“榮譽教授。”我糾正道。
凱茜笑了笑，接著深深地吸了一口氣，她的微笑消失了：“你那麽久都沒來我這裏了，我一直在想你的問題是不是自己解決了。不過就在那時，我突然想到，或許你不來的原因隻是因為情況更加糟糕了。”
我盯著雙手，什麽也沒說。
我的手是淺棕色的--不管我是否曬太陽，這種日曬形成的棕褐色都不會消失，就在我的左手腕上方還有一個黑色的斑點。我的指甲剪得很短，我不喜歡長指甲的感覺。它們不小心劃到皮膚時，感覺很不舒服。而我的手指又細又長--長指甲額外的長度使它們看起來很奇怪，即使是對人類而言。
過了一會兒，她清了清嗓子：“我猜我的直覺是對的。”
“凱茜，”我慢慢地說出她的名字，搪塞道，“為什麽你會保留人類的名字？這是不是會使你感覺……更融為一體呢？我的意思是這樣你能與你的宿主更默契？”我也很希望了解柯特的選擇，但是這是如此私人的問題。除了對柯特本人，向其他任何人詢問這一問題的答案都是錯誤的，哪怕是他的伴侶。我擔心我已經太失禮了，但是她大笑起來。
“謝天謝地，不，漫遊者，難道我沒告訴過你嗎？嗯……或許沒有，因為我的工作不是談話，而是傾聽。和我談話的大多數靈魂都不像你一樣需要那麽多的鼓勵。你知道嗎？我是在人類知道我們來這裏之前就到地球了，是最初的幾個植入者之一。我在兩邊都有人類鄰居，我和柯特不得不假裝了幾年我們的宿主。即使我們在就近的區域安頓下來，你永遠都不知道人類何時可能會出現在附近，所以凱茜完全變成了我的身份。此外，我以前的名字的翻譯有十四個單詞那麽長，而且減短的話還不好聽。”她嫣然一笑。透過窗戶灑落下的陽光照射進她的眼睛，使銀綠色的光芒反射過來，在牆壁上舞動。有一會兒，翠綠色的瞳孔閃閃發光，猶如彩虹。
我之前不知道這個溫柔、愜意的女人是前線的一員，過了好一會兒我才領悟到這一點。我盯著她，感到很驚訝，一種更加尊敬的感情油然而生。我從未認真地對待過諮詢師--在此之前，從來沒有必要。他們是為那些在掙紮，那些懦弱的人服務的，在這裏讓我感到羞恥。知道凱茜的歷史使我與她相處變得不那麽尷尬，她了解堅強。
“這讓你覺得困擾嗎？”我問道，“假裝是他們當中的一員？”
“不，並不是這樣。你瞧，這個宿主還有許多需要習慣的--有那麽多新事物。感官超負荷，我起初所能應付的就隻有墨守成規了。”
“而柯特……你選擇與你宿主的配偶生活在一起？在這結束之後？”
這個問題更加直截了當，凱茜立即就領會其中的含義了。她在座位上換了個姿勢，把腿拉上來，跪坐在身下。她若有所思地盯著我頭頂上的一個點，同時回答道：“是的，我選擇了柯特--而且他選擇了我。起初，當然，這隻是隨機的，是任務。我們自然而然地緊密聯繫在一起，由於在一起度過了那麽多時光，共擔我們使命中的危險。作為大學校長，柯特有許多聯繫人，你知道。我們的房子是一個植入機構，我們經常舉辦娛樂活動。隻需要非常迅速，非常安靜--你知道這些宿主的暴力傾向有多麽強。每一天，我們都知道任何時候我們都可能死去。既有不斷的興奮，又有頻繁的恐懼。”
“這些都很好地解釋了為什麽柯特和我可能培養出一種對彼此的眷戀，為什麽在不再需要隱藏身份之後，我們決定生活在一起。而且我可以對你撒謊，減輕你的恐懼，告訴你這些就是真正的原因，但是……”她搖搖頭，接著似乎更加隨意地坐在座位上了，她的眼睛凝視著我，“在如此長久的歷史裏，人類從來都沒弄清楚愛情。多少與肉體有關，多少與心靈有關？多少是偶然，多少是命運？為什麽看似完美的一對會勞燕分飛，而不可能結合的夫婦卻白頭偕老？我跟他們一樣並不了解這些問題的答案。愛情常駐在它所在的地方，我的宿主愛柯特的宿主，當思想的所有者改變之時，這種愛並沒有消亡。”
她端詳著我，當我無力地靠在椅子上的時候，她稍稍皺了皺眉頭。
“梅蘭妮仍然為傑萊德感到悲傷。”她說道。
我感到我點了點頭，盡管我沒想要這麽做。
“你也為他感到悲傷。”
我閉上眼睛。
“還在做那些夢？”
“每天晚上。”我含糊地說道。
“說來聽一聽。”她的聲音溫柔，而有說服力。
“我不想想那些。”
“我知道。試一試，或許有幫助。”
“那又能怎樣？告訴你每次當我閉上眼睛都會看見他的臉，那又有何幫助？當我醒過來，發現他不在而哭泣？那些記憶如此強烈，我不再能夠分辨出哪些是她的，哪些是我的？”
我突然停下來，咬緊牙齒。
凱茜從口袋裏抽出一條白色的手帕，遞給我。我沒動，她站起來走到我身邊，把它放在我的膝蓋上。她坐在我的椅子的扶手上，等待著。
我頑固地堅持了半分鍾，接著我生氣地抓起這片小方巾，擦了擦眼睛。
