小二盯著茶壺嘴冒出的白氣,隻覺後背被目光戳成了篩子,然而程元生卻似一無所覺,抿了口新換的茶,回味了一會才道:“老朽確是問過樂小大夫,隻知其師是位術紹岐黃的高人,乃息館客座之一。若有疑難雜症,亦可請其出山會診……樂小大夫隻道幼時曾為此人所救,遂拜師學醫,又道其師是名隱士,不便提起名姓,老朽亦不好多問。”


    眾人話語隨著裊裊茶香飄出茶室。窗下本坐著一名衣衫襤褸的乞討男子,聽罷議論,便起身向城東息館走去。


    這日恰逢樂無異輪值,難得病人不多,便溜達著去門外透了口氣,回來時隻見一名乞丐正與守門僕役說著話,似是在打聽今日出診的大夫名姓。樂無異朝那人瞥了幾眼,不由疑惑——此人麵色紅潤,行動如常,上醫館是來幹啥?


    待他坐回位子,卻見那人果真進了醫堂,直直向自己走來。那人隻道身上不對勁,卻說不出所以然,樂無異按下疑竇,望聞問切了一番後竟瞧不出異狀。他擔心漏診,帶著那人去裏間脫去衣物,從頭到腳仔細按了一遍。


    “樂大夫不瞞您說,我是從朗德逃難來的,要是真得了什麽費錢的大病,那也是我命不好,您落個準話就成。”男子穿上髒兮兮的衣服,一邊覷著樂無異的神情,一邊用手偷偷抹去沾在板凳上的汙漬。


    “你從朗德一路乞討過來,幾個月又餓又怕,氣血虧空本也正常,就是……”樂無異淨手後回到座位,提著毛筆微微沉吟,另一隻手則垂在腰間,摩挲著一枚掛在腰帶上的香囊。


    那香囊布麵已是半舊,底下卻綴了條鮮亮的赭色流蘇,顯然是新換不久。樂無異閉上眼,用指尖耐心地梳攏起紛亂絲線,思緒也隨之漸漸收成整齊的一束。


    藥方終於寫成。樂無異大筆一揮簽上名,抬頭見那人慾言又止,便安慰道:“你沒得什麽大病,先吃些扶正固本的藥調養一個月……要是沒地方熬藥,可以讓藥師做成丸劑,你明日來取,每日服一次就行。”


    “多謝樂大夫。可您已經免了我的診金,反正不是大病,就不用再麻煩了。我才來這兒,這幾日隻能在醉仙樓外討吃的,等找到正經活兒就來還診金。”


    “藥一定要吃,要是落下病根怎麽辦?”樂無異撈起方子吹幹墨,喚來藥童收方,又囑咐道,“明天你一定要過來,可別忘啦。”


    “哎,這怎麽成?”


    那男子起身欲攔藥童,樂無異忙叫住他:“要不你幫我個忙吧,就算充了診金和藥錢怎麽樣?”又道,“我爹寄來家信說,播州周遭許多人因為水災得了病,我也想去那兒幫忙。你與我說說沿路所見,也好讓我早做準備。”


    聽樂無異如此說,那人總算是肯了。


    “話說,你今天來這兒,是不是也怕得了瘟疫?”


    “是啊,我們幾個逃出寨子後一路乞討,有時隻能吃野菜樹皮充飢,也沒覺得哪裏不對。直到路過展細雨時遇到位義診的大夫,她說我們中有人得了瘟疫,就送了些藥……後來我們又遭了強盜,哥幾個的包袱都丟了,隻有我一直把藥藏在衣服裏,才能按那位姑娘的吩咐繼續吃著。”


    “……太可恨了,連難民的主意也要打。”


    男子長長嘆了聲:“幸好沒傷人命,再說也沒人像得了瘟疫,藥丟了就丟了唄。誰知道後來……”


    男子的眼眶有點發紅,樂無異給他沏了杯熱茶,看他緩緩喝了才繼續問:“後來怎麽了?”


