須田母子正在石崎神社的辦公室等著，因為之前負責北岡事件的關係，所以由高間他們去向這對母子了解情況。真不想去啊！高間心想。
在轄區刑警的陪同下，須田誌摩子和勇樹坐在狹小辦公室的冰冷榻榻米上。他們麵前放了茶，但兩人都沒有喝，茶的溫度和房間內的空氣一樣，已經變得冰冷。
勇樹咬著沒有血色的嘴唇，垂頭喪氣地跪坐著，臉上還有擦幹的淚痕。他雙手在腿上用力握緊，強忍著悲傷，高間發現他的指甲剪得很幹淨。
“請節哀順變……”
高間看到須田母子後說。雖然他原本想說一些更中聽的話，腦海卻瞬間想不起該說些甚麽。他試著回想以前都對死者家屬說甚麽話，但腦中還是一片空白。
“想請教一下，請問武誌是甚麽時候失去聯絡的？”
高間問。誌摩子放下捂著眼睛的手帕，緊緊握在手中。
“昨天晚上。他出門時說要去練球，然後就沒回來，我正感到擔心。”
“時間呢？”
“我記得是七點半左右，”勇樹在一旁回答，“哥哥出門時，媽媽還沒有下班回家。”
高間想起之前去他們家時，誌摩子也不在家。
“你哥哥出門時有甚麽異狀嗎？”
“和平時沒甚麽兩樣。”
勇樹搖了搖沒有血色的臉代替回答。
母子兩人對高間發問的回答大致整理如下。
武誌七點半左右出門，然而當誌摩子十點左右回家準備吃晚餐時，他仍然沒有回來。原以為他練球太投入而忘了時間，但一個小時後，仍然不見他返家。勇樹便去神社找他，沒有找到。當時勇樹隻在神社內尋找，並沒有去樹林察看。
之後，勇樹騎著腳踏車去武誌可能去跑步的地方察看，都沒有看到哥哥的身影。十二點多，他終於放棄回家。
“原本打算昨晚報警，但想到他可能會自己回家，決定等到今天早晨再說。”
誌摩子再度用手帕擦著眼睛。她的雙眼通紅，想必在得知兒子死訊之前，就因為睡眠不足而充血了。
接著，高間問她對於武誌遇害有沒有想到甚麽可能性？誌摩子和勇樹都斷言完全不知道，對武誌的右臂被人鋸斷也完全沒有頭緒。誌摩子忍不住再度落淚。
“對了！”
高間猶豫片刻後，問他們有沒有聽過“魔球”這兩個字，但正如高間所預期的，母子兩人都說不知道。
向他們道謝後，高間交給小野處理，自己回到了案發現場。屍體已經清理幹淨，本橋組長正在向年輕的刑警下達指示。
“有沒有找到甚麽？”高間問。
“沒有。”本橋皺起眉頭。“既沒有找到刺進腹部的兇器，也沒有發現鋸下手臂的鋸子。”
“腳印呢？”
樹林內的地麵很柔軟，照理說，應該會留下腳印。
“有幾個腳印，但都是武誌的。有些地方地麵有刮痕，兇手似乎消除了自己的腳印。”
“有沒有可以找到指紋的東西？”
“目前希望渺茫。還有──”
本橋把嘴湊到高間的耳邊說：“也找不到他的右臂。”
高間皺起眉頭。
“兇手帶走兇器可以理解，但連右臂也帶走似乎有點異常。”
“不是有點，而是相當異常。完全搞不懂兇手做這麽殘忍的事，到底有甚麽目的。有人開玩笑說，搞不好是其他學校的棒球社成員之前被須田武誌痛宰，狠心下了毒手，被我痛罵了一頓。”
本橋向來討厭別人亂開玩笑，但高間暗自覺得不能完全排除這種可能性。
“如果是仇殺，代表真的有深仇大恨。兇手準備了鋸子，顯示在殺人之前，就已經打算鋸下他的手。”
“有人對須田武誌有這麽大的仇恨嗎？對了，家屬那裏的情況怎麽樣？”
“該問的都問了……”
高間整理了須田母子的談話後，向本橋報告。或許是因為沒有值得參考的線索，本橋仍然愁眉不展。
高間他們正打算離開，便接到了有目擊者的消息。附近雜貨店的老闆娘昨晚似乎看到了武誌，說他八點左右在打公用電話。
