……這是?


    杳蝶。


    ——


    他好像聞到了浮動在陽光裏的沙棘果甜香。杳蝶攏了蝶翅,怯生生地停在烏髮綠衣的青年指尖。他第一次見到這樣好看的人,連眼睛也忘了眨,隻會愣愣地看著他對自己微微躬身——在下謝衣。


    他聽見自己認真地說,那我們拉勾勾,大哥哥明年可一定要來。


    青年點頭微笑,一言為定。


    那人離去時沒有回頭,背影鑲了夕陽的光,像要融進那片血色的天空裏。男孩摸了摸腰間的香囊,攥緊在手中……


    突來的狂風將傘卷到半空,男孩拔腿去追,四周卻憑空升起一根又一根兒臂粗的木柱,圍成一間不見天光的牢籠。他慌亂地張望,轉頭卻見到身後倚牆而坐的母親。她身旁有幾個同路的囚犯,一個老人憐憫地看了他一眼,下一刻便漠然別開了眼。


    “娘,你是不是不舒服?”他跑到母親身邊,小心地觸碰她凹陷的臉頰。


    “還好。有人被帶走了,就再沒回來……你別過去,靠過來些坐。”女子示意男孩坐到她另一側,而後吃力地換了個姿勢,用身體將他與牢門隔開,似乎這樣就能將她的孩子藏起來。


    “你我本受流放之刑,卻被無故帶至此處收押,別怕,娘會護著你……等那些人走遠些,娘就給你唱曲子。”


    “不,娘你先歇著……別唱了。”


    “娘還有點力氣,你好好聽著,把曲子記下來……以後想娘的時候你就吹吹曲子,娘會聽見的。”


    溫柔的歌聲迴蕩在陰冷潮濕的囚室裏。男孩怕牢中異味會令她愈發不適,便扯開香囊的針腳,將藥粉抹在她的領口上。好聞的木香淡淡浮起,男孩不舍地吸了幾口,埋在女子懷裏打了個哈欠。


    ……


    “無異……”


    “快醒醒……”


    ……


    囚室終年不見陽光,時日待得長了,男孩已聞不出任何黴腐臭味,長明燈幽暗的燭光也能令他看清周遭。巨大的地牢原是一座六棱形的地宮,像是中空的寶塔倒扣地底,每一層都建著密密麻麻的囚室。他與母親住在離地麵較近的上層,卻不知再往下又是何等光景。


    偶爾上方會傳來地宮入口開合的轟隆聲,轉瞬即逝的微弱日光落下來,令他難受地眯起眼。綠衣人每隔幾日送來飯水,打掃清潔,帶走幾個生病或健康的人,若有反抗便打昏拖走。所有離開的人再沒被送回過,時日一久,身強體壯的囚犯學會了在綠衣人路過時爭先恐後地向囚室裏側湧去,行動遲緩的老弱婦孺則被留在外邊,日復一日,越來越少。


    一日,男孩與母親被送到一名陌生的綠衣人跟前。那人看了便道:“人太過虛弱,拿來試藥隻怕立時斃命。”又道,“近來新進囚犯較以往少了些,不如讓他們服下冥蝶蠱卵試試,大約還能多用幾日。”


    有人端來兩碗散著苦味的藥湯。男孩擋在孱弱的母親身前,捏緊拳頭揮向膽敢冒犯她的人。他被蜂擁而上的看守拖到牆角,聽見從不落淚的母親在幾步外啞聲哭泣,不斷哀求那些綠衣人能放過她的孩子。她的哭聲很快變得微弱,他拚命地尖叫,朝著摁住自己的手狠咬一口,趁人鬆手時衝進對麵的人群,還來不及找到母親,又被攥住後領扔了回去。有人狠狠打了他一巴掌,他撞到牆壁摔在地上,滿嘴都是血腥味。


    他被拽著頭髮按在牆上,瞥見那端著藥碗的人的袖口上,有一道金色紋飾。


    “謝……大哥哥他……難道他和你們……是一起的……”


