“你是想爭取時間嗎?”援野微微皺起眉頭。
“這個世界總有一天會沉沒。這世上的一切，全都在為這一刻爭取時間。”
即便桐井老師的話如此尖銳，我仍然稍微感到安慰。
“那麽回到正題，她住的宅邸是真的有謎晶嗎?檢閱局為什麽敢肯定?”
桐井老師詢問復野。
援野凝視桐井老師十來秒。在沉默中，他到底想著些什麽，我無從想像。
接著擾野開口。二個月前有個匿名人士打電話舉報。他說卡利雍館藏著‘冰’的謎晶。這個人表示自己是卡利雍館的一名居民，便兀自結束通話。”
“所以是居民告密?”我驚訝地不禁回問。
“根據到卡利雍館的檢閱官報告，告發者沒有出麵。早在他選擇匿名的那刻起，就可以想見他不方便表明身份，但告發者也可能不是內部人士。因為卡利雍館沒有電話。”
“沒有電話?但隻要跟鄰居借的話……”
“卡利雍館位於沒有電話線路的海洋對岸。”
“那裏是孤島?”
“類似孤島的地方。那是被留在海中，總有一天註定沉沒的土地，我們稱之海墟。”
殘留在海上的廢墟。
在世界規模的大洪水之後，許多土地都被水淹沒，但也有些土地因為海拔高度而不上不下地殘留下來。這世上存在著連接陸地的周圍土地被水淹沒，四周被海包圍，猶如島_般孤立的場所。據說這些土地多半被政府認定無法保障生活安全，毫無持續發展文化與文明的展望，居民因此被迫遷居。
“所以卡利雍館建築在沒有人的海墟上嗎?”
“沒錯。”
“這樣的話的確無法使用電話。”
“我們檢閱局可以使用無線對講機與運用通訊衛星的攜帶裝置來通話，同樣的東西也在部分民間人士之間流通。告發者可能透過某種手段獲得這些設備，或是一度來到本土利用城鎮的電話。”
“不過檢閱局怎麽會為這一丁點情報有動作?”
“我們掌握到的情報不隻如此。還有一些無法忽視的情報。實際展開搜查之前花了一個月，這是因為我們需要詳細調查情報。”
“什麽樣的情報?”
“我沒必要告訴你。”
復野直直望著我回答。他並沒有忘了自己檢閱官的立場。
“對了，我在這座鎮上聽到了奇怪的傳聞。”桐井老師打破沉默。
“傳聞?”
“據說這鎮上有個年輕女孩消失在海裏。有一天，有一名女孩告訴熟人她要離開這座鎮，之後就消失了。據說她的熟人覺得不對勁，偷偷跟著她。她在一個月色明朗的夜晚，身上什麽都沒帶就走進了海中。但聽說她並沒有沉入海裏，而是在海上走著走著就消失了。”
我想像起在月夜的海洋中漫步的女性身影，不禁覺得那是很美的景象。
“女孩再也沒有回來。”
“在海上行走……這到底是怎麽一回事?”
“或許海墟跟本土之間還有淺灘連接。”桐井老師表示。“隔絕在海墟與本土之間的海，原本是陸地。沒人能斷言退潮時不會有勉強露出水麵的淺灘。傳聞中消失在海中的女孩們可能也是透過這條路前往卡利雍館。”
桐井老師若無其事地將話鋒轉向援野。援野將閑來無事握著的杯子放回桌上，重新拿好手杖，將頭轉向窗外。窗框被雪染上一層白。
“根據調查，這座鎮上有數名女性在卡利雍館一去不回。實際詢問的結果，發現有幾名居民也注意到當事人失蹤，但沒有人懷疑背後涉及案件。多數人都認為她們是自然失蹤。”
“自然失蹤?”桐井老師插嘴。“所以大家都認為她們隻是因為生病或災害這些非人為因素才回不了家?沒人能想像到她們是被牽扯進犯罪事件裏。”
“這就是我們花了數十年，將犯罪從世上消除的後果。我們也從市民心中消除了對犯罪的想像力。”擾野麵無表情地望著窗外的雪。“不管是怎樣，檢閱局基於幾項事實，決定派出少年檢閱官前往卡利雍館。”
檢閱官們都知道這奇特案件的背後藏著謎晶。而搜索謎晶必會派出少年檢閱官。
“該不會悠悠也是從本土前往卡利雍館的女性之一吧?她可能出於一些理由，從那裏逃了出來……”聽見我的疑問，悠悠歪著頭，露出有點不解的表情。她看起來並不像在裝傻，再說她似乎也是第一次聽到這件事。
“我們還在調查女性失蹤一事的真假。總之逃亡者——悠悠確實在退潮時穿過淺灘，從海墟來到了本土。”
檀野如人偶般木然地直直盯著前方娓娓道來。
“你是穿過海走過來的嗎，悠悠?”
“嗚。”她點頭肯定。
難怪她的鞋子與裙子都髒兮兮的。
我想像起她撩起裙擺穿越海中道路的模樣。做出這項行為需要相當的勇氣與決心。雖然隻是淺灘，我也難以想像平常浸在水底下的道路會算安全。要是通過的速度不夠快，走到一半也可能會被漲潮淹沒。
“這個世界總有一天會沉沒。這世上的一切，全都在為這一刻爭取時間。”
即便桐井老師的話如此尖銳，我仍然稍微感到安慰。
“那麽回到正題，她住的宅邸是真的有謎晶嗎?檢閱局為什麽敢肯定?”
