鎮長的臉色有了少許緩和，還是怨恨地說：“我說葛老師，你呀，說起來也是教書的，咋就不能把話說好呢！？”
氣氛想不到的緊張和尷尬，劉舜臣知道葛福海也是急性子，恐怕葛福海再說出什麽著急的話來，把鎮長逼急了，什麽事情也辦不成。劉舜臣陪著笑，忙打圓場，說：“我們是得好好考慮考慮農民租子的事。”
鎮長看看劉舜臣，一陣冷笑，坐起來，還是很生氣的樣子，說：“葛老師，我對你可是很敬重的。你去延安的事，縣裏可是問過多次了，都是我給你擔待著。你說是不是？”葛福海一聽這傢夥提這事，心裏就罵起來。鎮長接住說：“1941年，你被捉到縣裏，是我出麵保釋，才把你放出來，對不對？咱可是一個村的啊！”
葛福海在劉舜臣後麵坐，劉舜臣怕葛福海和鎮長鬧撐了，忙用葛胳膊肘從背後碰碰葛福海。劉舜臣附和說：“啊，鎮長，我知道，過去那事還真的多虧你幫忙！老葛也沒有忘記你？可是，你說這鬧年成的事，咱也不能不管吧。”
鎮長不再搭理葛福海，又對劉舜臣說：“老劉，你說我對你如何？啊？現在鬧年成，我是瞎子看不見？鬧瘟疫，我看不見？我都看見了。可這是老天爺的事，怪不得我呀！再說了，我也沒有辦法啊！你們說是不是？生死有命富貴在天，這是定數！”
劉舜臣知道鎮長是在狡辯，還是說：“是啊，鎮長。可是，你也看到了，現在時天天在死人。不是餓死，就是得瘟疫死。要是沒有人了，誰來種地啊，你說是不是？我想，咱們是不是把租子減少些。瘟疫咱們無能為力，讓人們吃上飯，填飽肚子,總中吧!”
這倆人咋這麽死腦筋！鎮長冷笑說：“租子不能減少！你們也知道，除了我們吃之外，還得向上邊繳。皇糧國稅，這是老祖宗留下的規矩！再說了，你也不是不知道，湯恩伯的十三師還住在咱這裏，還不斷催要軍糧，都得從咱們身上出。”
劉舜臣和葛福海還是不走。鎮長看這倆人太死心眼了，翻了翻白眼，跳下煙塌，穿上鞋，自己向外走，說：“不行，一粒籽都不能少！今年少了，明年怎麽辦？以後怎麽辦？”
鎮長獨自出去了，把葛福海和劉舜臣丟在那裏。
劉舜臣回到家後唉聲嘆氣。老伴知道他的心思，勸道：“天災人禍，這是老天爺要殺窮人啊，咱有什麽辦法。還是少說話吧。”劉舜臣忍不下這口氣，說：“去年，螞蚱吃穀，顆粒無收，人們吃草根樹皮，草根樹皮吃完了吃觀音土。還吃人。你沒有看到村子裏人越來越少？”老伴何嚐不知道這些，她能怎麽辦啊！她知道怎麽辦？她隻能勸劉舜臣：“咱還是少說話，能保住咱一家人吃的飯就不錯了！”
老伴不說這樣的話還好，說了這樣的話，劉舜臣更生氣了，說“好歹我也是讀過書的人，也是受過孔孟教育的。天下興亡匹夫有責。外麵倭寇入侵，殺人放火。村裏又蝗災，鬧瘟疫。天天在死人，我輩怎能坐視不管？”
老伴是個農家婦女，不懂這些大道理，也說不過老頭子。每當老頭子生氣時，她都是勸說。老頭子不聽了，她就不再說話。讓老頭子一個人發牢騷。直到老頭子發夠了牢騷，一切才算停止。
“大不了不再幹這個破保管！”
