所有人都目瞪口呆地看著妹妹，就連父親也露出一副難以置信的表情看著女兒的臉。
大家沉默了一會兒，眼睛都盯著妹妹的臉。
“結果你知道了嗎?”
我開口問。我覺得自己純粹是出自好奇。
妹妹的頭歪得更斜了。
她臉上掛著一副不知道是生氣還是困惑的複雜表情。
“沒有，我還是不知道。”
她這麽說完之後，輕輕嘆了一口氣。
9
罐裝啤酒還好喝嗎?
像這樣一個人喝著啤酒，最讓我感覺到心神安寧了。因為罐裝啤酒不容易動手腳，萬一被動了手腳，也很容易看出來。
人世間到處充滿了難以理解的事和難以理解的人。
可是有的人希望理解一切，有的人隻想理解某些事。
妹妹想要理解的人隻有一個。她說想要變成別人，其實是指某個特定人物。她隻想變成那個人。
那個人當然也就是那個事件的兇手。送上下了毒的飲料，不管三七二十一，殺了一大堆人的兇手。
她理解了那個兇手了嗎?她可以變成那個人了嗎?即便讀完那本書，我仍不知道答案。
第七章 鬼畫
1
掛在蕎麥麵店門口上麵的掛軸，據說是幅鬼畫。
從什麽時候開始有這種說法的，現在已不可考。不過常來這附近走動的人都知道這個傳說。
因為旁邊的巷子是通往附近那所小學的必經之路，所以也成了高年級告訴低年級的主要話題。到了夏天流行鬼故事的季節，還有小朋友膽戰心驚地跑來看呢。
那是一間四處可見的普通蕎麥麵店，位於商店街中間的某個轉角。唯一和其他蕎麥麵店不同的地方，就是別的店門口櫥窗會擺設用樹脂等塑料做成的食物標本，這裏則是吊著掛軸和花器。說風雅是很風雅，但因為店家隻有在中元節和除夕的時候會拂去塵埃，平常都是放著不管，所以掛軸顯得有些髒了，仿佛保護色似的，幾乎要同化成牆壁的顏色了。掛軸前麵擺著一個插有桔梗假花的竹編花器，桔梗花瓣也都褪色了。因此，大部分的人都是看都不看櫥窗一眼，就直接掀開門簾走進店內。
老客人有時會突然想起問那掛軸的來由。平常就不愛說話的老闆，隻會很不耐煩地回答“那是我老爸要我掛上的”，然後就沒有下文了。不過在好事的客人花了好幾年很有耐性打聽拚湊之下，才知道那原來是老闆祖父出外旅行時偶然買到的掛軸。由於在買了掛軸的那段期間，家裏喜事不斷，所以祖父便認為掛軸是個吉祥物，嚴格命令老闆的父親一定要掛在做生意的地方，現任老闆也跟著繼承了這項遺命。
“可是那麽可怕的畫居然是吉祥物，真叫人不敢相信呢。”
老客戶們在背地裏議論紛紛。
“但是事實上，人家店裏生意也很興隆呀。”
“蕎麥麵和小菜的味道都不錯。”
“自古以來，所謂的吉祥物都是奇怪的東西哩。”
“惠比壽(註：日本七福神之一，是保佑生意興隆與旅途平安的守護神。形象是釣著一條大魚的老人。)仔細看看也很嚇人啊。”
“搞不好還是頗有來頭的值錢貨呢?”
“不可能吧，連個落款也沒有耶。”
隻見嗜好寫書法的文具店小老闆——說是小老闆，其實都已經四十過半了——猛搖頭。他在老闆清潔畫軸時剛好在場，所以才有機會仔細欣賞從櫥窗裏拿出來的掛軸。
越看就越覺得那是幅破舊的掛軸。經年累月地掛在櫥窗裏，完全沒有做好濕度和溫度管理，難怪會變成那樣。上麵布滿了類似雀斑的褐色汙漬，畫的線條暈開，早看不出來原來的設色了。假設真是一幅頗有來頭的古畫，現在這個樣子也賣不到什麽好價錢了。
不過究竟這是一幅為了什麽而畫的掛軸呢?
文具店小老闆偏著頭想。
畫中央隻站了一個茫然的男人，就構圖來說很不協調。找不到落款或是署名，說不定是從屏風還是其他畫割下一部分加以裱裝的吧?看來裱裝的人美學素養也不是很夠，完全感受不出來有襯托畫作的效果。
還有，這個男人是什麽東西啊?
如果畫的是神仙或是老人也就算了，偏偏卻是一個年齡不詳的男人。長著一張光滑的臉，感覺卻很老氣，沒有一麽特徵，就是表情耐人尋味——還不是好的感覺，而是讓人意識深處覺得不太對勁、心情很不舒服的表情。大概就是因為那種不舒服的感覺，才會有人說是鬼畫吧?的確，那張臉很詭異，不像是人的臉。
而最詭異的地方，要算是畫在男人額頭上的東西了。
雖然畫得不是很清楚，但男人的額頭上多了一隻眼睛。盡管很小，不過在正中央確實畫著一隻黑色眼睛。畫中男人擁有三隻眼睛。如果是佛像也就算了，可是卻長在那個絲毫沒有一點福相的男人臉上。那會讓看到的人心頭一陣驚恐。好像在小孩子之間也流傳著“如果一個人經過時，目光和這隻眼睛對上會如何如何”、“半夜這隻眼睛會發亮”等怪談。
那是一幅奇怪的畫。乍看之下，第三隻眼不過像是個汙漬一樣。既看不出那幅畫想要表達什麽重點、線條也不具可看性，甚至連作為裝飾都令人懷疑夠不夠格，是幅泛泛之作。隻要再放上十年，恐怕整幅畫的內容都會被陽光曬到消失吧。
大家沉默了一會兒，眼睛都盯著妹妹的臉。
“結果你知道了嗎?”
