老劉讚揚地點著頭,拿過來對著初升日頭,那玉在陽光下騰出一股妖艷的紅雲,好像在展示著自身的不同尋常,老劉看了好一陣這才嘆道:“好一塊陰陽血玉,這樣的寶貝能賣好幾千塊大洋啊。隻可惜這短短一年就養死了男女各一個養玉人,他們都是我帶入行的,我這心裏不好受啊……”


    黃三兒賠笑道,“這是您劉掌櫃菩薩心腸,他們倆能在玉裏長相廝守做對鬼夫妻,也該感謝劉掌櫃成全。”


    劉掌櫃冷笑一聲,掏出幾吊錢扔給了黃三兒,“別扯那些沒用的,這些是事先答應你幫坤子催運的工錢。而且東家說了,你在賭坊贏的錢就當是賞錢,也算你機靈,要沒這個法子還不讓他養到猴年馬月去了?以後好好幹,我們王家虧待不了你。”


    “謝謝劉掌櫃,也代小的謝謝東家。”


    “至於他嘛……”劉掌櫃看了一眼早已斷氣的韓坤,“好好埋葬,按五吊錢來辦,這是我事先應了他的。我們王家啊,還從來沒拖欠工錢一說……”


    黃三兒笑道:“好嘞,就按五吊錢來辦。”


    交代完一切,老劉又把目光放在那塊玉佩上,這是塊扁圓形的玉佩,玉坯上雕出一個身材曼妙的女人和一個俊朗健壯的男子,陽光傾斜地照射在鏤空雕出的蔓藤上,看起來有種置身牢籠苦苦掙紮的古怪意味……


    第三章 嫁葬


    〔那是個極為美麗的女子,粉雕玉琢的皮膚,瓜子臉,細娥眉,高挺的鼻樑,櫻桃小嘴,修長而白皙的脖子。俗話說,女要俏,一身孝。她身穿一套白色的衣服,那衣服很合身,不隻把她玲瓏的曲線烘託了出來,也更顯美麗。她的表情很安詳,就像睡著了一樣。二柱子見過不少死屍,其中疾病死的人麵相是異常恐怖的,卻從未見過這麽美麗這麽安詳的屍體,要不是她的麵色泛著一種蒼白,幾乎以為她還活著!〕


    【一塊銀元】


    今年的夏天似乎比往年來得早很多,才四月中旬的天幾乎和六月差不多,熱辣辣的太陽照射下來,整條街道又熱又悶,給人一種進蒸籠的感覺。二柱子把頭探出屋簷瞄了一眼,立馬就把頭縮了回去,簡直是太熱了,才這麽一小會兒就曬得他頭頂生煙。


    “老天爺幾時才能發發慈悲下場雨啊。”二柱子喃喃地念叨著,索性解開上衣的扣子用力扇起來,沒想到就連扇出來的風也是熱的,而這麽動幾下反倒把他自己搞得滿頭大汗。回頭看了一眼店內的羅掌櫃,隻見他挺著個大肚子半躺在竹涼椅上,搖著蒲扇偶爾喝口涼茶,看樣子倒是挺舒服的。


    可惜二柱子隻有羨慕的份兒,然後把身子往裏挪了挪。像他這樣的小夥計,隻能在店門口蹲著,還不能擋著門麵。想進內堂乘涼,那是老貓聞鹹魚——休想!


    說起二柱子做事的這家店鋪,名號在這個小鎮上幾乎是人人皆知,而且是本行裏唯一的一家。像這樣的情況,獨一份就意味著賺錢,而且是賺大錢。店裏生意好,那麽二柱子這個小夥計也應該過得比較滋潤才對。不過事實並不是這樣,他有時候甚至會顯得低人一等,其原因是這家店做的都是死人生意——賣棺材。


    這間叫做羅記棺材鋪的店開在小鎮北麵的一個當街鋪位,大到棺材,小到香蠟紙錢都有得賣。這樣的生意每個人都需要,但每個人都不喜歡,因為他們覺得做這種生意的人身上多多少少會沾染些晦氣。所以沒多少人願意和羅記棺材店打交道,連帶的在這做事的二柱子也經常被人歧視。


    不過二柱子並沒有因為這些而煩惱,這年頭有口飯吃有瓦遮頂已經很不錯了。回想三年前自己單身一人逃荒到這個小鎮,要不是當時羅掌櫃看著他老實收他做夥計,說不定早死得骨頭都可以打鼓了。所以就算一個月下來隻有十多個銅板的工錢,他也很老實地做著。


    二柱子探出頭朝街頭街角望了幾眼,在這裏做了三年多別的沒有,眼力還是學到一些。見沒什麽顧客,他便一溜煙地跑到後院從井裏打起瓢涼水猛灌了一通,直到全身舒坦了才匆匆地跑到店門口,正好看見迎麵走來一個中年男人。


    看這中年男人穿著一身青色長衫,似乎挺富貴的派頭,二柱子連忙迎進門來,與此同時羅掌櫃也把蒲扇放到一邊,等他就座後才問道:“敢問貴客打哪兒來,有什麽可效勞的?”


    “我是葉府的人。”那青衫男人趾高氣昂地說道。


    “原來是葉府的老爺,柱子給老爺上茶。”羅掌櫃心中甚是高興,葉府在本鎮可算是名門望族,出手又闊氣,和他們做生意肯定大賺。羅掌櫃暗中向二柱子打眼色,也算他機靈,連忙泡了杯好茶端給那青衫男人。


    青衫男人揭開杯蓋嗅了幾下,臉色終於舒緩開來,淡淡地說道:“我不過是葉府的下人而已,稱不上老爺。”


    “哪兒的話,不愧是葉府這樣高門大院裏出來的人,看看您這氣度,果然不是我們這種平常人能比的,稱您一聲老爺不算過。”羅掌櫃低著頭恭維著。等青衫男人喝了兩口茶後才開口問道:“敢問是府上哪位仙遊了?您放心,本店雖小但樣樣俱全,一定幫您辦得體體麵麵。”


    “過世的是我們府上的丫頭,不過她生前很得二夫人寵幸。二夫人是個善人,為此傷心了很久,也囑咐我辦這事,算是了一樁心願。這個……辦就不必了,以免二夫人觸景傷情,但棺木一定要上好的。羅掌櫃你明白我的意思吧。”

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