凱茜笑了笑，接著深深地吸了一口氣，她的微笑消失了：“你那麽久都沒來我這裏了，我一直在想你的問題是不是自己解決了。不過就在那時，我突然想到，或許你不來的原因隻是因為情況更加糟糕了。”
我盯著雙手，什麽也沒說。
我的手是淺棕色的--不管我是否曬太陽，這種日曬形成的棕褐色都不會消失，就在我的左手腕上方還有一個黑色的斑點。我的指甲剪得很短，我不喜歡長指甲的感覺。它們不小心劃到皮膚時，感覺很不舒服。而我的手指又細又長--長指甲額外的長度使它們看起來很奇怪，即使是對人類而言。
過了一會兒，她清了清嗓子：“我猜我的直覺是對的。”
“凱茜，”我慢慢地說出她的名字，搪塞道，“為什麽你會保留人類的名字？這是不是會使你感覺……更融為一體呢？我的意思是這樣你能與你的宿主更默契？”我也很希望了解柯特的選擇，但是這是如此私人的問題。除了對柯特本人，向其他任何人詢問這一問題的答案都是錯誤的，哪怕是他的伴侶。我擔心我已經太失禮了，但是她大笑起來。
“謝天謝地，不，漫遊者，難道我沒告訴過你嗎？嗯……或許沒有，因為我的工作不是談話，而是傾聽。和我談話的大多數靈魂都不像你一樣需要那麽多的鼓勵。你知道嗎？我是在人類知道我們來這裏之前就到地球了，是最初的幾個植入者之一。我在兩邊都有人類鄰居，我和柯特不得不假裝了幾年我們的宿主。即使我們在就近的區域安頓下來，你永遠都不知道人類何時可能會出現在附近，所以凱茜完全變成了我的身份。此外，我以前的名字的翻譯有十四個單詞那麽長，而且減短的話還不好聽。”她嫣然一笑。透過窗戶灑落下的陽光照射進她的眼睛，使銀綠色的光芒反射過來，在牆壁上舞動。有一會兒，翠綠色的瞳孔閃閃發光，猶如彩虹。
我之前不知道這個溫柔、愜意的女人是前線的一員，過了好一會兒我才領悟到這一點。我盯著她，感到很驚訝，一種更加尊敬的感情油然而生。我從未認真地對待過諮詢師--在此之前，從來沒有必要。他們是為那些在掙紮，那些懦弱的人服務的，在這裏讓我感到羞恥。知道凱茜的歷史使我與她相處變得不那麽尷尬，她了解堅強。
“這讓你覺得困擾嗎？”我問道，“假裝是他們當中的一員？”
“不，並不是這樣。你瞧，這個宿主還有許多需要習慣的--有那麽多新事物。感官超負荷，我起初所能應付的就隻有墨守成規了。”
“而柯特……你選擇與你宿主的配偶生活在一起？在這結束之後？”
這個問題更加直截了當，凱茜立即就領會其中的含義了。她在座位上換了個姿勢，把腿拉上來，跪坐在身下。她若有所思地盯著我頭頂上的一個點，同時回答道：“是的，我選擇了柯特--而且他選擇了我。起初，當然，這隻是隨機的，是任務。我們自然而然地緊密聯繫在一起，由於在一起度過了那麽多時光，共擔我們使命中的危險。作為大學校長，柯特有許多聯繫人，你知道。我們的房子是一個植入機構，我們經常舉辦娛樂活動。隻需要非常迅速，非常安靜--你知道這些宿主的暴力傾向有多麽強。每一天，我們都知道任何時候我們都可能死去。既有不斷的興奮，又有頻繁的恐懼。”
“這些都很好地解釋了為什麽柯特和我可能培養出一種對彼此的眷戀，為什麽在不再需要隱藏身份之後，我們決定生活在一起。而且我可以對你撒謊，減輕你的恐懼，告訴你這些就是真正的原因，但是……”她搖搖頭，接著似乎更加隨意地坐在座位上了，她的眼睛凝視著我，“在如此長久的歷史裏，人類從來都沒弄清楚愛情。多少與肉體有關，多少與心靈有關？多少是偶然，多少是命運？為什麽看似完美的一對會勞燕分飛，而不可能結合的夫婦卻白頭偕老？我跟他們一樣並不了解這些問題的答案。愛情常駐在它所在的地方，我的宿主愛柯特的宿主，當思想的所有者改變之時，這種愛並沒有消亡。”
她端詳著我，當我無力地靠在椅子上的時候，她稍稍皺了皺眉頭。
“梅蘭妮仍然為傑萊德感到悲傷。”她說道。
我感到我點了點頭，盡管我沒想要這麽做。
“你也為他感到悲傷。”
我閉上眼睛。
“還在做那些夢？”
“每天晚上。”我含糊地說道。
“說來聽一聽。”她的聲音溫柔，而有說服力。
“我不想想那些。”
“我知道。試一試，或許有幫助。”
“那又能怎樣？告訴你每次當我閉上眼睛都會看見他的臉，那又有何幫助？當我醒過來，發現他不在而哭泣？那些記憶如此強烈，我不再能夠分辨出哪些是她的，哪些是我的？”
我突然停下來，咬緊牙齒。
凱茜從口袋裏抽出一條白色的手帕，遞給我。我沒動，她站起來走到我身邊，把它放在我的膝蓋上。她坐在我的椅子的扶手上，等待著。
我頑固地堅持了半分鍾，接著我生氣地抓起這片小方巾，擦了擦眼睛。