“我就是。您是近內同學的爸爸嗎?我經常聽小女提起近內同學呢。”
“省吾平常承照顧了。不好意思，冒昧請教一下，省吾今天曾到府上打擾嗎?”
“您是說來我們家裏嗎?”
“是的。”
“沒有，那個……他沒來過。”
“他沒去過嗎?”
“不好意思，您以為現在幾點了?”
“啊，不是的，您說得對，我太失禮了。真抱歉。”
“您為什麽認為近內同學會在我們家呢?”
阪部太太的聲音突然變得不安。
“關於這點，我想冒昧請教一個稍微私人的問題。”
“……請說。”
“阪部太太，您經常因為工作不在家吧?”
“……您這是意思呢?”
“我知道這麽說非常失禮，我的意思是逸子經常單獨在家吧。”
“我不太懂您的意思……小女已經長大了，的確經常一個人在家，不過您為什麽要問這些?”
“這個……請別太驚訝，我想省吾可能偶爾在府上過夜。”
“這……”
阪部太太啞然失聲。
“您說什麽?開玩笑也該有個限度吧。”
“不是的，我不是開玩笑的。真的很不好意思。請問逸子在嗎?”
“……近內先生，您知道自己在說些什麽嗎?”
“是的，我很清楚。您可以讓我跟逸子說幾句話嗎?”
“……”
阪部太太沉默了一會兒後說道：
“請稍等。”
“謝謝您。”
近內等了好一會兒，隱約聽見電話那頭傳來阪部太太質問逸子的聲音。近內緊咬著下唇。
接著聽到有人拿起話筒，傳來了逸子細微的聲音。
“餵……”
“是逸子嗎?”
“是的。”
“省吾昨天在你家過夜吧?”
“……沒有。”
“我不是生氣，我隻希望你對我說實話，這很重要。昨晚我打電話過去時，省吾在你家吧。”
“……”
“拜託你，你能不能幫幫省吾呢?昨晚，還有十日晚上，省吾都在你家吧?”
話筒那端隱約傳來啜泣聲。
“逸子，我沒有責備你的意思，我隻希望你說實話。不然省吾可能得蒙上殺人的不白之冤。拜託你，幫幫他吧，告訴我真相。”
“……來。”
她哽咽地說著。
“什麽?你剛說什麽?”
“他來過……”
逸子邊哭邊說。
“過夜了嗎?”
“……對。”
“昨天和十日晚上嗎?”
“對……”
“今天呢?省吾不在你家嗎?”
“他回去了。”
“什麽時候?”
“中午左右。”
隻聽到逸子愈來愈激動，接著突如其來地掛斷了。
近內握著話筒閉上眼睛，忍不住感嘆地“啊”了一聲。
他緩緩、輕輕地放下話筒，手掌貼在電話上好一會兒。
“電話結束了嗎?”
身後突然傳來聲音，近內驚訝轉過頭，發現大竹站在樓梯口。
“不好意思，我擅自上來了。這就是您寫小說的地方啊。”
近內趕緊對著張望著房間的刑警說明自己方才電話裏的內容。
“刑警先生，省吾十日晚上在阪部逸子家裏，我已經向逸子確認過了。”
“十日晚上省吾在阪部逸子家嗎?原來如此。”
“請您確認一下。這樣一來省吾便和貫井的案子無關了。”
“好的，我會確認這件事。您電話結束了嗎?”
“嗯?是的。”
“其實我想借個電話，剛才呼叫器響了。”
“不好意思，這裏有點亂，我馬上切換到樓下的話機。”
“樓下嗎?也好，我到樓下打。”
近內切換電話後，和大竹一起走下樓梯。後者朝走廊的電話走去，近內則自行回到客廳。
過了一會兒，大竹神情凝重地走到近內對麵坐下。
“已經知道省吾八點二十分左右在哪裏了。”
“……”
近內抬起頭，不自覺地和喜子對望了一眼。
“省吾去找喜多川勉。”
“那麽省吾他……”
刑警搖頭道：
“現在不知道省吾在哪裏。”
“可是……”
“省吾在八點十五分左右去找喜多川勉，在他房裏待了十分鍾。”
“十分鍾?”
