然而陳山妹的燈籠終於失去了功效。這一天，當她得知礦井發生了瓦斯爆炸，不祥之兆如閃電霹靂而下，她手中的紅通通的燈籠立刻慘澹無光。她扔下工具瘋了似的奔往礦區，已經有許多女人在井口焦急等待消息。
不知等了多久，陳山妹與另外三個女人被點了名，領進辦公室。一個又黑又胖的大個子男人接待了她們，陳山妹認得那是村長萬爺的親信，人稱黑七。
黑七二話沒有，上來先跟她們核對每個人丈夫的姓名和年齡，然後對她們說：可以證實你們的丈夫遇難，屍首已經被挖出來了。
連哭的時間都沒給她們留，黑七緊接著又說：礦上決定給每個死人賠付二十萬元，條件是屍體歸礦上處理，全家人搬離礦區，搬遷安置費用由礦上另外開支。你們要是同意，就在這個協議上摁個手印，馬上去財務室領錢。
四個哭成淚人的婦女，有兩個抹著眼淚，當場摁了手印，跟著馬仔領錢去了。另一個執意要領回丈夫屍身，在房子當間滿地打滾，大哭大慟。黑七用腳踢她的屁股，狠狠往她身上吐痰，罵她臭不懂事，不知好歹。然後把她撂在一邊，任其嚎啕，回頭來問陳山妹。
陳山妹覺得自己眼前一陣陣發黑，耳朵嗡嗡作響，她不知道要如何回答黑七的問題，卻知道這麽大的事情，她是不能做主的，必須要問婆婆。
於是，黑七立馬帶著陳山妹回家，去見她的婆婆。
山妹的婆婆，打從二十多歲起就守寡，獨自一人拉扯著三個孩子，中途有兩個夭折了，隻剩下柱子這一根苗。艱難困苦把她熬成了一把骨頭，六十多歲的年紀，已經彎腰駝背，瘦骨嶙峋，看上去倒像八十歲的老嫗。
婆婆聽說兒子歿了，當即昏死過去，被山妹掐佳人中喚醒之後，開口就罵：黑七，你個喪盡天良的東西!怎麽想得出這樣黑心的主意，叫我家柱子死了連屍身也留不下呀!
黑七陰陰地笑道：四婆婆，你這是何苦，他媳婦都認了，你還這麽難說話。
婆婆一聽，立馬目光如炬逼視山妹：什麽，你同意了?!同意把柱子的屍身賣給礦上了?
山妹被婆婆看得渾身哆嗦：沒……沒有……我是說我不能做主，要問你老……
婆婆大哭，又罵：幸好，幸好你不能做主，要是能，肯定賣了。我早就說過你是個賤貨，柱子還不信。
山妹被婆婆罵得抬不起頭來.隻是嚶嚶哭泣並不還嘴。
黑七又十分陰險地勸說道：四婆婆，你也別怪她動心。在全中國你打聽打聽，有哪個煤礦死了工人賠這麽多錢的。也就是碰到萬老闆這樣的大善人，你們才占了這麽大的便宜。
婆婆怒目而視道：黑七，你這樣說話就不怕天老爺下大雷劈死你?我兒子從背得動小煤車就給萬家幫工，一個班下到井裏得幹十幾個鍾頭，回到家就像被抽了筋似的，連拿筷子夾麵條的勁都沒有了，數九寒天裏渾身上下也剩不下一根幹紗，臉黑手黑就不用說了，咳嗽一聲吐出來的痰都是黑的。活了四十多歲，給萬家當了二十多年牛馬，到了死在那吃人不吐骨頭的黑洞子裏，你還說我們占了便宜!
黑七並不怕她數落，說：那可不是嗎?你去問問那幾個河南、四川來的娘們，她們死了丈夫，一個人才拿了多少?五萬!就這，她們還直朝我磕頭作揖，叫我千萬給大善人萬老闆帶話，感謝他的大恩大德呢。你呢，二十萬，你還不幹!
