看完厚厚一疊的筆錄，鬆下課長抬起眼來，看著筱原巡官。
『怎麽樣?你認為如何?』
『我看那個傢夥倒是沒講假話，他很幹脆。』
筱原巡官自信地回答。
『如果我認為他撒謊，就不會做這種筆錄了。問題是他八點以前在幹什麽?不過那段時間，絹枝還活著就是，用不著追究。至於八點以後的行動，倒是和稻澤的說詞完全一致，一點可疑的地方都沒有。』
『的確。沒有絲毫的破綻，真糟糕。』
鬆下課長無奈地苦笑。
『反正這傢夥以竊盜的現行犯移送法辦就是，用不著慌張……』
『對這個男人來說，把浴室反鎖，布置得那麽有計劃，根本就辦不到。如果是用短刀下手或是勒脖子的手法，我可以認定兇手就是他。』
課長拿著鉛筆的一頭敲了敲筆錄的封皮說道。
『隻有一點在這傢夥的供詞中，滿有意思的。在有樂町的風塵女郎到底是誰?那個跟絹枝一模一樣的女人會是什麽人?』
『是啊……』
筱原巡官露出困惑的神情。
『到底是誰?絕對不是絹枝，這點是可以確定的。』
『但是，也可能令人意外的竟是絹枝，她是個多情的女人，說不定鬥不過自己的情慾，一麵到色班上班，一麵去當風塵女郎。』
『大概不會吧……』
『啊，那隻是個假設，我也沒什麽把握。另外還有一種可能就是，被認為死在廣島的絹枝的妹妹珠枝還活在人世。』
『不過，我以為隻是個相像的人而已，既不是絹枝，也不是珠枝。』
『當然有可能。如果那個女人真的是珠枝，她和這個案子也沒有直接的關連。不過，既然接手辦案，就做徹底一點。你還是派個人去查一查，好不好?』
『是的，一定照辦。等石川君回來，馬上叫他去。』
筱原點了兩三次頭，跨步出去。
『女人……女人……又是女人。犯罪總少不了女人。這件離奇的命案也八九不離十。』
鬆下課長嘲弄地自言自語，把鉛筆丟到筆錄上。
黑暗籠罩著化為廢墟的大東京，六點半剛過。
澀穀的小店『牡丹』，有個女人來訪。
她在店門前來回踱步兩三次，仿佛在猶豫什麽，終於下了決心，停下腳步，輕輕地掀開門簾。
『你這裏，有沒有一個叫做野村常太郎的人?』
她小聲地問。
看她的打扮並不粗陋。黑色的衣服上披著一條早期的黑色圍巾，掀開門簾的時候，從袖口可以看見白色的繃帶由肘下纏到手部為止。
『你找常先生啊?他在。』
小店的老闆娘大方地答道。
『最近十天，他不知道到哪裏去了，都沒回家。不過昨晚回來了。他說是出去工作，但是……』
她像辯解什麽似的說道。
『你要找他做什麽?』
反正這麽個女人單獨來拜訪紋身師，看她打扮又不像平常人，而且手腕大概是怕給人家看見刺青而紮了繃帶，大概也可以猜得到七八分。女老闆這麽想著。
『不，我有話對他說。』
『他就在裏頭。請進來。』
『對不起，請你去叫他出來。』
真是件怪事——女老闆想。
『請問大名?』
『不要問這個吧!見麵就知道了。』
女老闆雖然覺得這個女人有點怪異，但是正好是店裏開始忙的時間，也就不再多問，往裏頭大喊，常太郎馬上走了出來。
『什麽?女客人?』
他很緊張地脫了木屐，三步並作兩步地跑出來。在路中央，和那個女人說了兩三句話，馬上臉色大變，返回自己的房間。
『常先生，還要出去嗎?』
看到常太郎換了當年退役穿的那套米色衣服走出來，女老闆問道。
『嗯——』
『出去工作嗎?』
『不是。』
說的也是，身上根本沒帶半樣紋身的工具。
『那麽是出去找樂子咯?』
『別開玩笑了。』
常太郎一副哭喪的臉說道。
『這可不是輕浮的事。這個世界實在令人厭惡。我們常聽人家說忠孝不能兩全，要忠就不孝，要行孝就不忠。雖然戰敗，但是還能回到祖國，這實在是一件很令人高興的事。沒想到，這時候卻遭遇這麽悲慘的事……』
這些話道盡了常太郎近日來的酸楚，從櫃子拿出篩過的酒渣，倒到杯子裏，一口氣暍了下去，然後拖著沉重的步子走出去。他和女人緊靠著肩而去，身後的黑影竟仿佛死亡的陰影般尾隨不去。
那夜，鬆下課長回到家，感到弟弟神色有異，笑容裏帶著一絲奇怪的興奮。研三在發生這件命案之後，一直都是陰鬱的樣子，很少展露開懷明朗的笑容，這時卻像患躁鬱症的人突然變得興奮異常。
『怎麽了?今天晚上看起來容光煥發的樣子。半路揀到錢了?』
他看著弟弟的臉，開口說笑道。
『有值得賀喜的事。』
『什麽事?』
『那是秘密。天機不可泄露。』
『哦——被百萬富翁的女兒看中了嗎?』