桐井老師詢問復野。
援野凝視桐井老師十來秒。在沉默中，他到底想著些什麽，我無從想像。
接著擾野開口。二個月前有個匿名人士打電話舉報。他說卡利雍館藏著‘冰’的謎晶。這個人表示自己是卡利雍館的一名居民，便兀自結束通話。”
“所以是居民告密?”我驚訝地不禁回問。
“根據到卡利雍館的檢閱官報告，告發者沒有出麵。早在他選擇匿名的那刻起，就可以想見他不方便表明身份，但告發者也可能不是內部人士。因為卡利雍館沒有電話。”
“沒有電話?但隻要跟鄰居借的話……”
“卡利雍館位於沒有電話線路的海洋對岸。”
“那裏是孤島?”
“類似孤島的地方。那是被留在海中，總有一天註定沉沒的土地，我們稱之海墟。”
殘留在海上的廢墟。
在世界規模的大洪水之後，許多土地都被水淹沒，但也有些土地因為海拔高度而不上不下地殘留下來。這世上存在著連接陸地的周圍土地被水淹沒，四周被海包圍，猶如島_般孤立的場所。據說這些土地多半被政府認定無法保障生活安全，毫無持續發展文化與文明的展望，居民因此被迫遷居。
“所以卡利雍館建築在沒有人的海墟上嗎?”
“沒錯。”
“這樣的話的確無法使用電話。”
“我們檢閱局可以使用無線對講機與運用通訊衛星的攜帶裝置來通話，同樣的東西也在部分民間人士之間流通。告發者可能透過某種手段獲得這些設備，或是一度來到本土利用城鎮的電話。”
“不過檢閱局怎麽會為這一丁點情報有動作?”
“我們掌握到的情報不隻如此。還有一些無法忽視的情報。實際展開搜查之前花了一個月，這是因為我們需要詳細調查情報。”
“什麽樣的情報?”
“我沒必要告訴你。”
復野直直望著我回答。他並沒有忘了自己檢閱官的立場。
“對了，我在這座鎮上聽到了奇怪的傳聞。”桐井老師打破沉默。
“傳聞?”
“據說這鎮上有個年輕女孩消失在海裏。有一天，有一名女孩告訴熟人她要離開這座鎮，之後就消失了。據說她的熟人覺得不對勁，偷偷跟著她。她在一個月色明朗的夜晚，身上什麽都沒帶就走進了海中。但聽說她並沒有沉入海裏，而是在海上走著走著就消失了。”
我想像起在月夜的海洋中漫步的女性身影，不禁覺得那是很美的景象。
“女孩再也沒有回來。”
“在海上行走……這到底是怎麽一回事?”
“或許海墟跟本土之間還有淺灘連接。”桐井老師表示。“隔絕在海墟與本土之間的海，原本是陸地。沒人能斷言退潮時不會有勉強露出水麵的淺灘。傳聞中消失在海中的女孩們可能也是透過這條路前往卡利雍館。”
桐井老師若無其事地將話鋒轉向援野。援野將閑來無事握著的杯子放回桌上，重新拿好手杖，將頭轉向窗外。窗框被雪染上一層白。
“根據調查，這座鎮上有數名女性在卡利雍館一去不回。實際詢問的結果，發現有幾名居民也注意到當事人失蹤，但沒有人懷疑背後涉及案件。多數人都認為她們是自然失蹤。”
“自然失蹤?”桐井老師插嘴。“所以大家都認為她們隻是因為生病或災害這些非人為因素才回不了家?沒人能想像到她們是被牽扯進犯罪事件裏。”
“這就是我們花了數十年，將犯罪從世上消除的後果。我們也從市民心中消除了對犯罪的想像力。”擾野麵無表情地望著窗外的雪。“不管是怎樣，檢閱局基於幾項事實，決定派出少年檢閱官前往卡利雍館。”
檢閱官們都知道這奇特案件的背後藏著謎晶。而搜索謎晶必會派出少年檢閱官。
“該不會悠悠也是從本土前往卡利雍館的女性之一吧?她可能出於一些理由，從那裏逃了出來……”聽見我的疑問，悠悠歪著頭，露出有點不解的表情。她看起來並不像在裝傻，再說她似乎也是第一次聽到這件事。
“我們還在調查女性失蹤一事的真假。總之逃亡者——悠悠確實在退潮時穿過淺灘，從海墟來到了本土。”
檀野如人偶般木然地直直盯著前方娓娓道來。
“你是穿過海走過來的嗎，悠悠?”
“嗚。”她點頭肯定。
難怪她的鞋子與裙子都髒兮兮的。
我想像起她撩起裙擺穿越海中道路的模樣。做出這項行為需要相當的勇氣與決心。雖然隻是淺灘，我也難以想像平常浸在水底下的道路會算安全。要是通過的速度不夠快，走到一半也可能會被漲潮淹沒。