婆婆更加怒不可遏：黑七，你的心真的比地下的煤都黑!你從小沒娘，是村裏的大媽大嬸東一口西一口把你餵大的。可我們白花花的奶水餵到你嘴裏，咋就養出了你這一肚子黑肝黑腸呢?騙那些寡婦五萬塊錢就賣了丈夫，還得給你們磕頭下跪，這是作的哪輩子的孽喲!我家柱子總說，礦裏對外邊來的兄弟太狠了，他們做一樣的工，拿的工錢差遠了去了。每次柱子看見離鄉背井來這兒賣命的兄弟，拿上那一點點命換的錢，樂嗬嗬寄回老家去，就跟他自己做了虧心事似的。咱村裏的醫院、學校、養老院，任什麽好事都跟他們沒關係。柱子他們班上一個四川人，得了急性盲腸炎沒錢交押金，愣在咱村的福利醫院給耽誤死了。小尾巴村哪一處沒滲著外來工的血汗，可福利就沒有人家的份兒。你口口聲聲說萬老闆是個活菩薩，菩薩在路上見了快死的病狗，還割自己腿上的肉來餵呢，哪能看見人要死都不救的?
黑七也翻臉了：好你個刁老婆子!都說你打年輕守寡起，就是全村有名的潑婦，今天才叫我真的領教了。你別給臉不要臉，得了便宜還賣乖。這麽些年，你們吃萬老闆的飯，讀萬老闆的書，現在萬老闆花天價買你家柱子的死屍你不肯，還要說東說西，敗壞萬老闆的名聲!行，你不要錢，算你狠，從今往後別想再讓萬老闆罩著你們，村裏的學校、幼兒園、醫院、敬老院，還有這兩層的小磚樓，任什麽福利你們家都不能享受了，到時候你可別後悔!
婆婆晃晃悠悠站起來，舉著拐杖撲趕黑七，繼續罵：你別在我跟前抬著萬金貴的靈牌子嚇唬人!我那死鬼男人從小跟他一塊尿尿和泥玩大的，以前都是一樣的窮光蛋，誰還不知道誰的底?他咋發的家，咱不說就罷了，說出來，他那活菩薩麵子上的金皮皮一剝，裏邊是啥就難說了。
婆婆一邊哭，一邊說，陳山妹聽著臉都嚇青了，一個勁兒勸：娘，別說了，快別說了，傳到萬爺耳朵裏，咱們就沒活路了。
不知等了多久，陳山妹與另外三個女人被點了名，領進辦公室。一個又黑又胖的大個子男人接待了她們，陳山妹認得那是村長萬爺的親信，人稱黑七。
黑七二話沒有，上來先跟她們核對每個人丈夫的姓名和年齡，然後對她們說：可以證實你們的丈夫遇難，屍首已經被挖出來了。
連哭的時間都沒給她們留，黑七緊接著又說：礦上決定給每個死人賠付二十萬元，條件是屍體歸礦上處理，全家人搬離礦區，搬遷安置費用由礦上另外開支。你們要是同意，就在這個協議上摁個手印，馬上去財務室領錢。
四個哭成淚人的婦女，有兩個抹著眼淚，當場摁了手印，跟著馬仔領錢去了。另一個執意要領回丈夫屍身，在房子當間滿地打滾，大哭大慟。黑七用腳踢她的屁股，狠狠往她身上吐痰，罵她臭不懂事，不知好歹。然後把她撂在一邊，任其嚎啕，回頭來問陳山妹。
陳山妹覺得自己眼前一陣陣發黑，耳朵嗡嗡作響，她不知道要如何回答黑七的問題，卻知道這麽大的事情，她是不能做主的，必須要問婆婆。
於是，黑七立馬帶著陳山妹回家，去見她的婆婆。
山妹的婆婆，打從二十多歲起就守寡，獨自一人拉扯著三個孩子，中途有兩個夭折了，隻剩下柱子這一根苗。艱難困苦把她熬成了一把骨頭，六十多歲的年紀，已經彎腰駝背，瘦骨嶙峋，看上去倒像八十歲的老嫗。
婆婆聽說兒子歿了，當即昏死過去，被山妹掐佳人中喚醒之後，開口就罵：黑七，你個喪盡天良的東西!怎麽想得出這樣黑心的主意，叫我家柱子死了連屍身也留不下呀!
