“我們非常努力地在尋找嫌犯。”警視毫不含糊地回答。“為了尋找葛見百合子的行蹤，我們必須準確地掌握這個案件的原由和她的心理狀態。我們絕不是來這裏打混、殺時間的。”
峰岸還在思索要怎麽反駁時，綸太郎再度問三木：
“關於你和清原小姐走得很近的流言，是真的嗎?”
三木好像連辯駁的力氣也沒有，隻是無力地垂著頭。法月警視接著問：“看來是確有其事了。你和葛見百合子的感情變淡了嗎?”
“嗯。”
“因為你的注意力已經轉移到同事清原小姐的身上了?”
“不能說不是。”三木低聲地解釋著：“但是，先不說這個。我在和百合子交往的過程中漸漸發現了她的缺點，這才是重點。平常的她總是不露聲色，可是一旦情緒放鬆，就會露出傲慢的樣子，我很無法接受這一點。對了，就拿她對清原的態度來說好了。”
“怎麽樣?”
“如果隻有我們兩個人獨處的時候，她就會在清原的背後說她的壞話。說什麽：要是沒有我呀，奈津美一個人根本什麽事也做不到，對服裝一點品味也沒有，總是穿得老氣橫秋的。她還說：有些話我隻跟你說喔!她還是一個處女呢!真搞不懂她是怎麽了，一點警覺心也沒有——”
三木愈說愈帶勁，他開始為自己辯護，支持搖晃不安的自尊心的迴轉儀開始轉動了。
“或許清原小姐確實如她說的，是那樣的人。但是，她畢竟是百合子多年的好朋友，百合子怎麽可以作出那麽惡毒的批評呢?當我對她說：不管怎麽樣，都不應該那樣說奈津美吧!她就說：你為什麽要偏袒奈津美?雖然我也想過百合子對清原的批評想必是出自女人之間的競爭心理，但是清原小姐是真心認為百合子是她的好朋友，總是說沒有百合子的話，自己就什麽也做不了。我看什麽也做不了的人應該是我才對。”
警視一邊表示能夠理解三木的心情，一邊又對他的解釋持保留的態度，同時插嘴表達看法：
“可是，年輕女性之間的友情，就是因為有這種不平衡的地方才會更深刻，不是嗎?葛見百合子對好朋友的貶抑之詞，不見得是一種惡意呀!”
“或許你說得也有道理，但我就是無法接受百合子的這一麵。剛開始的時候我很迷戀她，最後卻變成了厭惡，我想這是一種類似反作用力的結果吧!漸漸地，每次隻要和她見麵，我就會覺得很悶，反而是做什麽事都很低調的清原讓我覺得很安心。她剛進公司分配到我們這個部門時，因為工作的態度很認真，所以我一直很欣賞她。百合子說我偏袒清原，確實有一半是事實，但她因此而產生嫉妒心，激發了她令人討厭的優越感，反而使我的心離她愈來愈遠，開始往清原靠近。不是我在找藉口，或許我的行為確實不對，但是我會移情別戀，百合子也有責任。”
“剛才三木的說明中和清原有關的部分，我可以證明他說的是真的。”峰岸不甘寂寞地插嘴說。“以一個上司的身份來說，我認為三木和清原真的很合。所以說，如果三木喜歡清原，我認為是很自然的事情。”
警視裝作沒有聽到的樣子，隻動了動下巴。綸太郎接著提出問題：
“你是什麽時候對清原小姐告白的?”
“前一陣子開始，我就對她暗示了好幾次，明白對她說出口則是在這個月的月初。那一天正好要加班，我們兩個人都在公司裏待到很晚。”
“你說了之後，她有何反應?”
三木露出不願回想的痛苦表情，搖搖頭說：
“被冷冷地拒絕了。她說她隻能把我當作值得信賴的前輩，希望以後也還可以繼續在一起工作，她完全沒有把我當成戀人的想法。”三木說到此，嘆了一口氣後才不服氣似的補充說明：“總之，她的意思就是這樣。”
“她拒絕你的理由是什麽?”