    亮如火焰的鎏金葉紋刺痛了他的雙目,他咬緊牙關,下頜卻被用力捏住,不得不張開了嘴……


    不,我不想死……


    “無異,睜開眼睛。這是夢……”


    是……大哥哥的聲音。


    男孩拚命睜大眼睛,眼前的燭火如流螢散開,千萬個光點復又聚合為一個巨大漩渦,將天地萬物吸納其中。


    須臾間,所有的畫麵都遠去模糊,神情漠然的綠衣人消失了,母親哀求的哭聲消失了,熟悉的金色葉紋也消失了。


    他的眼前,隻剩下一名白衣赭袖的男子。


    滿室雨聲。


    第十一章


    謝衣包紮了心口傷處,合攏衣襟,俯身去看蜷縮著熟睡的少年。多年前他帶著他逃往中原,也會在夜裏看他的睡臉,聽他在夢中不住地喚爹娘。他不知如何去撫慰陷入噩夢的孩童,隻能照著道聽途說的法子,將人輕輕抱在懷裏。


    孩子聽著他的心跳聲再次入眠,而他卻已了無睡意,隻得在晨曦降臨前的黑暗中一遍遍回憶那場爭執——


    即便萬骨枯朽,本座亦非有心殺戮,我族險中求生,又談何違背天道?天地萬物皆有定數,我生他死,各順其命,又談何罪孽深重?先不論冥蝶煉藥能否成功,除此之外,還有何法能挽救我烈山族?


    那人搖頭道,若今日換了你是大祭司,你也會同我一般選擇。


    他年少得誌,曾深受沈夜器重,話語裏盡是掩不住的鋒芒,盡管沈夜麵色不豫,他仍是直言不諱——我烈山族乃神農後裔,神農氏視生靈如至親,誓願普救疾苦,我族卻憑倚醫術為害蒼生,即便解一時之急,卻是殺生求生,去生更遠。


    他對著拂袖而去的沈夜立下誓言,流月城隔絕外界數百寒暑,不知中原地廣物博,醫道源遠流長,我匆匆一年遊歷不過窺其皮毛,便已頗有所得,若今日我為大祭司,定會尋出一條兩全之路。


    他在紫微殿外跪了一日一夜,一腔熱血終是化為灰心冷意,想到自己多番阻撓死囚試藥,或已引得沈夜動了殺心。他在華月與瞳的協助下暗中離開流月城,翻過東麵的伊列山,沿著大漠古道連夜奔逃,途經捐毒附近時偶見隨身帶出的杳蝶不住躁動,卻並非朝著捐毒方向飛去。他知道試藥的死囚多為捐毒百姓,忽又想起那個贈過香囊的孩童,不由調轉馬頭跟上杳蝶。幾日後,他果真來到了那座隱秘的地牢——無厭伽藍。


    那曾是他親手在地圖上標註的神邸,如今卻成了人間地獄。


    杳蝶領著他尋到那個孩子,他說服值守的離珠後帶走了他,卻無法救出更多人。他背著孩子翻山越嶺逃往中原,在其顱內埋針抑蠱,又託付給長安的友人後悄然離開。直到兩年後的重逢,他才知道那三枚顱中針竟暫時抹去了孩子的記憶,被取名為樂無異的定國公世子好奇又羞怯地看著自己,琥珀色的眼眸裏不染陰霾,一如當年初見。


    他又何嚐忍心點破,便也平靜地再一次告訴他自己的名字——取針去蠱後樂無異自會想起所有往事,而在此之前,他隻願他能無憂無慮地長大。


    不料顱中針仍是無法完全抑止冥蝶蠱吸食宿主的血氣,樂無異年幼體弱,竟在埋針兩年後再度重病昏迷。故而此後每年夏季,謝衣便將自己的心竅血製成藥劑令樂無異服下——冥蝶蠱蟲嚐過經矩木木精洗髓的人血,一年中便不再妨害宿主。

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