“聽說須田打了大約三分鍾的電話，但不知道打給誰。”
在附近查訪的年輕偵查員向本橋報告。
“老闆娘有沒有聽到他說甚麽？哪怕是幾句話也好。”
“我也問了，她生氣地說，怎麽可以偷聽客人講電話？但她記得，須田在掛電話前好像說了一句‘好，那我等你’。”
“好，那我等你……嗎？”
“也可能是‘我正在等你’，老闆娘記不清楚了。”
“是喔。”
聽完年輕偵查員的報告，本橋看著高間說：“不知道他打電話給誰？”
“目前毫無線索。”高間搖了搖頭。“不過可以確定的是，武誌在這個神社等人。”
“他應該也見到了對方，而且，對方還帶了刀子和鋸子。”
“應該是。”高間點點頭。
離開之前，高間去雜貨店看了一下。穿過石崎神社的鳥居，沿著石階往下走，就是一條和緩的下坡道。前麵是t字路口，那家雜貨店就在路口。高間走在狹窄的坡道上四處張望，坡道兩側都是土牆圍起的舊房子。高間想起之前曾經聽一名偵查員說，這一帶的居民都是農民，所以晚上很早就上床睡覺了。八點過後，路上就沒有行人，到了九點，家家戶戶都熄了燈，四周一片漆黑，隻有石崎神社神殿前亮著燈。因為賽錢箱裏的錢經常被人偷走，所以特地裝了燈，整晚都亮著。須田武誌也靠著那盞燈練球。
不一會兒，來到了t字路的交叉點，雜貨店就在右側的街角。裏麵有賣一些食品，旁邊是香菸店。一個五十多歲的瘦女人正坐在店裏，一臉快要睡著的樣子。店門口的架子上放了一具紅色電話。
高間走去雜貨店，買了兩包hi─lite煙，然後報上自己的身分，問老闆娘昨晚的男人是不是用了這個電話？“對啊。”女人有點不耐煩地回答。
“他在撥電話時，手上有沒有拿著紙條？”
“紙條？喔，好像有拿了一張紙條，他看著紙條撥電話。”
這代表武誌並沒有記住對方的電話號碼，所以才會把號碼抄在紙條上。屍體上沒有找到這張紙條，也許是兇手拿走了。
武誌不記得對方的電話號碼這件事，並不能鎖定嫌犯。因為武誌家沒有電話，他平時很少打電話。
高間又問了老闆娘，打電話的男人是否有甚麽異常？老闆娘回答，她沒有注意。
離開雜貨店後，高間一邊走，一邊思考。武誌昨晚到底和誰見了麵？為甚麽要約在沒有人的地方見麵？
他立刻懷疑，對方會不會是殺害北岡明的兇手？是不是武誌知道誰是兇手，昨晚約他出來？結果，他也被兇手殺害了。
──果真如此的話，武誌為甚麽會知道兇手？他為甚麽向警方隱瞞？
除此以外，還有令人匪夷所思的地方。兇手為甚麽鋸下武誌的右臂？雖然殺人也不是一件容易的事，但鋸下屍體的手臂更加費事。對兇手來說，停留在現場時間越久越危險，兇手為甚麽甘冒這樣的危險，仍然要鋸掉武誌的右臂？到底有甚麽非這麽做不可的理由？
──而且，還有“魔球”的死前留言……
高間當然沒有忘記這個字眼，確切地說，這個字眼始終盤旋在他的腦海中。
上一次是在北岡的相簿中看到這兩個字，他在甲子園的照片下方寫著“我看到了魔球”。
高間深信，那絕非偶然。北岡和武誌兩個人都留下了相同的死前留言。
魔球──他們留下的遺言到底是甚麽意思？
2
田島剛進門，右手突然被人抓住。回頭一看，發現佐藤正目不轉睛地看著自己，揚了揚下巴，示意跟他走。田島看著他嚴肅的雙眼，一言不發地轉身跟著。
──媒體好像還沒來。
其他同學還不知道武誌遭人殺害的事。上學途中，田島遇到好幾個同學，沒有人提起這個話題。佐藤怎麽會知道？他看著佐藤沾了塵土的球隊製服背影想道。
