——黃昏時分的坡道一如往常，但弘三今天的腳步卻格外沉重。和緩的坡道並沒有不同，但那家的燈火卻已不一樣。那燈色一如庭院裏的柿子顏色，但如果靜吾郎又從那地方走出來的話……一想到這裏，弘三就緊張得不得了了。再想到那柿子樹下假如又排出大量灰色排泄物的話，雙腿就不禁發軟。
庭園裏，果然有人在。弘三心想大概會有誰出聲打招呼，於是便刻意吞咽口水想潤滑幹渴的喉嚨，這時，與不祥的橘色相同色係卻閃耀著溫馨色彩的燈光卻浮現眼前。弘三假裝不知情的走了過去。阿富也按照約定前來迎接。
細井家果然打算在被揭發前隱匿靜吾郎的病情，媳婦跟老爹察覺到弘三及阿富出現後，生硬的打了個招呼。在這個閑靜的日暮時分，任誰看了也不會發現，平靜橘黃燈光的另一端居然藏匿著重症病患。然而，那柿子葉的黑影似乎越擴越大，甚至完全遮蔽了這個家。老爹跟媳婦若無其事的走出庭院，臉上果然蒙著一層陰影。阿富卻仍笑容滿麵的橫越庭院，邊搖晃著手裏的提燈，邊向細井家人們寒暄致意，態度自然又不做作。
「這人最近有點夜盲症，走夜路很危險呀，我擔心才來接他的。」
弘三表情僵硬，也沒答腔回應，阿富隻好再推一把。
「聽說靜吾郎大人身體微恙，但已經恢復不少了吧。這人還說他在黎明時，看到大人在荒神家門前的田地裏割草呢!」
弘三終於勉強的點了點頭。因脫水症狀而近乎木乃伊狀態的靜吾郎，是不可能會去割草的，但靜吾郎的父親與媳婦都含糊的點頭致意。以這種程度的演技，來讓對方覺得「那麽，他那時候應該沒看清楚病狀吧」，實在是有點困難，但也別無他法了。總之，弘三必須確信這件事隻要交給阿富處理，就絕對可以順利解決。
兩人齊聲道別後，便一同踏上歸程。或許是暫時放下心底重擔吧，弘三開始想著別件事。中午所看到的、帶著下流媚笑的美女，就是早紀呀。盡管隻是驚鴻一瞥，但在弘三心中，早紀卻已成了美艷絕倫的「自己的女人」了。但這種話當然不能跟阿富說。
「……活該!我從以前就不喜歡那媳婦，總愛對男人拋媚眼。」
在天色迅速變黑的黃昏中，弘三瞬間停下了腳步。阿富嘴裏吐出的話既冷酷又無情，臉上還露出一副不輸給魔幻之女的冷酷表情。弘三隻好假裝沒看到這一幕……
不久，細井家在不到一周內，就辦了三個人的喪禮，靜吾郎、他娘跟媳婦。而盡管老邁的喪家跟失去爹娘的孩子們都希望，至少等到喪禮結束才進行消毒工作，但避難醫院的相關人員卻立刻在細井家四周灑上大量的溶水石炭酸。無論怎麽解釋是夏季感冒惡化所致，細井家人是死於霍亂病的消息還是傳遍了整個村莊。在喪禮當天，竟輪到細井老爹發病而被帶到避難醫院隔離，而且還隻活了兩天就病重不治了。至於細井家的孩子們則被其他親戚領養。
盡管為細井一家感到深沉的哀傷及悲痛，但在弘三心中，卻是安心的情緒勝過一切。因為在被指責是自己通報前，事情就被解決了。他也不是沒想過，倘若當時立即通報，或許就不會造成那麽多人喪命，說不定那燈火至今也仍可溫暖照耀。但他隻要一多想，靜吾郎那張臉就立刻浮現腦際，所以便決定不要再去想。他相信阿富會對這個秘密守口如瓶，而且一如往常待在他身邊勞心又勞力。