『大概運氣沒那麽好吧!像我這種飯桶，誰會……』
『怎麽樣?你認為如何?』
『我看那個傢夥倒是沒講假話，他很幹脆。』
筱原巡官自信地回答。
『如果我認為他撒謊，就不會做這種筆錄了。問題是他八點以前在幹什麽?不過那段時間，絹枝還活著就是，用不著追究。至於八點以後的行動，倒是和稻澤的說詞完全一致，一點可疑的地方都沒有。』
『的確。沒有絲毫的破綻，真糟糕。』
鬆下課長無奈地苦笑。
『反正這傢夥以竊盜的現行犯移送法辦就是，用不著慌張……』
『對這個男人來說，把浴室反鎖，布置得那麽有計劃，根本就辦不到。如果是用短刀下手或是勒脖子的手法，我可以認定兇手就是他。』
課長拿著鉛筆的一頭敲了敲筆錄的封皮說道。
『隻有一點在這傢夥的供詞中，滿有意思的。在有樂町的風塵女郎到底是誰?那個跟絹枝一模一樣的女人會是什麽人?』
『是啊……』
筱原巡官露出困惑的神情。
『到底是誰?絕對不是絹枝，這點是可以確定的。』
『但是，也可能令人意外的竟是絹枝，她是個多情的女人，說不定鬥不過自己的情慾，一麵到色班上班，一麵去當風塵女郎。』
『大概不會吧……』
『啊，那隻是個假設，我也沒什麽把握。另外還有一種可能就是，被認為死在廣島的絹枝的妹妹珠枝還活在人世。』
『不過，我以為隻是個相像的人而已，既不是絹枝，也不是珠枝。』
『當然有可能。如果那個女人真的是珠枝，她和這個案子也沒有直接的關連。不過，既然接手辦案，就做徹底一點。你還是派個人去查一查，好不好?』
『是的，一定照辦。等石川君回來，馬上叫他去。』
筱原點了兩三次頭，跨步出去。
『女人……女人……又是女人。犯罪總少不了女人。這件離奇的命案也八九不離十。』
鬆下課長嘲弄地自言自語，把鉛筆丟到筆錄上。
黑暗籠罩著化為廢墟的大東京，六點半剛過。
澀穀的小店『牡丹』，有個女人來訪。
她在店門前來回踱步兩三次，仿佛在猶豫什麽，終於下了決心，停下腳步，輕輕地掀開門簾。
『你這裏，有沒有一個叫做野村常太郎的人?』
她小聲地問。
看她的打扮並不粗陋。黑色的衣服上披著一條早期的黑色圍巾，掀開門簾的時候，從袖口可以看見白色的繃帶由肘下纏到手部為止。
『你找常先生啊?他在。』
小店的老闆娘大方地答道。
『最近十天，他不知道到哪裏去了，都沒回家。不過昨晚回來了。他說是出去工作，但是……』
她像辯解什麽似的說道。
『你要找他做什麽?』
反正這麽個女人單獨來拜訪紋身師，看她打扮又不像平常人，而且手腕大概是怕給人家看見刺青而紮了繃帶，大概也可以猜得到七八分。女老闆這麽想著。
『不，我有話對他說。』
『他就在裏頭。請進來。』
『對不起，請你去叫他出來。』
真是件怪事——女老闆想。
『請問大名?』
『不要問這個吧!見麵就知道了。』
女老闆雖然覺得這個女人有點怪異，但是正好是店裏開始忙的時間，也就不再多問，往裏頭大喊，常太郎馬上走了出來。
『什麽?女客人?』
他很緊張地脫了木屐，三步並作兩步地跑出來。在路中央，和那個女人說了兩三句話，馬上臉色大變，返回自己的房間。
『常先生，還要出去嗎?』
看到常太郎換了當年退役穿的那套米色衣服走出來，女老闆問道。
『嗯——』
『出去工作嗎?』
『不是。』
說的也是，身上根本沒帶半樣紋身的工具。
『那麽是出去找樂子咯?』
『別開玩笑了。』
常太郎一副哭喪的臉說道。
『這可不是輕浮的事。這個世界實在令人厭惡。我們常聽人家說忠孝不能兩全，要忠就不孝，要行孝就不忠。雖然戰敗，但是還能回到祖國，這實在是一件很令人高興的事。沒想到，這時候卻遭遇這麽悲慘的事……』
這些話道盡了常太郎近日來的酸楚，從櫃子拿出篩過的酒渣，倒到杯子裏，一口氣暍了下去，然後拖著沉重的步子走出去。他和女人緊靠著肩而去，身後的黑影竟仿佛死亡的陰影般尾隨不去。
那夜，鬆下課長回到家，感到弟弟神色有異，笑容裏帶著一絲奇怪的興奮。研三在發生這件命案之後，一直都是陰鬱的樣子，很少展露開懷明朗的笑容，這時卻像患躁鬱症的人突然變得興奮異常。
『怎麽了?今天晚上看起來容光煥發的樣子。半路揀到錢了?』
他看著弟弟的臉，開口說笑道。
『有值得賀喜的事。』
『什麽事?』
『那是秘密。天機不可泄露。』
『哦——被百萬富翁的女兒看中了嗎?』
『大概運氣沒那麽好吧!像我這種飯桶，誰會……』