宮本、直井和澤本等三年級的學生已經聚集在棒球社的活動室內，從他們的表情來看，顯然都已經知道了命案的事。
“大家都到齊了。”
背後突然傳來聲音。即使不用回頭，也立刻知道是森川。
“我猜大家都聽說命案的事了，清晨警方和我聯絡，約好今天要來學校了解情況。雖然不知道警方會問甚麽，但應該是棒球社內部的情況。尤其須田和北岡都是三年級的學生，應該會向你們訊問，所以，我先請你們三年級生集合。”
森川依次打量每一個人的臉，一字一句地說明。
佐藤應該受森川之託聯絡所有人，難怪他一大早就知道這起命案。
“警方認為我們之中有人是兇手嗎？”
直井低著頭說。他的聲音很沮喪。
“應該認為有這種可能吧。”
聽到森川的話，所有人都抬起了頭。
“這不重要，現在我們必須要做的，就是說出事實真相。所以，我要先問你們，你們真的對北岡和須田被殺一無所知嗎？”
森川又依次看著所有人的臉，這次他細細打量。所有人都緩緩搖頭。
“好，那我知道了。其他事就交給我來處理，你們不必擔心，但先暫時不要練球，眼前的狀態，你們恐怕也沒辦法專心練球……對吧？”
說完，森川打開活動室的門正打算走出去，有人對著他的背影叫了一聲：
“請等一下。”
是直井。
“怎麽了？”森川問。
“那領隊呢？你認為我們中間有人是兇手嗎？”
田島驚訝地看著直井的臉，他不像是在開玩笑，目不轉睛地看著森川，等待他的回答。
森川沉重地開了口。
“都怪我太無能了，比賽時也一樣，我隻能相信你們，雖然這根本幫不了甚麽。”
森川說完，走出了社團活動室。關門的餘音久久迴響。
剩下的五個人都沒有說話，活動室內瀰漫著混濁的空氣。
“我先說，”佐藤最先開了口，“我昨晚沒有離開家門一步。”
在轄區刑警的陪同下，須田誌摩子和勇樹坐在狹小辦公室的冰冷榻榻米上。他們麵前放了茶，但兩人都沒有喝，茶的溫度和房間內的空氣一樣，已經變得冰冷。
勇樹咬著沒有血色的嘴唇，垂頭喪氣地跪坐著，臉上還有擦幹的淚痕。他雙手在腿上用力握緊，強忍著悲傷，高間發現他的指甲剪得很幹淨。
“請節哀順變……”
高間看到須田母子後說。雖然他原本想說一些更中聽的話，腦海卻瞬間想不起該說些甚麽。他試著回想以前都對死者家屬說甚麽話，但腦中還是一片空白。
“想請教一下，請問武誌是甚麽時候失去聯絡的？”
高間問。誌摩子放下捂著眼睛的手帕，緊緊握在手中。
“昨天晚上。他出門時說要去練球，然後就沒回來，我正感到擔心。”
“時間呢？”
“我記得是七點半左右，”勇樹在一旁回答，“哥哥出門時，媽媽還沒有下班回家。”
高間想起之前去他們家時，誌摩子也不在家。
“你哥哥出門時有甚麽異狀嗎？”
“和平時沒甚麽兩樣。”
勇樹搖了搖沒有血色的臉代替回答。
母子兩人對高間發問的回答大致整理如下。
武誌七點半左右出門，然而當誌摩子十點左右回家準備吃晚餐時，他仍然沒有回來。原以為他練球太投入而忘了時間，但一個小時後，仍然不見他返家。勇樹便去神社找他，沒有找到。當時勇樹隻在神社內尋找，並沒有去樹林察看。
之後，勇樹騎著腳踏車去武誌可能去跑步的地方察看，都沒有看到哥哥的身影。十二點多，他終於放棄回家。
“原本打算昨晚報警，但想到他可能會自己回家，決定等到今天早晨再說。”
誌摩子再度用手帕擦著眼睛。她的雙眼通紅，想必在得知兒子死訊之前，就因為睡眠不足而充血了。
