迪加集團的罪惡行徑不被揭露的話，你可能永遠無法恢復正常的生活。”
“千禧年，”蘿拉輕聲道，“他們自詡為千禧年，並野心勃勃地想在千禧年結束之際一躍成為壟斷全球的經濟實體。”
“這與我所了解的內情大不相同，但我們的特別行動小組可參考你的情報，行之有效地展開調查。蘿拉，有必要提醒你一句，即使我們成功地破獲了這一集團，可在未抓住胡佛殺手之前，你的安全仍是問題。胡佛殺手已得到一千萬美元的酬金，為了不使自己的名譽掃地，他勢必要全力以赴地履行謀殺合同。”
“我可不願從此過著苟且偷生的生活。”蘿拉憤慨地說，“讓我和我的聯絡人談談，問清楚到底是怎麽回事。他們為何要把我們置於死地。我確信他們不僅資金充裕，而且還招納了許多合法機構以便掩人耳目。保羅·塞得斯也是如此，他歲負責安全工作，但始終與華盛頓那幫人保持密切關係。”
“因為你的名字被列入了謀殺合同，你有權得知其中緣由。”菲力恩局長對蘿拉說。然後他轉過身，毫不客氣地睨了彼特·伊格頓一眼，“你也有不可推卸的責任，希望你有自知之明，不再介入此事。倘若你不願作出承諾，我就不再說下去。”
“我願遵循你的旨意，以求得到你的原諒。我保證從今天起一切由你處理，決不插手。”彼特·伊格頓言辭懇切地說。
“蘿拉。你無須與聯絡人會晤問清原委。我現在就把這份合同的來龍去脈告訴你。自前副總統不幸罹難以來，我們的特工一直處於緊張狀態，殫精竭慮地忙於調查偵破。毋庸置疑，此案確係胡佛殺手所為，因他總是在案發現場留下一枚指紋，即前聯邦調查局局長約翰·埃德加·胡佛的右手拇指紋，所以我們就稱他為胡佛殺手。可他屢屢逃之夭夭，潛行匿跡。迄今為止，我們仍未查明他是何人。此外，在刺殺前副總統之前，他已有兩條命案在身。”
彼特和蘿拉麵麵相覷，難以相信所聽到的一切。
“胡佛的拇指紋?他怎能弄到胡佛的指紋呢?”彼特茫然地問道。
“這正是其中一個未解之謎，也許他在聯邦調查局裏有個同謀。”
“我任命了集團犯罪處副處長馬提內茲負責此案的調查。可以想像，為了將他緝拿歸案，查獲其幕後指使者，我們的特工夜以繼日地四處奔波。我認為正是由於這一壓力，使他鋌而走險，想出了這麽一個合同，其誘餌便是你、保羅·塞得斯、沃爾特·布魯克和費德曼法官。”
“我的上帝!馬丁，請快點告訴我，聯邦調查局的人不會製訂這份謀殺合同吧?”
蘿拉仍驚愕不已，但似乎覺得出現了一絲生機：“那麽，你的特工也可以把這份合同取消，使之無效，是不是?”
“說起來容易做起來難，蘿拉。馬提內茲正在想方設法解除這份合同，但保羅·塞得斯還是死於非命。由此可見，胡佛殺手早已做好準備、按計劃行動了。”
彼特依然無法接受這一事實：“馬提內茲身為一個資深特工，怎麽會鑄成大錯，做出如此荒唐之舉?”
“彼特，現在討論已無濟於事。請相信我的話，當他向我匯報後，我也感到百思不得其解。此刻，應盡快把蘿拉護送到殺手鞭長莫及的安全之地。”
“上帝啊，馬丁，我從未聽過比這更為愚蠢的事了。但願你早已把這個笨蛋關了禁閉。”
菲力恩局長剛開口答道：“是的，”他的手機突然響了。
“先生，是斯科特，我們已在飯店外麵。如果你們準備好了的話，兩分鍾之內，車子就停靠在前門!”
“明白了，我們這就動身!” 棒槌學堂·出品
菲力恩局長向彼特和蘿拉示意，讓他倆悄悄離開座位。隨後，他領著兩人避開窗口，沿著牆腳來到前門。
不出兩分鍾，飯店的窗戶嘎嘎地震顫。餐桌開始在地板上搖晃，一隻隻玻璃杯站立不穩，倒在桌上摔成碎片。這時一輛防暴車轟鳴駛來，停在距飯店大門四英尺開外。它看上去像是一輛不帶旋轉炮塔的裝甲車，呈四方形，黢黑的鐵殼約有三英尺的厚度。與普通車輛不同的是，它那敞開的車門如同高高揚起的鋼翼，嗬護著藏匿在裏麵的人們。
突然間，從鋼翼下鑽出四個全副武裝的特工，快步沖入飯店。進門之後，便揭去了頭盔，菲力恩局長認出是斯科特和湯姆。
“你們的動作未免過於魯莽，為什麽不謹慎從事?”
“不瞞你說，先生，眼下安全為頭等大事。”斯科特不苟言笑地回答。
“你倆為何要來此地?這可是特種兵分內的工作。再說，你們很久沒有重操舊業了。”
“你以為我們願意錯過為上司赴湯蹈火這一千載難逢的機會嗎?”