一聽說這話，老伴馬上又著急了。劉舜臣在鎮裏是保管。官不大也是個官，多少家裏也沾些光。一聽老頭子說不幹了，老伴著急道：“你不在鎮裏幹，咱能幹什麽？我和孩子咱辦？”
“你記著，咱們本來就是農民。不幹這個官咱還有土地，咱還可以回去種地！”
老伴不再說話。
這天晚上是個月暗頭天，伸手不見五指。還有風，秋風凜冽地吹著。劉舜臣在大門口看看，老伴不知道他要幹什麽，說：“還不進屋，這麽冷的天，這麽大的風。”劉舜臣沒有說話，抬頭看看天，向外麵走。老伴追出來，說：“幹什麽去？”劉舜臣說：“去鎮公所。”也不管老伴的叫喊，隻管走。劉舜臣本來就不愛說話，這些天就更少說話，常常一個人沉思默想。老伴知道老頭子的脾氣，隻要想到的事情，就一定要做，八頭牛都拉不回來。老伴忙喊兒子：“太武，太武啊，快出來啊。”
“娘，什麽事？”劉太武從裏麵跑出來。
“快去找你爹去，他出去了，不知道去哪裏。”
劉太武攆上劉舜臣。劉舜臣知道是老伴讓來的。他心裏有事，不想讓兒子知道，說：“你回去吧，爹是鎮公所的人，是有工作的，去鎮公所是上班。啊，聽話，回去吧。”
劉太武說：“爹，上班都是白天，現在是晚上了，還上班啊！”
劉舜臣撫摸著劉太武的頭說：“孩子，爹爹是去加班。啊，回去吧，好好學習，爹一會兒就回去。”
劉太武說：“爹，我沒有去過鎮公所，就讓我也去看看吧。”劉舜臣看兒子執意要去，就不再說什麽，讓兒子跟著去。劉太武在城裏上學，星期天回家。大兒子劉太文不在家，家裏隻有二兒子劉太武。兒子年齡大了，是該知道些事情了。學習書本知識隻是一個人獲得知識的一個方麵。社會知識，特別是當前的國家大事，也應該讓兒子知道一些了。
氣氛想不到的緊張和尷尬，劉舜臣知道葛福海也是急性子，恐怕葛福海再說出什麽著急的話來，把鎮長逼急了，什麽事情也辦不成。劉舜臣陪著笑，忙打圓場，說：“我們是得好好考慮考慮農民租子的事。”
鎮長看看劉舜臣，一陣冷笑，坐起來，還是很生氣的樣子，說：“葛老師，我對你可是很敬重的。你去延安的事，縣裏可是問過多次了，都是我給你擔待著。你說是不是？”葛福海一聽這傢夥提這事，心裏就罵起來。鎮長接住說：“1941年，你被捉到縣裏，是我出麵保釋，才把你放出來，對不對？咱可是一個村的啊！”
葛福海在劉舜臣後麵坐，劉舜臣怕葛福海和鎮長鬧撐了，忙用葛胳膊肘從背後碰碰葛福海。劉舜臣附和說：“啊，鎮長，我知道，過去那事還真的多虧你幫忙！老葛也沒有忘記你？可是，你說這鬧年成的事，咱也不能不管吧。”
鎮長不再搭理葛福海，又對劉舜臣說：“老劉，你說我對你如何？啊？現在鬧年成，我是瞎子看不見？鬧瘟疫，我看不見？我都看見了。可這是老天爺的事，怪不得我呀！再說了，我也沒有辦法啊！你們說是不是？生死有命富貴在天，這是定數！”
劉舜臣知道鎮長是在狡辯，還是說：“是啊，鎮長。可是，你也看到了，現在時天天在死人。不是餓死，就是得瘟疫死。要是沒有人了，誰來種地啊，你說是不是？我想，咱們是不是把租子減少些。瘟疫咱們無能為力，讓人們吃上飯，填飽肚子,總中吧!”