接著，高間問她對於武誌遇害有沒有想到甚麽可能性？誌摩子和勇樹都斷言完全不知道，對武誌的右臂被人鋸斷也完全沒有頭緒。誌摩子忍不住再度落淚。
“對了！”
高間猶豫片刻後，問他們有沒有聽過“魔球”這兩個字，但正如高間所預期的，母子兩人都說不知道。
向他們道謝後，高間交給小野處理，自己回到了案發現場。屍體已經清理幹淨，本橋組長正在向年輕的刑警下達指示。
“有沒有找到甚麽？”高間問。
“沒有。”本橋皺起眉頭。“既沒有找到刺進腹部的兇器，也沒有發現鋸下手臂的鋸子。”
“腳印呢？”
樹林內的地麵很柔軟，照理說，應該會留下腳印。
“有幾個腳印，但都是武誌的。有些地方地麵有刮痕，兇手似乎消除了自己的腳印。”
“有沒有可以找到指紋的東西？”
“目前希望渺茫。還有──”
本橋把嘴湊到高間的耳邊說：“也找不到他的右臂。”
高間皺起眉頭。
“兇手帶走兇器可以理解，但連右臂也帶走似乎有點異常。”
“不是有點，而是相當異常。完全搞不懂兇手做這麽殘忍的事，到底有甚麽目的。有人開玩笑說，搞不好是其他學校的棒球社成員之前被須田武誌痛宰，狠心下了毒手，被我痛罵了一頓。”
本橋向來討厭別人亂開玩笑，但高間暗自覺得不能完全排除這種可能性。
“如果是仇殺，代表真的有深仇大恨。兇手準備了鋸子，顯示在殺人之前，就已經打算鋸下他的手。”
“有人對須田武誌有這麽大的仇恨嗎？對了，家屬那裏的情況怎麽樣？”
“該問的都問了……”
高間整理了須田母子的談話後，向本橋報告。或許是因為沒有值得參考的線索，本橋仍然愁眉不展。
高間他們正打算離開，便接到了有目擊者的消息。附近雜貨店的老闆娘昨晚似乎看到了武誌，說他八點左右在打公用電話。
“聽說須田打了大約三分鍾的電話，但不知道打給誰。”
在附近查訪的年輕偵查員向本橋報告。
“老闆娘有沒有聽到他說甚麽？哪怕是幾句話也好。”
“我也問了，她生氣地說，怎麽可以偷聽客人講電話？但她記得，須田在掛電話前好像說了一句‘好，那我等你’。”
“好，那我等你……嗎？”
“也可能是‘我正在等你’，老闆娘記不清楚了。”
“是喔。”
聽完年輕偵查員的報告，本橋看著高間說：“不知道他打電話給誰？”
“目前毫無線索。”高間搖了搖頭。“不過可以確定的是，武誌在這個神社等人。”
“他應該也見到了對方，而且，對方還帶了刀子和鋸子。”
“應該是。”高間點點頭。
離開之前，高間去雜貨店看了一下。穿過石崎神社的鳥居，沿著石階往下走，就是一條和緩的下坡道。前麵是t字路口，那家雜貨店就在路口。高間走在狹窄的坡道上四處張望，坡道兩側都是土牆圍起的舊房子。高間想起之前曾經聽一名偵查員說，這一帶的居民都是農民，所以晚上很早就上床睡覺了。八點過後，路上就沒有行人，到了九點，家家戶戶都熄了燈，四周一片漆黑，隻有石崎神社神殿前亮著燈。因為賽錢箱裏的錢經常被人偷走，所以特地裝了燈，整晚都亮著。須田武誌也靠著那盞燈練球。
不一會兒，來到了t字路的交叉點，雜貨店就在右側的街角。裏麵有賣一些食品，旁邊是香菸店。一個五十多歲的瘦女人正坐在店裏，一臉快要睡著的樣子。店門口的架子上放了一具紅色電話。
高間走去雜貨店，買了兩包hi─lite煙，然後報上自己的身分，問老闆娘昨晚的男人是不是用了這個電話？“對啊。”女人有點不耐煩地回答。
“他在撥電話時，手上有沒有拿著紙條？”
“紙條？喔，好像有拿了一張紙條，他看著紙條撥電話。”
這代表武誌並沒有記住對方的電話號碼，所以才會把號碼抄在紙條上。屍體上沒有找到這張紙條，也許是兇手拿走了。
