外頭根本沒有半點車子的影子。雪地上也見不到輪胎痕。
“該不會被偷了吧?”
“會不會……”
會不會是桐井老師趁夜黑風高把車子藏起來了?要是援野改變心意決定要帶我們去檢閱局，沒有車也隻能望洋興嘆。桐井老師可能料到這點才做出這個判斷。
“我們可以走路過去，麻煩堇小姐去照顧老師吧。”
“真抱歉，沒辦法送你們一程。”堇說。“桐井就交給我吧。”
“麻煩你了。”我向她致意。旁邊的悠悠也跟著我這麽做。隻有擾野麵無表情地望著天花板電燈泡閃爍的模樣。
“那我們走了。”
我們離開學校。
旭日尚未東升，四周是一片黑暗。我們走下積雪的車道朝海洋前進。黎明的空氣呈現清澈的深藍色，非常冰冷。遠方某處傳來鳥鳴。要是我隻有一個人，想必會感到膽怯。但現在的我卻有兩名夥伴。
擾野手上有能夠檢測目前所在地經緯度的小型儀器，但他沒有開機。他向我們說明這是因為開機後其他檢閱官就能追查到我們的所在地。以檢閱局的立場來說，少了一名少年檢閱官也讓事態更為重大。援野其實不應該出現在這裏。如今整座城鎮上的檢閱官們想必還在為尋找擾野而東奔西跑。
或許我們就是得做出一些犧牲，才能夠同行。
走了一段路，我們終於見到了樹林間的小屋。小屋非常破舊，歷經漫長時光與自然化為一體。頂著薄博積雪的屋簷掛著小小的提燈。的確是有人居住的地方。
“這麽早來拜訪行嗎……”
我與悠悠遲疑地走進小屋。復野從旁闖出，果斷地敲了小屋的門。
門緩緩開起，接著一名老人露麵。老人的臉孔就跟樹皮一樣皺巴巴，仿佛他也跟著一起化為自然的一部分。他身上裹著某種大型野獸的皮毛。
“你們有什麽事?”
“我們想借船。”擾野冷不防地跟老人開誠布公。
“船?1_老人的臉色黯淡起來。那模樣就像是樹木動怒了。
“其實是，”我感覺到火藥味，便取代擾野麵對老人。“聽說老爺爺您是船夫。我們現在正在找能開去海墟的船……”
“你穿的製服……是海軍吧?”
老人瞪大雙眼打量著我。
“呃……對，這是英國海軍製服……”
“這在這年頭可是難得一見。我以前也坐船去打仗過。現在能打的敵人都沒了。我看說不定哪天又得再次出海，因此準備從來沒怠慢過……”
老人開始大談自己是多麽厲害的水手。聊著聊著，他似乎逐漸來勁起來，我實在找不到拉回正題的時機。過程中悠悠扯了我的袖子好幾次，我也無能為力。
“對了，我帶你們參觀我的造船廠吧。你們喜歡船吧?”
“對、對啊。”
“非常好，往這邊來。”
老人慢吞吞地走出小屋，繞到屋子後方。他口中的造船廠就在這裏。造船廠聽起來很厲害，可惜設備看起來僅是寒酸小工廠。在鐵皮的遮雨棚下，排放著一條條未完成的船隻。“搭這種破爛的船真的能過海嗎?”
幸虧檀野的話並未傳入老人耳中。我連忙製止援野，湊近老人。
“這些全都是爺爺您作的嗎?”
“沒錯。你們需要船吧?隨便挑一艘喜歡的吧。”
“真的可以借我們嗎?”
“那當然，大海男兒總是需要船。你們想馬上出海嗎?那我幫你們送到海邊。”
老人走入造船廠內。過了一會，一輛貨位戴著船隻的三輪貨車從建築物的後方出現。老人坐在駕駛座上。
“上來吧。”
我們搭上貨艙，跟船一起讓老人載送到海。老人比我們見到的第一眼還來得精神抖擻。貨車在朝霞中緩緩行駛。我們在動盪的貨艙中彼此挨近並緊抓著邊緣，以免被甩到車外。
約莫十分鍾，貨車抵達海邊。
道路就在車頭前方硬生生地中斷，再過去就是海洋。柏油路被海浪拍打得四分五裂，海灘宛如斷層般形成了高低落差。接近海岸線的樹木幾乎所有葉子都掉光了。我們從貨車降落，眺望著水平線。空氣傳來混濁的海風氣味。
悠悠指著沒入海中的柏油路盡頭，想告訴我什麽。
“卡利雍館就在前方嗎?”
悠悠點頭。她走來的海中道路就被掩蓋在眼前的這片海麵之中。海水混濁難以估計深度，但這片海麵的確波濤平穩，也比附近一帶其他地方來得淺。隻不過還沒淺到可以靠行走渡海。
水平線的另一端可以見到一個黑影，大概就是海墟。
“我是不知道你們想去哪裏，不過靠槳劃船前進得很慢。你們應該不是想劃船來玩吧?”
老人透過駕駛座的窗俯視我們。“貨艙裏不是有個木箱嗎?裏麵放了我特製的引擎，但那玩意很寶貴。我們這邊沒有其他人擁有，也很難弄到手。我自己也隻有自製的這一台。你如果能答應我一定會歸還，我可以借你。”
“我一定會歸還的。”
“該不會被偷了吧?”
