“明天見！”
破布糖廠老闆威廉·特·福布斯，也和菲爾·埃文思熱烈地握過手，後者還跟他一連說了兩次：
“再見！……再見！……”
多爾·福布斯小姐和瑪特·福布斯小姐，由於與普呂當大叔有著最純潔的友誼，更是被這一失蹤事件攪得一天到晚心緒不寧。為了得到失蹤者的音信，她們的話比平時更多了。
後來，三天過去了，四天過去了，五天，六天，再後來，一個星期，兩個星期……沒有任何人，沒有任何跡象能夠表明三位失蹤者的蹤跡。
整個街區都仔細地搜查了，也沒有發現什麽！——去港口的路上搜查過了……也沒有發現什麽！連公園裏、大樹下、密林深處都搜查了……沒有發現什麽！始終沒有發現任何東西！
不過，有人注意到，林間那塊大空地上的草最近被壓倒過，而且樣子很可疑，誰也解釋不清是怎麽回事。在空地周圍，森林邊上還留有搏鬥的痕跡。難道是有一幫歹徒深夜在空曠的公園中碰上了他們，襲擊了他們？
完全可能。於是警方例行公事，著手進行拖拖拉拉卻合理合法的調查。搜索了舒依基爾河，清理了河床，剪除了河岸上茂密的荒草。雖然毫無結果，但這並不完全是浪費，因為舒依基爾河岸確實需要好好除一除草了。幹脆順便做一件好事。費城的官員們都是很實際的人。於是人們開始求助於報紙gg。公告、gg、尋人啟事寄到了各黨派的報社，合眾國的、民主黨的、共和黨的，都寄了。黑色人種的專報——《黑人日報》，還根據弗裏科蘭的近照，刊出了他的一幅肖像。無論是誰，隻要能提供三位失蹤者的任何線索，哪怕是可以找到他們蹤跡的任何性質的信息，都可以得到報酬，獲得獎賞。
“5，000美元！5，000美元！……任何公民，隻要他……”
然而這一切都是徒勞，那5，000美元一直放在韋爾頓學會的錢櫃裏。
“找不到！找不到！！找不到！！！找不到費城的普呂當大叔和菲爾·埃文思！”
不用說，俱樂部主席和秘書的神秘的失蹤，使俱樂部陷入異乎尋常的混亂。首先，全體成員會議決定採取緊急措施，把已經相當有進展的“前進號”氣球的製造工作停下來。作為這一事業的倡導者，把大筆財產和時間都投入到這項事業中的人不在的時候，別人怎麽去完成這項工作？最好還是等一等。
然而，就在這時，幾周前曾引起人們極大興趣的那個奇怪現象又出現了。
好幾次都有人看到那個神秘的物體，更恰當地說，是隱隱約約地看到它出現在高層氣流中。當然，誰也沒有想到把這個怪異的物體的重新出現和同樣不易解釋的韋爾頓學會兩位成員的失蹤事件聯繫起來。要把這兩件事連在一起，看來確實需要有異常豐富的想像力。
管它是小行星也罷，流星也罷，或是“空中怪物”也罷，人們愛怎麽叫就怎麽叫吧，它又出現了，而且是在氣候條件較理想的情況下出現的，因為有人清楚地觀察到了它的大小和形狀。在加拿大，先是有人在握太華和魁北克之間的土地上看見了它，那時正是兩位同行失蹤的第二天；隨後，有人在西部平原上空看到它和太平洋鐵路上行駛的一列火車賽跑。
從這天起，知識界的猶豫煙消雲散了。這個物體根本不是什麽大自然的造物，而是一架飛行機器，是“重於空氣”理論的實踐結果。盡管那位創造者，那位飛行器的主人，仍不願暴露身份，但是很顯然，他已不再堅持藏匿他的機器，不久前他還在西部平原低得伸手可及的空中展示了它。至於機器所具有的機械力及為其提供動力的裝置的性質，目前還無從得知。不管怎樣，有一點是毫無疑問的，這就是飛行器一定具有驚人的運行能力。幾大之後，有人又在天朝的上空看見了它，隨後在印度斯坦北部，在俄羅斯大草原的上空，都有人看見了它。
這個人，有如此強大的運行能力，對於他來說，國與國之間的界線和海疆已不復存在，他支配大氣層就像在支配自己的領地一樣，這位大膽的工程師到底是何許人也？誰會想到他就是那個把氣球主義者們的烏托邦罵得狗血淋頭，將自己的理論劈頭蓋臉地向韋爾頓學會甩過去的羅比爾呢？
不排除某幾個精明的腦袋想到過這一點。然而奇怪的是竟沒有一個人把這個羅比爾與韋爾頓學會主席和秘書的失蹤給聯繫起來。
總之，要不是在7月6日11點37分，一封電報由法蘭西經紐約電訊局傳到了美利堅，這一切將始終是一團謎。電報上是怎麽說的？說是在巴黎撿到的一隻鼻煙壺裏裝著一封信，信上披露了合眾國差一點要為其舉行葬禮的兩位人士的現狀。如此看來，綁架的組織者就是羅比爾，那個專程來到費城、要把氣球主義者的理論扼殺在萌芽狀態中的工程師！是他，製造了“信天翁號”飛行器！是他，為了報復，綁架了普呂當大叔、菲爾·埃文思和弗裏科蘭！除非是採用某種方式，造出一種足以與那架強大的機器抗衡的工具，否則，隻能認為，這幾位人士是註定不能復返了，地麵上的朋友是無法使他們返回地麵了！