武誌不記得對方的電話號碼這件事，並不能鎖定嫌犯。因為武誌家沒有電話，他平時很少打電話。
高間又問了老闆娘，打電話的男人是否有甚麽異常？老闆娘回答，她沒有注意。
離開雜貨店後，高間一邊走，一邊思考。武誌昨晚到底和誰見了麵？為甚麽要約在沒有人的地方見麵？
他立刻懷疑，對方會不會是殺害北岡明的兇手？是不是武誌知道誰是兇手，昨晚約他出來？結果，他也被兇手殺害了。
──果真如此的話，武誌為甚麽會知道兇手？他為甚麽向警方隱瞞？
除此以外，還有令人匪夷所思的地方。兇手為甚麽鋸下武誌的右臂？雖然殺人也不是一件容易的事，但鋸下屍體的手臂更加費事。對兇手來說，停留在現場時間越久越危險，兇手為甚麽甘冒這樣的危險，仍然要鋸掉武誌的右臂？到底有甚麽非這麽做不可的理由？
──而且，還有“魔球”的死前留言……
高間當然沒有忘記這個字眼，確切地說，這個字眼始終盤旋在他的腦海中。
上一次是在北岡的相簿中看到這兩個字，他在甲子園的照片下方寫著“我看到了魔球”。
高間深信，那絕非偶然。北岡和武誌兩個人都留下了相同的死前留言。
魔球──他們留下的遺言到底是甚麽意思？
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田島剛進門，右手突然被人抓住。回頭一看，發現佐藤正目不轉睛地看著自己，揚了揚下巴，示意跟他走。田島看著他嚴肅的雙眼，一言不發地轉身跟著。
──媒體好像還沒來。
其他同學還不知道武誌遭人殺害的事。上學途中，田島遇到好幾個同學，沒有人提起這個話題。佐藤怎麽會知道？他看著佐藤沾了塵土的球隊製服背影想道。
宮本、直井和澤本等三年級的學生已經聚集在棒球社的活動室內，從他們的表情來看，顯然都已經知道了命案的事。
“大家都到齊了。”
背後突然傳來聲音。即使不用回頭，也立刻知道是森川。
“我猜大家都聽說命案的事了，清晨警方和我聯絡，約好今天要來學校了解情況。雖然不知道警方會問甚麽，但應該是棒球社內部的情況。尤其須田和北岡都是三年級的學生，應該會向你們訊問，所以，我先請你們三年級生集合。”
森川依次打量每一個人的臉，一字一句地說明。
佐藤應該受森川之託聯絡所有人，難怪他一大早就知道這起命案。
“警方認為我們之中有人是兇手嗎？”
直井低著頭說。他的聲音很沮喪。
“應該認為有這種可能吧。”
聽到森川的話，所有人都抬起了頭。
“這不重要，現在我們必須要做的，就是說出事實真相。所以，我要先問你們，你們真的對北岡和須田被殺一無所知嗎？”
森川又依次看著所有人的臉，這次他細細打量。所有人都緩緩搖頭。
“好，那我知道了。其他事就交給我來處理，你們不必擔心，但先暫時不要練球，眼前的狀態，你們恐怕也沒辦法專心練球……對吧？”
說完，森川打開活動室的門正打算走出去，有人對著他的背影叫了一聲：
“請等一下。”
是直井。
“怎麽了？”森川問。
“那領隊呢？你認為我們中間有人是兇手嗎？”
田島驚訝地看著直井的臉，他不像是在開玩笑，目不轉睛地看著森川，等待他的回答。
森川沉重地開了口。
“都怪我太無能了，比賽時也一樣，我隻能相信你們，雖然這根本幫不了甚麽。”
森川說完，走出了社團活動室。關門的餘音久久迴響。
剩下的五個人都沒有說話，活動室內瀰漫著混濁的空氣。
“我先說，”佐藤最先開了口，“我昨晚沒有離開家門一步。”