“說得也是。”
“省吾跟直之感情很好吧。”
“這個嘛，說起來真是慚愧，我不太了解孩子的朋友。”
“沒這回事。每個家都是這樣的，我也不知道自己的孩子跟什麽人交情好，做爸媽的都是這樣的。”
近內露出難為情的笑容。大竹跟著笑了，喜子也遮著嘴笑了出來，隻有目黑不為所動。
對近內來說，方才的笑容是個尷尬的微笑。
“對了，近內太太，省吾常在家裏談起學校的事嗎?”
喜子立刻點點頭。
“會啊。我不知道其他人家怎麽樣，省吾什麽大小事都會說。有時候我反倒認為這孩子應該也要有些自己的秘密才好。”
“是嗎?這樣真的不錯，真的。”
真是夠了，近內看著不自覺地跟著大竹頻頻點頭的喜子，不禁這麽想。他十分了解喜子此刻的心情，正因為太了解才覺得此刻的她可怕。
“省吾對於直之發生這種事情，曾說過些什麽嗎?”
“這個嘛，我覺得他跟貫井同學沒什麽特殊交情。隻聽他說過貫井同學腦筋很好，其他事就幾乎沒聽他提過了。”
“是嗎?我們也聽了不少大家稱讚直之的話，都說他是個聰明的孩子，據說他從一年級開始就名列前茅。”
“是啊。因為省吾的成績很糟糕，會不會正是因為這樣，反而覺得他難以親近呢?”
“別這麽說，省吾的成績並不差啊。我們請教過導師植村老師，其實省吾的成績都在中上，隻是最近有點退步。”
“……”
喜子沒作聲，僵著臉擠出敷衍的笑容。
就在近內再次伸手拿起香菸時，大竹的提問方向來了個一百八十度大轉變。
“對了，省吾曾在十日晚上外出嗎?”
“不，他一直在家裏睡覺。”喜子答道。
一旁的近內點起煙，他早就料到喜子會這麽回答。隻是雖說已有預感，卻還是嚇了一跳。
“請問十日那天晚上有什麽問題嗎?”
或許是心理作用，近內覺得喜子的語調似乎拔尖了起來。
“沒事、沒事，這隻是形式上的問題。我們正在調查直之那天是不是外出和人碰麵，想藉此進一步確認他當天的行蹤。如果有朋友知道他當天去了哪裏，和誰見麵，對案情將大有幫助。對了，要是方便的話……”
大竹坐直了身子接著說道：
“可否讓我們參觀一下省吾的房間呢?”
“……”
近內和喜子一瞬間都無言以對。
12
大約二十分鍾後，兩名刑警離開了近內家。
他們在離開前依照希望參觀了省吾的房間。來到淩亂不堪的房間時，大竹和先前在會客室時的一樣，非常積極地觀察房間的各個角落，相較之下目黑就一副進行例行公事的態度。
大竹看到電腦時，認真地盯了好一會兒，接著又將藍色條紋衝浪板翻來覆去地看了好幾次。喜子在一旁提心弔膽地說房間很亂，大竹卻直搖手說，“沒這回事，男孩子的房間都是這樣的。”
兩名刑警離開後，近內和喜子回到客廳不約而同在沙發上坐下，兩人都沒作聲，一句話也說不出來。近內又拿起一支煙，盡管嘴裏都是煙味，胸口也悶悶的，他還是點了煙。
他試圖思考，卻因為腦裏塞了太多狀況，無法好好釐清思路。愈是想靜下心來，那些雜念就愈是不受控製地冒出來、消失、飛散，形成了無底漩渦。
近內仿佛聽到從某處傳來了水流聲，嘩啦嘩啦地時而清晰，時而遠離。究竟是從哪裏發出的聲音?他環顧四周，但這個行動卻毫無意義。
他看看牆上的時鍾，已經六點多了。
省吾今天也不打算回家嗎?他帶了一台大型收錄音機，要去哪裏呢?
這時，喜子突然“唔”地雙手掩麵，彎著身子顫抖了起來，不停地啜泣著。
“可是……”
她哽咽著：
“可是，我隻能那樣說呀，不然你覺得我該怎麽辦?”
“……”
近內看著妻子，就像是看著自己，他在妻子身上看到了自己悲慘的模樣。
“我怎麽說得出，那天晚上省吾出去後就一個晚上沒回家?我隻能那樣說啊，不然你說該怎麽辦?”
“……”
近內答不上來。他雖然想說些什麽，卻完全不知道怎麽開口，隻是一個勁地抽著味道不怎麽樣的煙。
“說來說去，都是你不好。”
喜子抓著裙擺，將話題轉到近內身上。
“都怪你跑去學校!”
“怎麽……”
“就是你多事跑到學校，才害省吾遭到質疑，惹上不必要的麻煩。”
“莫名其妙。我才不是為了貫井的事去的，是你說省吾最近怪怪的。”
“所以你現在怪到我頭上嗎?”
喜子淚流滿麵地望著近內。
“不是，我並沒有責怪任何人。”
“我曾經叫你為了省吾的事去學校嗎?”
