十一月。


    播州、夷州、合州大疫,亡者接踵,乃北疆烈山族投擲蠱卵於河道所致。帝令息氏推行祛蠱術,然疫情難止,人心惶然。


    宣和二年。


    二月。


    烈山以蠱疫相脅,欲舉族遷往南海龍兵嶼。帝請先行止疫,拒,是以僵持。


    三月。


    百草穀星海部調兵千餘眾赴西北大漠。


    八月。


    安西都護府集精銳一萬,安北等地調民兵二萬,屯兵姑墨縣及周遭鄰縣。


    九月。


    蠱王歿,疫止。


    十二月。


    烈山使赴朝請降,定國樂公攜子諫言撤兵,帝允之。


    宣和四年。


    十二月。


    烈山遷族事畢。


    ——《宣和大事記》


    夏至一陰生,稍稍夕漏遲。


    數月前,樂無異將重傷未醒的謝衣託付給傅清姣,奉旨出使龍兵嶼。期間書信往來,樂無異道烈山族民已於島上安居落戶,宣和帝念其人長年隔世而居,特設專職教化禮數,並設督查職,止邪於未形;下一封家信又寫道,新任烈山大祭司打算獻出世藏的醫典以表歸順,便由自己帶回長安。


    傅清姣回信稱家宅平安,隻是謝衣仍未醒,好在息妙華的傷藥療效頗佳,病情已有幾分起色。


    龍兵嶼的家書很快再至,信中囑一旦謝衣醒轉,務必轉告遷族之事,令其安心休養。


    漸熱的薰風裏猶有艾草餘香,年輕的使節在夏至過後風塵僕僕趕回長安,除了幾車醫書,還順路捎來幾箱稀奇古怪的江珍海錯,說是龍兵嶼特產,滋味絕佳。


    謝衣仍舊終日昏睡,每日隻能被服侍著用些稀飯流食。新鮮海味不能久放,樂無異撓撓腦袋,翌日清晨去了息館,把原本留給他的那份也送了別人。


    那日晌午樂無異便從息館回了家,在客房一直待到掌燈,將謝衣從頭到腳的經脈細細摸了一遍,又跑去灶房盯著捏著鼻子的吉祥煎藥。小火慢熬的藥湯顏色極深,傅清姣數月前有了身孕,隻覺得藥味又苦又腥,捂著鼻遠遠躲在院中,卻見樂無異若無其事地端起藥碗吹了幾下,把藥汁當山珍海味似地咂摸了好一會,皺了半日的眉頭竟舒展開了。


    傅清姣輕輕嘆氣,跟著端藥的兒子回到客房,見他熟練地給男子捶腿掖被,溫言安慰道:“息先生的方子沒錯,熬藥的法子也對,指不定過幾日就能醒了。”


    她的目光流連在二人間,試探地問兒子:“謝先生不是外人,等他身子好了,你們倆……要不還是住家裏?”


    樂無異動作一僵,連呼吸都沒了聲響,幾乎手足無措地站在傅清姣麵前。青年低著頭都比他母親要高些,此刻的神情卻與多年前那個打壞花盆後等著責罰的孩子一模一樣。


    傅清姣不由有些後悔自己的莽撞。


    三年前蠱患平息,她趕去千裏外的姑墨縣,在百草穀大營轉了一圈沒尋著人,直到一個忙碌的黑瘦軍醫遠遠喚了聲娘親,她才認出那竟是自己養尊處優的兒子;她也曾半夜走過謝衣養病的客房,聽見早已熄燈的屋中傳出哽咽的泣聲,她靜靜地站在門外,然後放輕腳步離開。


    她明白,那個孩子的人生已在她看不見的地方抽枝發芽,與另一人的命運枝椏交錯,根莖相連。她感到陌生又意外,可這有什麽關係呢,傅清姣想,無論他變成什麽模樣,他永遠都是自己的孩子。


    “唉,你這傻小子……”傅清姣拍了下樂無異的手背。青年這才如夢初醒,側頭望了謝衣一眼,輕聲道:“娘,我半月後去捐毒。”


    “才從龍兵嶼回來,就急著要走?不等謝先生一起去麽?”