破布糖廠老闆威廉·特·福布斯，也和菲爾·埃文思熱烈地握過手，後者還跟他一連說了兩次：
“再見！……再見！……”
多爾·福布斯小姐和瑪特·福布斯小姐，由於與普呂當大叔有著最純潔的友誼，更是被這一失蹤事件攪得一天到晚心緒不寧。為了得到失蹤者的音信，她們的話比平時更多了。
後來，三天過去了，四天過去了，五天，六天，再後來，一個星期，兩個星期……沒有任何人，沒有任何跡象能夠表明三位失蹤者的蹤跡。
整個街區都仔細地搜查了，也沒有發現什麽！——去港口的路上搜查過了……也沒有發現什麽！連公園裏、大樹下、密林深處都搜查了……沒有發現什麽！始終沒有發現任何東西！
不過，有人注意到，林間那塊大空地上的草最近被壓倒過，而且樣子很可疑，誰也解釋不清是怎麽回事。在空地周圍，森林邊上還留有搏鬥的痕跡。難道是有一幫歹徒深夜在空曠的公園中碰上了他們，襲擊了他們？
完全可能。於是警方例行公事，著手進行拖拖拉拉卻合理合法的調查。搜索了舒依基爾河，清理了河床，剪除了河岸上茂密的荒草。雖然毫無結果，但這並不完全是浪費，因為舒依基爾河岸確實需要好好除一除草了。幹脆順便做一件好事。費城的官員們都是很實際的人。於是人們開始求助於報紙gg。公告、gg、尋人啟事寄到了各黨派的報社，合眾國的、民主黨的、共和黨的，都寄了。黑色人種的專報——《黑人日報》，還根據弗裏科蘭的近照，刊出了他的一幅肖像。無論是誰，隻要能提供三位失蹤者的任何線索，哪怕是可以找到他們蹤跡的任何性質的信息，都可以得到報酬，獲得獎賞。
“5，000美元！5，000美元！……任何公民，隻要他……”
然而這一切都是徒勞，那5，000美元一直放在韋爾頓學會的錢櫃裏。
“找不到！找不到！！找不到！！！找不到費城的普呂當大叔和菲爾·埃文思！”
不用說，俱樂部主席和秘書的神秘的失蹤，使俱樂部陷入異乎尋常的混亂。首先，全體成員會議決定採取緊急措施，把已經相當有進展的“前進號”氣球的製造工作停下來。作為這一事業的倡導者，把大筆財產和時間都投入到這項事業中的人不在的時候，別人怎麽去完成這項工作？最好還是等一等。
然而，就在這時，幾周前曾引起人們極大興趣的那個奇怪現象又出現了。
好幾次都有人看到那個神秘的物體，更恰當地說，是隱隱約約地看到它出現在高層氣流中。當然，誰也沒有想到把這個怪異的物體的重新出現和同樣不易解釋的韋爾頓學會兩位成員的失蹤事件聯繫起來。要把這兩件事連在一起，看來確實需要有異常豐富的想像力。
管它是小行星也罷，流星也罷，或是“空中怪物”也罷，人們愛怎麽叫就怎麽叫吧，它又出現了，而且是在氣候條件較理想的情況下出現的，因為有人清楚地觀察到了它的大小和形狀。在加拿大，先是有人在握太華和魁北克之間的土地上看見了它，那時正是兩位同行失蹤的第二天；隨後，有人在西部平原上空看到它和太平洋鐵路上行駛的一列火車賽跑。
從這天起，知識界的猶豫煙消雲散了。這個物體根本不是什麽大自然的造物，而是一架飛行機器，是“重於空氣”理論的實踐結果。盡管那位創造者，那位飛行器的主人，仍不願暴露身份，但是很顯然，他已不再堅持藏匿他的機器，不久前他還在西部平原低得伸手可及的空中展示了它。至於機器所具有的機械力及為其提供動力的裝置的性質，目前還無從得知。不管怎樣，有一點是毫無疑問的，這就是飛行器一定具有驚人的運行能力。幾大之後，有人又在天朝的上空看見了它，隨後在印度斯坦北部，在俄羅斯大草原的上空，都有人看見了它。
這個人，有如此強大的運行能力，對於他來說，國與國之間的界線和海疆已不復存在，他支配大氣層就像在支配自己的領地一樣，這位大膽的工程師到底是何許人也？誰會想到他就是那個把氣球主義者們的烏托邦罵得狗血淋頭，將自己的理論劈頭蓋臉地向韋爾頓學會甩過去的羅比爾呢？
不排除某幾個精明的腦袋想到過這一點。然而奇怪的是竟沒有一個人把這個羅比爾與韋爾頓學會主席和秘書的失蹤給聯繫起來。
總之，要不是在7月6日11點37分，一封電報由法蘭西經紐約電訊局傳到了美利堅，這一切將始終是一團謎。電報上是怎麽說的？說是在巴黎撿到的一隻鼻煙壺裏裝著一封信，信上披露了合眾國差一點要為其舉行葬禮的兩位人士的現狀。如此看來，綁架的組織者就是羅比爾，那個專程來到費城、要把氣球主義者的理論扼殺在萌芽狀態中的工程師！是他，製造了“信天翁號”飛行器！是他，為了報復，綁架了普呂當大叔、菲爾·埃文思和弗裏科蘭！除非是採用某種方式，造出一種足以與那架強大的機器抗衡的工具，否則，隻能認為，這幾位人士是註定不能復返了，地麵上的朋友是無法使他們返回地麵了！