“省吾跟直之感情很好吧。”
“這個嘛，說起來真是慚愧，我不太了解孩子的朋友。”
“沒這回事。每個家都是這樣的，我也不知道自己的孩子跟什麽人交情好，做爸媽的都是這樣的。”
近內露出難為情的笑容。大竹跟著笑了，喜子也遮著嘴笑了出來，隻有目黑不為所動。
對近內來說，方才的笑容是個尷尬的微笑。
“對了，近內太太，省吾常在家裏談起學校的事嗎?”
喜子立刻點點頭。
“會啊。我不知道其他人家怎麽樣，省吾什麽大小事都會說。有時候我反倒認為這孩子應該也要有些自己的秘密才好。”
“是嗎?這樣真的不錯，真的。”
真是夠了，近內看著不自覺地跟著大竹頻頻點頭的喜子，不禁這麽想。他十分了解喜子此刻的心情，正因為太了解才覺得此刻的她可怕。
“省吾對於直之發生這種事情，曾說過些什麽嗎?”
“這個嘛，我覺得他跟貫井同學沒什麽特殊交情。隻聽他說過貫井同學腦筋很好，其他事就幾乎沒聽他提過了。”
“是嗎?我們也聽了不少大家稱讚直之的話，都說他是個聰明的孩子，據說他從一年級開始就名列前茅。”
“是啊。因為省吾的成績很糟糕，會不會正是因為這樣，反而覺得他難以親近呢?”
“別這麽說，省吾的成績並不差啊。我們請教過導師植村老師，其實省吾的成績都在中上，隻是最近有點退步。”
“……”
喜子沒作聲，僵著臉擠出敷衍的笑容。
就在近內再次伸手拿起香菸時，大竹的提問方向來了個一百八十度大轉變。
“對了，省吾曾在十日晚上外出嗎?”
“不，他一直在家裏睡覺。”喜子答道。
一旁的近內點起煙，他早就料到喜子會這麽回答。隻是雖說已有預感，卻還是嚇了一跳。
“請問十日那天晚上有什麽問題嗎?”
或許是心理作用，近內覺得喜子的語調似乎拔尖了起來。
“沒事、沒事，這隻是形式上的問題。我們正在調查直之那天是不是外出和人碰麵，想藉此進一步確認他當天的行蹤。如果有朋友知道他當天去了哪裏，和誰見麵，對案情將大有幫助。對了，要是方便的話……”
大竹坐直了身子接著說道：
“可否讓我們參觀一下省吾的房間呢?”
“……”
近內和喜子一瞬間都無言以對。
12
大約二十分鍾後，兩名刑警離開了近內家。
他們在離開前依照希望參觀了省吾的房間。來到淩亂不堪的房間時，大竹和先前在會客室時的一樣，非常積極地觀察房間的各個角落，相較之下目黑就一副進行例行公事的態度。
大竹看到電腦時，認真地盯了好一會兒，接著又將藍色條紋衝浪板翻來覆去地看了好幾次。喜子在一旁提心弔膽地說房間很亂，大竹卻直搖手說，“沒這回事，男孩子的房間都是這樣的。”
兩名刑警離開後，近內和喜子回到客廳不約而同在沙發上坐下，兩人都沒作聲，一句話也說不出來。近內又拿起一支煙，盡管嘴裏都是煙味，胸口也悶悶的，他還是點了煙。
他試圖思考，卻因為腦裏塞了太多狀況，無法好好釐清思路。愈是想靜下心來，那些雜念就愈是不受控製地冒出來、消失、飛散，形成了無底漩渦。
近內仿佛聽到從某處傳來了水流聲，嘩啦嘩啦地時而清晰，時而遠離。究竟是從哪裏發出的聲音?他環顧四周，但這個行動卻毫無意義。
他看看牆上的時鍾，已經六點多了。
省吾今天也不打算回家嗎?他帶了一台大型收錄音機，要去哪裏呢?
這時，喜子突然“唔”地雙手掩麵，彎著身子顫抖了起來，不停地啜泣著。
“可是……”
她哽咽著：
“可是，我隻能那樣說呀，不然你覺得我該怎麽辦?”
“……”
近內看著妻子，就像是看著自己，他在妻子身上看到了自己悲慘的模樣。
“我怎麽說得出，那天晚上省吾出去後就一個晚上沒回家?我隻能那樣說啊，不然你說該怎麽辦?”
“……”
近內答不上來。他雖然想說些什麽，卻完全不知道怎麽開口，隻是一個勁地抽著味道不怎麽樣的煙。
“說來說去，都是你不好。”
喜子抓著裙擺，將話題轉到近內身上。
“都怪你跑去學校!”
“怎麽……”
“就是你多事跑到學校，才害省吾遭到質疑，惹上不必要的麻煩。”
“莫名其妙。我才不是為了貫井的事去的，是你說省吾最近怪怪的。”
“所以你現在怪到我頭上嗎?”
喜子淚流滿麵地望著近內。
“不是，我並沒有責怪任何人。”
“我曾經叫你為了省吾的事去學校嗎?”