我開口問。我覺得自己純粹是出自好奇。
妹妹的頭歪得更斜了。
她臉上掛著一副不知道是生氣還是困惑的複雜表情。
“沒有，我還是不知道。”
她這麽說完之後，輕輕嘆了一口氣。
9
罐裝啤酒還好喝嗎?
像這樣一個人喝著啤酒，最讓我感覺到心神安寧了。因為罐裝啤酒不容易動手腳，萬一被動了手腳，也很容易看出來。
人世間到處充滿了難以理解的事和難以理解的人。
可是有的人希望理解一切，有的人隻想理解某些事。
妹妹想要理解的人隻有一個。她說想要變成別人，其實是指某個特定人物。她隻想變成那個人。
那個人當然也就是那個事件的兇手。送上下了毒的飲料，不管三七二十一，殺了一大堆人的兇手。
她理解了那個兇手了嗎?她可以變成那個人了嗎?即便讀完那本書，我仍不知道答案。
第七章 鬼畫
1
掛在蕎麥麵店門口上麵的掛軸，據說是幅鬼畫。
從什麽時候開始有這種說法的，現在已不可考。不過常來這附近走動的人都知道這個傳說。
因為旁邊的巷子是通往附近那所小學的必經之路，所以也成了高年級告訴低年級的主要話題。到了夏天流行鬼故事的季節，還有小朋友膽戰心驚地跑來看呢。
那是一間四處可見的普通蕎麥麵店，位於商店街中間的某個轉角。唯一和其他蕎麥麵店不同的地方，就是別的店門口櫥窗會擺設用樹脂等塑料做成的食物標本，這裏則是吊著掛軸和花器。說風雅是很風雅，但因為店家隻有在中元節和除夕的時候會拂去塵埃，平常都是放著不管，所以掛軸顯得有些髒了，仿佛保護色似的，幾乎要同化成牆壁的顏色了。掛軸前麵擺著一個插有桔梗假花的竹編花器，桔梗花瓣也都褪色了。因此，大部分的人都是看都不看櫥窗一眼，就直接掀開門簾走進店內。
老客人有時會突然想起問那掛軸的來由。平常就不愛說話的老闆，隻會很不耐煩地回答“那是我老爸要我掛上的”，然後就沒有下文了。不過在好事的客人花了好幾年很有耐性打聽拚湊之下，才知道那原來是老闆祖父出外旅行時偶然買到的掛軸。由於在買了掛軸的那段期間，家裏喜事不斷，所以祖父便認為掛軸是個吉祥物，嚴格命令老闆的父親一定要掛在做生意的地方，現任老闆也跟著繼承了這項遺命。
“可是那麽可怕的畫居然是吉祥物，真叫人不敢相信呢。”
老客戶們在背地裏議論紛紛。
“但是事實上，人家店裏生意也很興隆呀。”
“蕎麥麵和小菜的味道都不錯。”
“自古以來，所謂的吉祥物都是奇怪的東西哩。”
“惠比壽(註：日本七福神之一，是保佑生意興隆與旅途平安的守護神。形象是釣著一條大魚的老人。)仔細看看也很嚇人啊。”
“搞不好還是頗有來頭的值錢貨呢?”
“不可能吧，連個落款也沒有耶。”
隻見嗜好寫書法的文具店小老闆——說是小老闆，其實都已經四十過半了——猛搖頭。他在老闆清潔畫軸時剛好在場，所以才有機會仔細欣賞從櫥窗裏拿出來的掛軸。
越看就越覺得那是幅破舊的掛軸。經年累月地掛在櫥窗裏，完全沒有做好濕度和溫度管理，難怪會變成那樣。上麵布滿了類似雀斑的褐色汙漬，畫的線條暈開，早看不出來原來的設色了。假設真是一幅頗有來頭的古畫，現在這個樣子也賣不到什麽好價錢了。
不過究竟這是一幅為了什麽而畫的掛軸呢?
文具店小老闆偏著頭想。
畫中央隻站了一個茫然的男人，就構圖來說很不協調。找不到落款或是署名，說不定是從屏風還是其他畫割下一部分加以裱裝的吧?看來裱裝的人美學素養也不是很夠，完全感受不出來有襯托畫作的效果。
還有，這個男人是什麽東西啊?
如果畫的是神仙或是老人也就算了，偏偏卻是一個年齡不詳的男人。長著一張光滑的臉，感覺卻很老氣，沒有一麽特徵，就是表情耐人尋味——還不是好的感覺，而是讓人意識深處覺得不太對勁、心情很不舒服的表情。大概就是因為那種不舒服的感覺，才會有人說是鬼畫吧?的確，那張臉很詭異，不像是人的臉。
而最詭異的地方，要算是畫在男人額頭上的東西了。
雖然畫得不是很清楚，但男人的額頭上多了一隻眼睛。盡管很小，不過在正中央確實畫著一隻黑色眼睛。畫中男人擁有三隻眼睛。如果是佛像也就算了，可是卻長在那個絲毫沒有一點福相的男人臉上。那會讓看到的人心頭一陣驚恐。好像在小孩子之間也流傳著“如果一個人經過時，目光和這隻眼睛對上會如何如何”、“半夜這隻眼睛會發亮”等怪談。
那是一幅奇怪的畫。乍看之下，第三隻眼不過像是個汙漬一樣。既看不出那幅畫想要表達什麽重點、線條也不具可看性，甚至連作為裝飾都令人懷疑夠不夠格，是幅泛泛之作。隻要再放上十年，恐怕整幅畫的內容都會被陽光曬到消失吧。