    “也不過十來日,他們一個個突然得了怪病,三伏天裏直喊冷。因為沒錢看大夫,我就把自己藏的藥分給他們,兄弟幾個卻還是接連去了……幸好碰上那位展細雨的大夫,我才能活著走到長安。”男子跪下給樂無異磕了個頭,“也要謝謝樂大夫!”


    “你、你快起來!”樂無異漲紅臉,手忙腳亂地拉起他,“救你的是那位姑娘,你該謝她才是。”想了想又好奇道,“她給你的藥,你還有剩嗎?”


    男子從懷中摸出一粒紅色藥丸遞給他:“也隻剩一顆了。樂大夫說我沒事,那一定是沒事了,您要是看著有用就拿去吧。”


    息館閉館時天還有些亮,樂無異裹了一身秋日的桂花甜香,踩著風火輪似地奔回家中。趁傅清姣還未到家,他忙從床底刨出一罐之前偷偷醃的糖桂花,一溜煙進了灶房——謝衣居住的靜水湖離朗德不遠,樂無異打算做些桂花糕,到時順路捎給他。


    似乎這回摘得多了些,可不能讓娘知道了……咳咳。


    樂無異心虛地撓撓頭,手腳利落地篩糯米粉,和上清水飴糖,哼著小曲揉起麵團。想起自進了息館就忙得腳不沾地,一晃眼的工夫,竟與那人斷了一年的音訊。


    沾了麵疙瘩的手不自覺摸向腰間,快碰到香囊時才一個激靈縮了回去。樂無異嘆口氣,琢磨著謝衣口味偏甜,又加了一大勺蜂蜜進去。


    ……唉,靜水湖今年的蓮花也是錯過了,明年可一定得去看看。


    第三章


    十歲那年的秋天,樂無異自傅清姣處學了幾冊草藥方劑、經脈命門的基本醫理,隻覺醫術果真能活死人、肉白骨,愈發心生嚮往。


    家中書房不乏醫書,樂無異邊看邊學邊養病,待痊癒已是寒冬。每隔幾日,他就裹得像個球似地跑去息館,興致勃勃地觀摩大夫問診,一旦謝衣得了閑暇,便要纏著他指點一二。


    樂無異於醫道頗有天分,一點就透,長得也討喜,不僅謝衣,其他大夫也十分樂意教他,還會特意為他準備蜜餞糖果。隻是樂小公子無比專一,沒過多久全館上下都認得了這個粘著謝衣的小跟班,連息妙華都打趣道,按往年行程,謝衣一過正月就要離開長安四方遊歷,屆時“樂小大夫”可該哭鼻子了。


    然而那年謝衣並未如期啟程。與他相約在長安見麵的葉海迷了路,待那友人赴約,已是草長鶯飛的春天了。


    唉,真不知他繪製的《山河圖錄》能有幾分可信?謝衣暗想。


    啟程那日,謝衣在醫館門外遇到候著的樂府家僕。那人道一早就送了樂無異過來,謝衣這半日卻未見著人,忙與家僕分頭尋找。走了半個長安城,謝衣終於在樂府旁的一處街角尋到了樂無異,小小的身影躲在牆角,單薄的肩膀一抽一抽,卻是一點哭聲都沒有。


    他心裏驀地一痛,急急上前,輕摟著孩子的肩轉過身。平日裏粉雕玉琢的小臉此刻憋得通紅,淚珠子撲簌簌地往下掉,和著鼻涕晶亮亮地沾在口唇上,像隻哭花臉的虎紋小貓。謝衣蹲下替他擦臉,一聲“樂小公子”在齒間轉了幾轉,終是換了個更為親昵的稱呼——


    無異。


    “謝、謝先生?你怎麽來了?”樂無異慌忙拿袖子抹掉涕淚。倚著青瓦白牆的桃花開得妖嬈又得意,將那張哭臉襯得更可憐了。


    “無異不來送我麽?”


    樂無異止住哭:“謝先生,我、我以後能不能……去你住的地方看你?”

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