    離家出使龍兵嶼前,謝衣起居均是樂無異親手照料。傅清姣本以為謝衣醒前他不會再次遠行,不由訝然。


    “我在無厭伽藍找到一件父親的遺物,想與兄長在故鄉建一座父母的衣冠塚……還想去那兒看看息館新建的分館。”


    “無厭伽藍?”塵封的地名令傅清姣想起一件舊事,“你之前奇怪為何自己的血能開啟地宮,還說那蠱王到最後也不曾對你有所防備……難道那養育了蠱王的宿主,真的是……”


    樂無異閉上眼,慢慢點了點頭。傅清姣見他神色哀傷,忙扯開話頭說了幾句閑話。她腹部豐隆不宜久站,不一會兒便被兒子扶出客房。


    “娘,”樂無異瞅著她的肚子眨眨眼,“要是我給妹妹準備女孩兒家的小玩意,啥顏色好看?”


    傅清姣奇道:“你怎知是女孩兒?”


    年青的大夫笑起來:“要這也看錯,我早被師父逐出師門了。”


    傅清姣嗔他一眼:“謝先生哪趕得了你!你小時候去靜水湖就知道纏著人不回家,現在長大了膽兒更肥了,幹脆把人給拐了回來……我看你啊,就是龍鬚糖投的胎,膩上了便甩也甩不脫。”


    “咳咳……”某人果真像被糖噎住了嘴,紅著臉支吾道,“哪有娘這麽說兒子的……”


    母子倆慢慢走到主屋前,樂無異忽然嘆了口氣:“女孩兒挺好,以後嫁得近些,還能陪著爹娘。你兒子總喜歡四處瞎折騰,管天管地,都沒機會好好盡孝……”


    桂樹下的梔子花被風吹開,潔白的花瓣在風裏打了個旋,悠悠飛入後院新辟的荷塘。


    長安今夏多雨,這日傍晚難得放晴,碧空盡處一抹俏艷紅霞。


    由於連年在外,樂無異已卸去息館任職,這幾日幫襯著在後堂驗方,很早就收工回家。路上有貨郎挑著新鮮的楊梅叫賣,他想起傅清姣食欲不振,於是挑了一籃帶回家。


    回府見一頂軟轎停在門前,迎門的如意說是息先生來了。樂無異一愣,腳步不停進了門:“來了多久?”


    “才到不久,正在後院與夫人說話……哎少爺等等,把楊梅給小的,洗了才能吃。”如意接了果籃,追著樂無異又道,“少爺可慢點走,莫要驚到夫人。”


    樂無異點點頭,仍是匆匆走近後院,聽著牆內蔥蘢草木間傳出的交談聲。


    “清姣,端午不是早過了,為何樹上還掛了這些布袋,是要做香囊麽?”


    “前些天異兒還問,送他妹妹的禮物什麽顏色合適,難不成是想送這個……那也不用做這麽多啊。”


    “夫人不知,這些都不是送人的。袋子裏裝的是少爺用來招蝴蝶的香料,他說不知哪種更有用,就試了這麽多。”丫鬟珊瑚添過茶,脆生生地道,“去年秋天有位打西域來的客人來看少爺,還捎來了幾隻藍蝴蝶,可漂亮了……等客人一走,少爺就把它們養了起來,後來還孵出了小蝴蝶呢。”


    “樂公子養的……可是杳蝶?”


    珊瑚點頭道:“好像是叫這個名。這蝶兒畏生,聽著人聲就不太樂意飛出來,難怪夫人從沒見過。少爺說,要是看見有香囊被杳蝶圍著飛,就取下給他送去。”

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