被弘三視為路標的那戶人家的燈火，再也不會在日落時分亮起了。整個家園都被深沉的黑暗環繞，任由其荒廢。盡管那是棟豪華宅邸卻沒人願意購買，隻因為那裏飄散著揮之不去的石炭酸與排泄物的臭味，以及這家的亡者們會現身於柿子樹下的傳言。
弘三在回家的路上，總是頭也不回的快跑而過。他固然害怕會有鬼魂假裝成活人，突然跑出來寒暄問候，但最令他恐懼的是，萬一那格子門上的橙色燈光突然亮起的話，肯定會讓他嚇破膽而驚聲尖叫。
真正的夏天終於來臨。盡管夏天是個食物中毒頻傳的季節，但在阿富的細心照料下，弘三一家人平安無事的度過每一天。霍亂病的感染人數在岡山縣轄內直線上升，而相信唯有狼神能戰勝虎將軍而前往木野山神社膜拜的參拜者也大排長龍。由於弘三需要到街道或港口進行檢疫工作，因此暫時無暇去幻想有關早紀的事。而且在那之後，那女人的幻影也未曾再出現過。
柴田副村長大概是覺悟自己的死期將近吧，也或許是因為身為副村長，卻沒有留下任何名副其實的功績而心焦吧，抑或純粹是擔心霍亂病蔓延而一心想做些什麽來預防吧。
任誰看來都會覺得死期不遠的柴田副村長，居然在病床上擬了個提案。但那究竟該說是奇招還是妙算呢，一時半刻也很難去判斷。
「告密箱?這是什麽呀?」
「假使附近有疑似霍亂病患者，可寫下其名放入箱中。通報者不需署名，箱子也將嚴密上鎖，這樣一來，大家便可放心告密了。」
然後，村公所裏便當真設置了個告密箱。在沉重且堅固的橡樹木箱外，牢牢貼上一層鐵皮，還刻意裝上一個龐然大鎖，並且取名為告密箱。前往探病的弘三等人還順便報告告密箱已裝設完成的消息。已經完全呈現死狀的柴田副村長，動了動幹涸的嘴唇，呼喊著某人的名字。因為隻是嘶啞的細語聲，其他三人似乎都沒能聽懂，但弘三卻聽到了……是那個女人的名字。
庭園裏，果然有人在。弘三心想大概會有誰出聲打招呼，於是便刻意吞咽口水想潤滑幹渴的喉嚨，這時，與不祥的橘色相同色係卻閃耀著溫馨色彩的燈光卻浮現眼前。弘三假裝不知情的走了過去。阿富也按照約定前來迎接。
細井家果然打算在被揭發前隱匿靜吾郎的病情，媳婦跟老爹察覺到弘三及阿富出現後，生硬的打了個招呼。在這個閑靜的日暮時分，任誰看了也不會發現，平靜橘黃燈光的另一端居然藏匿著重症病患。然而，那柿子葉的黑影似乎越擴越大，甚至完全遮蔽了這個家。老爹跟媳婦若無其事的走出庭院，臉上果然蒙著一層陰影。阿富卻仍笑容滿麵的橫越庭院，邊搖晃著手裏的提燈，邊向細井家人們寒暄致意，態度自然又不做作。
「這人最近有點夜盲症，走夜路很危險呀，我擔心才來接他的。」
弘三表情僵硬，也沒答腔回應，阿富隻好再推一把。
「聽說靜吾郎大人身體微恙，但已經恢復不少了吧。這人還說他在黎明時，看到大人在荒神家門前的田地裏割草呢!」
弘三終於勉強的點了點頭。因脫水症狀而近乎木乃伊狀態的靜吾郎，是不可能會去割草的，但靜吾郎的父親與媳婦都含糊的點頭致意。以這種程度的演技，來讓對方覺得「那麽，他那時候應該沒看清楚病狀吧」，實在是有點困難，但也別無他法了。總之，弘三必須確信這件事隻要交給阿富處理，就絕對可以順利解決。