“她說不想背叛重要的好朋友。”
“隻有那樣嗎?”
“她還說她已經有喜歡的對象了，也很認真地交往當中——不過，她叫我絕對不能讓百合子知道這件事，她也說她絕對不會告訴百合子我對她說的事情，還希望我能發誓。那時她的表情非常認真。”
“你沒有問她喜歡的人是誰嗎?”
“我問了，但是她不告訴我。我覺得那個人應該不是公司裏的人。”
警視露出意外的表情，以疑問的眼神看著綸太郎。向父親說明的事可以等一會兒再說，綸太郎這回要問的對象是峰岸。
“清原小姐好像定期會去京都出差。她去京都的工作內容是什麽?”
眼睛有點斜視的上司猶豫了一下，但是很快就掩飾了那樣的眼神，以若無其事的語氣說：
“清原小姐是龍膽直巳老師的責任編輯。你知道龍膽老師吧?幾年前他得到n氏賞旳大獎，是很受歡迎的人氣作家，住在京都的鹿之穀。今年一月開始，龍膽老師開始在我們《visage》雜誌上進行連載，每一期都會刊載三十頁的短篇作品。清原負責與龍膽老師聯絡，平均每半個月都要去鹿之穀的龍膽老師家取稿子。如果隻是三十頁文章的話，一般用傳真的就可以了。但是，龍膽直巳老師是當紅的作家，在很多報章雜誌上連載文章，是名副其實的多產作家。而出版文化事業部算是在公司的贊助之下，從總公司的宣傳企業部門獨立出來的，成立的時間還很短，知名度也不高。有人認為《visage》是為了節稅才做的雜誌，充其量隻能算是社內宣傳雜誌的擴充版。為了擺脫這種誤解，所以我們才會向龍膽老師那樣的作家邀稿。我們的稿費不高，想要刊登他的作品，就必須比大出版社付出更大的誠意才能得到他的同意。最近《visage》的銷售量提升了，印量也不亞於大出版社。”
峰岸還在思索要怎麽反駁時，綸太郎再度問三木：
“關於你和清原小姐走得很近的流言，是真的嗎?”
三木好像連辯駁的力氣也沒有，隻是無力地垂著頭。法月警視接著問：“看來是確有其事了。你和葛見百合子的感情變淡了嗎?”
“嗯。”
“因為你的注意力已經轉移到同事清原小姐的身上了?”
“不能說不是。”三木低聲地解釋著：“但是，先不說這個。我在和百合子交往的過程中漸漸發現了她的缺點，這才是重點。平常的她總是不露聲色，可是一旦情緒放鬆，就會露出傲慢的樣子，我很無法接受這一點。對了，就拿她對清原的態度來說好了。”
“怎麽樣?”
“如果隻有我們兩個人獨處的時候，她就會在清原的背後說她的壞話。說什麽：要是沒有我呀，奈津美一個人根本什麽事也做不到，對服裝一點品味也沒有，總是穿得老氣橫秋的。她還說：有些話我隻跟你說喔!她還是一個處女呢!真搞不懂她是怎麽了，一點警覺心也沒有——”
三木愈說愈帶勁，他開始為自己辯護，支持搖晃不安的自尊心的迴轉儀開始轉動了。
“或許清原小姐確實如她說的，是那樣的人。但是，她畢竟是百合子多年的好朋友，百合子怎麽可以作出那麽惡毒的批評呢?當我對她說：不管怎麽樣，都不應該那樣說奈津美吧!她就說：你為什麽要偏袒奈津美?雖然我也想過百合子對清原的批評想必是出自女人之間的競爭心理，但是清原小姐是真心認為百合子是她的好朋友，總是說沒有百合子的話，自己就什麽也做不了。我看什麽也做不了的人應該是我才對。”
警視一邊表示能夠理解三木的心情，一邊又對他的解釋持保留的態度，同時插嘴表達看法：
“可是，年輕女性之間的友情，就是因為有這種不平衡的地方才會更深刻，不是嗎?葛見百合子對好朋友的貶抑之詞，不見得是一種惡意呀!”