這倆人咋這麽死腦筋！鎮長冷笑說：“租子不能減少！你們也知道，除了我們吃之外，還得向上邊繳。皇糧國稅，這是老祖宗留下的規矩！再說了，你也不是不知道，湯恩伯的十三師還住在咱這裏，還不斷催要軍糧，都得從咱們身上出。”
劉舜臣和葛福海還是不走。鎮長看這倆人太死心眼了，翻了翻白眼，跳下煙塌，穿上鞋，自己向外走，說：“不行，一粒籽都不能少！今年少了，明年怎麽辦？以後怎麽辦？”
鎮長獨自出去了，把葛福海和劉舜臣丟在那裏。
劉舜臣回到家後唉聲嘆氣。老伴知道他的心思，勸道：“天災人禍，這是老天爺要殺窮人啊，咱有什麽辦法。還是少說話吧。”劉舜臣忍不下這口氣，說：“去年，螞蚱吃穀，顆粒無收，人們吃草根樹皮，草根樹皮吃完了吃觀音土。還吃人。你沒有看到村子裏人越來越少？”老伴何嚐不知道這些，她能怎麽辦啊！她知道怎麽辦？她隻能勸劉舜臣：“咱還是少說話，能保住咱一家人吃的飯就不錯了！”
老伴不說這樣的話還好，說了這樣的話，劉舜臣更生氣了，說“好歹我也是讀過書的人，也是受過孔孟教育的。天下興亡匹夫有責。外麵倭寇入侵，殺人放火。村裏又蝗災，鬧瘟疫。天天在死人，我輩怎能坐視不管？”
老伴是個農家婦女，不懂這些大道理，也說不過老頭子。每當老頭子生氣時，她都是勸說。老頭子不聽了，她就不再說話。讓老頭子一個人發牢騷。直到老頭子發夠了牢騷，一切才算停止。
“大不了不再幹這個破保管！”
一聽說這話，老伴馬上又著急了。劉舜臣在鎮裏是保管。官不大也是個官，多少家裏也沾些光。一聽老頭子說不幹了，老伴著急道：“你不在鎮裏幹，咱能幹什麽？我和孩子咱辦？”
“你記著，咱們本來就是農民。不幹這個官咱還有土地，咱還可以回去種地！”
老伴不再說話。
這天晚上是個月暗頭天，伸手不見五指。還有風，秋風凜冽地吹著。劉舜臣在大門口看看，老伴不知道他要幹什麽，說：“還不進屋，這麽冷的天，這麽大的風。”劉舜臣沒有說話，抬頭看看天，向外麵走。老伴追出來，說：“幹什麽去？”劉舜臣說：“去鎮公所。”也不管老伴的叫喊，隻管走。劉舜臣本來就不愛說話，這些天就更少說話，常常一個人沉思默想。老伴知道老頭子的脾氣，隻要想到的事情，就一定要做，八頭牛都拉不回來。老伴忙喊兒子：“太武，太武啊，快出來啊。”
“娘，什麽事？”劉太武從裏麵跑出來。
“快去找你爹去，他出去了，不知道去哪裏。”
劉太武攆上劉舜臣。劉舜臣知道是老伴讓來的。他心裏有事，不想讓兒子知道，說：“你回去吧，爹是鎮公所的人，是有工作的，去鎮公所是上班。啊，聽話，回去吧。”
劉太武說：“爹，上班都是白天，現在是晚上了，還上班啊！”
劉舜臣撫摸著劉太武的頭說：“孩子，爹爹是去加班。啊，回去吧，好好學習，爹一會兒就回去。”
劉太武說：“爹，我沒有去過鎮公所，就讓我也去看看吧。”劉舜臣看兒子執意要去，就不再說什麽，讓兒子跟著去。劉太武在城裏上學，星期天回家。大兒子劉太文不在家，家裏隻有二兒子劉太武。兒子年齡大了，是該知道些事情了。學習書本知識隻是一個人獲得知識的一個方麵。社會知識，特別是當前的國家大事，也應該讓兒子知道一些了。