“據說那段時間裏他一直看時間，還說接下來要去其他地方，而且還問了喜多川好幾次時間。”
“這……”
不可能吧，近內心裏這麽想，視線在兩名刑警臉上遊移。
“省吾平常承照顧了。不好意思，冒昧請教一下，省吾今天曾到府上打擾嗎?”
“您是說來我們家裏嗎?”
“是的。”
“沒有，那個……他沒來過。”
“他沒去過嗎?”
“不好意思，您以為現在幾點了?”
“啊，不是的，您說得對，我太失禮了。真抱歉。”
“您為什麽認為近內同學會在我們家呢?”
阪部太太的聲音突然變得不安。
“關於這點，我想冒昧請教一個稍微私人的問題。”
“……請說。”
“阪部太太，您經常因為工作不在家吧?”
“……您這是意思呢?”
“我知道這麽說非常失禮，我的意思是逸子經常單獨在家吧。”
“我不太懂您的意思……小女已經長大了，的確經常一個人在家，不過您為什麽要問這些?”
“這個……請別太驚訝，我想省吾可能偶爾在府上過夜。”
“這……”
阪部太太啞然失聲。
“您說什麽?開玩笑也該有個限度吧。”
“不是的，我不是開玩笑的。真的很不好意思。請問逸子在嗎?”
“……近內先生，您知道自己在說些什麽嗎?”
“是的，我很清楚。您可以讓我跟逸子說幾句話嗎?”
“……”
阪部太太沉默了一會兒後說道：
“請稍等。”
“謝謝您。”
近內等了好一會兒，隱約聽見電話那頭傳來阪部太太質問逸子的聲音。近內緊咬著下唇。
接著聽到有人拿起話筒，傳來了逸子細微的聲音。
“餵……”
“是逸子嗎?”
“是的。”
“省吾昨天在你家過夜吧?”
“……沒有。”
“我不是生氣，我隻希望你對我說實話，這很重要。昨晚我打電話過去時，省吾在你家吧。”
“……”
“拜託你，你能不能幫幫省吾呢?昨晚，還有十日晚上，省吾都在你家吧?”
話筒那端隱約傳來啜泣聲。
“逸子，我沒有責備你的意思，我隻希望你說實話。不然省吾可能得蒙上殺人的不白之冤。拜託你，幫幫他吧，告訴我真相。”
“……來。”
她哽咽地說著。
“什麽?你剛說什麽?”
“他來過……”
逸子邊哭邊說。
“過夜了嗎?”
“……對。”
“昨天和十日晚上嗎?”
“對……”
“今天呢?省吾不在你家嗎?”
“他回去了。”
“什麽時候?”
“中午左右。”
隻聽到逸子愈來愈激動，接著突如其來地掛斷了。
近內握著話筒閉上眼睛，忍不住感嘆地“啊”了一聲。
他緩緩、輕輕地放下話筒，手掌貼在電話上好一會兒。
“電話結束了嗎?”
身後突然傳來聲音，近內驚訝轉過頭，發現大竹站在樓梯口。
“不好意思，我擅自上來了。這就是您寫小說的地方啊。”
近內趕緊對著張望著房間的刑警說明自己方才電話裏的內容。
“刑警先生，省吾十日晚上在阪部逸子家裏，我已經向逸子確認過了。”
“十日晚上省吾在阪部逸子家嗎?原來如此。”
“請您確認一下。這樣一來省吾便和貫井的案子無關了。”
“好的，我會確認這件事。您電話結束了嗎?”
“嗯?是的。”
“其實我想借個電話，剛才呼叫器響了。”
“不好意思，這裏有點亂，我馬上切換到樓下的話機。”
“樓下嗎?也好，我到樓下打。”
近內切換電話後，和大竹一起走下樓梯。後者朝走廊的電話走去，近內則自行回到客廳。
過了一會兒，大竹神情凝重地走到近內對麵坐下。
“已經知道省吾八點二十分左右在哪裏了。”
“……”
近內抬起頭，不自覺地和喜子對望了一眼。
“省吾去找喜多川勉。”
“那麽省吾他……”
刑警搖頭道：
“現在不知道省吾在哪裏。”
“可是……”
“省吾在八點十五分左右去找喜多川勉，在他房裏待了十分鍾。”
“十分鍾?”
“據說那段時間裏他一直看時間，還說接下來要去其他地方，而且還問了喜多川好幾次時間。”
“這……”
不可能吧，近內心裏這麽想，視線在兩名刑警臉上遊移。