“或許你說得也有道理，但我就是無法接受百合子的這一麵。剛開始的時候我很迷戀她，最後卻變成了厭惡，我想這是一種類似反作用力的結果吧!漸漸地，每次隻要和她見麵，我就會覺得很悶，反而是做什麽事都很低調的清原讓我覺得很安心。她剛進公司分配到我們這個部門時，因為工作的態度很認真，所以我一直很欣賞她。百合子說我偏袒清原，確實有一半是事實，但她因此而產生嫉妒心，激發了她令人討厭的優越感，反而使我的心離她愈來愈遠，開始往清原靠近。不是我在找藉口，或許我的行為確實不對，但是我會移情別戀，百合子也有責任。”
“剛才三木的說明中和清原有關的部分，我可以證明他說的是真的。”峰岸不甘寂寞地插嘴說。“以一個上司的身份來說，我認為三木和清原真的很合。所以說，如果三木喜歡清原，我認為是很自然的事情。”
警視裝作沒有聽到的樣子，隻動了動下巴。綸太郎接著提出問題：
“你是什麽時候對清原小姐告白的?”
“前一陣子開始，我就對她暗示了好幾次，明白對她說出口則是在這個月的月初。那一天正好要加班，我們兩個人都在公司裏待到很晚。”
“你說了之後，她有何反應?”
三木露出不願回想的痛苦表情，搖搖頭說：
“被冷冷地拒絕了。她說她隻能把我當作值得信賴的前輩，希望以後也還可以繼續在一起工作，她完全沒有把我當成戀人的想法。”三木說到此，嘆了一口氣後才不服氣似的補充說明：“總之，她的意思就是這樣。”
“她拒絕你的理由是什麽?”
“她說不想背叛重要的好朋友。”
“隻有那樣嗎?”
“她還說她已經有喜歡的對象了，也很認真地交往當中——不過，她叫我絕對不能讓百合子知道這件事，她也說她絕對不會告訴百合子我對她說的事情，還希望我能發誓。那時她的表情非常認真。”
“你沒有問她喜歡的人是誰嗎?”
“我問了，但是她不告訴我。我覺得那個人應該不是公司裏的人。”
警視露出意外的表情，以疑問的眼神看著綸太郎。向父親說明的事可以等一會兒再說，綸太郎這回要問的對象是峰岸。
“清原小姐好像定期會去京都出差。她去京都的工作內容是什麽?”
眼睛有點斜視的上司猶豫了一下，但是很快就掩飾了那樣的眼神，以若無其事的語氣說：
“清原小姐是龍膽直巳老師的責任編輯。你知道龍膽老師吧?幾年前他得到n氏賞旳大獎，是很受歡迎的人氣作家，住在京都的鹿之穀。今年一月開始，龍膽老師開始在我們《visage》雜誌上進行連載，每一期都會刊載三十頁的短篇作品。清原負責與龍膽老師聯絡，平均每半個月都要去鹿之穀的龍膽老師家取稿子。如果隻是三十頁文章的話，一般用傳真的就可以了。但是，龍膽直巳老師是當紅的作家，在很多報章雜誌上連載文章，是名副其實的多產作家。而出版文化事業部算是在公司的贊助之下，從總公司的宣傳企業部門獨立出來的，成立的時間還很短，知名度也不高。有人認為《visage》是為了節稅才做的雜誌，充其量隻能算是社內宣傳雜誌的擴充版。為了擺脫這種誤解，所以我們才會向龍膽老師那樣的作家邀稿。我們的稿費不高，想要刊登他的作品，就必須比大出版社付出更大的誠意才能得到他的同意。最近《visage》的銷售量提升了，印量也不亞於大出版社。”