“會不會……”
會不會是桐井老師趁夜黑風高把車子藏起來了?要是援野改變心意決定要帶我們去檢閱局，沒有車也隻能望洋興嘆。桐井老師可能料到這點才做出這個判斷。
“我們可以走路過去，麻煩堇小姐去照顧老師吧。”
“真抱歉，沒辦法送你們一程。”堇說。“桐井就交給我吧。”
“麻煩你了。”我向她致意。旁邊的悠悠也跟著我這麽做。隻有擾野麵無表情地望著天花板電燈泡閃爍的模樣。
“那我們走了。”
我們離開學校。
旭日尚未東升，四周是一片黑暗。我們走下積雪的車道朝海洋前進。黎明的空氣呈現清澈的深藍色，非常冰冷。遠方某處傳來鳥鳴。要是我隻有一個人，想必會感到膽怯。但現在的我卻有兩名夥伴。
擾野手上有能夠檢測目前所在地經緯度的小型儀器，但他沒有開機。他向我們說明這是因為開機後其他檢閱官就能追查到我們的所在地。以檢閱局的立場來說，少了一名少年檢閱官也讓事態更為重大。援野其實不應該出現在這裏。如今整座城鎮上的檢閱官們想必還在為尋找擾野而東奔西跑。
或許我們就是得做出一些犧牲，才能夠同行。
走了一段路，我們終於見到了樹林間的小屋。小屋非常破舊，歷經漫長時光與自然化為一體。頂著薄博積雪的屋簷掛著小小的提燈。的確是有人居住的地方。
“這麽早來拜訪行嗎……”
我與悠悠遲疑地走進小屋。復野從旁闖出，果斷地敲了小屋的門。
門緩緩開起，接著一名老人露麵。老人的臉孔就跟樹皮一樣皺巴巴，仿佛他也跟著一起化為自然的一部分。他身上裹著某種大型野獸的皮毛。
“你們有什麽事?”
“我們想借船。”擾野冷不防地跟老人開誠布公。
“船?1_老人的臉色黯淡起來。那模樣就像是樹木動怒了。
“其實是，”我感覺到火藥味，便取代擾野麵對老人。“聽說老爺爺您是船夫。我們現在正在找能開去海墟的船……”
“你穿的製服……是海軍吧?”
老人瞪大雙眼打量著我。
“呃……對，這是英國海軍製服……”
“這在這年頭可是難得一見。我以前也坐船去打仗過。現在能打的敵人都沒了。我看說不定哪天又得再次出海，因此準備從來沒怠慢過……”
老人開始大談自己是多麽厲害的水手。聊著聊著，他似乎逐漸來勁起來，我實在找不到拉回正題的時機。過程中悠悠扯了我的袖子好幾次，我也無能為力。
“對了，我帶你們參觀我的造船廠吧。你們喜歡船吧?”
“對、對啊。”
“非常好，往這邊來。”
老人慢吞吞地走出小屋，繞到屋子後方。他口中的造船廠就在這裏。造船廠聽起來很厲害，可惜設備看起來僅是寒酸小工廠。在鐵皮的遮雨棚下，排放著一條條未完成的船隻。“搭這種破爛的船真的能過海嗎?”
幸虧檀野的話並未傳入老人耳中。我連忙製止援野，湊近老人。
“這些全都是爺爺您作的嗎?”
“沒錯。你們需要船吧?隨便挑一艘喜歡的吧。”
“真的可以借我們嗎?”
“那當然，大海男兒總是需要船。你們想馬上出海嗎?那我幫你們送到海邊。”
老人走入造船廠內。過了一會，一輛貨位戴著船隻的三輪貨車從建築物的後方出現。老人坐在駕駛座上。
“上來吧。”
我們搭上貨艙，跟船一起讓老人載送到海。老人比我們見到的第一眼還來得精神抖擻。貨車在朝霞中緩緩行駛。我們在動盪的貨艙中彼此挨近並緊抓著邊緣，以免被甩到車外。
約莫十分鍾，貨車抵達海邊。
道路就在車頭前方硬生生地中斷，再過去就是海洋。柏油路被海浪拍打得四分五裂，海灘宛如斷層般形成了高低落差。接近海岸線的樹木幾乎所有葉子都掉光了。我們從貨車降落，眺望著水平線。空氣傳來混濁的海風氣味。
悠悠指著沒入海中的柏油路盡頭，想告訴我什麽。
“卡利雍館就在前方嗎?”
悠悠點頭。她走來的海中道路就被掩蓋在眼前的這片海麵之中。海水混濁難以估計深度，但這片海麵的確波濤平穩，也比附近一帶其他地方來得淺。隻不過還沒淺到可以靠行走渡海。
水平線的另一端可以見到一個黑影，大概就是海墟。
“我是不知道你們想去哪裏，不過靠槳劃船前進得很慢。你們應該不是想劃船來玩吧?”
老人透過駕駛座的窗俯視我們。“貨艙裏不是有個木箱嗎?裏麵放了我特製的引擎，但那玩意很寶貴。我們這邊沒有其他人擁有，也很難弄到手。我自己也隻有自製的這一台。你如果能答應我一定會歸還，我可以借你。”
“我一定會歸還的。”