兩人齊聲道別後，便一同踏上歸程。或許是暫時放下心底重擔吧，弘三開始想著別件事。中午所看到的、帶著下流媚笑的美女，就是早紀呀。盡管隻是驚鴻一瞥，但在弘三心中，早紀卻已成了美艷絕倫的「自己的女人」了。但這種話當然不能跟阿富說。
「……活該!我從以前就不喜歡那媳婦，總愛對男人拋媚眼。」
在天色迅速變黑的黃昏中，弘三瞬間停下了腳步。阿富嘴裏吐出的話既冷酷又無情，臉上還露出一副不輸給魔幻之女的冷酷表情。弘三隻好假裝沒看到這一幕……
不久，細井家在不到一周內，就辦了三個人的喪禮，靜吾郎、他娘跟媳婦。而盡管老邁的喪家跟失去爹娘的孩子們都希望，至少等到喪禮結束才進行消毒工作，但避難醫院的相關人員卻立刻在細井家四周灑上大量的溶水石炭酸。無論怎麽解釋是夏季感冒惡化所致，細井家人是死於霍亂病的消息還是傳遍了整個村莊。在喪禮當天，竟輪到細井老爹發病而被帶到避難醫院隔離，而且還隻活了兩天就病重不治了。至於細井家的孩子們則被其他親戚領養。
盡管為細井一家感到深沉的哀傷及悲痛，但在弘三心中，卻是安心的情緒勝過一切。因為在被指責是自己通報前，事情就被解決了。他也不是沒想過，倘若當時立即通報，或許就不會造成那麽多人喪命，說不定那燈火至今也仍可溫暖照耀。但他隻要一多想，靜吾郎那張臉就立刻浮現腦際，所以便決定不要再去想。他相信阿富會對這個秘密守口如瓶，而且一如往常待在他身邊勞心又勞力。
被弘三視為路標的那戶人家的燈火，再也不會在日落時分亮起了。整個家園都被深沉的黑暗環繞，任由其荒廢。盡管那是棟豪華宅邸卻沒人願意購買，隻因為那裏飄散著揮之不去的石炭酸與排泄物的臭味，以及這家的亡者們會現身於柿子樹下的傳言。
弘三在回家的路上，總是頭也不回的快跑而過。他固然害怕會有鬼魂假裝成活人，突然跑出來寒暄問候，但最令他恐懼的是，萬一那格子門上的橙色燈光突然亮起的話，肯定會讓他嚇破膽而驚聲尖叫。
真正的夏天終於來臨。盡管夏天是個食物中毒頻傳的季節，但在阿富的細心照料下，弘三一家人平安無事的度過每一天。霍亂病的感染人數在岡山縣轄內直線上升，而相信唯有狼神能戰勝虎將軍而前往木野山神社膜拜的參拜者也大排長龍。由於弘三需要到街道或港口進行檢疫工作，因此暫時無暇去幻想有關早紀的事。而且在那之後，那女人的幻影也未曾再出現過。
柴田副村長大概是覺悟自己的死期將近吧，也或許是因為身為副村長，卻沒有留下任何名副其實的功績而心焦吧，抑或純粹是擔心霍亂病蔓延而一心想做些什麽來預防吧。
任誰看來都會覺得死期不遠的柴田副村長，居然在病床上擬了個提案。但那究竟該說是奇招還是妙算呢，一時半刻也很難去判斷。
「告密箱?這是什麽呀?」
「假使附近有疑似霍亂病患者，可寫下其名放入箱中。通報者不需署名，箱子也將嚴密上鎖，這樣一來，大家便可放心告密了。」
然後，村公所裏便當真設置了個告密箱。在沉重且堅固的橡樹木箱外，牢牢貼上一層鐵皮，還刻意裝上一個龐然大鎖，並且取名為告密箱。前往探病的弘三等人還順便報告告密箱已裝設完成的消息。已經完全呈現死狀的柴田副村長，動了動幹涸的嘴唇，呼喊著某人的名字。因為隻是嘶啞的細語聲，其他三人似乎都沒能聽懂，但弘三卻聽到了……是那個女人的名字。