黑七陰陰地笑道：四婆婆，你這是何苦，他媳婦都認了，你還這麽難說話。
婆婆一聽，立馬目光如炬逼視山妹：什麽，你同意了?!同意把柱子的屍身賣給礦上了?
山妹被婆婆看得渾身哆嗦：沒……沒有……我是說我不能做主，要問你老……
婆婆大哭，又罵：幸好，幸好你不能做主，要是能，肯定賣了。我早就說過你是個賤貨，柱子還不信。
山妹被婆婆罵得抬不起頭來.隻是嚶嚶哭泣並不還嘴。
黑七又十分陰險地勸說道：四婆婆，你也別怪她動心。在全中國你打聽打聽，有哪個煤礦死了工人賠這麽多錢的。也就是碰到萬老闆這樣的大善人，你們才占了這麽大的便宜。
婆婆怒目而視道：黑七，你這樣說話就不怕天老爺下大雷劈死你?我兒子從背得動小煤車就給萬家幫工，一個班下到井裏得幹十幾個鍾頭，回到家就像被抽了筋似的，連拿筷子夾麵條的勁都沒有了，數九寒天裏渾身上下也剩不下一根幹紗，臉黑手黑就不用說了，咳嗽一聲吐出來的痰都是黑的。活了四十多歲，給萬家當了二十多年牛馬，到了死在那吃人不吐骨頭的黑洞子裏，你還說我們占了便宜!
黑七並不怕她數落，說：那可不是嗎?你去問問那幾個河南、四川來的娘們，她們死了丈夫，一個人才拿了多少?五萬!就這，她們還直朝我磕頭作揖，叫我千萬給大善人萬老闆帶話，感謝他的大恩大德呢。你呢，二十萬，你還不幹!
婆婆更加怒不可遏：黑七，你的心真的比地下的煤都黑!你從小沒娘，是村裏的大媽大嬸東一口西一口把你餵大的。可我們白花花的奶水餵到你嘴裏，咋就養出了你這一肚子黑肝黑腸呢?騙那些寡婦五萬塊錢就賣了丈夫，還得給你們磕頭下跪，這是作的哪輩子的孽喲!我家柱子總說，礦裏對外邊來的兄弟太狠了，他們做一樣的工，拿的工錢差遠了去了。每次柱子看見離鄉背井來這兒賣命的兄弟，拿上那一點點命換的錢，樂嗬嗬寄回老家去，就跟他自己做了虧心事似的。咱村裏的醫院、學校、養老院，任什麽好事都跟他們沒關係。柱子他們班上一個四川人，得了急性盲腸炎沒錢交押金，愣在咱村的福利醫院給耽誤死了。小尾巴村哪一處沒滲著外來工的血汗，可福利就沒有人家的份兒。你口口聲聲說萬老闆是個活菩薩，菩薩在路上見了快死的病狗，還割自己腿上的肉來餵呢，哪能看見人要死都不救的?
黑七也翻臉了：好你個刁老婆子!都說你打年輕守寡起，就是全村有名的潑婦，今天才叫我真的領教了。你別給臉不要臉，得了便宜還賣乖。這麽些年，你們吃萬老闆的飯，讀萬老闆的書，現在萬老闆花天價買你家柱子的死屍你不肯，還要說東說西，敗壞萬老闆的名聲!行，你不要錢，算你狠，從今往後別想再讓萬老闆罩著你們，村裏的學校、幼兒園、醫院、敬老院，還有這兩層的小磚樓，任什麽福利你們家都不能享受了，到時候你可別後悔!
婆婆晃晃悠悠站起來，舉著拐杖撲趕黑七，繼續罵：你別在我跟前抬著萬金貴的靈牌子嚇唬人!我那死鬼男人從小跟他一塊尿尿和泥玩大的，以前都是一樣的窮光蛋，誰還不知道誰的底?他咋發的家，咱不說就罷了，說出來，他那活菩薩麵子上的金皮皮一剝，裏邊是啥就難說了。
婆婆一邊哭，一邊說，陳山妹聽著臉都嚇青了，一個勁兒勸：娘，別說了，快別說了，傳到萬爺耳朵裏，咱們就沒活路了。